Après avoir lu ce livre, Zhang Xuan débloqua sa respiration.
Il réfléchit un moment avant de se diriger vers un angle de la pièce, puis s’y assit en tailleur.
Au bout d’un moment, son clone s’approcha et lui demanda, perplexe : « Qu’est-ce que vous faites ? »
Il se tourna vers lui et répondit, le visage pâle : « Chaque fois que je ne trouve pas la réponse à une question qui me turlupine, j’aime m’asseoir dans un coin pour réfléchir au sens de la vie, ou aux secrets de l’univers… »
– « Les secrets de l’univers ? Le but de la vie ? » Le double était perdu.
Quand diable avait-il pris ce genre d’habitude ?
Comment se faisait-il qu’il n’était pas au courant ?
Même s’il n’avait aucune idée de ce qu’il mijotait, il sentait qu’il devait avoir ses raisons. Ainsi, il décida de ne pas le déranger. « Je vais continuer à chercher. Je vous laisse à votre réflexion. »
Après quoi, il se retourna et s’éloigna.
Environ deux heures plus tard, Zhang Xuan expira profondément avant de se relever.
Ses yeux étaient injectés de sang, et il semblait être vidé de toute énergie. Il vacilla, instable, et faillit tomber.
En le voyant ainsi, son clone se précipita rapidement à ses côtés pour le soutenir.
– « Je vais bien. » Le prodige fit circuler son zhenqi de la Voie Céleste trois fois dans son corps avant de se sentir mieux.
Remarquant qu’il s’était remis, sa copie conforme lui envoya un message télépathique. « J’ai vérifié toute la zone, et à part la boîte noire et l’autel, il n’y a pas de mécanisme caché. Si je ne me trompe pas, nous sommes déjà au niveau le plus bas de l’île.
Durant les deux heures que Zhang Xuan avait alloué à sa quête d’un sens à sa vie, il avait rentabilisé son temps en analysant le moindre recoin de la chambre souterraine.
Le corps principal lui ayant appris ce qu’il savait, sa compréhension des formations et des mécanismes avait atteint les 7 étoiles. Ainsi, s’il n’était toujours pas parvenu à trouver quoi que ce fût après une vérification approfondie, alors il n’y avait probablement rien dans la pièce.
– « Je vois. » Le prodige hocha la tête.
– « Que faisons-nous maintenant ? » Son double fronça les sourcils. « Devons-nous simplement détruire le Verrou d’un l’Ingénieur Céleste et croiser les doigts en espérant la mort de Cruel ? »
Il sentait que l’original savait quelque chose, mais qu’il ne voulait pas en parler.
Il secoua la tête. « Non, il doit y avoir d’autres déclencheurs que la distance pour activer l’autel. Si nous faisons preuve d’imprudence, nous risquons d’être tués et de finir en chair à pâté pour démon! »
– « Alors que… »
– « Il vaut mieux d’abord détruire l’autel. Une fois cela fait, nous pourrons disposer à souhait de la boîte. »
– « Bonne idée, » acquiesça le clone.
Ainsi, ils s’en approchèrent pour le regarder de plus près.
Les inscriptions à sa surface étaient encore plus complexes que celles sur celui conservé dans son anneau de stockage. Déterminer précisément les effets de la formation qui y était inscrite était impossible.
D’un geste brusque du poignet, Zhang Xuan sortit de son anneau une Sainte épée de bas niveau dépourvue d’esprit qu’il avait obtenue au Palais de Qiu Wu et la lança.
Sou sou sou sou!
En un clin d’œil, la lame fut émiettée sous l’assaut du Qi d’épée.
Aussitôt, la bouche du clone se tordit en un rictus effaré.
Son corps était capable de revenir à sa forme première, même s’il était coupé en morceaux, mais son âme n’était pas encore assez forte. Cette vague d’attaque était si violente que son âme se dissiperait à coup sûr s’il lui prenait l’envie d’imiter l’épée.
De son côté, Zhang Xuan ferma les yeux. Un instant plus tard, il les rouvrit et fit apparaître un lot de drapeaux de formation.
– « Que comptez-vous faire avec ça ? » s’enquit son double, confondu.
Ne cherchaient-ils pas à briser l’autel ?
Pourquoi prendre aussi soudainement de quoi concevoir une formation ?
– « La matrice gravée sur l’autel est extrêmement complexe, au moins du rang 8. Tenter de la détruire par la force brute pourrait la faire exploser, et nous serions en danger. Aussi, j’ai l’intention de la perturber avec une autre de mon cru! » expliqua-t-il.
