Le démon intérieur était au bord des larmes.
Depuis toujours, il avait été celui qui brisait la résistance mentale des autres, les faisant douter d’eux-mêmes pour créer une brèche dans leur état d’esprit. En utilisant cette ouverture, il dévorait alors l’énergie du pratiquant.
Pourtant, avec cet inconnu, il n’avait même pas eu le temps de finir son explication qu’il lui avait soudainement proposé de devenir son professeur. Et les règles du jeu alors ?
Je suis un démon intérieur , d’accord ? Je suis ici pour vous séduire, pas pour que vous me tentiez !
Réfrénant son exaspération, il continua son petit manège avec la même voix séduisante qu’auparavant.
Tousse tousse! « Comme je le disais, il y a un énorme problème dans votre cultivation. Si tel n’était pas le cas, comment quelqu’un d’aussi talentueux que vous, le premier à s’être autant approché de Saint Céleste, aurait-il souffert autant ? Ayez confiance en moi, vous pourrez alors exprimer votre plein potentiel. »
Sa voix était si belle qu’elle plaçait ses auditeurs en transe, la rendant encore plus effrayante qu’un tuniste démoniaque.
– « Je comprends ce que vous voulez dire, mais c’est vous qui êtes gravement dans l’erreur. Le fait que votre technique de culture est différente de la mienne est une preuve suffisante pour dire que vous avez un énorme problème avec votre cultivation. Si vous ne me croyez pas, pourquoi n’essaieriez-vous pas d’exécuter une technique de combat ? Je vais établir votre diagnostic. » Agitant la main avec indifférence, Zhang Xuan resta parfaitement lucide, cette tentative d’hypnose ne l’affectant pas..
S’il avait été entraîné sur un autre sujet, peut-être n’aurait-il pas résisté. Cependant, vouloir le faire douter de sa technique de cultivation… Il était capable de pousser l’âme fragmentée de Qiu Wu lui-même à se dissiper de honte, alors comment un simple démon intérieur pouvait-il ébranler sa confiance absolue en sa technique ?
Peng!
Zhang Xuan parlait encore quand le démon intérieur disparut sur place dans un bruit de ballon qui éclate.
Puisqu’il était incapable de le séduire, sa raison d’être avait disparu. Ainsi, il retourna dans le néant.
Mais avant sa disparition, il souffrait déjà d’une grave dépression. Comment avait-il pu rencontrer ce genre de personnage, froid et impassible? S’il avait le choix, il ne reviendrait jamais.
Wuuuuuu… Je veux rentrer à la maison…
La bataille de Zhang Xuan avec le démon intérieur n’avait duré qu’un instant.
Les autres n’avaient vu qu’un épais trait de foudre tomber sur lui. Celui-là ne semblait pas lui avoir causé de dégâts : il n’avait pas saigné davantage ni tremblé de souffrance. Son corps avait été brièvement secoué pendant un moment avant de se figer, immobile.
L’instant d’après, un rayon de lumière dorée monta de lui abruptement et d’innombrables fleurs formées d’Énergie Originelle flottèrent dans l’air.
Luo Ruoxin fut étourdie un moment avant que ses yeux ne s’écarquillassent. – « Que… il a déjà réussi l’épreuve du coeur ? Mais… Comment a-t-il pu être aussi rapide ? »
Cette dernière épreuve était la plus difficile de l’Ordalie de la Sainte Ascension, aussi avait-elle serré les poings avec anxiété, craignant qu’il fût incapable de la surmonter. Pourtant, qui aurait cru que juste un bref instant après que la foudre fût tombée sur sa tête, il aurait déjà terminé ? Quel choc!
Huala!
Tandis que les fleurs d’Énergie Originelle tombaient au sol, les nuages sombres disparurent progressivement, et un pilier d’un pur blanc éclatant descendit du ciel, comme si quelqu’un avait percé un trou dans la voute céleste, créant une fuite de cette énergie.
Enveloppé par le rayonnement immaculé, les blessures que Zhang Xuan avait subies guérissaient à une vitesse visible à l’oeil nu, et son aura devenait de plus en plus forte à chaque seconde qui passait.
En voyant cela, Luo Ruoxin poussa un soupir de soulagement avant de s’avancer.
Le moment où il était le plus vulnérable était venu. Peu de temps après avoir passé l’Ordalie, même le moindre dommage pouvait le tuer. Dans l’intervalle, elle devait s’assurer que sa protection fût sans failles, afin que personne ne pût poser le moindre doigt sur lui.
