Chapitre 42 – Preuves
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Elle n’est pas morte ? Elle a réussi à s’échapper ? Elle cherche vraiment à venger le prince Edessak ? En apercevant Trissy, Klein a failli perdre la maîtrise de son expression.
Bien qu’il l’eût deviné d’après la conversation, la réalité dépassait tout ce qu’il avait imaginé.
Sans même avoir recours à une divination onirique, le souvenir du Grand Smog de Backlund lui revenait en mémoire. Il s’était entretenu avec Trissy ; à l’époque, elle brûlait d’envie d’échapper à l’emprise du prince Edessak et à la manipulation de son destin par l’individu tapi dans l’ombre. Elle vivait un quotidien fait de souffrance.
Cette Démonesse, autrefois homme, avait vendu son âme à une divinité maléfique pour venger le prince Edessak ? Quel scénario de romance aussi banal que médiocre ! Les lèvres de Klein tressaillirent alors qu’il « voyait » Walter lancer un sac de nourriture à Trissy. Après l’avoir « entendue » lui prodiguer quelques conseils, il fit demi-tour et quitta le sentier isolé.
C’est alors qu’une silhouette émergea de la demeure du député Macht. Elle se trouvait dans le champ de vision de Klein. Se glissant dans les ombres de la rue, elle s’approcha rapidement de l’entrée des égouts. Il s’agissait de Hazel, porteuse d’un objet mystique issu de la voie du Maraudeur.
Elle va tomber sur Walter… Ce n’est pas une entrée d’égouts ! C’est manifestement l’accès à une cité animée ! Klein baissa les yeux, manquant de se frapper le front de dépit.
Arrivée devant la bouche d’égout, Hazel observa prudemment les environs quelques instants avant de déplacer la plaque et de descendre. Elle accomplit toute l’opération d’un seul trait, sans la moindre hésitation.
Une fois le pied posé sur le sol légèrement humide, elle suivit les canalisations métalliques rouillées et le cours lent des eaux usées, avec une destination précise en tête.
Soudain, elle sentit un froid glacial lui envahir le dos et parcourir son échine. Ses cheveux se dressèrent sur sa tête.
Dans la foulée, Hazel eut l’impression de plonger dans une rivière glacée ; une sensation de froid intense s’empara de son corps.
Horrifiée, elle se vit marcher dans une autre direction, se dirigeant droit vers le mur hérissé de tuyaux métalliques. Et cela se produisait totalement contre sa volonté !
L’effroi envahit l’esprit de Hazel avant qu’elle ne parvienne à reprendre ses esprits, alors engourdis. Elle insuffla toute son énergie spirituelle dans le collier qu’elle portait.
Les sept pierres vertes du collier étaient disposées à égale distance les unes des autres, entourées de minuscules diamants incrustés. Dans l’obscurité totale, elles semblaient animées d’une faible lueur chatoyante.
Soudain, l’une des pierres s’illumina, projetant une lueur verte sur le visage livide de Hazel.
Elle s’appuya contre le mur et marqua une pause. Elle avança les pieds d’une démarche maladroite avant de les ramener en arrière.
À cet instant, la froideur qu’avait ressentie Hazel s’interrompit un instant.
Sans hésiter, elle fit appel à sa spiritualité pour illuminer une autre gemme verte. Elle leva la main droite, la pointa vers elle et tourna le poignet.
Au même moment, de nombreux symboles et motifs mystérieux apparurent dans son esprit tandis que sa spiritualité et sa voix se transformaient momentanément.
Elle avait dérobé un pouvoir Transcendant, le Cri Spectral !
Hazel s’apprêtait à hurler lorsque ses mains lui échappèrent à nouveau. Elle se couvrit la bouche brusquement et violemment.
Son cri s’éteignit en un murmure étouffé tandis qu’elle faisait quelques pas rapides vers le mur. Elle changea de forme avant de s’accroupir dans l’obscurité totale.
Elle tenta de se débattre, mais en vain. Elle était même incapable d’activer le collier qu’elle portait autour du cou.
Les yeux marron foncé d’Hazel s’écarquillèrent d’horreur et d’indignation. Des larmes lui montèrent aux yeux avant de couler lentement sur ses joues.
À ce moment précis, Walter surgit d’un autre chemin et retourna à l’entrée des égouts avant de l’escalader avec agilité.
Après qu’il se soit faufilé de nouveau au 160, rue Boklund, Hazel reprit soudain ses esprits. Elle sentit que le froid avait complètement disparu.
Surprise, elle leva d’abord les mains et jeta un coup d’œil autour d’elle grâce à sa vision nocturne. Puis, prise de panique, elle scruta les alentours, comme si d’innombrables monstres inconnus se cachaient dans l’obscurité des égouts.
Hazel toucha aussitôt le collier de la main droite, se releva prudemment et se dirigea vers l’entrée.
Elle ne s’enfuit pas, mais se prépara avec vigilance à toute attaque surgie des ténèbres.
Finalement, elle retourna rue Boklund où elle aperçut le lampadaire noir qui éclairait les rues encore marquées par la pluie.
Alors seulement, Hazel accéléra le pas et courut jusqu’à chez elle. À mi-chemin, elle fit brusquement demi-tour et referma nerveusement la plaque d’égout.
Après cela, elle suivit les ombres et pénétra dans son jardin. Grâce aux tuyaux de gaz et d’eau, elle accéda au balcon de sa chambre.
Ce n’est qu’à ce moment-là qu’elle put enfin réfléchir. Elle écarquilla les yeux et, machinalement, regarda autour d’elle. Lentement, son corps se mit à trembler.
