À l’intérieur du palais royal…
Assis à une table, Chu Tianxing regarda un homme en robe noire à genoux et lui demanda, impassible : « Alors ? Est-il plus docile ? »
L’homme joignit aimablement ses poings devant lui et répondit : « Votre Majesté, même s’il n’est qu’un gamin, c’est une vraie tête de mule. Nos frères ont essayé toutes sortes de techniques de torture pour le faire parler, mais il reste muet comme une carpe! »
– « Une tête de mule ? Hah! Au cours de ma vie, j’en ai vu tellement. Mais devant moi, aucune tête n’est restée dure bien longtemps! » ricana froidement l’Empereur.
– « Vous avez raison… Mais Votre Majesté, que voulez-vous que nous lui demandions ? »
Chu Tianxing leur avait seulement demandé de torturer le jeune homme pour le faire parler, mais il n’avait pas dit exactement ce qu’il voulait en obtenir. Il trouvait cet ordre étrange, et ne savait donc pas trop comment procéder avec leur prisonnier.
– « C’est sans importance pour le moment. Continuez juste à le torturer jusqu’à ce que son esprit se brise et qu’il se soumette inconditionnellement à ma volonté. Je prendrai alors le relais personnellement! »
– « Bien, Votre Majesté! » Son subordonné hocha la tête et s’en alla.
Dès qu’il quitta la salle, une lueur vicieuse traversa le regard de Chu Tianxing.
Tant qu’il pouvait écraser la volonté de Liu Yang, il pourrait d’utiliser l’art de l’âme que Cruel lui avait transmis pour prendre en otage son âme. Alors, il serait en mesure d’agir selon sa seule volonté!
Quittant son fauteuil, il décida à son tour de sortir de la pièce, mais peu après avoir passé la porte, il vit l’homme à qui il venait de parler étendu sur le sol, immobile, ayant apparemment perdu connaissance.
– « Hmm ? » Ses yeux s’écarquillèrent. Paniqué, il commençait à faire circuler furieusement son zhenqi.
Il était un expert à l’entrée du royaume de l’Ouverture du Corps, et sa force n’était pas à prendre à la légère. Hula hula!
De puissantes vagues de zhenqi parcouraient ses méridiens. Il était prêt à tuer quiconque oserait lever la main sur lui.
Celui qui avait assommé son homme de main à l’entrée du hall principal sans l’alarmer était sans le moindre doute un véritable expert!
Il balaya prudemment les alentours du regard et se dirigea vers son subordonné. Il voulait voir comment il avait été incapacité, et ainsi se faire une idée de qui était l’assaillant. Mais alors, une sensation de faiblesse le consuma brusquement, faisant vaciller son corps. Ses yeux se plissèrent. Alarmé, il s’exclama : « C’est… de la Poudre Brise Dispersante! »
Il connaissait cette sensation. La Tribu démoniaque avait utilisé ce poison lors de son invasion vingt ans plus tôt.
Ceux qui entraient en contact avec cette substance étaient immédiatement affaiblis, et même un expert de son niveau ne pouvait y échapper.
Cette poudre avait causé sa capture à ce moment-là. Il pouvait encore se souvenir de la torture atroce que l’Empereur Qingtian lui avait infligée, et finalement, il n’avait eu d’autre choix que de lui offrir son âme, devenant ainsi sa marionnette.
Heureusement, j’ai toujours l’antidote avec moi, pensa Chu Tianxing en secouant son poignet pour faire apparaître une bouteille de jade. Il réprima un vertige intense et prit une pilule qu’il consomma dans l’instant.
Il n’était pas comme les Maîtres en Combat, capables de se déplacer et de se battre par la seule force de leur volonté, même dans ces conditions terribles. Certes, il était à l’entrée de Saint 5ème Dan, mais sa cultivation était le résultat de la consommation d’innombrables herbes médicinales précieuses. En termes de prouesses martiales, il n’était déjà pas l’égal d’un pratiquant moyen du royaume de l’Esprit Primordial dernier palier, alors inutile de parler des Maîtres en Combat.
