Zhang Xuan pouvait voir une grande silhouette se refléter dans la sphère. Portant un diadème et une longue robe l’apparition émettait une aura sacrée semblant s’harmoniser avec la sienne. D’instinct, il réalisa qu’il s’agissait de quelqu’un ayant été approuvé par les cieux, tout comme lui, un Saint Céleste et un Maître Enseignant Céleste.
Il n’y avait qu’une seule personne dans l’histoire qui avait accompli un tel exploit : le Maître Enseignant Kong.
Hu!
Dès qu’il le réalisa, il sentit une puissante force d’aspiration venant de l’intérieur de la sphère. Sa conscience y fut traînée de force, hors de son corps.
En analysant rapidement son environnement, il découvrit qu’il était entré dans un autre espace plié, pas très grand, d’environ plusieurs dizaines de mètres de diamètre. Peut-être était-ce à cause de sa simplicité, mais la zone était vide. Tout ce qu’il pouvait voir était un blanc uni.
Et une silhouette lui faisant face.
L’examinant attentivement, Zhang Xuan ne put s’empêcher de froncer les sourcils, intrigué. « Maître Enseignant Kong, pourquoi êtes-vous… ? »
La dernière fois qu’il l’avait vu à la montagne de la Plateforme de la Sainte Ascension, ce dernier était vif et fringant, dégageant l’aura rafraîchissante de la jeunesse. Mais la silhouette qui se tenait devant lui à ce moment-là… Son visage était légèrement meurtri, et la longue robe qu’il portait, un peu sale. En un seul mot, hirsute. Comme si… quelqu’un l’avait battu ?
Mais… battre le Maître Enseignant Kong ?
Comment est – ce possible ?
Il a probablement laissé derrière lui sa volonté peu de temps après être devenu un Saint Céleste, déduisit Zhang Xuan.
Ayant subi lui-même cette épreuve, et bien qu’il fût complètement rétabli grâce à l’énergie sacrée, son corps et ses vêtements étaient encore tachés de terre et de sang. En un sens, il était dans un état encore plus négligé que le Maître Kong.
C’ es t probablement ce qu ’il s’est passé . Ce n’est peut – être qu’une trace de sa conscience, mais elle conserve le même regard trouble qu’à l’époque.
Peut – être est- ce pour rappeler aux générations futures la cruauté de l’ Ordalie de l a Sainte Ascension ?
D’un geste de la main, le Maître Enseignant Kong répondit d’un air grave : « Je n’ai pas beaucoup de temps. »
Zhang Xuan hocha la tête.
– « Si je ne me trompe pas, vous êtes vous-aussi en proie au Poison Fœtal Inné, n’est-ce pas? » poursuivit-il, l’oeil affuté.
– « O-Oui, c’est vrai! » L’entendant prononcer ces mots, les yeux de Zhang Xuan s’illuminèrent sous l’émotion. Le fixant intensément, il demanda : « Comment puis-je résoudre ce problème d’empoisonnement ? Je vous en supplie, montrez-moi la voie… »
Il avait eu l’intention de lui poser cette question la dernière fois qu’il l’avait rencontré, mais il ne lui avait laissé qu’un “je ne suis pas seul” ponctué d’un rire chaleureux avant de disparaître. Puisque le Maître Enseignant Kong lui-même abordait le sujet cette fois-ci, il allait enfin être capable de résoudre cette histoire une fois pour toutes.
Tant qu’il pouvait se libérer de cette épée de Damoclès, il n’aurait plus à courir nerveusement dans tous les sens. Il pourrait enfin se libérer de cette nervosité dont il souffrait constamment.
