Tout l’arsenal de Han Xiao se résumait au pistolet 73-WASP amélioré, à un fusil d’assaut N9 Colt, à 15 chargeurs de munitions et au Bras mécanique léger dont la durabilité était tombée à 130. En matière d’équipement, il était clairement surclassé.
Bang !
Le fusil de précision fit de nouveau feu. La balle traversa l’arbre derrière lequel il se cachait, le manquant de peu. Han Xiao grogna. L’ennemi disposait de la vision nocturne ; lui ne pouvait que tenter de deviner leur position d’après les lueurs des canons.
Le fusil de précision était trop puissant. Avec ses PV actuels, trois balles suffiraient sans doute à le tuer. Han Xiao décida d’employer les 18 points de caractéristique dont il disposait. Il en plaça 14 en Endurance pour gagner des PV et 4 en Force pour renforcer son avantage. Un échange de tirs ne ferait que le désavantager ; aussi risqué fût-il, le corps à corps s’imposait. Fuir était quasi impossible puisque l’ennemi voyait dans le noir. Le seul moyen de s’en sortir, désormais, c’était de les tuer tous !
Avec le bonus de +10 du Bras mécanique venant s’ajouter à ses 29 en Force, Han Xiao avait assez de Force pour garantir que ses coups déclenchent des « coups écrasants ». Avec 36 points en Endurance, il disposait maintenant de 460 PV maximum. Il avait instantanément gagné 140 PV en ajoutant de l’Endurance, ce qui était crucial car Han Xiao était déjà à court de PV. Ses PV actuels frôlaient désormais les 400, une situation bien plus optimiste qu’auparavant.
Les agents se déployaient en éventail pour l’encercler, et Han Xiao remarqua qu’ils n’étaient pas très étroitement coordonnés.
Il estima qu’il leur faudrait de 5 à 8 secondes pour se porter mutuellement secours.
Autrement dit, Han Xiao devait s’assurer d’achever sa cible dans ce court laps de temps.
Ayant tué plus de 30 gardes dans la base Valkyrie, Han Xiao disposait à présent de 116 000 points d’expérience.
Il les déversa intégralement dans ses compétences de combat.
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[Empoignade] est monté au niveau 5
+7 % de contre, +10 % de dégâts (à mains nues)
[Combat de base] est monté au niveau 8
+8 % de dégâts (à mains nues)
Comme [Combat de base] a atteint le niveau 8 et [Soumission] le niveau 3, vous pouvez apprendre l’une de ces trois compétences avancées :
[Combat des forces spéciales]
[Jiu-jitsu]
[Poing de fer]
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Le Combat des forces spéciales misait sur l’explosivité, l’assassinat et l’usage d’outils ; le Jiu-jitsu sur la lutte et la soumission ; le Poing de fer sur le renforcement des membres et l’amélioration de la résistance aux dégâts. C’étaient trois styles de compétences très différents. Ce qu’il fallait à Han Xiao à cet instant, c’était de l’explosivité ; il choisit donc [Combat des forces spéciales].
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Vous avez appris la compétence avancée [Combat des forces spéciales]
+6 % de taux de critique (corps à corps), +4 % de dégâts (à mains nues)
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Les dégâts de corps à corps de Han Xiao étaient désormais augmentés de 15 %, et sa capacité de combat globale s’en trouvait aussi considérablement renforcée. Non seulement il se sentait bien plus fort qu’avant, mais il avait le sentiment étrange d’avoir en quelque sorte acquis la maîtrise de plusieurs styles de combat.
Dommage que je n’aie toujours aucune compétence de combat active à base d’énergie, songea Han Xiao. Comme les Mécaniciens disposaient de très peu de compétences actives à bas niveau, ils ne pouvaient pas tirer grand-chose de leur Énergie.
Han Xiao enfila le Bras mécanique léger et se baissa. Il prit quelques instants pour réguler sa respiration et optimiser son afflux d’oxygène avant de bondir soudain en avant et de foncer sur l’agent le plus proche, sur le flanc. Dès que Han Xiao se montra, les 6 agents ouvrirent le feu.
Le bras mécanique en guise de bouclier, Han Xiao slaloma entre les arbres pour esquiver la pluie de métal tout en ripostant du pistolet-mitrailleur qu’il tenait de l’autre main. L’odeur de poudre était suffocante.