La pilule fondit rapidement dans sa bouche avant de pénétrer dans sa circulation sanguine pour traverser ses veines. Il pensait pouvoir rapidement récupérer ses facultés, mais après avoir attendu un certain temps, le sentiment de faiblesse ne disparut pas. Au contraire, il semblait devenir de plus en plus puissant.
Comme s’il avait consommé un faux antidote.
Que se passe -t- il ? Son visage s’assombrit.
Il avait reçu ce remède de l’Empereur Qingtian lui-même. Il aurait dû être insensible aux effets de la Poudre Brise Dispersante! Pourquoi se sentirait-il toujours aussi impuissant ?
Perplexe, il était sur le point d’en prendre quelques-unes de plus quand il entendit soudainement une voix glaciale dans son dos.
– « Ne vous embêtez pas avec ça. Cette Poudre Brise Dispersante de haut rang a été préparée en utilisant la technique de cultivation du poison que nous avons apprise du Fondateur. Elle est au moins cinq fois plus agressive que la précédente, vos antidotes ne fonctionneront donc pas. »
En entendant ces mots, Chu Tianxing tourna rapidement la tête. Un groupe d’individus bizarrement vêtus s’approchait.
Le Doyen Xu savait que cette opération aurait de graves conséquences, il avait donc demandé à tous les Maîtres Poisons de se vêtir de leurs vêtements habituels. Ils indiquaient ainsi qu’ils menaient cette opération de leur propre chef, et non en tant que Maîtres en Combat.
Cette Poudre était bien plus puissante que la normale, rendant toute contre mesure standard inefficaces.
Sinon, comment auraient-ils osé faire irruption dans le palais royal ?
– « Vous! Canailles, savez-vous devant qui vous vous tenez ? Comment osez-vous m’attaquer, moi, l’Empereur Qingyuan ? Ce seul crime vous condamne, vous, ainsi que tous vos parents, vos amis, et toutes vos connaissances, à être exécutés! » hurla Chu Tianxing, enragé.
Il ne put terminer la liste des menaces qui lui venait à l’esprit qu’une autre voix furieuse le coupa dans son élan. « Nous exécuter ? Essayez donc pour voir! »
Après quoi, il vit soudainement un sacré gros lard foncer sur lui.
Peng!
Un coup de poing le frappa dans l’œil, l’envoyant voler la tête la première dans un pilier. Du sang coula sur son visage.
– « Vous… » Se redressant faiblement sur ses pieds, il lança un regard hostile à l’obèse qui venait de l’attaquer. Puis il le reconnut. « Vous êtes… Le majordome du Maître Enseignant Zhang, Sun Qiang ? »
Le Roi Zhongqing avait failli être tué après l’avoir enlevé. Chu Tianxing avait lui aussi diligenté une enquête sur cet homme, il fut ainsi à même de le reconnaître facilement.
– « C’est vrai! C’est moi, votre grand-père Sun! » ricana-t-il froidement avant de se tourner vers un homme à côté de lui. « Doyen Xu, avez-vous une dague ? »
– « En voici une! » Il la lui passa et demanda, troublé : « Bienfaiteur, que comptez-vous en faire ? »
– « Ce chien a osé capturer Liu Yang… Je vais le castrer pour qu’il calme ses ardeurs! » cracha-t-il au travers de ses dents serrées.
– « Le castrer ? »
Tous tressaillirent.
Les gardes du palais royal n’avaient été assommés que temporairement. La Poudre Brise Dispersante ne nuisait pas du tout à leur cultivation ou à leur existence, ce qui avait été déterminant dans le choix de ce poison dans l’espoir de minimiser les répercussions de leur opération sur la situation politique future. Ainsi, même si le Pavillon des Maîtres Enseignants creusait la question, ils pourraient se défendre…
Tant que les choses n’allaient pas trop loin, le Maître Enseignant Zhang serait en mesure de balayer derrière eux une fois sorti d’isolation.