– « Nous en reparlerons plus tard. J’ai des choses plus importantes à vous confier pour le moment. » Il secoua la tête et continua. « Le fait que vous ayez pu accéder au rang de Saint Céleste signifie que vous suivez le même chemin que celui que j’ai moi-même emprunté. Dans ce cas, vous allez devoir faire face à de grandes difficultés dans le futur. C’est pourquoi je me dois de vous donner un conseil. Afin de vous libérer de votre destinée et d’atteindre une plus grande hauteur, vous devrez tracer votre propre voie. Marcher sur un chemin pavé par la sagesse de vos prédécesseurs peut vous permettre de grandir rapidement, mais il limitera également votre horizon et votre potentiel! »
– « Tracer ma propre voie? » Zhang Xuan était assez perplexe, ne s’attendant pas à ce que le Maître Enseignant Kong prononçât de telles paroles sorties de nulle part, plutôt que de lui parler d’un remède à sa condition.
– « En effet, » acquiesça-t-il. « Vous devriez avoir entendu dire que je suis en possession d’un certain artefact connu sous le nom de Grand Codex du Printemps et de l’Automne, n’est-ce pas ? »
Zhang Xuan hocha la tête en réponse.
Le Grand Codex du Printemps et de l’Automne était un artefact sans égal. En son temps, c’était en l’utilisant qu’il avait été capable de repousser la Tribu Démoniaque et de la chasser du Continent des Maîtres Enseignants. Cependant, cet artefact avait disparu avec lui, et sa localisation était un mystère pour tous.
– « Le Grand Codex du Printemps et de l’Automne est intimement lié au futur de l’humanité. Puisque vous êtes dans la même situation critique que moi, il est probable que vous puissiez le manier vous aussi. Ne le laissez pas tomber dans d’autres mains, c’est très important, ne l’oubliez pas! De plus, méfiez-vous de… » Il prit un ton pressant, comme s’il y avait quelque chose que Zhang Xuan devait accomplir de toute urgence.
Tandis que le Maître Enseignant Kong parlait, il leva lentement la main. Cependant, avant qu’il n’eût fini ce qu’il avait à dire ou à faire, le jeune homme entendit soudain une voix inquiète. « Zhang Xuan, vous allez bien ? »
Son corps se mit à trembler alors que sa conscience en reprenait possession. Ouvrant les yeux, il vit Luo Ruoxin se tenir devant lui, l’inquiétude transparaissant dans son regard.
Elle avait sans doute dû remarquer que sa conscience avait été conduite ailleurs, et s’inquiétant que quelque chose de grave n’arrivât, elle se précipita pour vérifier sa condition.
Il s’avança pour lui prendre la main. « Je vais bien, » répondit-il en lui souriant.
Il savait comment Luo Ruoxin l’avait protégé contre le Roi de la Feuille du Ciel au milieu de sa percée. Même si la cultivation de cette jeune dame était bien supérieure à la sienne, même si son identité réelle était une énigme totale pour lui, même si le chemin à parcourir pour les réunir allait être difficile, il n’avait aucune intention de l’abandonner.
– « Tant mieux. » Elle poussa un soupir de soulagement avant de l’éclairer d’un sourire.
– « Donnez-moi un instant, je dois d’abord vérifier la sphère, » dit-il avant de reporter son attention sur celle-ci. Peu après, une expression d’impuissance apparut sur son visage.
Durant le peu de temps où il avait discuté avec son aimée, la volonté résiduelle avait déjà disparu sans laisser de trace, comme si sa précédente rencontre avec le Maître Enseignant Kong n’avait été un rêve.
Zhang Xuan se gratta la tête avec énergie. Vu qu’il a fondé le Pavillon des Maîtres Enseignants et qu ’ il est profondément respecté par d’innombrables Maîtres Enseignants, je pensais qu’il ét ait un peu plus fiable que cela . Pour disparaître en pleine conversation, il l ’ est aussi peu que mon clone…
Tout ce qu’il voulait, c’était savoir quel était le remède au Poison Foetal Inné. Pourtant, en dépit de l’avoir rencontré deux fois, il avait fini par lui parler de choses complètement inutiles. Rien que d’y penser, il manqua s’étouffer.