– « S’occuper de la formation en en installant une autre ? » Le clone réfléchit quelques secondes avant de hocher la tête.
En gros, il voulait interférer avec la formation de l’autel pour en détruire la structure interne.
Aussi simple que cela pût paraître en théorie, ce n’était pas un exploit facile à réaliser.
Il était difficile de construire une matrice au-dessus d’une autre, et une petite erreur pouvait entraîner un contrecoup sévère. De plus, pour réellement neutraliser celle existante, il devait en construire une d’une puissance équivalente. La difficulté de cette épreuve était réglée sur “extrême”!
Cependant, le double savait que le corps principal ne se serait pas lancé dans un tel challenge s’il n’avait pas eu confiance en lui. Il décida donc de ne pas chercher à l’en dissuader. Au lieu de cela, il fit quelques pas en arrière et retourna dans le passage, prêt à fuir en cas de nécessité.
Zhang Xuan prit une profonde inspiration avant de sauter dans les airs. Puis il fit un mouvement leste du poignet.
Wuwuwuwuwu!
Plus d’une centaine de drapeaux de formation quittèrent sa paume et se plantèrent précisément à leurs positions respectives.
Boom!
L’instant d’après, sa construction massive se mit en branle.
– « C’est une Formation de Convergence Stellaire… » Le clone la reconnut aussitôt.
Ce n’était ni une Formation Meurtrière ni une Formation Illusoire mais… une Formation de Rassemblement d’Énergie!
À l’entrée du 8ème rang, elle utilisait la puissance rémanente des étoiles afin d’attirer l’énergie spirituelle.
Utiliser quelque chose de ce genre pour détruire l’autel…
– « C’est en effet une bonne idée. »
Il snobait l’original pour être bien plus faible que lui, mais il devait admettre qu’il l’impressionnait réellement à ce moment précis.
La formation gravée sur le bloc de pierre était extrêmement puissante, peut-être même de rang 8, et étant donné leur force personnelle, il leur serait difficile de mettre en place une matrice d’un niveau suffisamment élevé pour créer une réelle interférence. Mais utiliser une Formation de Rassemblement d’Énergie permettait de contourner ce problème.
En apparence, en choisir, entre toutes, une de ce genre pour chevaucher une structure aussi impressionnante pouvait sembler stupide. Pourtant, tout avait une limite de tolérance.
Même les formations de rang 8.
Ils ignoraient d’où l’autel recevait l’énergie nécessaire pour alimenter celle-ci, mais il n’en manquait pas et n’avait nullement besoin d’un apport supplémentaire. Si une Formation de Rassemblement d’Énergie était installée par-dessus, il atteindrait rapidement sa limite de tolérance.
Alors que le clone analysait la situation, Zhang Xuan sortit dix mille pierres spirituelles de haut niveau et les jeta dans sa formation afin d’accélérer le processus.
Hong long long!
L’afflux massif d’énergie forma rapidement un gigantesque tourbillon qui fit trembler intensément la chambre souterraine.
Sous le contrôle de la Formation de Convergence Stellaire, l’énorme amalgame énergétique plongea sur l’autel.
Celui-ci émit une lueur brillante et se mit à gonfler comme un ballon.
Boom!
Il finit par atteindre sa limite, et explosa dans un bruit assourdissant.
– « Nous avons réussi! » Les yeux du clone s’illuminèrent.
Il avait cru que même avec la Formation de Convergence Stellaire, il aurait fallu au moins un mois pour arriver à un tel résultat. Mais la décision de sacrifier ces dix mille pierres avait largement accéléré ce processus.
En moins de quinze minutes, l’autel avait été réduit en poussière.
Après quoi, Zhang Xuan rangea tous ses drapeaux de formation dans son anneau de stockage…
… Et un instant plus tard, la soif de sang s’intensifia soudainement. Un rire frénétique retentit : « Hahaha! Zhang Xuan, il semble que j’ai vraiment fait le bon choix en vous attirant ici! Je dois vraiment vous remercier de m’avoir libéré de mes chaînes! Moi, Cruel, je fais enfin mon grand retour! »
Le Maître Enseignant et son clone réalisèrent soudainement que leurs corps étaient immobilisés, une puissance incomparable semblant peser sur eux, menaçant de les écraser.
Comprenant ce qu’il venait de se passer, le visage du double pâlit. Merde, il n’était pas piégé dans le Verrou d’un Ingénieur C éleste mais… dans l’autel ?
