– « Zhang Xuan ? Vous êtes un étudiant du Principal Zhang ? » Choqué par cette révélation, la voix de Wo Tianqiong devint un peu stridente.

Wu Ran et Shen Pingchao furent aussi très surpris. Zhang Xuan n’était-il pas qu’un pratiquant mi-Saint ? Pourtant, son élève était déjà au royaume de la Chrysalide et… pouvait rivaliser avec des adversaires plus forts que lui, comme le chef Zhuo!

Eux qui avaient pensé que le Principal Zhang n’était capable que de transmettre des techniques de combat, ils réalisaient à quel point leur point de vue fut idiot!

Comment un homme pouvant enseigner un étudiant aussi talentueux pourrait-il être un simple professeur ?

– « Il n’est pas étonnant qu’il ait réussi à résoudre le problème laissé par le Maître Enseignant Kong. Le Principal Zhang est non seulement capable d’assumer son rôle, mais il sait aussi combattre! » Souligna Wu Ran. Ce dernier ne pourrait pas, lui non plus, rivaliser avec Zheng Yang, même si leur niveau était à égalité.

– « Mais alors vous voulez dire que le Principal Zhang est encore plus fort que vous ? » Demanda Zhuo Qingfeng devant l’évidence.

– « Comparé à mon professeur, je suis comme la lumière d’une luciole face au soleil brûlant, une goutte de pluie face à un vaste océan… Je ne crois pas que cela vaille la peine d’être mentionné! Mon seul rêve dans ma vie est d’atteindre un dix millième de sa grandeur! Alors là uniquement, je serai satisfait. »

– «  … »

S’il n’a pas atteint le 10 millième des capacités du Principal Zhang… quelle est fichtre la puissance de celui-ci ?

– « Êtes-vous prêt à rejoindre notre Salle pour devenir Maître en Combat ? » Demanda Zhuo Qingfeng.

– « Je ne suis pas Maître Enseignant, comment pourrais-je devenir Maître en combat ? »

– « Il est vrai que la Salle des Maîtres en Combat dépend du Pavillon des Maîtres Enseignants, mais son examen est différent. Peu importe que vous soyez Maître Enseignant ou non, le seul prérequis est de posséder une force suffisante! En considérant la force presque invincible que vous exercez dans votre royaume, de sorte que même moi je ne puisse rivaliser avec vous, il ne devrait pas être trop difficile pour vous de passer l’examen. »

– « Vous voulez dire que… je peux devenir Maître en Combat ? »

– « Mais bien sûr! Étant donné votre talent, vous obtiendrez certainement les meilleures ressources si vous nous rejoignez. Avec vos capacités, devenir commandant de mille hommes, vice-capitaine ou même capitaine, n’est pas hors de portée! » La hiérarchie de la Salle des Maîtres en Combat allait de simple membre à capitaine. « D’autant plus que les ressources disponibles dans notre Salle sont encore plus importantes que ce que peut fournir l’Empire Gouverneur de Qingyuan! »

Zhuo Qingfeng ne pouvait pas laisser partir un génie comme Zheng Yang.

Notant le respect que le jeune homme avait pour son professeur, Zhuo Qingfeng poursuivit. « En plus, le Principal Zhang est un Maître Enseignant. La seule façon pour vous de suivre ses traces est de devenir un Maître en Combat. »

– « Je… » Zheng Yang se tut.

Zhang Xuan progressait trop vite. Il n’était pas uniquement Maître Enseignant, mais aussi Principal d’une académie de Maîtres Enseignants, et son ascension allait s’accélérer, c’était certain. Si Zheng Yang ne progressait pas lui aussi, ce ne serait qu’une question de temps avant que la distance qui le sépare de son professeur devienne infranchissable!

Zhao Ya, Yuan Tao et Lu Chong étaient déjà partis à la recherche de leurs propres opportunités, alors devait-il rester à la traîne ?

– « D’accord, je suis prêt à rejoindre la Salle des Maîtres en Combat! Où puis-je passer l’examen ? »

« Je ne suis pas qualifié pour évaluer une personne de votre acabit, et étant donné que vous n’êtes pas Maître Enseignant, les procédures seront un peu plus compliquées. Je vais demander à la Salle qu’elle nous envoie un vice-capitaine capable de vous évaluer. Cela ne prendra pas trop de temps, environ trois jours tout au plus! » Comme la Salle dépendait du Pavillon, c’était à la hiérarchie de trancher.

– « Bien, j’attendrai l’évaluation dans trois jours. Mais, je ne serai peut-être pas le seul à participer à cette évaluation! »

– « Vous n’êtes pas le seul ? » Zhuo Qingfeng ne comprenait pas.

– « J’ai des camarades qui pourraient être intéressés, ils sont encore plus forts que moi! » En effet, si Wang Ying, Liu Yang et Wei Ruyan apprenaient qu’ils avaient également la possibilité de devenir Maîtres en Combat, ils seraient certainement très motivés pour passer l’évaluation.

