Peu importait à quel point Chu Tianxing était méprisable, il était toujours à la tête de l’Empire Qingyuan. S’ils ne lui avaient donné qu’une leçon, ils s’en seraient sortis après avoir vécu l’enfer, mais son meurtre était un problème d’une autre dimension.
– « On est vraiment mal… » Le Doyen Xu était sincèrement horrifié par ce brusque retournement de situation.
Même s’il avait voulu venger ses camarades, il savait que la mort de l’Empereur impliquerait obligatoirement l’intervention du Pavillon des Maîtres Enseignants. Aucun d’entre eux ne pourrait en ressortir indemne.
Bien qu’il eût été un criminel, il aurait dû être contraint à passer par un procès officiel du Pavillon avant d’être condamné. Tuer le dirigeant d’un Empire Gouverneur ainsi équivalait à piétiner le droit d’un peuple à l’autodétermination.
– « Je vais prendre la responsabilité de mes actions. C’est moi qui l’ai tué, j’en porterai seul le fardeau! » déclara Liu Yang en serrant les poings.
– « Et comment voulez-vous en assumer la responsabilité ? » aboya Sun Qiang. « Vous n’êtes pas un individu isolé et indépendant, vous représentez le Jeune Maître! »
– « Je… » Il se tut.
C’était exact. Même s’il prétendait être le seul responsable, son professeur serait inévitablement impliqué.
À partir du moment où il en était devenu le disciple direct, leurs destins étaient devenus intimement liés.
– « Mais qu’est-ce que je fais alors ? » paniqua-t-il.
Peu importait son royaume de cultivation, il n’était encore qu’un gamin de dix-sept ans. Il avait peut-être persévéré malgré la douleur et l’ennui de sa vie de pratiquant, mais son assiduité ne l’empêchait pas d’être complètement perdu et de ne savoir que faire dans une telle situation.
– « Je n’en sais rien! » Sun Qiang pinça la racine de son nez, frustré.
Si seulement le Vieux Maître était là, il utiliserait sa force et sa position pour résoudre ce problème d’un claquement de doigt. En fait, même le Jeune Maître, avec son intelligence et son sac débordant de tours plus incroyables les uns que les autres, il pourrait bien être lui aussi capable de résoudre ce dilemme.
Mais aucun d’eux n’était présent… et face à une situation aussi désespérée, aucune idée ne lui venait à l’esprit.
Jamais ils ne pourraient cacher la mort d’un Empereur.
Incapable de trouver une solution, Sun Qiang soupira longuement et dit : « Retournons à la Salle des Maîtres en Combat. Trouvons un moyen de contacter le Jeune Maître! »
– « On dirait que nous n’avons pas d’autre option, » acquiesça le Doyen Xu.
Les Maîtres Poisons savaient que leur bienfaiteur servait un Maître Enseignant 7 étoiles qui avait réussi son défi du Pavillon de l’Empire Qingyuan. Ils ne pouvaient que miser sur sa sagesse.
Ainsi, ils quittèrent au pas de course le palais royal et retournèrent d’où ils étaient venus.
Peu de temps après leur départ, dans un coin du palais royal, une silhouette lutta pendant un moment pour tenter de se relever, mais la faiblesse écrasante qu’il ressentait l’en empêcha.
– « C’est vraiment grave. Je dois le signaler au Pavillon des Maîtres Enseignants dès que possible! » Après six heures, cet individu ressentit finalement les effets de l’empoisonnement s’atténuer. Il se leva rapidement et s’en alla.
Il était encore tôt lorsqu’il arriva au Pavillon, mais il avait pris le temps de se changer. Il était un Maître Enseignant 7 étoiles!
Il était celui que le Maître Enseignant Wu avait envoyé surveiller Chu Tianxing sur les conseils de Zhang Xuan!
Il s’était faufilé dans les profondeurs du palais royal pour trouver des preuves des méfaits de l’Empereur. Qui aurait pensé qu’il verrait Liu Yang se rendre coupable de son assassinat! Pire encore, il n’avait pas été capable de bouger à cause du poison, il n’avait donc pas pu l’arrêter!
– « Doyen An, vous voilà! Le Maître Enseignant Song est arrivé tôt ce matin, et il est furieux… » Dès que le Maître Enseignant 7 étoiles entra dans le Pavillon, un de ses collègues se précipita pour lui faire son rapport.
– « Le Maître Enseignant Song ? » Il fronça les sourcils.
– « C’est le Maître Enseignant quasiment 8 étoiles du Pavillon de l’Empire Qianchong envoyé par le siège lorsque le Maître de Pavillon Gou a rapporté l’affaire concernant le pavillon du Maître Enseignant Zhang.
– « Quasiment 8 étoiles ? » répéta-t-il, choqué.
Il y avait deux niveaux séparant un Maître Enseignant 7 étoiles et un Maître Enseignant 8 étoiles, c’est-à-dire demi 8 étoiles et quasiment 8 étoiles.
Ceux qui avaient atteint la Pleine Ouverture étaient qualifiés pour le premier titre, mais seuls ceux qui avaient atteint le dernier palier du royaume de l’Ouverture du Corps pouvaient être qualifiés de Maître Enseignant quasiment 8 étoiles!
