Chapitre 44 – Préparations
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Renonçant au thé de l’après-midi, Klein décida de prier à la cathédrale Saint-Samuel, afin de témoigner de sa dévotion.
Bien sûr, il ne manqua pas de s’arrêter pour admirer les pigeons blancs sur la place, se donnant ainsi une apparence paisible et sereine.
Il entra dans la cathédrale, traversant les fresques illuminées par le soleil levant, et parvint à une salle de prière sombre et profonde.
Ce lieu n’était pas aussi richement décoré que les autres églises, dont le goût raffiné et éblouissant produisait un impact visuel saisissant. Au contraire, il régnait une atmosphère douce et paisible, invitant à une sérénité naturelle. Quant à la lumière pure qui scintillait au loin, semblable à des étoiles, elle était empreinte d’une intense solennité sacrée.
Klein ôta son chapeau et le tendit à Richardson avec sa canne. Puis, il s’avança dans l’allée centrale.
À cet instant, deux silhouettes se levèrent sur le premier banc et se tournèrent vers l’entrée. L’un d’eux était Léonard Mitchell, aux cheveux noirs et aux yeux verts, qui avait une allure élégante malgré sa chevelure ébouriffée.
Presque au même instant, Léonard Mitchell aperçut également l’homme d’âge mûr aux favoris blancs et aux yeux d’un bleu profond.
Dwayne Dantès… Il se raidit un instant, son corps trahissant une raideur indéfinissable.
Klein lança un regard en coin à Léonard tout en hochant la tête avec un sourire. Il affichait une expression amicale et décontractée.
« … »
Léonard força un sourire et hocha la tête d’un air un peu nonchalant.
Il se tourna ensuite sur le côté pour laisser le passage, frôlant l’épaule de Dwayne Dantès au passage.
Cela permit à Klein d’apercevoir la personne qui se trouvait derrière lui. C’était quelqu’un qu’il connaissait aussi : Daly, vêtue de la robe noire des médiums.
La dame portait toujours du fard à paupières bleu et du blush, ce qui lui conférait une beauté quelque peu singulière.
Daly jeta un coup d’œil au gentleman d’âge mûr, mais son expression parut soudain s’égarer. Elle détourna le regard et se dirigea silencieusement vers la sortie.
Pas possible… Je ne faisais qu’imiter le regard profond du Capitaine. Même la couleur est différente, et pourtant, Mme Daly a trouvé cela familier ? L’intuition féminine est vraiment redoutable… Klein eut cette vague intuition lorsqu’il remarqua ce bref changement d’attitude chez Daly.
Il y a bien longtemps, alors qu’il manquait de finesse, il avait cru que Mme Daly était secrètement amoureuse du Capitaine ; sinon, elle n’aurait pas pris le risque de se précipiter à Tingen pour demander à Klein de trouver un moyen d’enseigner la méthode d’interprétation à Dunn Smith.
Quant au capitaine, Klein n’était pas sûr de ce qu’il pensait vraiment. Après tout, à cette époque, Dunn Smith était souvent incapable de distinguer la réalité du rêve. Sa mémoire défaillante était assez marquée, et il lui arrivait peut-être d’oublier, sans s’en rendre compte, certaines choses enfouies au plus profond de son cœur.
Cependant, le capitaine évoquait souvent Mme Daly, la citant en exemple pour nous instruire. Il connaissait si bien la durée de sa progression et la nature de son talent qu’on aurait dit qu’il les avait apprises par cœur… Oui, chaque fois qu’il abordait ce sujet, il ajoutait parfois qu’il lui avait fallu neuf ans pour passer du stade de Poète de Minuit à celui de Cauchemar… S-se pouvait-il qu’il éprouvait un certain sentiment d’infériorité face à Mme Daly ? Un sentiment d’infériorité… Klein se remémora le passé, l’humeur soudain assombrie.
Il réalisa qu’il ne comprenait pas vraiment Dunn Smith. Il ne mesurait pas tout ce que cet homme gardait enfoui en lui.
Et Mme Daly n’est pas beaucoup plus jeune que lui. Elle semble très ouverte d’esprit et ne se soucie guère du mariage… Klein soupira intérieurement et reprit le contrôle de ses pensées. Il trouva un banc à proximité, inclina la tête et ferma les yeux pour prier.
