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Huala!
L’énergie spirituelle des environs se rassembla et forma une énorme paume, qui fut ensuite projetée vers Zhang Xuan avec une force stupéfiante.
S’il était touché, il mourrait sans aucun doute.
– « Roi de la Feuille du Ciel, c’est moi votre adversaire! »
Alarmés, le Maître Enseignant Wu et le Directeur de la Guilde Han se précipitèrent aux côtés de leur camarade pour le défendre.
Ne s’étant pas attendue à une tournure aussi brutale des événements, le visage de Luo Ruoxin s’assombrit, et elle cria vivement : « N’y allez pas! »
Mais il était déjà trop tard. Les deux experts étaient déjà entrés dans le périmètre de l’épreuve. En faisant circuler furieusement leur zhenqi, ils purent tout juste détourner le puissant coup de paume que le Roi avait envoyé. Cependant, dans l’instant, un grondement profond retentit au-dessus d’eux, et les nuages sombres devinrent brusquement deux fois plus gros.
Une quantité encore plus étonnante d’énergie électrique s’y rassembla, prête à lancer une frappe mortelle sur sa cible.
À cette vue, Zhang Yinqiu pâlit. « Que s’est-il passé ? »
Pourquoi une telle augmentation de la difficulté aussi soudainement ? L’épreuve précédente était déjà terriblement ardue, même pour Zhang Xuan, si donc elle empirait…
– « L’Ordalie de la Sainte Ascension est adaptée dans sa difficulté en fonction de la force du pratiquant. Lorsque le Maître Enseignant Wu et le Directeur de la Guilde Han se sont approchés, leur interférence fut interprétée comme une percée du Maître Enseignant Zhang, l’éclair qui va le frapper sera donc bien plus puissant, » expliqua Luo Ruoxin, le teint pâle.
– « Que faire alors ? » Zhang Yinqiu se mit à trembler d’inquiétude.
– « Nous ne pouvons rien faire. Nous n’en avons pas la possibilité. » La Maître Enseignante grinça des dents. « Plus nous essaierons de l’aider, plus l’épreuve de foudre sera imposante… »
Kacha!
Avant qu’elle ne pût finir ses mots, les nuages noirs finirent de se rassembler, et les éclairs doublèrent de taille en un clin d’œil.
Hong long!
Dès le premier éclair, le corps de Zhang Xuan devint noir. Au deuxième, il eut l’impression que son corps était déchiré en mille morceaux.
Pu!
Du sang coula du coin de sa bouche, tandis que ses veines éclataient sous la pression de l’énergie rampant au travers de son corps. En un clin d’œil, chaque centimètre carré de sa peau prit une teinte rougeâtre.
– « Corps Doré de la Quintuple Incandescence! » murmura-t-il doucement. Ses organes commencèrent à luire alors qu’il poussait la technique à ses limites.
Cette deuxième série d’éclairs étant l’épreuve du corps, il ne pouvait donc compter que sur sa plus puissante technique de cultivation physique pour tenir face à la foudre.
Kacha! Kacha! Kacha!
Sous l’assaut céleste implacable, une couche après l’autre de lumière brillait autour de lui. Comme si son corps était fait d’argile desséchée, des fissures apparurent sur sa peau, et le sang en coula abondamment.
Comment l es éclairs p eu v en t -ils être aussi puissant s ? s’exclama intérieurement Zhang Xuan.
Même si l’épreuve précédente était difficilement supportable, elle n’avait pas dépassé ses limites. Mais celle-là lui semblait tout simplement trop ardue. Malgré le fait qu’il avait cultivé à son apogée le Corps Doré de la Quintuple Incandescence, face à la foudre, il avait l’impression d’être écrasé par un marteau. À ce rythme, il n’y avait aucun moyen qu’il s’en sortît.
Geji!
Les fissures sur sa chair s’agrandirent et se multiplièrent, et l’électricité engloutit tout son corps. À cet instant, il eut l’impression que sa tête et ses quatre membres étaient arrachés par cinq chevaux se dirigeant dans des directions différentes.
P as seulement cinq chevaux. Il y en a cent, mille, dix mille…
L’énergie de la foudre ressemblait à dix mille chevaux tirant sur chaque partie de son corps, comme si elle ne reposerait pas avant de l’avoir réduit en cendres.