Puisque le Maître Enseignant Song était de ce rang, il était donc un Saint 5ème Dan dernier palier, à un pas de Saint 6ème Dan.
Au-dessus du royaume de l’Ouverture du Corps, il y avait le royaume du Grand Dominion. À ce niveau de sa cultivation, un pratiquant était capable de créer son propre Dominion autour de lui, exerçant un contrôle absolu sur tout ce qui s’y trouvait. En d’autres termes, il était alors invincible dans sa zone d’influence!
Le Maître Enseignant hocha la tête. « Oui! »
Il est arrivé pile au bon moment. Je vais juste lui rapporter la situation et le laisser décider de la suite , pensa le Doyen An.
La mort du monarque avait déjà dépassé sa juridiction. Dans un moment comme celui-là, il valait mieux se contenter de faire un compte-rendu fidèle et de laisser un Maître Enseignant plus qualifié prendre les choses en mains.
Suivant son collègue, il ne lui fallut pas longtemps pour arriver dans le hall principal du Pavillon. Avant même qu’il n’en eût passé la porte, il put entendre une voix mécontente faire trembler les murs. « Le Maître de Pavillon Gou, le Vice-Maître de Pavillon Tian, et tant de Maîtres Enseignants 7 étoiles ont été tués, et au lieu de chercher le meurtrier, vous êtes tous ici à vous tourner les pouces ?! Avez-vous oublié vos responsabilités, ou bien des années de confort vous ont-elles tous rendu indolents et stupides ? Misérables! Il est vraiment temps de restructurer cette branche! Où est Wu Rufeng ? N’est-il pas censé gérer temporairement le Pavillon ? Où est-il ?! »
Pénétrant finalement dans la salle, le Doyen An vit un homme y faire les cent pas, houspillant un groupe de Maîtres Enseignants.
Il devait probablement s’agir du Maître Enseignant Song.
De leur côté, les cibles de sa furie avaient humblement baissé la tête et n’osaient même pas respirer fort.
Ils avaient affaire à un émissaire envoyé par le Quartier Général, un Maître Enseignant quasiment 8 étoiles. Qui aurait osé lui répondre ?
De plus, sa rage était justifiée. Le Pavillon de l’Empire Qingyuan avait dix mille ans d’histoire derrière lui, et leur Maître et Vice-Maître de Pavillon étaient morts abruptement en même temps que sept autres Maîtres Enseignants 7 étoiles. En plus de cela, un jeune homme de vingt ans avait même réussi à les défier. Leur réputation était en berne.
– « Le Vice-Maître Wu est actuellement en isolement, » répondit finalement l’un des hommes.
– « En isolement ? Après un tel bazar, et en tant que responsable du Pavillon des Maîtres Enseignants, il a le culot de se mettre en isolement ? » En entendant ces mots, le Maître Enseignant Song faillit exploser.
Pour se planquer lorsque la branche dont il avait la charge était confrontée à une crise d’une telle ampleur… Le Pavillon de l’Empire Qingyuan était-il donc rempli de bons à rien ?
– « Amenez-le-moi immédiatement! Et amenez-moi également ce Zhang Xuan! »
– « Vous voulez… voir Zhang Xuan ? »
– « Il est impliqué dans chaque catastrophe de votre branche. Je veux voir à quel point il est formidable pour mettre dans un tel état un Pavillon d’un Empire Gouverneur! »
Il s’était intéressé aux derniers événements et l’histoire semblait avoir eu pour origine la capture d’un certain majordome nommé Sun Qiang par le Roi Zhongqing. Après quoi, les choses avaient dégénéré jusqu’à la chute du Pavillon.
Il voulait vraiment voir quel genre de personne était Zhang Xuan, capable de provoquer un tel chahut seulement quelques jours après être arrivé dans la Cité de Qingyuan.
– « Oui… » Un Doyen hocha la tête avant de quitter rapidement la pièce.
Le Doyen An en profita pour s’approcher et salua. « Maître Enseignant Song, je suis le Maître Enseignant An Rufang. J’ai un rapport à vous soumettre. »
– « J’ai entendu parler de vous. Vous êtes l’un des plus expérimentés du Pavillon de l’Empire Qingyuan. Je vous écoute! » déclara-t-il en hochant la tête.
– « Alors voilà… La nuit dernière, l’Empereur Qingyuan, Chu Tianxing, a fait emprisonner un des disciples directs du Maître Enseignant Zhang, nommé Liu Yang. Tard dans la nuit, son majordome, Sun Qiang, a pris la tête d’un groupe de Maîtres Poisons et a empoisonné les gardes du palais dans l’objectif de le délivrer. Au cours de cette opération, Chu Tianxing… a été tué! »
– « Il a été tué ? Il est mort ? » Le Maître Enseignant Song écarquilla les yeux, n’arrivant pas à croire ce qu’il entendait.
– « Oui! » acquiesça-t-il sombrement.