Vous me dites de chercher le Grand Codex du Printemps et de l’Automne, mais je n’ai pas la moindre idée de sa localisation. Comment pourrais – je le trouver et l’empêcher de tomber entre de mauvaises mains ? De plus, de qui ou de quoi dois-je me méfier ?
Regardez l ’Ancien Sage Qiu Wu! Bien que je l ’aie traumatisé, il a au moins été capable de dire la plupart des choses qu ’il avait à transmettre avant de se dissiper. Cet Enseignant du Monde n’ est-il pas un peu trop faible ?
Zhang Xuan secoua la tête, impuissant. Il semble que le Maître Enseignant Kong ait laissé cet éclat de sa volonté peu de temps après être devenu un Saint Céleste, sa force n ’ était donc nullement comparable à celle d e Qiu Wu. Mais quand même, pour que sa volonté soit incapable de se maintenir assez longtemps pour finir la conversation …
Cela n’avait pas été facile pour lui de le rencontrer, et il avait l’intention de découvrir le secret pour s’occuper du Poison Fœtal Inné. Pourtant, à cause du temps limité que possédait son éminent interlocuteur, il en avait encore raté l’opportunité.
Oubli ons ça… Sachant qu’il était inutile de sa lamenter, Zhang Xuan décida de ne plus trop y réfléchir.
Au final, le Maître Enseignant Kong n’avait été qu’un Saint 1ère Dan lorsqu’il avait laissé derrière lui cette partie de sa conscience. Le fait qu’il fût parvenu à se maintenir pendant plus de plusieurs dizaines de millénaires et parler avec lui quelques instants était déjà un exploit incroyable.
Même s’il avait affaire à l’Enseignant du Monde, il en attendait un peu trop.
Il semble que je doive compter sur moi – même pour lutter contre le Poison Fœtal Inn é , pensa Zhang Xuan en frottant son front.
Soupirant profondément, il tourna son regard vers la sphère et conclut : Pour le moment, je devrais d’abord t’absorber !
À ce stade, la boule cristalline avait déjà parfaitement fusionné avec la carte, devenant similaire à un globe. Les diverses épreuves qu’ils avaient rencontrées lors de leur voyage à travers le domaine antique pouvaient y être aperçues.
En étendant sa conscience, Zhang Xuan put sentir tout l’espace plié à portée de sa main. Il put affirmer que tant qu’il s’appropriait la sphère, il serait capable de prendre le contrôle de tout le Palais de Qiu Wu et d’obtenir une puissance incroyable.
Y posant délicatement sa main, il commença à y infuser du zhenqi.
Geji! Geji!
L’instant suivant, il sentit sa volonté se répandre progressivement dans le ciel du Palais.
Que ce fût le Monde Sans Frontières, la Tempête de Sable Noir de l’Oubli, ou le Palais Céleste flottant, tous ces lieux lui apparurent plus vivement que jamais auparavant.
Il découvrit avoir la possibilité de modifier, de renforcer, d’arrêter aisément les formations de tout l’espace plié d’une seule pensée.
Comme prévu! Contrôler la sphère me donne celui du Palais de Qiu Wu , se dit-il, excité.
En même temps, il découvrit pouvoir y conserver selon sa volonté tout l’espace plié.
En d’autres termes, celui qui la possédait pouvait emmener le Palais de Qiu Wu n’importe où et y entrer à souhait.
L’ayant réalisé, le cœur de Zhang Xuan commença à bondir sous l’excitation.
Comme les fragments d’âme de l’Ancien Sage Qiu Wu s’étaient déjà dissipés, il n’avait plus aucun moyen de réclamer son héritage. Cependant, s’il pouvait emporter les lieux avec lui et les examiner attentivement, il pourrait certainement faire progresser sa compréhension des lois de l’espace de manière significative!
Cela pouvait s’avérer vital pour sa future progression.
Zhang Xuan continua à infuser son zhenqi dans la boule cristalline, en inondant chaque recoin.
