Zhang Xuan était bien conscient du fait que ses conférences avaient la capacité de transformer les personnes. Toutefois, cela dépendait aussi de l’aptitude que possédait chaque pratiquant. Il y en avait qui possédaient un talent médiocre au combat, et tout effet sur eux ne serait que minime.
Mais pour transformer 100 000 étudiants en utilisant le même modus operandi que pour la dernière conférence, il faudrait au minimum 500 000 pierres spirituelles de qualité supérieure, et Zhang Xuan ne pourrait pas se permettre de mettre en place une formation récupératrice d’énergie assez grande pour tous.
De toute façon, la Salle des Maîtres en Combat avait des places limitées. Par conséquent, la décision revenait à un homme qui se trouvait assis non loin de lui.
Donc Zhang Xuan se tourna vers Zhuo Qingfeng. Mais honnêtement, ce pauvre bougre était sur le point de perdre la boule!
– « Hum, Principal Zhang, il serait en effet bien que notre Salle accepte autant de talents que possibles. Néanmoins, les responsabilités d’un Maître Enseignant sont bien plus grandes et plus nobles. Ce serait une grande perte pour l’humanité si la plupart des étudiants de Hongyuan devenaient des Maîtres en Combat. » Une nation ne pouvait pas consacrer ses finances qu’au budget militaire!
Si tous les Maîtres Enseignants devenaient des Maîtres en Combat, qui transmettrait le savoir aux pratiquants ?
– « Bon, je vais donner une conférence aux membres officiels de la Faction Xuanxuan, mais personne ne sera autorisé à passer l’évaluation de Maître en Combat après ça! » Ces hommes le suivaient depuis longtemps et ils lui étaient extrêmement fidèles. Ils représenteraient en quelque sorte le fondement de son influence, et cela encouragerait la loyauté des étudiants envers Hongyuan et envers lui-même afin de consolider l’unité de l’académie.
– « Oui! » Les membres de la Faction Xuanxuan hochèrent la tête avec enthousiasme. Même s’ils n’intégraient pas la Salle des Maîtres en Combat, l’augmentation de leurs prouesses martiales leur serait très profitable!
– « J’annonce officiellement la fin de la Sélection! Dans trois jours, plusieurs candidats qui ne sont pas Maîtres Enseignants, se présenteront ici pour passer l’évaluation de Maîtres en Combat. Tous ceux qui veulent y assister sont les bienvenus! »
– « Des candidats non Maîtres Enseignants seront soumis au test ? »
– « Mais de qui s’agit-il ? »
– « Je n’en sais rien! »
– « Puis-je savoir de quels génies il s’agit si ce n’est pas indiscret. » Demanda Zhang Xuan.
– « Hum hum! » Zhuo Qingfeng faillit s’étouffer. « Ce sont… vos disciples directs, Principal Zhang! »
– « Mes disciples directs ? Vous voulez dire Wang Ying et ses camarades ? Comment les connaissez-vous ? »
– « Voilà … La nuit dernière, un de vos disciples directs, Zheng Yang, est venu pour nous lancer un défi. Aucun d’entre nous n’a pu rivaliser avec lui à niveau égal. Même moi, j’ai été vaincu! »
– « Lui ? Mais… c’est… » Après une déculotté pareille, on comprenait facilement la gêne dont faisaient montre les Maîtres en Combat précédemment. Zheng Yang était allé trop loin.
– « Vous n’avez pas besoin de vous sentir aussi découragé à cause de cette affaire. Zheng Yang est mon disciple direct et je l’enseigne depuis déjà un an alors qu’il n’était qu’au royaume Juxi. Il est normal que vous n’ayez pas réussi à le vaincre! » Zhang Xuan essaya de leur remonter le moral, mais il aurait mieux fait de s’abstenir, parce que là, les Maîtres en Combat étaient encore plus démoralisés.
Voulez-vous dire qu’il est passé du royaume Juxi à expert du royaume Chrysalide en une seule année, cela signifie qu’il a franchi une douzaine de royaumes ?
Et qu’entendez-vous par « Il est normal que vous n’ayez pas réussi à le vaincre ? »
Nous sommes des Maîtres en Combat, et notre profession est censée faire l’apologie de prouesses martiales bien meilleures que celles des Maîtres Enseignants ordinaires!
Sachant que s’il continuait à écouter les propos du Principal Zhang, son moral et celui de ses subordonnés ne feraient que baisser davantage, le chef Zhuo décida de prendre congé. « Très bien, ce sera tout pour aujourd’hui. Il faut que je m’occupe de l’entraînement de mes hommes maintenant! »
Nous sommes aussi des génies, vous savez…
Lorsque Zhuo Qingfeng partit, les Maîtres en Combat le suivirent à la hâte. Les trois principaux tâchèrent d’en faire autant. Ils trouvèrent une excuse et quittèrent le terrain d’entraînement, mais ils ne partirent pas définitivement, puisqu’ils comptaient bien assister à l’évaluation se tenant dans 3 jours.
