Chapitre 45 – Malade et Folle Mise en Place
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Vendredi après-midi, Klein, qui avait manqué un salon littéraire sous prétexte d’une maladie, arriva de nouveau au-dessus du brouillard gris.
Devant lui se trouvait un carnet à couverture rigide, de la taille d’une paume, d’un vert bronze. C’était le Livre des Voyages de Leymano, que La Magicienne Fors lui avait fourni.
Après avoir tourné l’ouvrage, qui ressemblait davantage à un grimoire, jusqu’à une page précise, Klein contempla la page brun jaunâtre, leva la main et invoqua le Sceptre du Dieu de la Mer, qu’il fit surgir du tas de ferraille.
Tandis qu’il insuffla un peu de sa spiritualité au Livre des Voyages de Leymano, le faisant resplendir d’un faible éclat, il fit briller intensément la gemme bleue à l’extrémité du sceptre.
Un crépitement se fit entendre tandis que des éclairs argentés jaillissaient de nulle part. Denses et menaçants, ils tourbillonnaient, s’entremêlant pour former un ouragan.
Au même moment, des symboles et des étiquettes complexes se dessinaient rapidement sur la page des Voyages de Leymano. Ils se chevauchaient et fusionnaient, prenant lentement forme.
Au moment où la page allait se colorer d’argent, des éclairs jaillirent, détruisant tous les motifs !
Ça n’a pas marché… soupira Klein en silence, répétant le même processus.
Ce n’était pas sa première tentative. Depuis qu’il avait récupéré Les Voyages de Leymano mercredi soir, il se rendait de temps à autre au-dessus du brouillard gris pour consigner, grâce à ce grimoire, les pouvoirs générés par le Sceptre du Dieu de la Mer. Il répétait l’opération jusqu’à épuiser presque totalement sa spiritualité, ce qui l’obligeait à regagner le monde réel pour faire une pause.
Le processus connut des succès comme des échecs. Il fallut à Klein de nombreuses tentatives avant de parvenir à l’étape finale : enregistrer le sort « Tempête d’éclairs », qu’il convoitait depuis très longtemps !
Il s’agissait d’un pouvoir de niveau demi-dieu appartenant à la Voie du Marin !
Avant d’y parvenir, Klein avait échoué près de vingt fois. On pouvait dire que la chance ne lui souriait guère.
Après ces échecs répétés, il fut ravi de voir une lueur argentée se répandre sur la page jaunie lors de la cinquième tentative. Un symbole ancien, mystérieux, complexe et indescriptible se contracta pour former un motif élaboré ; quiconque posait les yeux dessus avait l’impression d’être frappé par la foudre.
Ouf… J’ai enfin réussi. Klein frotta ses doigts contre le papier et poussa un long soupir de soulagement.
Il feuilleta Les Voyages de Leymano et contempla le fruit de ses efforts précédents.
Au cours des deux derniers jours, il ne s’était pas limité à la « Tempête d’éclairs ». Il avait également enregistré deux autres pouvoirs de niveau demi-dieu. L’un d’eux était Ange de papier, qu’il avait utilisé alors qu’il manipulait certains pouvoirs au-dessus du brouillard gris ; ce sort permettait de perturber les divinations et les prophéties. Il y avait aussi Ouragan, issu du Sceptre du Dieu de la Mer.
Klein a eu plutôt de la chance lors de l’enregistrement de ces pouvoirs. Il avait fallu neuf tentatives pour l’un et douze pour l’autre avant qu’il ne réussisse.
Quant au Vol, au Vol Plané, à l’Éclair et aux autres pouvoirs n’atteignant pas la Séquence 4, une ou deux tentatives avaient suffi. Ainsi, Klein avait presque rempli le carnet en entier.
Ce carnet de sorts n’est pas très utile aux Transcendants indépendants. Il faut beaucoup de temps et de patience pour y consigner un nombre suffisant de pouvoirs. De plus, au-delà de la Séquence 6, les risques d’échec augmentent, rendant ces pouvoirs difficiles à obtenir… Toutefois, il existe 22 Voies dans le domaine mystique. Si les pouvoirs des premières Séquences sont bien assortis, parvenir à rivaliser avec ceux d’une Séquence 5 n’a rien d’étonnant … Klein referma Les Voyages de Leymano et soupira intérieurement.
