Il avait consommé la pilule plusieurs fois durant leur voyage vers le siège, il ne leur en restait donc plus qu’une seule dans la bouteille de jade.
En regardant de plus près la pilule, Lin Jianghai fronça les sourcils. « N’est-ce pas… une pilule utilisée pour renforcer son Coeur Originel ? »
En tant que Maître Poison, il s’était familiarisé avec toutes sortes de propriétés médicinales. D’un simple coup d’œil, il pouvait voir que celle-là n’était qu’une pilule ordinaire. Elle n’avait rien de spécial.
– « C’est ce que je pensais moi-aussi au début, mais après qu’elle a été reforgée dans la main du Fondateur, elle s’est transformée en antidote ultime! » dit Bai Ting.
Son professeur Lin Jianghai était confus.
Son titre d’Éminence aux Myriades de Poisons venait de la variété stupéfiante de produits puissamment toxiques dans ses manches.
Qu’une pilule ordinaire servant à renforcer la cultivation fût capable de tous les défaire… Cette petite chose n’était-elle pas son ennemie juré ?
Étendant sa Perception Spirituelle à celle-ci, il put immédiatement voir ce qu’elle contenait. Mais plus il la regardait, plus il se sentait perplexe.
Sur la base de son discernement et de sa profonde compréhension des herbes médicinales, il pouvait affirmer qu’elle n’avait rien de spécial. Après tout, on en trouvait souvent des similaires à la vente sur le marché. De plus, même si un Saint 5ème Dan devait en ingérer trois kilos, elle n’aurait aucun effet sur lui. L’appeler un “antidote ultime”, n’était-ce pas une légère exagération ?
Lui, un Maître Poison 9 étoiles et un des plus grands utilisateurs de poison au monde, n’y voyait absolument rien sortant de l’ordinaire… Si Bai Ting n’avait pas manifesté une telle confiance, il l’aurait certainement jeté dans un fossé dans l’instant.
– « Êtes-vous certain de ce que vous avancez ? » demanda-t-il, sceptique.
– « Si le Maître doute de mes mots, je peux vous le prouver tout de suite… » Son élève sourit avec assurance. Se tournant vers une certaine personne, il lança : « Aîné Yuan Ling, puis-je savoir si vous avez une de vos Poudre Nuage de Fumée avec vous ? »
– « Bien sûr. » Celui-ci hocha la tête en lui passant une bouteille de jade.
Puisqu’il s’agissait du plus puissant poison qu’il eût jamais préparé, il allait sans dire qu’il en portait où qu’il allât, pour faire face à toute situation d’urgence.
– « Maître Poison Hai, je vais devoir vous demander quelque chose… » La bouteille en main, il appela son ami.
– « Maître Poison Bai, n’hésitez pas. Si vous avez quelque chose à me demander, je suis tout ouïe! » dit Hai Mingjin en s’approchant.
– « En fait, ce n’est pas quelque chose de très difficile. Je voudrais juste que vous buviez le contenu de cette bouteille de Poudre Nuage de Fumée… » Il la lui tendit.
– « Ah ? » Les lèvres de son interlocuteur convulsèrent sauvagement.
Il s’était demandé comment il pouvait l’aider, mais dire qu’il voulait l’utiliser comme une souris de laboratoire!
La meilleure façon de déterminer l’efficacité d’un antidote n’était pas d’en examiner ses ingrédients, mais de l’essayer par soi-même. Telle était la méthode la plus directe et la plus efficace.
Mais…
Faire le test sur une bête-témoin ne suffit-il pas ? Pourquoi avez – vous besoin de moi ?
Sans hésiter trop longtemps, Hai Mingjin s’approcha, les dents serrées. « Très bien. »
Bien qu’il fût un peu réticent à servir de cobaye, il se rappela à quel point la pilule du Fondateur était mystérieuse. Il déboucha la bouteille de jade et avala la Poudre qu’elle contenait.