– « Encore plus forts que vous ? »

Le Principal Zhang a d’autres génies comme lui ?

– « D’accord, il n’y a pas de problème! » Quel bénéfice pour une organisation comme la Salle des Maîtres en Combat si elle pouvait rassembler autant de talents de ce calibre en son sein!

– « Merci. » Soulagé, Zheng Yang les salua et partit.

Zhuo Qingfeng se tourna vers Wo Tianqiong. « Principaux, veuillez me pardonner, mais j’ai à faire. À bientôt! »

– « À bientôt! » Les trois principaux saluèrent et partirent à leur tour.

Après leur départ, le chef Zhuo sortit un jeton de communication pour rendre compte de tous les événements à sa hiérarchie.

…

Hu!

Ignorant le fait que son élève avait provoqué un chahut chez les Maîtres en Combat et avait vaincu tout le monde, Zhang Xuan venait de terminer sa guidance sur la méthode de condensation du zhenqi et sur la version simplifiée du Corps Doré de la Quintuple Incandescence.

Les étudiants qui pratiquaient devant lui avaient fait d’énormes progrès. Il ne s’agissait que d’une nuit, mais leurs prouesses martiales moyennes avaient doublé en efficacité.

Si seulement je disposai de trois jours, je pourrais renforcer davantage leur niveau, et ils deviendraient beaucoup plus forts…

Bien que le contenu de la conférence eût l’air simple en apparence, il n’était pas si facile à saisir. Ce n’est que grâce au talent exceptionnel de ces centaines d’étudiants que leur amélioration en un temps limité fut possible!

Après la fin de la conférence, les étudiants sortirent peu à peu de leur transe. Même s’ils ne savaient pas à quel point ils avaient progressé, ils purent ressentir avec vivacité la force dévastatrice qui parcourait leurs corps.

Et celui qui leur avait donné un tel pouvoir était le jeune homme qui se tenait devant leurs yeux!

– « Professeur! » La centaine d’étudiants se mit à genoux, les yeux pleins d’admiration et de respect. Peu importe qu’il les accepte ou non, ils n’oublieraient jamais ce cadeau qu’il leur avait offert.

– « Bien. À partir de ce jour, vous êtes mes étudiants. »

– « Oui, Professeur! »

– « Notre temps imparti s’est écoulé et l’évaluation devrait commencer très bientôt. Si vous exploitez toute votre force, vous devriez passer avec facilité! »

En sortant de la pièce, tous remarquèrent que le jour était levé! Ils n’avaient pas vu le temps passer! La chaleur du soleil qui brillait sur leurs corps était très confortable.

La fin de l’année approchait déjà et l’été touchait à sa fin. Le soleil du matin n’était pas particulièrement chaud, mais il était encore dépourvu de ce petit froid glacial typique de l’automne.

En arrivant sur le terrain d’entraînement, les étudiants constatèrent qu’il était plein à craquer comme la veille.

Une nuit fut plus que suffisante pour que toute la Cité de Hongyuan soit au courant des événements de la veille. En tant que tel, même l’Empereur Yu Shenqing avait personnellement fait le déplacement pour assister à cette page d’histoire qui se déroulait à l’académie des Maîtres Enseignants de Hongyuan.

Avant que les élèves de Hongyuan n’atteignent leur zone allouée, un jeune homme s’approcha de Zhu Jian en souriant. « Comment vous sentez-vous après une nuit d’entraînement ? » Il s’agissait de Zhang Qingshan, champion des présélections de Luoqing. Il était l’un des rares à avoir passé la sélection la vieille et à être devenu Maître en Combat.

Tout le monde fut curieux de connaître la réponse de Zhu Jian.

– « Je ne sais pas trop. » Il savait que des changements en lui s’étaient produits, mais il n’en connaissait pas l’ampleur.

– « Je vois… Pourquoi ne pas échanger des coups simples en utilisant que notre force physique et notre zhenqi ? Nous pourrons alors mesurer l’étendue de votre amélioration! »

La pierre du Souffle Véritable avait donné une valeur de 4.5 à Zhang Qingshan tandis que Zhu Jian ne s’était vu attribué qu’une note de 2.1!

– « Bien! » Zhu Jian trouva l’idée excellente. Il serra son poing et le lança en direction du champion de Luoqing.

– « Hé, faites attention. Ma force n’est pas une rigolade! » Devant la naïveté de Zhu Jian, Zhang Qingshan tenait à le prévenir.

Peng!

Lorsque les deux poings s’entrechoquèrent, le sourire de Zhang Qingshan disparut et une secousse traversa son corps.

– « Ahhhh! » Un cri perçant d’agonie s’échappa de sa bouche alors que l’impact le fit voltiger. Le coup de Zhu Jian l’avait propulsé à plusieurs centaines de mètres.

– « Hey, ne soyez pas si pressé de partir… Je n’ai pas encore utilisé toute ma force. » Dit Zhu Jian d’un air embarrassé.

– « … » Tout le monde fit un gros « O » avec la bouche…