Face au départ de tout le monde, Zhang Xuan rejoignit le quartier général de sa faction.
La place était bondée mais le jeune Maître Enseignant Céleste parvint à se frayer un chemin jusqu’à son estrade et commença sa conférence. Son contenu était identique à la précédente, excepté qu’il n’utilisa pas la Transmission de la Volonté Céleste, ce qui eut l’avantage de limiter les percées et donc de produire des effets nettement moins bons.
Néanmoins, les étudiants bénéficièrent grandement de ses enseignements.
La conférence dura dix heures pleines jusqu’à la tombée de la nuit. Après s’être reposé pendant un bref moment, Zhang Xuan quitta le siège de la faction pour retrouver le directeur Mo.
– « J’ai l’intention de visiter le mausolée des principaux. » Lui dit-il. Il était temps, pensait-il, d’obtenir la Pierre de Résonance afin de percer au royaume Saint Naissant.
– « Je savais que vous voudriez vous y rendre très rapidement. Aussi je me suis empressé de demander au siège l’artefact permettant d’extraire une partie de votre âme dès que j’ai su que vous aviez passé l’examen de Maître Enseignant 6 étoiles. Il est arrivé depuis quelques jours. » Répondit Mo.
– « Formidable! »
Le duo se dirigea vers le Mausolée et fut accueilli par Zhao Bingxu, qui remit l’artefact à Zhang Xuan.
– « Voici la Cloche de Cuivre. Si vous la tenez dans la main, elle nourrira votre âme et permettra d’en extraire un bout en toute sécurité. » Expliqua Zhao Bingxu.
La cloche ayant la taille du poing, il ne fut pas difficile pour le jeune homme de la tenir dans sa paume. Très vite, il put sentir une vague énergétique alimenter son âme.
– « C’est vraiment un bon artefact! » Souligna Zhang Xuan. Bien que ce ne fût pas trop difficile pour un Oracle des Âmes de la tenir, c’était une tâche beaucoup plus ardue pour un pratiquant ordinaire et extrêmement dommageable.
Une fois que l’âme était nourrie, une partie était découpée et stockée dans la cloche avant d’être déposée sur la Tablette. La cloche servait à minimiser les effets des Cinq Déclins sur les portions d’âmes extraites, leur permettant d’exister pendant plus de dix mille ans sans se dissiper!
– « Principal Zhang, vous devriez pouvoir entrer avec votre sceau. Nous ne sommes pas qualifiés pour vous accompagner, alors on se dit au revoir ici. » Dit le directeur Zhao.
– « Merci encore. »
Le Mausolée était construit à flanc de montagne, mais demeurait invisible, de même que la montagne, grâce à une formation. Sans l’aide des deux directeurs, il n’aurait pas été capable de le trouver.
Ce lieu de repos des anciennes générations de principaux était plus important que le Compendium de l’académie.
Zhang Xuan effleura son poignet et fit sortir son sceau qu’il lança droit devant lui. En un instant, un petit passage apparut dans la formation et il l’emprunta.
Hu!
L’instant suivant, le monde qui l’entourait se déforma et il se retrouva au beau milieu d’une forêt luxuriante. La montagne n’était pas très haute, il s’agissait plus d’une colline.
Zhang Xuan marcha le long d’une route pavée de carreaux de pierre bleue jusqu’à ce qu’il se trouvât nez à nez avec une Tablette de pierre imposante. Elle mesurait environ 80 m de haut sur 20 m de profondeur. Il était difficile de dire de quoi elle était faite, mais elle était très ancienne et revêtait une certaine noblesse.
Est-ce la Tablette du Mausolée ?
Le directeur Mo lui avait dit que pour entrer dans le Mausolée, il lui fallait insuffler un morceau de son âme dans la Tablette. Il devait certainement s’agir de celle-ci.
Il tourna autour d’elle et put sentir qu’elle contenait une puissante énergie d’âmes. Il ne faisait aucun doute qu’il était en présence de la Tablette du Mausolée.
Je devrais d’abord trouver la pierre tombale du fondateur Mu Kai et obtenir la Pierre de Résonance avant d’infuser mon âme à l’intérieur!
Il venait tout juste de recevoir la cloche, et donc son âme n’était pas encore assez nourrie pour être séparée. À partir du moment où il déposait son morceau d’âme avant de quitter la formation, la boucle était bouclée. Donc, il poursuivit son chemin vers le Mausolée.
L’endroit était calme et solennel, mais délivrait une légère pression.
Très rapidement, Zhang Xuan aperçut la première pierre tombale. Celle-ci comportait l’inscription suivante : Pierre tombale du 103ème Principal de l’Académie des Maîtres Enseignants de Hongyuan.
103ème Principal ? Est-ce vraiment la tombe du dernier Principal ? Je croyais qu’il avait disparu avant de pouvoir entrer dans le Mausolée ? Pourquoi sa tombe est-elle ici ?