Pu!
Juste après avoir avalé le poison, son visage devint noir et du sang coula abondament de sa bouche.
Les spectateurs étaient impressionnés.
Avec leur maîtrise à 8 étoiles, ils pouvaient facilement discerner qu’ils ne faisaient pas semblant. Il était réellement empoisonné.
– « Vite! » Sachant que la Poudre Nuage de Fumée agissait rapidement, Bai Ting n’osa pas traîner. Il donna rapidement à Hai Mingjin l’antidote.
Ce dernier l’ingéra précipitamment.
Hu!
Peu de temps après avoir consommé la pilule, son teint noir revint progressivement à la normale. Toutefois, peut-être parce qu’il avait consommé trop de Poudre, l’antidote n’était pas suffisant pour le guérir complètement. La moitié de son visage était redevenue blanche, mais l’autre moitié restait complètement noire. La vue était particulière.
Néanmoins, ce remède avait quand même contenu le poison et stabilisé temporairement l’état de Hai Mingjin. Avec un regard embarrassé, il toussa deux fois et dit : « Maître Poison Bai, vous reste-il un antidote ? Je pense avoir absorbé trop de poison, et une seule pilule ne suffira pas… »
Ces médicaments ayant une taille limitée, elles ne pouvaient contenir qu’une certaine quantité de zhenqi de la Voie Céleste. Même si celui-ci pouvait neutraliser n’importe quel poison, il y en avait en l’occurrence bien trop. D’où la situation actuelle.
Les lèvres de Bai Ting se tordirent. « C’était la dernière pilule… »
– « Ah ? J’ai moi-aussi fini ma bouteille pendant le trajet jusqu’ici… » Son compère frémit et faillit fondre en larmes.
Ils étaient censés mener une simple expérience pour montrer aux autres l’efficacité de la pilule, mais il finit dans un tel état. Y avait-il quelqu’un de plus pitoyable que lui ?
Mais qu’avait-il bien pu faire pour mériter ça ?
– « Alors… » Le Maître Poison Bai fronça les sourcils.
Il avait l’intention de montrer la supériorité de l’antidote ultime du Fondateur, mais… qui aurait cru qu’ils n’auraient pas assez de pilules ?
– « Très bien, l’expérience est un succès. Il s’agit en effet d’un remède miracle! » Alors que le duo se sentait vexé par le déroulement de ces événements, Lin Jianghai leva la main et s’exprima. « Yuan Ling, neutralisez votre poison! »
– « Oui! » Ce dernier s’approcha de la pauvre victime et caressa doucement son dos.
En un instant, Hai Mingjin remarqua une sensation de confort le parcourir, et la noirceur restante sur son visage disparut également sans laisser de trace.
– « Être capable de convertir une pilule destinée à renforcer son Coeur en un antidote capable de neutraliser la Poudre Nuage de Fumée… C’est en effet un exploit inconcevable… » Ignorant complètement l’homme s’étant rétabli, Lin Jianghai se leva et se dirigea vers Wei Ruyan, incrédule.
S’il avait encore quelques réserves un instant plus tôt, elles avaient totalement disparu.
Sans parler du Corps Poison Inné et de la Constitution de l’Âme Poison de cette jeune dame, il avait attentivement examiné la pilule avec sa Perception Spirituelle, et il était certain qu’elle n’avait rien de spécial. Pourtant, elle avait été capable de neutraliser un poison du niveau de la Poudre Nuage de Fumée. Effrayant.
Il avait jeté un œil à la Poudre de Yuan Ling auparavant, et ce poison était si puissant qu’il pouvait facilement tuer un Saint 8ème Dan. Permettre à une simple pilule de renforcement de gérer sans aucun problème un produit aussi dangereux était tout bonnement incroyable.
Il découvrit que même lui était incapable de trouver une explication logique.
Seul le Fondateur devait posséder des capacités aussi impressionnantes.