À l’extérieur de la salle de prière, Léonard avait repris contenance et rejoignit les autres membres des Gantelets Rouges ainsi que Daly.
Ils attendirent un moment avant de voir Soest, désormais un Sorcier Spirituel, sortir par une autre issue. Il les passa en revue du regard et déclara : « Notre mission consiste cette fois à exploiter les divers indices recueillis lors de l’explosion du quartier général du Gang des Crânes Noirs pour retrouver tous les membres officiels de l’Épiscopat Numinueux présents à Backlund.
« Mme Daly est une Transcendante de la voie du Collectionneur de Cadavres. Elle possède une connaissance approfondie de l’Épiscopat Numinueux ; c’est pourquoi Sa Grâce, Saint Anthony, a fait appel à elle pour nous prêter main-forte. »
…
Le soir venu, Klein, qui avait congédié Richardson, fit quatre pas dans le sens inverse des aiguilles d’une montre et émergea du brouillard gris. Il invoqua Gherman Sparrow, Le Monde, et fit prier sa silhouette indistincte.
« Veuillez informer Mademoiselle la Magicienne qu’elle doit réserver une chambre d’hôtel avant vendredi soir. Il est préférable qu’elle soit éloignée du lieu où M. X tient sa réunion…
» Passez-moi la pierre et le grimoire à l’avance. Je dois faire certains préparatifs…
» Vendredi soir, elle doit empêcher son ami qui participe à la réunion de M. X de s’y rendre et me présenter son apparence extérieure lorsqu’il sera déguisé…
» Si vous avez besoin de quoi que ce soit d’autre, veuillez l’en informer à temps. »
À deux jours de l’attentat contre Mr. X, Klein devait absolument se préparer à l’avance. Et les préparatifs allaient bon train. Dwayne Dantès ne pouvait pas tout faire lui-même et devait donc compter sur Mlle. Magicienne.
Son plan initial consistait à utiliser les pouvoirs d’un Sans-Visage pour se faire passer pour un participant au rassemblement de Mr. X. Il entrerait directement grâce au code d’accès, puis adapterait sa stratégie en fonction des circonstances.
D’après son expérience du combat et du contrôle de ses marionnettes, Klein avait le sentiment que le principe d’un Marionnettiste consistait à « rester en coulisses tout en dirigeant secrètement le scénario ».
Sauf nécessité absolue, un Marionnettiste devait éviter de s’engager dans un combat direct !
Le plus gros problème, pour l’instant, est que la réunion organisée par M. X a lieu à huit heures. Or, à cette heure-là, Dwayne Dantès ne serait manifestement pas encore endormi. Il lui serait impossible d’échapper à la vigilance de son majordome et de ses domestiques pour se rendre discrètement dans le Quartier Est… Certes, cela pourrait aussi lui servir d’alibi, mais la question reste de savoir comment tromper tout le monde dans la maison… Si seulement j’avais un partenaire Sans-Visage capable de jouer le rôle de Dwayne Dantès… Le collier de Mlle. Justice le permettrait, mais elle n’est pas à Backlund… Klein s’adossa à sa chaise en se massant les tempes.
Il avait même envisagé de s’invoquer lui-même et de répondre à sa propre invocation, utilisant son identité de Héros Bandit Empereur Noir pour mener à bien l’opération ; mais cela lui ferait perdre la capacité de modifier son apparence physique. Cela rendrait également difficile la possession d’autrui ou le fait de se déguiser en ami de Fors pour participer à la réunion.
À moins que l’ami de Mlle. Magicienne ne soit impliqué, me permettant de prendre possession de son corps… Non, cela ne conviendrait pas non plus. D’une part, cela risquerait de révéler certains secrets du Club du Tarot et, d’autre part, M. X pourrait disposer de moyens pour déceler la présence d’un Spectre. Certes, il serait possible de dissimuler les traces de cette présence grâce à divers sceaux, comme la pièce d’or, l’Ange de Papier ou l’étui à cigares en fer… Klein réfléchit un moment avant d’opter pour une méthode qu’il maîtrisait parfaitement depuis sa vie antérieure.
Simuler la maladie !