En 3 secondes, Han Xiao arriva à portée de sa cible. Il jeta le pistolet-mitrailleur sur la main armée de l’agent pour faire diversion avant d’abattre sur lui le puissant bras mécanique. L’agent leva les bras par réflexe pour parer le coup et encaissa la douleur pour dégainer son pistolet. Il visa la tête de Han Xiao et tira, mais la Dextérité de Han Xiao n’était pas là pour décorer. Avec des réflexes qui paraissaient inhumains, Han Xiao coinça son bras par-dessus la main armée de l’agent et tira vers le bas pour lui faire perdre l’équilibre et le plier en avant, avant de lui écraser sans pitié le genou dans l’entrejambe.
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Vous avez porté un coup fatal ! Coup critique x2 ! Votre cible est étourdie pendant 2 secondes !
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Les lunettes masquaient l’expression de l’agent, mais son cri de douleur en disait long sur l’efficacité du coup. Han Xiao profita de son immobilité passagère pour lui asséner coup de genou sur coup de genou.
Bam ! Bam ! Bam !
-78 ! -81 ! -84 !
Désolé, mon vieux, je sais que ça doit faire un mal de chien, mais ce n’est pas moi qui ai décidé de ne pas mettre de coquille dans ton armure !
Les PV de l’agent s’effondrèrent et Han Xiao l’acheva en lui déchirant la gorge avec le bras mécanique. Avant qu’il ait pu savourer sa première victime, il ressentit une douleur aiguë dans le dos. Il se laissa tomber au sol en hâte et tira le corps de l’agent par-dessus lui pour s’en faire un bouclier tout en rampant vers un arbre pour se mettre à couvert.
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Vous avez été touché par un fusil de précision SWP ! 68 de dégâts subis !
Vous avez été touché par une balle de gros calibre ! Vous saignez à présent (moyen) ! Vous perdrez 3 PV par seconde pendant 15 secondes.
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La douleur fit blêmir Han Xiao. Une seule balle venait d’emporter tout un pan de sa barre de vie. Par malheur, il n’avait pas le temps de panser la plaie.
« Bon sang ! » Les cinq agents Night Owl restants enrageaient que Han Xiao ait tué leur camarade. Ils resserrèrent vivement l’étau en tirant, acculant Han Xiao.
Han Xiao fouilla rapidement le corps de l’agent et enfila son gilet en kevlar. Il bloquerait bien un ou deux tirs. Plus important encore, il dénicha trois grenades G à fragmentation, dont il lança aussitôt l’une.
Baboum !
Les agents durent cesser le feu et plonger frénétiquement à couvert.
« Tirez encore, bande d’enfoirés ! » hurla Han Xiao, furieux, en lançant une deuxième grenade, ce qui força les cinq agents à se replaquer au sol alors qu’ils s’apprêtaient à se relever.
Après l’explosion, un troisième objet noir fut projeté en l’air, et les cinq agents se recroquevillèrent de nouveau par réflexe. Mais, comme aucune explosion ne survint au bout de deux secondes, ils levèrent les yeux et virent qu’il ne s’agissait que d’un caillou.
Pendant ce temps, Han Xiao fonçait déjà vers l’agent suivant en vidant son fusil d’assaut à l’aveugle. Il parvint à tuer l’agent qui cherchait refuge dans l’herbe, mais il était désormais à court de munitions.
Han Xiao jeta le fusil et lança la troisième grenade, gagnant assez de temps pour arriver à portée. Alors qu’il percutait le troisième agent et le mettait à terre, une balle du fusil d’assaut de Silver Blade l’atteignit au mollet.
Han Xiao grimaça. La blessure au mollet amputait sa vitesse de déplacement ; il décida donc de se jeter sur l’agent qu’il avait mis à terre, les faisant rouler ensemble hors du champ de vision des autres, derrière un arbre, où il en fit rapidement son affaire. Au corps à corps, les agents n’avaient tout simplement aucune chance contre lui.
Mais il restait encore trois agents ! Les chances étaient contre lui et il avait perdu la moitié de ses PV, mais Han Xiao gardait son calme et prit un moment pour planifier son coup suivant.
« L’ennemi va probablement… »
De son côté, Silver Blade n’en revenait pas. Il avait gravement sous-estimé le sujet d’essai, et leur effectif s’en trouvait réduit de moitié.
« Bombardez-le ! » ordonna-t-il.
Ils lancèrent des grenades.
Baboum !
« Il est mort ? »
« Restez prudents », répondit Silver Blade tandis que lui et les deux autres agents approchaient lentement.
En arrivant à l’arbre, ils remarquèrent un cadavre calciné au sol. À en juger par ce qui restait de son uniforme, il semblait s’agir de Han Xiao.
« Enfin. » Les deux agents baissèrent leurs armes et se détendirent.
« Non ! » cria soudain Silver Blade. « À terre ! »