Tandis qu’il tournait autour du secteur où se trouvait la Division 13, Clair de lune arpentait la rue, impassible.
Il patrouillait parce qu’il l’avait promis, et il ne faisait pas de promesses en l’air.
La froide clarté de la lune se déversait sur lui, comme si son corps en aspirait l’énergie. Une aura d’argent semblait se former à la surface de sa peau, lui donnant une présence aussi élégante que magnifique.
En passant devant une ruelle silencieuse, Clair de lune tourna brusquement la tête, et son pouvoir [Puissance de la lune] s’activa d’un coup. Une armure se forma autour de lui : son aptitude lui permettait de convertir l’énergie du clair de lune en force physique.
Ses yeux virèrent au blanc argenté, et son poing nimbé de lune fendit soudain les airs. Il heurta un corps.
« Qui es-tu ?! » s’écria Clair de lune avec fureur.
Sous les rayons d’argent, une silhouette humaine émergea lentement du néant.
…
Juste avant l’aube, Han Xiao regagna la vieille bâtisse abandonnée en compagnie de Tang Shu, qui écumait. Il remit les antiquités à Li Xin.
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Vous avez accompli [Rendre les antiquités] !
Nombre actuel de participants : 1
Participants ayant achevé la quête : 1
Vous avez rendu dix antiquités.
Vous recevez 100 % de la récompense.
Vous avez gagné 102 000 EXP.
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Cela n’avait rien eu d’un défi, faute d’autres joueurs pour lui disputer la mission.
Han Xiao consulta son interface : l’expérience engrangée en quelques jours atteignait les 700 000 !
L’expérience empochée, Han Xiao agita la main, tourna les talons et disparut sans laisser de trace.
Li Xin s’aperçut soudain qu’elle ne lui avait même pas demandé son nom. Une tristesse la gagna. Han Xiao était comme le prince de ses rêves : il surgissait quand elle avait des ennuis, offrait son aide quand elle en avait besoin, et s’évanouissait aussitôt après.
Tang Shu, accroupi dans un coin, traçait des cercles d’un air morne en marmonnant : « Je ne veux plus jamais te revoir. »
Han Xiao, qui marchait dans les rues, trouva une boutique dont la vitrine pouvait lui servir de miroir. Il fut saisi en découvrant le visage que simulait son masque.
Ouah, quelle beauté.
Cela ne vaut tout de même pas mon vrai visage.
Han Xiao pinça les lèvres et enregistra cette apparence dans son masque.
À cet instant, Han Xiao aperçut dans le reflet de la vitre une paire d’yeux indifférents, suspendus dans le vide derrière lui.
…
Dans le bureau de Mo Ran, à l’antenne de la Division 13 de la cité de la Mouette…
« Trois assassins ont été tués la nuit dernière : Clair de lune, Volcan et Hunter », rapporta Di Su Su à Mo Ran.
« Les blessures sont toutes très semblables. On dirait qu’un objet tranchant, animé d’une vitesse extrême, leur a transpercé le cœur ou tranché la gorge. D’après les indices relevés sur place, le combat a duré moins de dix secondes. Ces trois assassins n’étaient pas des tendres, en particulier Clair de lune : son pouvoir d’absorber l’énergie lui donnait un surcroît de force physique. Puisque le tueur s’est approché d’eux sans peine, son aptitude doit être extrêmement létale.
« Y a-t-il des images ? »
« Aucune. Le meurtrier a forcément choisi des endroits sans caméras. »
« Avons-nous des suspects ? » demanda Mo Ran.
« Un pouvoir dissimulé, une vitesse extrême, et la capacité de tuer d’un claquement de doigts des assassins d’élite et des Espers… un profil de la liste des individus dangereux semble correspondre. Le Démon invisible ! »
Le visage de Wang Yuan s’assombrit. « C’est lui ! »
Le Démon invisible était un tueur terrifiant. Ancien condamné à mort, il avait été choisi comme cobaye pour une expérience. Celle-ci avait transformé son corps tout entier. Hormis ses yeux, chaque partie de son corps pouvait désormais s’adapter à son environnement et s’y fondre. Il était devenu, pour l’essentiel, un homme invisible.
Le Démon invisible avait en outre éveillé son propre pouvoir d’Esper : des réflexes et une vitesse extrêmes. C’est ce qui lui avait permis de s’évader de l’installation. Depuis lors, il sévissait dans le monde souterrain et s’y était bâti une réputation de tueur mystérieux, dont personne ne savait grand-chose.
Le visage de Wang Yuan se figea, et son regard devint glacial. Engager le Démon invisible coûte cher ; combien d’argent sale ces traîtres ont-ils bien pu détourner de l’organisation ?!
Le Démon invisible avait beau posséder des talents d’assassin hors du commun, Bennett n’en avait pas peur. Même quand il ne voyait pas une chose, il pouvait se la représenter grâce à ses autres sens exacerbés. Jamais il ne laisserait le démon approcher Wang Yuan à moins de dix mètres.