Mais s’ils castraient l’Empereur… ils seraient alors dans de beaux draps.
Une telle action serait équivalente à une tentative de l’assassiner. Une fois que la nouvelle se répandrait, même le célèbre Zhang Xuan ne pourrait pas les sauver!
Jetant un regard sibérien à la cible de son courroux, Sun Qing grogna : « Tenez-le bien. Si je ne discipline pas ce chien, je ne m’appelle pas Sun! »
Depuis qu’il avait commencé à suivre le Vieux Maître, jamais il n’avait eu à subir de telles injures!
D’abord, le Roi Zhongqing l’avait capturé sans raison, et Chu Tianxing avait pris Liu Yang en otage…
Cet enfoiré pense-t-il vraiment pouvoir nous marcher dessus sans que nous ne réagissions ?
Si je ne vous donne pas une leçon, le premier bouseux venu ne s’imaginera-t- il pas pouvoir nous intimider sans rien risquer ?
– « À vos ordres! » Quelques Maîtres Poisons se précipitèrent et agrippèrent l’Empereur.
Voyant qu’il était sérieux, Chu Tianxing pâlit horriblement, et il se mit à crier de toutes ses forces. « Qu’est-ce que vous faites ? Je suis le maître de l’Empire Qingyuan! Vous ne vous en sortirez pas indemnes! Vous le paierez de votre vie! Le Pavillon des Maîtres Enseignant ne laissera jamais passer une telle… »
Il était à la tête d’un Empire Gouverneur et avait dans ses mains la responsabilité et le destin d’innombrables personnes. Comment pouvait-il ne pas se sentir humilié de faire face à sa propre castration ?
– « Le Pavillon des Maîtres Enseignants ? Peuh! Si le Pavillon s’était vraiment intéressé à vous, voilà bien longtemps que le monde aurait été débarrassé de la tumeur que vous êtes! » hurla le majordome. « Enlevez-lui son pantalon! »
Obéissant aussitôt, un Maître Poison se précipita pour lui mettre les fesses à l’air. Cependant, le Doyen Xu s’interposa soudainement. « Bienfaiteur, ne tâchons pas nos mains de son sang dégoûtant. Ne le laissez pas attenter à votre honneur! »
En l’entendant plaider en faveur de ses bijoux, Chu Tianxing poussa un soupir de soulagement.
– « Certes, c’est un peu dégoûtant… » Sun Qiang hocha la tête, stoppé dans son élan. « Que suggérez-vous ? »
Cette histoire de castration n’était qu’une idée issue du fait qu’il s’était laissé emporter par les événements. Le Doyen lui avait permis de retrouver une certaine rationalité, et il réalisa rapidement les éventuelles conséquences de son geste. Ainsi, il dut laisser tomber, bien qu’à contrecœur.
– « Laissez-moi faire! » Le Maître Poison hésita un moment avant de prendre une bouteille de jade. Il en sortit une pilule et la passa à Chu Tianxing. « Avalez-la! »
– « L’avaler ? » Regardant le médicament dans sa main, l’Empereur hésita.
Les autres Maîtres Poisons n’étaient cependant pas aussi tendres que le Doyen Xu. Le voyant prendre son temps, ils lui prirent fermement la main et le forcèrent à mettre la pilule dans sa bouche.
Sun Qiang se tourna vers le Doyen et demanda : « Qu’est-ce que c’est ? »
– « Bienfaiteur, c’est une sorte de poison. Sa consommation fera tomber ses bijoux tous seuls sans que vous ayez besoin de le castrer personnellement. De plus, le poison modifie ses gènes pour en faire un état permanent. Ainsi, même s’il consomme une Pilule de Grande Intermittence, ils ne reviendront pas. Non seulement cette méthode est plus propre, mais elle résout ce problème une bonne fois pour toutes! D’une pierre, deux coups. Alors ? »
– « Ils vont tomber tous seuls ? » Chu Tianxing faillit s’évanouir.