Après un certain temps, il rouvrit les yeux. Il avait enfin fini.
Hu!
D’un geste de la main, il rangea la sphère dans son anneau de stockage.
Huala!
Peu après, l’énergie sacrée ayant augmenté ses prouesses au combat s’évanouit, et l’étendue de sa puissance retomba à celle d’un Saint 1ère Dan.
Kacha!
Comme si elle avait été vidée de toute énergie, la Plateforme de la Sainte Ascension se brisa en deux. L’aura divine l’ayant enveloppée se dissipa sans laisser de traces.
La divine Plateforme ayant été réduite à un tas de pierre ordinaire, Zhang Xuan secoua la tête. Même si je la montrai s à d’autres, je doute que quiconque croi t que le Maître Enseignant Kong et moi-même y sommes devenus des Saints Célestes.
Ayant accompli sa raison d’être, elle n’avait plus aucune raison de continuer à exister.
Cessant d’y penser, Zhang Xuan se retourna pour faire face à ses camarades.
Le Maître Wu était encore en train de forger la Pilule de Grande Intermittence. Sa technique comprenait de nombreuses imperfections, mais grâce à ses sens aiguisés en tant qu’expert à un pas du royaume de l’Ouverture du Corps, il ne lui était pas trop difficile de réussir.
Pendant ce temps, le Directeur de la Guilde Han et les autres étaient en train de se remettre de la bataille et de renforcer leur cultivation.
Puisqu’ils n’avaient pas besoin de son aide, il se tourna vers Luo Ruoxin et lui dit : « Je viens juste de rencontrer le Maître Enseignant Kong. »
À ces mots, elle acquiesça d’un air enjoué et s’exclama : « C’est vraiment ici qu’il est devenu un Saint Céleste, il est donc normal qu’il y ait laissé un éclat de sa volonté! »
– « Oui. Il m’a conseillé de chercher à tracer ma propre voie plutôt que de suivre aveuglément le chemin pavé de la sagesse de mes prédécesseurs. »
Après avoir réfléchi à ce conseil, il y trouva une certaine logique.
Depuis qu’il avait commencé à cultiver, il avait compté sur la Bibliothèque de la Voie Céleste pour compiler l’Art Divin du même nom. Il n’avait jamais essayé de rendre ce dernier plus profond ou d’innover. En un sens, il suivait bien la voie que d’autres lui avait laissé.
Luo Ruoxin alla dans ce sens. « Le Maître Enseignant Kong a raison. Dans la cultivation, il est de la plus haute importance de trouver sa propre voie. »
– « Il semble que je ne puisse pas cultiver comme cela… » En tant qu’Enseignant du Monde et fondateur du Pavillon des Maîtres Enseignants, le Maître Kong avait dû remarquer quelque chose de particulier chez lui, le poussant à de tels mots. Ainsi, Zhang Xuan comprit qu’il ne pouvait pas prendre cet avertissement à la légère.
– « Je sais que ce sera difficile, mais pour devenir un véritable expert, la personnalisation est absolument nécessaire! » ajouta-t-elle. « Cependant, vous n’avez pas besoin de vous précipiter pour le moment. Si vous continuez à chercher, vous trouverez sûrement votre propre voie! »
– « Vous avez raison! » Zhang Xuan hocha la tête.
En cultivation, on ne pouvait faire qu’un pas à la fois. Au moins, il avait surmonté l’un des plus grands obstacles lui ayant fait face jusqu’alors, et avait réussi à faire le premier pas dans la Sainteté.
Peu importait à quel point les choses seraient difficile à l’avenir, il était confiant qu’il finirait par atteindre le sommet du Continent des Maîtres Enseignants!
Tenant fermement la main de la jeune demoiselle dans la sienne, il déclara, inflexible et déterminé : « Ruoxin, soyez tranquille. Peu importe ce qui nous attend, je resterai à vos côtés jusqu’au bout! »