Elle leva le bras gauche, espérant s’essuyer le visage avec ses vêtements, mais elle s’arrêta à mi-chemin et prit un mouchoir qu’elle avait dans sa poche.
…
Hazel possède toujours les capacités de base nécessaires pour réagir. Ce n’est pas une novice totale… Dans les égouts, Senor apparut, vêtu de son manteau rouge sombre et coiffé de son chapeau triangulaire, tout en s’exprimant silencieusement.
Ensuite, sous le contrôle de Klein, il redevint invisible et s’engagea dans la bifurcation dissimulée où se trouvait Trissy.
Au moment même où le Spectre s’approchait, Trissy, vêtue de noir, leva les yeux et esquissa un sourire faible mais obstiné.
« À en juger par votre attitude, vous n’avez pas de mauvaises intentions.
» Cette dame a eu beaucoup de chance. »
Elle avait perçu la présence de Hazel et débusqué le Spectre !
La silhouette de Senor se matérialisa tandis qu’il laissait échapper un petit rire.
« Peut-être que la tuer ne ferait que vous attirer davantage d’ennuis. »
À vrai dire, il aurait aimé dénoncer Trissy aux autorités, car il connaissait les méfaits qu’elle avait commis. Il savait comment elle avait incité les passagers et l’équipage de l’Alfalfa à s’entretuer en pleine mer. Il savait aussi qu’elle avait causé la mort prématurée de nombreuses personnes innocentes. Cependant, après avoir réalisé que Trissy enquêtait sur le mystère entourant la mort du prince Edessak, Klein avait élaboré un nouveau plan : il allait inciter la Démonesse à agir et coopérer avec elle sur certains points.
Le mystère entourant la mort du prince Edessak était comparable, par son importance, à la vérité sur le Grand Smog de Backlund !
Enquêter sur cette affaire s’annonçait périlleux. Impliquer d’autres personnes me ferait culpabiliser, dans la crainte qu’elles ne subissent des blessures, voire la mort, par ma faute. En confiant la tâche à Trissy, je serais libéré de ce fardeau psychologique. Les crimes qu’elle avait commis l’avaient depuis longtemps vouée à l’enfer ! Le seul risque était qu’elle profite de l’enquête sur la mort du prince Edessak pour servir ses propres desseins. Je devais rester vigilant pour éviter d’être manipulé et de provoquer une catastrophe… Tout en nourrissant ces pensées, Klein fit faire deux pas en avant à Senor.
Trissy observa l’homme d’âge mûr qui lui faisait face et laissa échapper un petit rire.
« Puisque vous avez de mauvaises intentions, allez-y, Monsieur Senor. »
À cet instant, les sens de la marionnette révélèrent une multitude de fils flottant et s’agitant autour de Trissy. Au centre se trouvait la jeune femme vêtue de noir, le visage pâle. Elle évoquait une araignée au cœur de sa toile, mais une araignée empreinte d’une séduction et d’une vulnérabilité propres à attirer le passant.
« Vous me connaissez ? » La marionnette s’immobilisa.
L’expression de Trissy devint lointaine alors qu’elle répondait, comme perdue dans ses souvenirs : « J’ai passé une période inoubliable en mer, autrefois. »
À l’époque, tu étais encore un homme… songea Klein avec ironie, un sourire aux lèvres.
« Pourquoi enquêtez-vous sur la mort du prince Edessak ? Ne s’est-il pas suicidé ? »
Elle leva aussitôt les yeux, la colère peinte sur le visage.
« Les suicides peuvent différer. Certains sont volontaires, d’autres forcés. »
Impossible… La mort du prince Edessak semble vraiment l’affecter… Madame, avez-vous oublié qu’autrefois vous étiez un homme ? Avez-vous oublié la souffrance dont vous parliez plus tôt ? Ne me dites pas qu’il s’agit de ce fameux syndrome de Stockholm, où l’on finit par s’attacher à son ravisseur pour une simple miette de gentillesse ? Enfin, je ne suis pas un Spectateur, je ne peux pas dire si elle dit la vérité ou non… Klein fit dire à Senor :
« Vous croyez donc que le prince Edessak a été contraint de se suicider ?
» Vous avez fait appel à William Sikes pour enquêter sur cette affaire ? »
L’expression colérique de Trissy s’effaça pour laisser place à un sourire à la fois triste et magnifique.
« C’est exact.
« C’est lui qui a forcé Edessak à se suicider à l’aide d’une balle d’anéantissement spirituel. Toutefois, il agissait lui-même sur ordre d’autrui. Héhé, pour obtenir une ultime dose de plaisir, il a tout avoué. Héhé, il n’a jamais réussi à vraiment m’atteindre. Je lui ai même montré une photo de moi avant ma transformation. Il est mort en proie à une détresse et un désespoir encore plus profonds… »
Je n’ose imaginer ce que William a enduré… Trissy est toujours aussi tordue… Les Démones au stade du Plaisir sont véritablement envoûtantes. Chacune de leurs expressions, chacun de leurs gestes respire la séduction… Mais je vois bien que Trissy a appris à parfaitement maîtriser ce trait, ne l’utilisant qu’à bon escient. A-t-elle déjà progressé ? Ou est-ce par amour ? Tout en se faisant cette réflexion ironique, Klein fit demander à Senor : « De qui s’agit-il ? »
En posant cette question, Klein ne s’attendait pas à obtenir de réponse, mais Trissy rit doucement et répondit : « Le vicomte Stratford.
» Le capitaine de la garde royale de la famille royale. »