Dire qu’il remerciait justement les cieux l’instant d’avant pour avoir eu pitié de lui. Et il avait été soudainement affligé d’une pilule aux effets aussi cruels!
Étouffé, frustré, son visage vira au rouge, et il cracha du sang.
Alors qu’il était pris d’un frisson incontrôlable, il sentit brusquement une certaine fraîcheur dans le bas de son corps, comme s’il avait perdu quelque chose.
– « Mes… » Incapable d’endurer ce traumatisme, ses yeux se révulsèrent et il s’évanouit.
– « Wow… le poison est vraiment puissant! » En regardant son entrejambe ensanglantée, Sun Qiang ne put s’empêcher d’adresser un regard admiratif au Doyen Xu.
Il n’était plus étonné que les Maîtres Poisons fussent si craints sur le Continent des Maîtres Enseignants! Ils étaient vraiment redoutables, le cauchemar vivant de tout pratiquant!
Le majordome reprit son air impassible et ordonna d’un geste de la main : « Réveillez-le, arrachez-lui la position de Liu Yang! »
– « Oui! »
Deux Maîtres Poisons s’en chargèrent, et il ne leur fallut pas longtemps pour découvrir l’emplacement du jeune homme.
Leurs techniques étaient tout simplement trop effrayantes. La myriade d’effets de leurs poisons pouvait faire s’effondrer le plus ferme des esprits en quelques instants, sans parler de celui d’un homme quelque peu diminué.
Le groupe se précipita rapidement vers l’endroit que Chu Tianxing leur avait indiqué. Ils y découvrirent Liu Yang, terriblement affaibli. Il avait été sévèrement torturé au point où il semblait être sur le point de rendre son dernier souffle.
– « Jeune Maître Liu Yang! »
Sun Qiang se précipita rapidement à ses côtés et lui donna quelques-unes des pilules de récupération que Zhang Xuan lui avait confiées.
Son enlèvement l’avait sans doute troublé, et de peur que ses proches ne fussent à nouveau confrontés à des situations dangereuses, il avait décidé de leur laisser quelques pilules au cas où ils en auraient eu besoin.
Même après les lui avoir faites avaler, il fallut un certain temps avant que Liu Yang ne reprît conscience. Quand il vit l’Empereur tenu fermement par les Maîtres Poisons, une explosion de rage enfla rapidement au plus profond de son être, brasier infernal qui consuma sa raison en un instant.
Il avait sincèrement cru à sa bonne volonté, à son désir de remettre les choses à plat avec son professeur au travers de cette invitation. Et pourtant, il avait dès le départ eu l’intention d’en faire un otage pour menacer son maître! C’était impardonnable!
Jamais de sa vie il ne s’était senti aussi emporté.
– « Enfoiré, je vais vous tuer! » D’un cri furieux, Liu Yang lança un coup de pied droit sur Chu Tianxing.
Peng!
Ce dernier s’écrasa violemment contre un mur, et la violence de l’impact lui fit cracher d’énormes flopées d’hémoglobine.
– « Ce sont les poings américains que vous m’avez donnés, permettez-moi de vous les rendre tout de suite! » Enfilant ses armes, il sauta à sa rencontre et frappa de toutes ses forces.
Peng!
La poitrine de Chu Tianxing s’enfonça immédiatement, sa cage thoracique en miette.
Au moment où le jeune homme leva une fois de plus son poing et donna un autre coup vers le corps de son adversaire, les yeux du Doyen Xu s’écarquillèrent soudainement. Horrifié, il s’exclama : « Merde, il… Il… Il est mort! »
– « Mort ? » Surpris, Liu Yang regarda plus attentivement le visage de son ennemi. Un air choqué déformait définitivement le visage de Chu Tianxing. Ce dernier avait rendu son dernier soupir.
– « Le pire est arrivé… »
Fixant l’Empereur étant mort sous leurs yeux, tous pâlirent. Même Sun Qiang se raidit malgré lui.