Comme ils avaient senti que la sinistre aura venait de la boîte, ils avaient instinctivement supposé que le démon était à l’intérieur. Ils avaient pensé que la destruction de l’autel leur permettrait de le tuer… mais ils s’étaient fourvoyés! Le véritable sceau qui le retenait était l’autel!
– « Vite, fuyez! » Apparemment arrivé à la même conclusion, Zhang Xuan écarquilla les yeux, l’air troublé. D’un hurlement anxieux, il lança rapidement un puissant coup de paume en avant.
Si la!
La puissance de la Paume du Grand Démon Céleste Attristé déchira rapidement leurs entraves. Zhang Xuan tendit la main, remit son double dans son anneau de stockage, et s’élança à l’aide du Voyageur Sans Attaches. Il devint flou. En un clin d’œil, il était déjà à l’autre bout du passage.
Il ne lui fallut que dix respirations pour retrouver le Maître de Salle Xing et les autres.
Ils avaient cherché une autre sortie dans la Caverne Fantôme, mais en vain.
– « Principal Zhang! » En le voyant arriver, tous poussèrent un soupir de soulagement.
– « Suivez-moi! Nous devons sortir d’ici le plus vite possible! »
Cruel ayant été libéré, ils ne pouvaient l’affronter en face à face. Leur seule chance de survie était de s’enfuir aussi vite que leurs jambes le leur permettaient.
– « Mais le Verrou Hermétique du Dragon bloque toujours l’entrée… Comment allons-nous quitter la Caverne Fantôme ? » demanda Wu Rufeng.
Le passage était scellé, et ils n’avaient découvert aucune autre sortie. Ils n’avaient nulle part où fuir!
– « Ne vous inquiétez pas pour ça, suivez-moi! » Ne prenant nullement le temps de leur expliquer quoi que ce fût, il continua à courir.
Les autres étaient perplexes, mais ils le suivirent. Ils arrivèrent en quelques instants devant le Verrou Hermétique du Dragon qui leur bloquait toujours la voie.
– « Que faisons-nous ? » demanda le Maître Enseignant Wu.
Le Maître de Salle Xing serra les dents. « Puisque nous en sommes là, pourquoi ne pas combiner nos forces au travers d’une formation collaborative ? Nous devrions réussir, bien qu’à grand-peine. »
– « On dirait que nous n’avons pas d’autre option…» acquiesça le Vice-Maître de Pavillon.
Cependant, il réalisa que Zhang Xuan était déjà devant le Verrou. Il caressa doucement la roche, presque tendrement, et dit : « Ouvre-toi. Nous devons partir. »
Jiya!
À leur plus grand désarroi, le sceau que même un expert du dernier palier du royaume de l’Ouverture du Corps ne pouvait détruire seul se défit soudainement.
– « C’est… »
Tous écarquillèrent les yeux devant cette scène incroyable.
Ils avaient toujours entendu que sans une force supérieure au niveau du Verrou Hermétique du Dragon, il était absolument impossible de le dépasser. Et pourtant, ce jeune homme avait réussi à l’ouvrir juste en le touchant et en lui soufflant quelques mots.
Inconcevable!
– « Dépêchons-nous et partons! » les pressa Zhang Xuan en prenant la tête.
Ses compagnons savaient que le moment n’était pas à l’ahurissement. Ils le rattrapèrent rapidement Zhang Xuan et tous s’échappèrent de la petite île.
Hong long long!
Les secousses agitant la zone s’intensifièrent, et au moment où ils arrivèrent enfin à l’île centrale et à leur campement, l’île de la Caverne Fantôme s’éleva dans les airs en provoquant un petit tsunami de boue.
Tous écarquillèrent les yeux.
Geji! Geji!
La petite île monta de plus en plus haut et fût rapidement libérée des Marais. Après quoi, elle pivota, se remettant droite. Alors que la fange retournait dans les marécages d’où elle avait été extraite, sa vraie forme se dévoila devant eux.
Le Chef de Division Liao trembla, exprimant tout haut ce que tous pensaient tout bas. « Est-ce… une tête ? »
La petite île avait la forme d’un crâne. Ce fameux lac sur lequel ils avaient renforcé leur résilience mentale avant d’entrer dans la Caverne Fantôme était en fait l’un des deux yeux!
Une lueur mauvaise traversa justement les deux immenses pupilles tandis qu’une voix puissante retentit. « Hahaha! Moi, Cruel, je suis de retour! Dites-moi, comment voulez-vous mourir ? »
Cruel des Marais des Prairies du Nord était enfin libre!