À ses yeux, ce carnet équivalait à un demi-artefact divin pour les Transcendants indépendants. Bien que son utilité initiale fût plus complexe à exploiter que celle de Faim Rampante, une fois une bonne combinaison trouvée, il devenait tout à fait possible d’affronter un adversaire de Séquence supérieure. En revanche, entre les mains d’un Transcendant soutenu par une grande organisation, Les Voyages de Leymano deviendrait une arme redoutable. Et pour cause : il permettait d’enregistrer les pouvoirs d’un demi-dieu !
Un demi-dieu peut utiliser son pouvoir aussi souvent qu’il le souhaite. À l’inverse, la Faim Rampante a de fortes chances d’échouer si elle tente de dévorer un demi-dieu. Même un véritable Berger aurait énormément de mal à Brouter un Transcendant de Séquence élevée. D’une part, les ressources font défaut ; d’autre part, le risque de perdre le contrôle est grand. L’Ancienne Lovia, de la Cité d’Argent, avait eu la chance de pouvoir Brouter un esprit maléfique de Séquence 4… Cette pensée amena Klein à poser le regard sur une pierre vert foncé à la texture grossière. Elle était irrégulière, parsemée de traces de brûlures. Il s’agissait de la pierre de Fors, celle qui permettait de traverser le monde des esprits.
Avec Les Voyages de Leymano et cette pierre, sans oublier le talisman Siphon du Destin et la marionnette Spectre, je devrais être capable d’accomplir la mission et de repartir sans encombre, même si M. X est protégé par un Saint… Klein se massa les tempes et revint dans le monde réel. Après avoir mis en place un rituel de transmission, il a rapporté les objets correspondants.
Une fois les préparatifs terminés, il s’approcha du miroir en pied et s’observa. Il se donna une allure hagarde.
Après le dîner, Klein avait prétexté un malaise pour regagner sa chambre.
Après avoir contemplé le paysage nocturne, il sortit du tiroir un miroir de la taille d’une paume et le posa sur l’oreiller moelleux et souple.
Ensuite, Klein s’avança de manière à ce que le miroir reflète l’image de Dwayne Dantès, avec ses yeux bleus et ses favoris blancs.
Il se redressa alors lentement et fit un pas en arrière, créant ainsi un autre Dwayne Dantès sur le lit !
Cet homme portait un pyjama en soie et était appuyé contre l’oreiller. Il tenait un livre à la main, les yeux mi-clos, comme s’il était plongé dans ses pensées.
Pas mal, l’illusion du miroir n’est pas moins efficace que celle d’une figurine de papier… Klein retourna au bureau, saisit un stylo-plume et dessina l’étrange symbole mêlant dissimulation et exploration des mystères.
Après un bref silence, le Dwayne Dantès sur le lit ouvrit soudain les yeux et afficha un sourire obséquieux.
« Grand Maître, votre fidèle et humble serviteur, Arrodes, est ici ! »
Je dois dire que même avec le visage de Dwayne Dantès, il est impossible qu’il ait l’air normal avec un sourire pareil… Klein soupira silencieusement et faillit se tourner vers lui.
« Très bien », approuva-t-il d’un signe de tête.
Il ne donna aucune autre instruction. Coiffé d’un haut-de-forme, il glissa du balcon jusqu’au rez-de-chaussée. Il suivit le sentier isolé du jardin et franchit le mur d’angle du 160, rue Boklund. Durant cette manœuvre, il n’avait pas oublié de fermer les fenêtres.
Appuyant sa main droite sur son chapeau et atterrissant sur le trottoir, Klein leva lentement les yeux. À un moment donné, ses traits et sa silhouette avaient changé. Il avait les cheveux noirs et les yeux bruns, avec un visage fin et anguleux.
C’était l’aventurier fou, Gehrman Sparrow, dont la tête était mise à prix pour 50 000 livres dans un seul pays, et sûrement tout autant dans d’autres pays !
La chasse allait commencer.
…
Quartier de Cherwood. Alors que Xio, s’apprêtait à partir pour le Quartier Est afin de participer au rassemblement de Transcendants de M. X, elle s’interrompit pour Fors.
« Tu veux sortir pour aller chercher du matériel ? » Xio hésita un instant avant de prononcer les mots que son amie utilisait souvent.
Fors caressa ses cheveux et dit : « Non, pour gagner l’argent !