– « La descente de la lumière sacrée… Le Maître Enseignant Zhang est parvenu à devenir un Saint Céleste! » Avec les yeux rouges d’émotion, les poings serrés de Zhang Yinqiu s’ouvrirent finalement, la tension quittant son corps.
Ils étaient enfin capables de vaincre le Roi de la Feuille du Ciel!
Cependant, au milieu de ce moment solennel, un rire frénétique retentit.
– « Hahaha… J’ai enfin réussi… »
Après quoi, le sol se mit soudain à trembler intensément. Pas seulement la Salle de la Sainte Ascension, tout le Palais de Qiu Wu semblait prendre vie.
Le Roi leva une main et une carte flotta progressivement vers lui.
À ce moment-là, tous les membres du groupe sentirent une force les brimer, comme s’ils allaient être à nouveau piégés dans le monde d’une peinture.
– « C’est la fin… »
A cet instant, les cœurs se glaçèrent.
Zhang Xuan avait réussi à sortir victorieux de l’Ordalie, mais il lui fallait encore du temps avant de pouvoir devenir un Saint Céleste. Si le Roi de la Feuille du Ciel venait à s’échapper, leur plan pour le défaire échouerait. Piégés dans la peinture, ils deviendraient des proies faciles dont le démon pourrait disposer selon son bon vouloir.
Ayant déjà dépensé tout leur zhenqi dans le combat précédent, ils étaient incapables de l’arrêter.
À un pas de la ligne d’arrivée, qui aurait cru être dépassé à ce moment critique ?
– « Hahaha, c’est ma victoire! Quel Maître Enseignant Céleste ou Saint Céleste ? Aucune importance! Vous finirez par mourir de mes mains comme les autres fourmis avant vous. »
S’étant emparé du Palais de Qiu Wu, quelle ne fut pas sa joie! Dans un cri furieux, il porta son regard vers ses ennemis.
Ils l’avaient humilié encore et encore ces derniers jours, et il avait finalement l’occasion de leur rendre la pareille.
Boom!
Armant son bras, il envoya un puissant coup de paume vers le jeune homme assis sur la Plateforme de la Sainte Ascension, Zhang Xuan.
Il était celui qu’il haïssait du plus profond de son coeur. Non seulement il avait volé quelque chose dans sa propre base, mais son allié avait tué son corps physique. Quoi qu’il arrivât, il était déterminé à mettre fin à ses jours!
Hu la!
Il n’y avait rien d’extraordinaire dans la force de cette attaque, mais pour une raison ou pour une autre, elle était à même de déchirer l’espace, ouvrant une fissure noire sur son passage.
Acquérir le contrôle du Palais de Qiu Wu était équivalent à devenir le nouveau maître de l’espace plié. En d’autres termes, le Roi de la Feuille du Ciel exerçait une autorité absolue sur le domaine antique. Dans cet espace, même si son adversaire possédait une force bien supérieure à la sienne, il était toujours capable de l’écraser facilement.
– « Bon sang! » Avec un hurlement furieux, le clone de Zhang Xuan se précipita pour arrêter l’attaque.
Cependant, à son contact, il fut immédiatement déchiré en deux avant de retomber à terre.
Une capacité pouvant couper l’espace lui-même était bien au-delà de ce qu’il pouvait gérer, même après avoir été renforcé en absorbant toute l’énergie de l’Orbe Élémentaire de Foudre.
– « Nous sommes perdus… »
Voyant à quel point ce simple geste était dévastateur, tous sentirent leurs cœurs se serrer de désespoir.
Qui aurait imaginé que le seul Saint Céleste après le Maître Enseignant Kong mourrait ainsi ?
Alors que tous pensaient que Zhang Xuan vivait ses derniers instants, la jeune femme qui s’était placée à côté de la Plateforme de la Sainte Ascension, Luo Ruoxin, leva soudainement les yeux vers le Roi de la Feuille du Ciel, l’air mécontente.
– « Humph! »
Elle fit un geste de la main.
Kacha!
La frappe de paume à la puissance souveraine s’arrêta soudainement dans les airs avant de se dissiper complètement. L’instant d’après, l’Esprit Primordial du démon se retrouva complètement immobilisé dans les airs, comme un moustique dans un bloc d’ambre. Même son regard joyeux était figé sur son visage.
Incapable de croire ce qui se passait, sa voix furieuse explosa à leurs oreilles. « Comment est-ce possible ? V-Vous… Mais qui êtes-vous donc ? »
Il ne savait pas trop à quel point il était devenu puissant après avoir pris le contrôle du Palais de Qiu Wu, mais une chose était certaine : même un Saint 7ème Dan aurait été tué par sa frappe de la paume.
