Le groupe de Lord Grim fit demi-tour et entra dans le donjon. Poplar Beach piétinait furieusement. Il était trop tard pour les empêcher de partir, car ils n’étaient qu’à quelques mètres de l’entrée.
Changing Spring restait calme. Après avoir vu cette équipe partir, il ordonna calmement :
« Allons-y aussi.
– D’accord, répondirent trois de ses camarades, le dernier n’étant pas en état de se concentrer.
– Poplar Beach, nous allons améliorer le record maintenant. Concentre-toi ! N’oublie pas pourquoi nous sommes ici. »
Peu après, ils entrèrent eux aussi dans le donjon, avec l’intention de faire du mieux possible. Cependant, Poplar Beach était trop en colère pour cela. En éliminant les premiers monstres, il devint évident que le rythme était complètement désordonné. Il n’était vraiment pas en capacité de s’accorder.
Changing Spring, qui l’avait prévenu avant d’entrer, ne fit aucun commentaire. Par contre, Flying Brushstroke ne put se contenter de regarder ce massacre et ouvrit la bouche pour s’adresser à son camarade. Il eut à peine le temps de l’interpeller par son nom que Changing Spring l’interrompit :
« Oubliez ça. Laissez-le évacuer sa colère ou il continuera à jouer comme ça. »
Flying Brushstroke fut un peu surpris par cette remarque, mais, en se rappelant à quel point la personnalité de son coéquipier était particulière, il laissa l’affaire en état. Les deux autres ne tentèrent rien non plus et Poplar Beach resta désordonné durant tout le donjon. Rien n’allait comme ils l’entendaient pour le moment.
« Lord Grim a volontairement provoqué Poplar Beach pour que cela affecte nos performances ? demanda soudain Flying Brushstroke.
– Je ne pense pas. La colère n’est que temporaire. La compétition pour les records est différente de celle dans l’arène. Si nous ne sommes pas en état d’être performants un jour, alors nous pouvons toujours essayer le lendemain. Nous devrons juste trouver de nouveaux comptes pour le faire. Penses-tu vraiment qu’il nous provoquera à chaque fois ?
– Alors, à quoi bon lui parler ? Tu crois que ce qu’il dit est vrai, et que Blue Bridge est meilleur que Poplar Beach ?
– Qu’en pensez-vous ? » demanda Chilling Nightfall à ses camarades.
Comme Poplar Beach était dans l’instance avec eux, il n’était pas facile d’être discret et de parler en privé de cette question. Pour ce faire, ils prenaient le parti de chuchoter lorsqu’ils passaient les uns près des autres.
« Je pense… Le donjon qu’a fait Blue Bridge était très bien. Cependant, si tu affirmes que Poplar Beach était moins bon que lui, ce ne sera pas forcément vrai. Nous avons travaillé avec lui pendant près d’une journée. Et nous avons tous vu comment il s’est comporté ! Poplar Beach se coordonne bien avec nous, il est difficile d’affirmer que Blue Bridge est meilleur, non ? commenta Dawn of Ice.
– Mais au moins, dans ce genre de situation, Blue Bridge ne serait pas aussi affecté émotionnellement que lui, répondit Flying Brushstroke.
– Se pourrait-il que… » Chilling Nightfall s’interrompit rapidement. Il s’était accidentellement éloigné de ses camarades et rapproché de Poplar Beach. Il ne voulait pas laisser échapper sa pensée et ravala ses mots.
« Qu’allais-tu dire ? lui demanda-t-on quand il revint plus près.
– Se pourrait-il que Lord Grim ait provoqué Poplar Beach pour que nous puissions voir quel était son point faible ?
– Vous réfléchissez beaucoup trop ! intervint Changing Spring. Quand est-ce devenu si compliqué ? D’après ce que j’ai vu, Poplar Beach les a provoqués en premier, et seulement ensuite ils ont riposté.
– Euh… ses trois camarades le regardèrent fixement, c’était une explication très rationnelle.
– Ne réfléchissez pas trop et concentrez-vous sur le donjon.
– D’accord ! » répondirent-ils.
Cette première tentative ne s’était pas bien passée. Ils avaient mis plus de 30 minutes pour compléter le donjon. L’écart avec leur objectif était immense.
Après être sorti, Changing Spring ne commenta pas. Il avait volontairement mis de côté le souci Poplar Beach, et celui-ci n’était pas un idiot. Changing Spring savait bien qu’il comprenait quelle était la cause de leur retard.
« Deuxième essai ! » annonça-t-il sèchement. Poplar Beach semblait être revenu à son état normal. Malgré cela, ils firent quelques erreurs. Dans ce type de course, où la moindre erreur jouait son rôle, il fallait être sans faille. Une seule erreur et le record ne pouvaient pas être considérés comme étant la limite de ce qu’il était possible de faire. Toutefois, leur temps était similaire à celui qu’ils avaient mis en tête des classements. Ils croyaient donc pouvoir y arriver s’ils ne se trompaient plus.
« Nous pouvons le faire ! » s’encouragèrent-ils avant d’entrer une troisième fois.
Ils progressèrent dans les premières strates sans bévue et atteignirent rapidement le boss final. Cette partie était la plus difficile dans les Terres Désolées. C’était aussi la raison pour laquelle ils avaient dû faire dix-huit donjons d’entraînement. Face à Toya, ils remplirent leur rôle respectif à la perfection. Leur entraînement avait porté ses fruits.