Je ne peux pas tenir plus longtemps.
Le zhenqi dans son corps s’écoula rapidement pour repousser cette force dévastatrice, et il parvint à la tenir en respect pendant neuf respirations. Cependant, à la dixième, il arriva à ses limites, et ses défenses furent brisées.
Même s’il pratiquait l’Art Divin de la Voie Céleste, technique sans pareille, cette épreuve dépassait ses capacités. Il ne pouvait plus l’endurer.
Ça ne va pas . Si cela continue ainsi, je vais sûrement mourir.
Quelle importance qu’il s’agisse d’ une épreuve par la foudre ? Je ne crois pas qu ’ elle n ’ait aucune faiblesse!
Serrant les dents, Zhang Xuan posa un regard glacial vers les nuages sombres dans le ciel.
C’est peut – être une puissante force de la nature, mais rien dans ce monde n’est parfait. Tant qu ’elle a des défauts, je pourrai les exploiter pour sortir de cette crise!
D’un seul coup d’œil, il matérialisa un livre dans la Bibliothèque de la Voie Céleste.
Zhang Xuan l’ouvrit rapidement.
Hu la!
Une série de mots apparut dans sa tête.
– « La deuxième phase de l’Ordalie de la Sainte Ascension, l’épreuve du corps. Possédant le pouvoir de la foudre, elle est dévastatrice pour le corps physique d’un pratiquant et son zhenqi. Imperfections : N°1, la nature de ces éclairs les rend destructeurs contre les êtres matériels, mais faibles contre êtres immatériels comme les âmes. Considérés comme des attaques physiques… »
Les yeux de Zhang Xuan s’illuminèrent. Faibles contre les âmes ?
Son âme était encore affaiblie par la série précédente. Mais si les éclairs de l’épreuve du corps n’avaient que peu d’effets, il pouvait très bien les absorber.
– « En avant! »
Dans un rugissement, son âme glissa rapidement à travers sa glabelle, et ouvrant grand la bouche, il dévora la foudre qui descendait toujours des cieux.
En raison de la terrible luminosité, personne ne vit son âme. Les autres pensèrent simplement qu’il utilisait une technique secrète.
Tzzzzzzzzzzz!
Les éclairs furent rapidement transformés en énergie spirituelle, élargissant à nouveau son âme.
Lorsque l’électricité avait traversé le corps de Zhang Xuan, son corps avait enflé à ses limites, menaçant apparemment d’éclater. Mais là, son âme se renforçait de plus en plus, pas le moins du monde menacée.
Rapidement, il finit d’absorber l’énergie de la seconde série d’éclairs, et son âme revint à une taille de dix mètres.
Même si la quantité d’énergie qu’elle contenait avait augmenté, sa pureté n’avait pas du tout diminué. Elle semblait même être encore plus effrayante qu’auparavant.
Est-ce … Est – ce que ça veut dire que j’ai terminé la deuxième phase de l’ Ordalie ?
Renvoyant rapidement son âme à son corps, Zhang Xuan leva les yeux. La lueur faiblissait et finit par disparaître complètement. Il poussa un énorme soupir de soulagement.
Heureusement qu’il avait rapidement analysé les imperfections de l’épreuve du corps avec la Bibliothèque de la Voie Céleste, ou bien son corps aurait pu y rester se transformant en chair à pâté.
Hong long long!
Avec la conclusion de la deuxième série d’éclairs, le tonnerre commença à nouveau à gronder dans les nuages sombres au-dessus de lui, la troisième épreuve annonçant son arrivée.
Cette fois, le grondement était nettement plus fort, et les éclairs augmentèrent encore de diamètre, comme s’ils étaient déterminés à déchirer Zhang Xuan.
Kacha!
L’épreuve finale était arrivée.
– « Crève ! »
Au même moment, le Roi de la Feuille du Ciel fit un geste du doigt vers le jeune homme, et tira une vague de Qi d’épée.
En voyant qu’il était parvenu à passer la deuxième phase de l’Ordalie de la Sainte Ascension, il se sentit dans un danger extrême. Ainsi, il avait l’intention de tuer Zhang Xuan une fois pour toutes avant la descente du dernier éclair.
Autrement, si les humains obtenaient un nouveau Saint Céleste, la Tribu Démoniaque ferait face à une catastrophe.