Je vais simuler la maladie demain. Je mangerai très peu et me coucherai avant huit heures… Ainsi, le majordome et les domestiques ne me dérangeront pas… Mais en cas d’urgence, que ferai-je quand Walter et sa bande frapperont à la porte ? Une illusion de magicien ne trompe que les yeux. Ce n’est pas une intelligence artificielle… Une intelligence artificielle… Bon, je peux fixer l’illusion sur un miroir, pour qu’elle ressemble à Dwayne Dantès. Ensuite, je demanderai à Arrodes de répondre à distance ! Soudain, les pensées de Klein s’ouvrirent.
Je dois dire qu’Arrodes peut être fort utile parfois… Après cette remarque pertinente, Klein revint à la réalité. Il se dirigea vers le bureau, prit un stylo et du papier, et commença à dessiner un dessin composé de symboles évoquant la dissimulation et le mystère.
Au moment où il acheva son trait, la lumière de la pièce baissa brusquement. Le miroir en pied devint d’abord d’un noir profond avant qu’une lueur argentée n’apparaisse. Des caractères Loeniens s’affichèrent les uns après les autres.
« Grand Maître, votre fidèle et humble serviteur, Arrodes, a entendu votre appel. Étais-je en retard ? »
Il y a toujours quelque chose de nouveau… Klein secoua la tête, amusé.
« Non. »
« Quelle patience vous avez, Grand Maître ! Vous pouvez poser votre question. » Des mots apparurent clairement sur le miroir.
Klein réfléchit un instant avant de dire : « Je compte éliminer l’Oracle de l’Ordre d’Aurora, Monsieur X. Auriez-vous des suggestions ? »
Les mots du miroir en pied restèrent figés quelques secondes avant de changer.
« Il vaut mieux le faire après jeudi. »
Cela correspond à ma divination… L’Ange du Destin Ouroboros ou un Saint de l’Ordre de l’Aurore pourrait être auprès de M. X ce soir et jeudi… Klein sourit et dit : « Arrodes, j’ai besoin de votre aide. »
« C-c’est un honneur ! Vous me donnez une telle opportunité ! » Les mots jaillirent, exprimant pleinement son excitation et sa joie. « Puis-je vous demander quelle est la mission ? »
Klein acquiesça et dit : « Vendredi soir, j’utiliserai un miroir comme accessoire d’illusion, le modifiant pour qu’il reflète mon identité actuelle… En cas d’urgence, vous serez chargé de contrôler le miroir pour qu’il réponde sans que personne ne remarque la moindre anomalie. »
» Pouvez-vous le faire ? »
L’air autour du miroir en pied s’agita soudainement, et une voix obséquieuse, celle de Dwayne Dantès, se fit entendre :
« Grand Maître, je ferai de mon mieux pour exécuter vos ordres.
» Même si cela ne durera pas longtemps et que ce n’est pas dans mes habitudes, ce sera suffisant pour gérer tout le monde ici.
» Si vous le souhaitez, je peux imiter n’importe quelle voix ! »
Tu es plus doué que je ne le pensais… Ce n’est pas facile d’être un miroir, de nos jours… Cela dit, pourquoi cette dernière phrase sonne-t-elle bizarrement… Les muscles du visage de Klein tressaillirent alors qu’il disait : « Lorsque tu as affaire à eux, dissimule la nature du jeu de questions-réponses. Ne laisse personne s’en apercevoir.
Arròdes afficha aussitôt une nouvelle phrase sur la surface du miroir en pied :
« Je jouerai parfaitement mon rôle ! »
« Très bien. » Klein hocha la tête.
Il craignait vraiment qu’Arròdes ne se mette à poser des questions embarrassantes au majordome Walter et au valet Richardson. Des questions du genre : « Avez-vous déjà fantasmé sur des dames pour qui vous n’auriez pas dû éprouver de tels désirs ? » ou « À qui pensez-vous tard le soir lorsque vous assouvissez vos besoins physiques ? »
Il savait que, connaissant les habitudes de ce miroir magique, celui-ci était tout à fait capable de commettre un tel impair sans le moindre avertissement. Par le passé, Danitz avait failli craquer nerveusement à cause de ses questions.
Sans ajouter un mot, Klein enchaîna : « Ce sera tout pour aujourd’hui. Je te recontacterai vendredi soir. »
« Oui, Grand Maître. Votre humble serviteur a déjà hâte de vous servir ! » Arròdes fit d’abord apparaître une ligne de texte, puis un dessin représentant une main qui fait un signe d’adieu.