Annonce système : Félicitation à Changing Spring, Flying Brushstroke, Dawn of Ice, Chilling Nightfall et Poplar Beach pour avoir terminé les Terres Désolées en 24:41:46 !
Quand ils virent cette annonce, ils poussèrent tous un soupir de soulagement. C’était le temps qu’ils avaient voulu atteindre, et le meilleur temps qu’ils pouvaient faire avec leurs capacités actuelles. S’ils voulaient faire mieux, ils auraient alors besoin d’un meilleur équipement.
Même si Blue River n’avait pas participé au donjon, il avait fait son travail correctement. Quand il vit l’annonce sortir, la guilde envoya quelques membres pour discuter dans le canal du monde. Ils essayaient naturellement de réparer les dommages causés à leur réputation. Ils avaient déjà fait de même avec le précédent temps, mais ils voulaient maintenant clouer le bec aux derniers protestataires et marquer leur victoire d’une pierre plus solide.
« Lord Grim ! Le record est là ! Nous attendons que vous le cassiez ! » provoqua Poplar Beach. Cependant, il ne sembla recevoir aucune réponse. En cherchant, ils remarquèrent un message de Lord Grim caché parmi les nombreuses discussions dans le canal général. En fait, il avait bien obtenu une réponse, mais très courte, de manière similaire au « VTF » de Changing Spring. (NDT : littéralement, va te fai*e…)
Lord Grim avait simplement répondu : « Quand je serai libre. »
En voyant cela, Poplar Beach fut encore plus en colère. Il continua à spammer le message, défiant Lord Grim de battre le record, encore et encore. Cette fois, il était à l’affut de la moindre réponse et ne la manqua pas. Mais Lord Grim n’avait pas changé de message et s’était contenté de répéter les mêmes mots.
« Quand je serai libre. »
Poplar Beach aurait probablement voulu fracasser son écran avec sa tête pour entrer dans le jeu et étrangler Lord Grim. Mais la réalité impliquait que ce n’était pas possible, alors il ne put que regarder son écran sans réagir. Devait-il demander quand Lord Grim serait libre ? Et si celui-ci continuait à ne pas répondre, deviendrait-il celui qui perd la face devant tous ? Poplar Beach s’inquiétait.
« Ce type est vraiment obstiné ! Il envoie des messages depuis près d’une heure. » commenta Tang Rou au cybercafé, alors qu’elle passait à l’accueil pour remplir sa tasse de thé. Ils venaient juste de finir leurs entrées pour les Terres Désolées. Comparés à la guilde Blue Brook, ils avaient mis près d’une heure supplémentaire.
Ye Xiu leur enseignait une nouvelle stratégie. Celle-ci ne semblait pas aussi efficace que celle qu’ils avaient dû utiliser pour le record de l’Ossuaire. Mais elle était tout aussi difficile à mettre en place. Tang Rou sentait bien qu’elle n’était pas assez compétente pour cela. Elle comprenait que cela nécessitait beaucoup de précision, mais qu’ils ne faisaient pas assez de dégâts pour en attendre des résultats probants.
Elle estimait aussi que le manque d’un cinquième joueur impactait vraiment leurs performances. Avec cette puissance de feu supplémentaire, ils devraient être en mesure de faire ressortir les résultats souhaités.
C’est pour cela qu’elle avait évoqué l’insistance de Poplar Beach sur les canaux de discussion.
« Ouais, ça doit être dur pour lui, dit Ye Xiu.
– Que fais-tu ? demanda-t-elle en regardant son écran, alors que Ye Xiu vérifiait encore les magasins dans les rues de Congee City. Encore des emplettes ? Que comptes-tu acheter ?
– Ton set et celui de Steamed Bun Invasion sont à peu près complets, mais il lui manque encore quelques pièces. Donc je l’aide à regarder.
– Oh ? As-tu assez d’argent ? J’en ai encore.
– Tu devrais garder cet argent pour les potions.
– C’est pour…
– Hum ?
– Les Terres Désolées ? Nous devrions y retourner et reprendre le record ! » dit Tang Rou, se décidant enfin à évoquer le sujet.
En ce moment, les trois premières places dans le classement des Terres Désolées étaient prises par Blue Brook. Leur nom n’apparaissait plus, et, à cause des remarques de Poplar Beach, Tang Rou était très remontée, même si elle ne s’exprimait pas à haute voix.
« Bien sûr, confirma Ye Xiu.
– Quand ?
– Dès que nous aurons notre cinquième membre d’équipe.
– Le cinquième membre, qui est-ce que ça va être cette fois ?
– Quelqu’un avec qui tu as déjà discuté auparavant.
– Qui ?
– Ashen Moon, tu te souviens de lui ?
– Oh ? Lui… Je m’en souviens. C’est le pire de la bande, mais il reste toujours meilleur que moi. » dit Tang Rou. Tout le monde l’avait battue, lorsqu’elle avait affronté les pros de Tiny Herb. C’était sans surprise, mais elle pouvait voir la différence de niveau entre certains d’entre eux.
« Il s’appelle Qiao Yifan. Si nous parlons de sa capacité à se battre, alors il n’est pas exceptionnel. Cependant, sa véritable force réside dans sa capacité à travailler en équipe, expliqua Ye Xiu.
– Quand viendra-t-il ?
– Bientôt. Si tout se passe bien, il sera peut-être là ce soir. » Ye Xiu regarda sa liste d’amis. Le spectrolame One Inch Ash était en ligne 24 heures sur 24 ces derniers jours. Son niveau avait grimpé comme une flèche et il était maintenant niveau 29.