Fort d’un plan bien arrêté, Han Xiao entreprit de fabriquer ses armes.
Le renouvellement de l’armement était d’une importance capitale pour les forces armées, et les armes légères en étaient l’axe principal.
Le principe des armes électromagnétiques n’avait rien de compliqué : il s’agissait simplement d’employer la force électromagnétique pour propulser les balles. Le plus ardu tenait au réglage lui-même, car les variables abondaient : nombre de spires de la bobine, tension du courant, énergie disponible, vitesse, portée.
En portant [Théorie énergétique de base] au niveau 5, Han Xiao obtint un nouveau plan : une batterie d’un genre inédit. On l’appelait un cube de Rubik, et c’était un composant de précision. Elle pouvait stocker jusqu’à 180 Ona, soit plusieurs fois la capacité d’une batterie ordinaire.
Les Six Nations expérimentaient d’autres batteries, comme les batteries de puissance, les batteries supraconductrices et même les micro-batteries nucléaires, chacune ayant ses usages. Mais le cube de Rubik comptait parmi les batteries les plus commodes pour les Mécaniciens.
Une même théorie pouvait ouvrir d’innombrables possibilités, car l’avenir de la science n’avait pas de route toute tracée. La technologie ne cessait de changer : il était donc passionnant d’explorer d’autres voies.
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Échec.
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Échec.
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Malgré ses nombreux échecs, Han Xiao n’abandonna jamais et poursuivit ses tentatives, améliorant les détails à chaque essai.
« Il se fait tard. »
Han Xiao jeta un coup d’œil au ciel et regretta de devoir s’interrompre.
Antonio entra alors. « Des gens de la Division 13 sont venus vous chercher, tout à l’heure. »
« Qu’ont-ils dit ? »
« Votre employeur a modifié l’heure du rassemblement, vous n’avez donc pas à vous presser. Il vous suffit d’être au manoir de la Vallée de la Rivière demain matin. »
Han Xiao s’en réjouit : cela lui laissait plus de temps pour poursuivre son travail.
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Le soir venu, Wang Yuan et les siens, assis en silence dans la voiture, regagnèrent le manoir sans encombre.
Wang Yuan et Bennett entrèrent ensuite dans la villa, montèrent à la pièce du dernier étage et refermèrent la porte.
« Xena a mis tous les traîtres sous les verrous, et l’opération est un succès. Une fois les traîtres écartés, l’organisation pourra aussi commencer à mettre en œuvre tes idées », dit Wang Yuan.
Bennett hocha la tête. « J’ai le pressentiment que la bataille commencera plus tôt que prévu, et nous devons nous préparer sans tarder pour échapper à la crise. Il nous faudra la coopération d’autres forces et d’autres organisations pour mener le plan à bien. »
« Une chose est sûre : les Six Nations nous aideront », répondit Wang Yuan. « Tu as vu l’attitude de Mo Ran lors de notre entretien. Obtenir l’aide des Six Nations serait extrêmement précieux. Avec son concours, nous pourrons traverser la crise. Je crains seulement que des ambitieux ne lorgnent nos ressources. »
Les yeux de Bennett étincelèrent, et sa voix se fit comme une bourrasque glacée venue du nord. « Ce plan doit sauver quantité d’innocents. Je réglerai son compte à quiconque se mettra en travers de notre route ! »
À cet instant, Wang Yuan s’apprêtait à parler quand un sifflement strident retentit à l’extérieur du manoir.
Tous deux regardèrent par la fenêtre et virent un éclair jaillir vers le ciel. Le portail du manoir fut alors frappé par la foudre et projeté contre un véhicule blindé.
Une silhouette crépitante de lumière s’avançait vers le portail : la foudre terrifiante semblait bien être partie d’elle. Le solide portail, qui avait résisté à des tempêtes de balles, venait d’être détruit en un instant !
Les mercenaires hurlèrent et se mirent tous à tirer frénétiquement à la mitrailleuse et au canon. Mais la Foudre déchaînée ne céda pas : il fit jaillir des éclairs de ses pieds. Il bondit à dix mètres dans les airs et pulvérisa l’endroit qu’il venait de quitter.
En plein vol, la Foudre déchaînée serra les poings, et la foudre jaillit de sa poitrine. Une puissante décharge électrique éclata, brûlant la cornée de tous les mercenaires au sol.
Boum !
Le secteur où se trouvaient toutes les mitrailleuses fut soufflé. Quelques mercenaires frappés par la lumière furent électrocutés avant même d’avoir pu prononcer un mot. Une odeur de fumée envahit toute la zone.
La violence de cette attaque les laissa tous sidérés. Un souffle glacé, comme celui de la mort, leur remonta l’échine.
Avec la mort de Volcan et de Clair de lune, il ne restait au manoir personne d’assez fort pour battre l’ennemi. Et Monsieur Noir n’était même pas là.
« Nous ne pouvons pas vaincre un surhumain de ce niveau ! » Un mercenaire recula, terrifié.
Le regard de Chen Li se fit farouche et résolu, et il ordonna de reprendre l’attaque.
La Foudre déchaînée n’avait pas la moindre blessure quand il retomba du ciel. En voyant que les mercenaires avaient encore la volonté de se battre, il eut un ricanement glacé. « Ha… une bande d’imbéciles qui ne connaissent pas leurs limites. »
Il leva ensuite les mains et poussa les paumes en avant. Une impulsion électromagnétique invisible se répandit dans tout le manoir et grilla tous les composants électroniques, plongeant les lieux dans le noir absolu.
Les mercenaires furent atterrés. Même les véhicules étaient hors d’usage : impossible de fuir, même s’ils l’avaient voulu !
Le désespoir gagna les lieux à toute vitesse.
Wang Yuan jeta un regard à la Foudre déchaînée, et son visage s’assombrit. « Le pouvoir de Bai Jin, la Foudre déchaînée, c’est de produire et de maîtriser la foudre. C’est un surhumain au grand potentiel, très actif dans la pègre ces dernières années. »
« Allons, ce n’est qu’un jeune homme. Laisse-moi m’en occuper, puisque les gars dehors n’y arrivent pas. »
Sans changer d’expression, Bennett poussa la fenêtre et sauta au sol. Écartant les mercenaires, il capta tous les regards en marchant vers la Foudre déchaînée. Alors seulement ils comprirent que quelqu’un pouvait le battre, et un rayon d’espoir se leva sur eux.
« Quoi ? Il y avait donc un adversaire redoutable ! » La Foudre déchaînée se lécha les lèvres, tout excité, et mobilisa toute l’énergie emmagasinée dans son corps.
« J’ai beau écraser des faibles à la pelle, rien n’égale le plaisir de battre un fort. »
La Foudre déchaînée fixait Bennett avec des yeux de loup.
…
Le véhicule de la Division 13 était posté dans la forêt et surveillait le moindre mouvement au manoir.
La Foudre déchaînée est bien trop puissant, songea Di Su Su en essuyant la sueur de son front.
Je dois prévenir Mo Ran au plus vite : une telle menace pourrait avoir des conséquences terribles pour notre ville.
Di Su Su saisit aussitôt son téléphone et appela Mo Ran.
Sur les écrans, le combat entre Bennett et la Foudre déchaînée avait commencé. Tous deux étaient sur le point de lâcher leurs coups les plus puissants !
C’était l’instant où chacun retint son souffle.
Pourtant…
La poitrine de la Foudre déchaînée explosa soudain en une brume sanglante.
Puis tous entendirent, venu de loin, l’inquiétante détonation d’un fusil.