– « Professeur, vous me croyez ? » Les yeux de Bai Ting s’illuminèrent.
– « Oui. En dehors du Fondateur, je n’arrive pas à penser à quelqu’un d’autre avec de telles compétences… » Lin Jianghai hocha la tête, enjoué. « Très bien, allons assister à la cérémonie. Puisque Shen Jue veut que je meure, voyons qui rira le dernier! » Un éclat de lumière traversa ses yeux.
Étant quelqu’un ayant réussi à survivre dans la Salle aux Poisons et à atteindre le sommet, il n’était naturellement pas un saint.
– « À vos ordres! » Voyant que leur professeur avait retrouvé sa confiance, le moral des troupes s’éleva à de nouveaux sommets. Ils sortirent, les poings serrés.
La cérémonie d’intronisation avait lieu sur une place non loin de leur résidence. Pratiquement toute la population de la ville était venue assister à l’événement, aussi il était impossible de l’embrasser entièrement d’un seul regard.
Sur une scène surélevée au centre de la place se trouvait un livre flottant qui luisait doucement. À ses côtés, un Maître Poison en robe noire dégageait une aura stupéfiante.
Voyant le groupe arriver, il sourit. « Éminence Lin, vous êtes enfin là! » Sa voix résonna à travers toute la place. « Je vois que vous avez choisi de mener le rituel Hommage à la Vie pour ouvrir le Livre de l’Héritage du Poison. Bien! Ne vous inquiétez pas, votre sacrifice ne sera pas vain. Je partagerai le contenu du manuel avec l’intégralité de la Salle aux Poisons, et la mènerai à de nouveaux sommets! »
– « Éminence Lin, en tant que l’une des Quatre Éminences, vous avez bénéficié des avantages de la Salle aux Poisons pendant de nombreuses années. Il est temps pour vous de faire votre part! »
– « Pensez-y, votre sacrifice deviendra une bénédiction pour tous et nous permettra de devenir plus forts. Quelle privilège! Soyez tranquille, votre nom vous survivra pendant de nombreuses générations ! »
Sur la scène, deux autres hommes criaient avec Shen Jue.
Ils étaient tous les deux des Éminences, des hommes d’un rang égal à Lin Jianghai.
Les ignorant, ce dernier bondit sur scène en ricanant froidement. « Gardien Shen, Éminence Wang, Éminence He, je ne suis pas venu pour mener le rituel de l’Hommage à la Vie, mais pour discuter de la nomination de notre nouveau Maître de Salle! »
– « Discuter de la nomination de notre nouveau Maître de Salle ? Éminence Lin, l’âge a-t-il brouillé votre esprit ? Le Gardien Shen a trouvé le Livre de l’Héritage du Poison, un artefact du Fondateur, il est tout naturel qu’il obtienne cette position. Est-ce que vous pensez pouvoir trouver un autre Livre ? » rétorqua Son Éminence Wang.
– « Nous parlons de l’un des artefacts les plus précieux pour notre Salle aux Poisons. Puisque le Gardien Shen est parvenu à le récupérer pour notre bénéfice à tous, il est tout à fait normal qu’il doit occuper la plus haute position. Méprisez-vous sa contribution ou bien prenez-vous de haut le Fondateur ? » cracha Son Éminence He.
Ces deux-là avaient depuis longtemps décidé de se tenir du côté du Gardien Shen. Ils lui parlèrent donc avec dédain et d’un air supérieur.
– « Inutile de jouer avec les mots. Puisque j’ai osé mettre la nomination du nouveau Maître de Salle sur le tapis, j’ai naturellement fait des préparatifs. » Lin Jianghai fit un geste grandiloquent et déclara : « Je n’ai pas trouvé le Livre de l’Héritage du Poison, mais… j’ai trouvé le Fondateur! »
Après avoir prononcé ces mots, il pencha la tête vers le ciel et cria : « Faites entrer le Fondateur! »
Huala!