Pourtant, d’un simple geste de la main, la jeune femme avait dissipé son attaque et scellé complètement ses mouvements… À quel point était-elle puissante ?
Si elle l’était autant, pourquoi n’était-elle pas intervenue jusque-là ?
– « Aussi longtemps que je suis ici, pas un seul d’entre vous ne posera un doigt sur lui. » Ignorant complètement le Roi démon, Luo Ruoxin plaça ses mains derrière son dos et leur lança un avertissement glacial avant de se retourner à nouveau vers Zhang Xuan, le visage parfaitement neutre.
Vous autres, vous pouvez vous battre jusqu’à la mort si vous le souhaitez, mais je ne permettrai pas à un seul d’entre vous de le blesser!
– « C’est… »
Les visages du Maître Enseignant Wu et des autres pâlirent devant cette scène.
Ils avaient voyagé à travers l’ancien domaine avec la jeune femme, et ils n’avaient rien remarqué d’extraordinaire. Qui aurait cru qu’elle était un expert aussi puissant ?
Elle était vraiment ahurissante.
– « Pouvez-vous voir son niveau ? » demanda discrètement le Directeur de la Guilde Han au Maître Wu.
Avec un regard amer, celui-ci secoua la tête.
Malgré sa force et son incroyable discernement, il était incapable de mesurer l’étendue de la puissance de cette jeune personne devant lui, juste là!
En d’autres termes, elle lui était bien supérieure, atteignant un niveau dépassant sa compréhension.
– « Mais si elle possède une telle puissance, pourquoi ne nous a-t-elle pas sauvé au Palais Céleste ? Pourquoi a-t-elle regardé les nôtres mourir sans réagir ? » Le Directeur serra les dents avec indignation.
– « Pour un expert de son calibre, nos vies ne signifient sans doute rien, » soupira le Maître Wu. « Peut-être que la principale raison pour laquelle elle a choisi de nous accompagner dans l’ancien domaine était le Principal Zhang. »
Même s’il n’avait pas eu beaucoup d’interaction avec la jeune femme, il avait pu saisir au travers de ses yeux indifférents qu’elle ne se préoccupait pas vraiment de ce qui l’entourait, un peu comme un observateur impassible regardant une manifestation. Ce n’était que lorsque le Principal Zhang était impliqué que son air distant disparaissait temporairement.
Comment imaginer que ce genre de personne se sacrifiât pour les sauver ?
De plus, le Palais Céleste était une des épreuves de l’Ancien Sage Qiu Wu. Si elle était intervenue, les conséquences auraient pu en être malheureuses.
– « Elle… » Han resta sans voix.
C’était vrai.
Au fur et à mesure qu’un pratiquant avançait dans sa cultivation et comprenait l’essence du monde, la vie et la mort perdaient progressivement de leur importance. Tel était le cycle naturel , tout simplement. La vie n’était pas quelque chose à célébrer, et la mort quelque chose de triste. Considérant que Luo Ruoxin ne leur devait rien, elle n’avait aucune raison d’intervenir et de leur venir en aide. Sinon, elle pouvait se retrouver retenue par les règles du monde.
Plus le niveau de cultivation était élevée, plus les cieux avaient peur.
– « De plus, ce n’est pas comme si elle n’avait rien fait du tout, c’est elle qui nous a donné des indices tout du long, et Jiang Yuan l’a même accusée d’être le Roi de la Feuille du Ciel, » ajouta-t-il.
Après un long moment d’hésitation, son ami Han hocha la tête. « Vous avez raison. »
Bien que Luo Ruoxin ne les eût pas aidés contre les démons, ses conseils avaient joué un rôle crucial en les aidant à traverser le domaine antique. Sans elle, ils n’auraient pas pu contourner la Tempête de Sable Noire de l’Oubli ou s’échapper du Palais Céleste.
En comprenant tout cela, le Directeur de la Guilde put enfin laisser retomber une partie de sa frustration. Jetant un coup d’oeil au Roi de la Feuille du Ciel complètement immobilisé, il ne put s’empêcher de demander avec curiosité : « Pour qu’elle puisse sceller ses mouvements si facilement… à quel niveau de puissance pensez-vous qu’elle soit ? »
– « Je pense qu’elle pourrait très bien être… »
À ce moment, le visage du Maître Wu devint particulièrement grave.
– «… un Maître Enseignant neuf étoiles! »