« J’ai accepté une mission : retrouver la poussière laissée par un fantôme après sa disparition. Comme tu le sais, il n’y a pas de fantômes au cimetière. Ils ont tous reçu les derniers adieux des prêtres et des évêques, qui les ont conduits au royaume de leur divinité respective. Je ne peux donc me rendre que dans le Quartier Est et trouver des cibles décédées de diverses manières sans avoir été découvertes.
» Pourrais-tu me laisser, moi, une femme si belle et si fragile, m’aventurer seule dans un endroit aussi sordide ? »
« Mais… ne pourrais-tu pas reporter ça d’un jour ? » demanda Xio avec hésitation. « Je compte participer à la réunion de M. X. »
Fors secoua immédiatement la tête.
« Non, je dois terminer la mission demain. C’est 50 livres au total ! »
« Si c’est pour demain, pourquoi ne l’as-tu pas fait ces derniers jours ? » demanda Xio d’un air soupçonneux.
Fors laissa échapper un petit rire.
« Tu ne me connais que depuis aujourd’hui ?
» Tu ne sais pas que je suis une grande procrastinatrice ?
» En plus, tu n’as pas d’argent. À quoi bon aller à la réunion de M. X ? Tu ne sais même pas de quels ingrédients Transcendants tu as besoin ! »
« C’est vrai. » Xio en fut convaincue avant d’esquisser un sourire. « Tous les auteurs souffrent-ils de cette maladie qu’est la procrastination ? »
« Probablement. » Tout en répondant d’un ton désinvolte, Fors poussa intérieurement un soupir de soulagement.
…
Dans le Quartier Est, Klein pénétra dans la chambre d’un motel bon marché que Mlle. Magicienne avait réservée pour lui sous un pseudonyme.
Disposer d’une chambre et d’un lit pour une seule personne relevait ici du luxe ; pourtant, de telles chambres ne coûtaient que 12 pence la nuit. Bien entendu, nombre de motels bon marché du Quartier Est ne proposaient pas de chambres individuelles. Les meilleures options se résumaient à des compartiments à 5 pence la nuit, équipés uniquement d’un lit et d’une cloison protégeant des regards indiscrets, permettant ainsi aux occupants de se changer.
Quant aux dortoirs en sous-sol, dotés de dix à vingt lits superposés, ils coûtaient 1,5 pence la nuit. L’établissement déclinait toute responsabilité concernant les effets personnels qui y étaient entreposés.
Il y a même un miroir. Pas mal… Klein posa son chapeau et se plaça devant un miroir en pied parcouru de fissures. Il enfila ensuite la robe à capuche que Mlle. Magicienne avait préparée pour lui.
Aussitôt, son corps rétrécit à vue d’œil. Sa peau devint progressivement pâle, teintée de nuances rappelant la couleur du malt. La pomme d’Adam disparut tandis que ses cheveux s’allongeaient et prenaient une teinte blonde.
Klein reconnut instantanément l’image de l’amie de Fors, bien que le déguisement dissimulât ses traits. C’était Mlle Xio !
Cependant, comme il portait une capuche pour se dissimuler, il ne s’était pas réellement transformé en femme ; il s’était contenté de modifier les détails les plus révélateurs.
Je ne peux rien faire contre la taille d’un mètre cinquante. Il faudra que j’aie entièrement digéré ma potion pour atteindre cette limite… Heureusement, Mlle Xio se déguise en augmentant sa taille. Inutile de me tourmenter à ce sujet… Klein observa dans le miroir sa silhouette d’un mètre soixante, puis enfila des bottes en cuir à semelles plates.
Une fois déguisé, Klein rabattit sa capuche et quitta silencieusement la chambre par la fenêtre. Il gagna une ruelle de l’East Borough et fit un détour pour arriver devant le bâtiment où M. X organisait le rassemblement de Transcendants.
Après s’être remémoré le code d’accès fourni par Mlle. Magicienne, Klein frappa à la porte : trois coups légers suivis de trois coups appuyés, séparés par deux intervalles longs et trois courts.
Dix secondes plus tard, la porte s’ouvrit sans bruit. Un serviteur portant un masque de fer observa le visiteur avant de lui céder le passage.
Klein passa calmement devant lui et pénétra dans le bâtiment sans manifester le moindre signe de panique.