Yuan Ling, Bai Ting et les autres portèrent prudemment Wei Ruyan et la posèrent doucement à ses côtés.
– « Le Fondateur ? »
– « Qu’est-ce que tout cela signifie ? »
La foule explosa d’agitation. Tous les Maîtres Poisons se regardèrent, confus, incertains de ce qu’il était en train de se passer.
– « Le Fondateur ? »
Shen Jue et les deux autres Éminences froncèrent également les sourcils en l’entendant.
– « Tout à fait. Cette jeune femme est le Fondateur de notre Salle aux Poisons! » Lin Jianghai poursuivit ses grands gestes et désigna Wei Ruyan. « Son âme a survécu à travers les âges avant de réclamer le corps de cette enfant possédant le Corps Poison Inné. Ce n’est qu’une question de temps avant qu’elle ne se réveille, et sous sa direction, notre Salle aux Poisons connaîtra une gloire sans précédent! »
– « Elle est le Fondateur ? »
– « Vous plaisantez! Le Fondateur est décédé il y a plusieurs dizaines de millénaires, alors comment pourrait-il être aussi jeune ? »
Tous en restèrent d’abord interdits, avant qu’une énorme agitation n’éclatât.
Shen Jue ne put s’empêcher de ricaner, glacial : « Éminence Lin, il me semble que votre réticence à contribuer à l’avenir de la Salle aux Poisons a érodé votre rationalité. Vous vous êtes sans doute contenté de trouver une personne au hasard dans la rue, et vous proclamez maintenant qu’il s’agit de notre Fondateur. Pourquoi ne pas aller un peu plus loin ? Prétendez avoir rencontré le Maître Enseignant Kong! »
– « Exactement! »
Des cris d’approbation résonnèrent dans l’assistance sous l’estrade.
Son Éminence aux Myriades de Poisons avait toujours été un homme rationnel et fiable, alors pourquoi se mettait-il à raconter n’importe quoi ?
Affirmer qu’une jeune femme inconsciente en était le Fondateur… Il devait plaisanter!
– « Quelle audace! » Lin Jianghai haussa le ton, autoritaire. « Gardien Shen, bien que Maître Poison 9 étoiles, êtes-vous aveugle pour ne pas reconnaître le Corps Poison Inné ? »
– « Le Corps Poison Inné ? »
– « Elle a un tel corps ? »
L’agitation populaire s’accroissa. Shen Jue eut une absence avant de tourner son regard vers la belle endormie. Et en effet, quelque chose était différent chez elle. Une lueur froide traversa ses yeux.
– « Le Corps Poison Inné est une constitution unique, possédée uniquement par le Fondateur durant ces derniers millénaires. Aucun d’entre nous ne l’a jamais vu auparavant. Vous amenez simplement une gamine ici et prétendez qu’elle la possède également… J’ai bien peur que vous ne deviez apporter plus de preuves! De plus, même si elle est dotée d’une telle constitution, pouvez-vous prouver qu’elle est bien liée au Fondateur ? » Shen Jue fit un geste de la main, balayant l’affirmation de son adversaire. Il ricana froidement. « Afin de m’empêcher de devenir Maître de Salle et de rester au sommet, vous avez fabriqué une farce aussi vulgaire ? »
– « Une vulgaire farce ? »
– « C’est probablement vrai! »
– « Personne parmi nous n’a vu le Corps Poison Inné, il est impossible de confirmer ses dires. De plus, qu’une personne possédant cette constitution physique apparaisse à ce moment précis après tout ce temps, n’est-ce pas une coïncidence trop belle pour être vraie ? »
…
Comme attendu, juste après que Shen Jue eut lancé son accusation, des échos d’assentiment retentirent parmi les spectateurs.
Ils étaient déjà sceptiques quand Lin Jianghai avait déclaré que la jeune femme était le Fondateur. Le Gardien Dextre avaient augmenté leurs doutes.