– « Qui est son meurtrier ? »
– « Liu Yang, le disciple direct du Maître Enseignant Zhang. Il a pris sa vie d’un seul coup de poing! »
– « Comment… Comment a-t-il pu envoyer de l’autre côté le dirigeant d’un Empire Gouverneur ? Et ce au mépris de l’autorité du Pavillon! » rugit le Maître Enseignant quasiment 8 étoiles.
Leur organisation était chargée de maintenir l’ordre afin de maintenir la paix pour le bien de la population.
Bien que Zhang Xuan fût un génie incroyable, l’Empire Qingyuan ne semblait pas avoir eu un seul jour paisible depuis son arrivée. Son élève avait même fini par tuer l’Empereur! Comment les citoyens allaient-ils considérer le Pavillon des Maîtres Enseignants ?
Un tel comportement était vraiment impardonnable!
– « Amenez-moi Zhang Xuan et son disciple direct! Maintenant! » cracha-t-il entre ses dents serrées.
– « Oui! » Un groupe d’hommes quitta immédiatement la salle principale.
Peu de temps après, ils revinrent avec un petit gros.
Ce dernier joignit aimablement ses poings devant lui et se présenta, ni trop humble, ni trop arrogant. « Mes respects, Maître Enseignant Song. Je suis le majordome du Maître Enseignant Zhang, Sun Qiang. »
– « C’est donc vous ? » Il plissa les yeux en le regardant de haut en bas.
S’il avait dû être totalement honnête, plutôt que d’identifier Zhang Xuan comme la racine de tous les maux de Qingyuan, il était plus exact d’affirmer que tout avait commencé avec cet individu.
– « Notre Jeune Maître est actuellement hors de la Cité de Qingyuan, » avoua-t-il.
– « Il est parti ? » L’expression du Maître Enseignant devint plus aigre encore.
– « Le Jeune Maître et le Maître Enseignant Wu sont partis pour appréhender le coupable de la mort du Maître de Pavillon Gou. Afin de l’empêcher de se préparer à les affronter, ils nous ont demandé d’agir comme s’ils étaient entrés en isolement! » expliqua Sun Qiang.
Il savait que Zhang Xuan n’était pas vraiment en isolement, et vu que l’homme qui se tenait face à lui était un Maître Enseignant dépêché par le siège de cette toute-puissante organisation, il savait qu’il valait mieux dire la vérité.
– « C’est donc ainsi. » En entendant ces mots, il se détendit finalement. Toutefois, il insista : « Où est Liu Yang ? »
Il comprenait que le Maître Enseignant Zhang fût absent, mais qu’en était-il du meurtrier de l’Empereur Chu Tianxing ?
Pourquoi ne s’était-il pas présenté devant lui avec ce majordome ?
– « Il… » Ce dernier hésita un moment avant de poursuivre. « Il a quitté la Cité de Qingyuan. Je ne sais pas où il est actuellement. »
– « Vous ne savez pas ? Que voulez-vous dire ? » Une violente aura jaillit du Maître Enseignant Song, faisant trembler la foule oppressée.
Il lança un regard noir au petit gros, semblant curieux de voir s’il allait oser prononcer le moindre mensonge devant lui.
Sun Qiang fut alarmé par cette démonstration soudaine de puissance, mais se souvenant qu’il était le majordome du Maître Enseignant Yang, il se calma et répondit : « Maître Enseignant Song, après avoir tué accidentellement l’Empereur Chu Tianxing, Liu Yang s’est senti extrêmement coupable. Aussi, il a quitté la Cité discrètement, au beau milieu de la nuit, si bien que je ne sais vraiment pas où il est allé. »
Ce qu’il disait était la vérité.
Après être retourné à la Salle des Maîtres en Combat, il avait tenté de le consoler, de le calmer, puis il avait anxieusement essayé de joindre son Jeune Maître. Cependant, malgré le fait qu’il y avait consacré le reste de la nuit, il avait été incapable d’établir une communication avec Zhang Xuan. Au moment où il revint le voir, Liu Yang n’était plus dans la Salle des Maîtres en Combat.
Il n’avait laissé qu’une lettre dans sa chambre.
– « Vraiment ? Hah! Il semble ne pas vouloir assumer la responsabilité de ses crimes! » Les yeux de l’émissaire se plissèrent et il ordonna : « Passez la ville entière au peigne fin et appréhendez ce meurtrier… mort ou vif! »
– « Oui! »
Un groupe de Maîtres Enseignants s’éloigna rapidement.
– « Quant à vous, un simple majordome, vous vous êtes permis d’ignorer la loi et vous avez mené vos hommes au palais royal pour empoisonner les gardes. Vous êtes aussi coupable que Liu Yang! Gardes, jetez-le en cellule! Je le jugerai avec Liu Yang une fois ce dernier capturé! » hurla-t-il.
Quelques hommes s’avancèrent rapidement pour se saisir de lui.
– « Vous voulez me juger avec le Jeune Maître Liu Yang ? » Ne s’étant pas attendu à être arrêté directement, Sun Qiang haussa les sourcils, clairement mécontent. « Comment osez-vous! Ignorez-vous qui est notre Vieux Maître ? »