« Le démon voudra sans doute éliminer mes gardes d’abord : mes hommes sont donc en danger », déclara Wang Yuan. « Mo Ran, je te prie de faire prévenir par tes agents ceux qui filent mes assassins : qu’ils les rassemblent immédiatement. »
Di Su Su était désarmée. « Renard doré se repose à l’hôtel, mais Monsieur Noir a semé ses suiveurs. »
Wang Yuan resta interdit. « Envoyez des hommes et faites tout pour le retrouver. »
Le démon était le pire ennemi d’un sniper : même Bennett estimait que Han Xiao avait peu de chances de survivre à une telle attaque. Il avait beau apprécier Han Xiao et vouloir le sauver, la charge de protéger Wang Yuan l’en empêchait. Il ne pouvait que prier pour que Han Xiao s’en sorte.
…
À l’instant même où les yeux apparurent, Han Xiao activa son armure magnétique pour se couvrir le dos et la nuque. L’instant d’après, des étincelles ricochèrent sur la surface de l’armure, comme si une arme tranchante l’avait frappée des dizaines de fois en une fraction de seconde.
Il savait depuis longtemps quels dangers cette mission comportait : il s’était donc tenu prêt à combattre en permanence. C’est ce qui lui permit de réagir si vite.
Le choc dans le dos projeta violemment Han Xiao en avant, à l’intérieur de la boutique, dont la vitrine vola en éclats.
L’ennemi est invisible ! Han Xiao comprit aussitôt le problème.
Comme il s’écroulait dans la boutique, la sensation de danger le suivit, et il entendit quelqu’un fendre l’air à grande vitesse. Han Xiao glissa brusquement en arrière avant de dégainer ses armes et de tirer vers l’endroit d’où venait le bruit. Mais les balles n’atteignirent pas l’ennemi. Elles pulvérisèrent des rayonnages, et des impacts apparurent sur le mur.
L’ennemi invisible frappa de nouveau l’armure, dans un crissement strident.
Il se déplace trop vite ! Han Xiao ne pouvait que devancer les coups par réflexe et se protéger de son armure. Par chance, celle-ci couvrait les trois quarts de son corps. Tant qu’il protégeait ses organes vitaux, la menace de l’ennemi restait très réduite.
L’interface affichait les dégâts infligés par l’adversaire. C’était de toute évidence un personnage d’agilité et d’attaque élevées. Han Xiao consulta les informations de combat et découvrit le nom de l’assassin.
Le Démon invisible ! Han Xiao fut interloqué, mesurant la difficulté de la situation.
Tout comme Black Spider, le Démon invisible s’était fait un nom parmi les boss les plus durs à abattre de la planète Aquamarine, en version 1.0. Réunissant chez le même homme l’invisibilité et des réflexes surhumains, il était né pour tuer au corps à corps.
Le Démon invisible, niveau 44, une agilité extrêmement élevée. Son invisibilité ne couvre que son corps nu, ce qui signifie que l’arme dont il me frappe, ce sont ses ongles, et qu’il se déplace entièrement nu. Parlons-en, de la décence…
Ma vitesse de déplacement ne vaut pas la sienne. Il est plus rapide que moi en charge courte et en esquive, mais l’assassinat à distance n’est pas son fort. Je peux prendre mes bottes et filer. Sauf qu’en fuyant, je lui offre une nouvelle occasion de me tuer. Voyons si je peux l’abattre. Pour l’affronter efficacement, il faut d’abord que je le ralentisse !
En un éclair, un déluge de pensées traversa l’esprit de Han Xiao. Son regard se fit glacial, et il entra dans un état de concentration extrême.
Les coups pleuvaient sur Han Xiao, qui les bloquait tous de son armure. Il sortit alors des abeilles électriques de la taille d’un bonbon et les lança tout autour de lui.
Ces abeilles à décharge, aussi appelées essaims, avaient un dard chargé d’une tension dangereusement élevée, capable de provoquer une paralysie passagère au contact. Plusieurs d’entre elles pouvaient même tisser un filet électrifié qui servait à immobiliser une cible. Han Xiao avait découvert le plan par hasard, en fabriquant ses bottes à sustentation.
Un essaim d’abeilles à décharge s’envola dans la petite boutique, et l’effet fut immédiat.
Le démon pouvait s’échapper grâce à sa vitesse, mais l’espace où il pouvait évoluer se trouvait fortement réduit, et sa cadence d’attaque en pâtit.
Bang ! Bang ! Bang !
Han Xiao tirait sans relâche, mais toutes ses balles furent esquivées. Le démon était encore plus rapide que Pan Kuang : puisque Pan Kuang savait esquiver les balles, le Démon invisible le faisait assurément mieux encore.
Puisque tu es si doué pour te cacher, voyons lequel de nous deux a le plus de PV !
Le regard plus froid encore, Han Xiao changea de chargeur et engagea les balles Hayme. Puis il tira comme un forcené. Un gaz toxique vert envahit l’espace exigu et les engloutit tous les deux.