Ainsi, même s’il n’avait fait qu’un simple mouvement du doigt, il avait investi toute sa force dans cette frappe de Qi d’épée.
Luo Ruoxin plissa les yeux en voyant cette attaque. Mais alors qu’elle commençait à s’avancer pour protéger Zhang Xuan, une silhouette apparut devant elle.
Puchi!
Le Qi d’épée y laissa un énorme trou, mais fut finalement arrêté avant d’atteindre sa cible.
Le voyant, la jeune femme poussa un soupir de soulagement et s’arrêta.
La silhouette n’était autre que le clone de Zhang Xuan.
Le Roi de la Feuille du Ciel les avait tant provoqué que même quelqu’un d’aussi calme que lui ne put se retenir davantage.
– « Comment osez-vous attaquer mon corps principal ? Vous devez en avoir marre de la vie! » Avec un rugissement furieux, l’aura du clone enfla furieusement, et avec un cri imposant, il chargea droit sur le Roi démon.
– « Vous… » Ne s’attendant pas à ce que son adversaire se jeta sur lui sans craindre pour sa vie, le Roi de la Feuille du Ciel fut abasourdi un instant avant de frapper vers le bas avec sa paume.
Kacha!
Touché dans le mille, le clone fut à nouveau réduit à l’état de crêpe. Néanmoins, sa volonté de combattre était intacte. Il continua à avancer furieusement malgré la forme délicate qu’il avait prise, déterminé à faire tomber son adversaire.
Tzzla tzzla!
L’instant suivant, une attaque féroce frappa le Roi, dissipant légèrement l’essence de son Esprit Primordial.
– « Bon sang! » Ne s’étant pas attendu à ce que son opposant mît sa vie en danger pour lancer des attaques aussi désespérées, il devint furieux.
Pour tout dire, il était vexé de devoir s’occuper d’un tel ennemi. Son corps semblait indestructible! Peu importait le genre d’attaques qu’il lui lançait, il était capable de retrouver sa forme originale en un instant et de continuer à lancer des attaques hystériques à son encontre. Il n’avait vraiment aucune idée de la façon de gérer un tel adversaire.
Non, je fais fausse route. Il m ’ est inutile d e m ’enliser dans cette bataille . Tant que je réussis à fusionner la carte et la sphère, je pourrai avoir un contrôle total sur le Palais de Qiu Wu. Alors , même si Zhang Xuan parvient à devenir un Saint Céleste, il sera toujours pris au piège, à ma merci , pensa le Roi de la Feuille du Ciel en esquivant une nouvelle attaque du clone.
En tant qu’Esprit Primordial, il n’osait pas approcher Zhang Xuan de près à cause de l’énergie électrique accumulée autour de lui. Il avait donc essayé de lancer des attaques à longue portée, mais elles n’avaient pas été très efficaces car les autres avaient fait de leur mieux pour les intercepter. De plus, il y avait même dans leurs rangs cet être apparemment indestructible qui le tourmentait. À ce stade, il avait déjà réalisé qu’il était peu probable qu’il atteignît Zhang Xuan.
Ainsi, sa meilleure option était de fusionner en vitesse la carte et la sphère. Aussi longtemps qu’il pouvait obtenir le contrôle total du Palais, il serait capable d’écraser le groupe lui faisant face sans difficulté, même s’ils avaient un Saint Céleste parmi eux!
– « Hors de mon chemin! » Dans un rugissement furieux, il repoussa le clone avant de placer une de ses paumes sur la sphère pour la pousser avec force contre la carte, accélérant le processus de fusion.
Weng!
Un bourdonnement retentit alors qu’elles se rapprochaient.
– « Vite, nous devons l’arrêter! » paniqua Zhang Yinqiu.
Le Maître Enseignant Wu, le Directeur de la Guilde Han et le Vice-Principal Ji Yan se précipitèrent, mais avant qu’ils ne pussent se rapprocher, ils furent repoussés d’un geste de leur ennemi.
La bataille se poursuivant, il était devenu évident que le Roi démon avait l’avantage en termes d’endurance. En plus de cela, les humains avaient subi des blessures terribles au cours de ces violents échanges, celles-ci ayant significativement diminué leurs aptitudes. En conséquence, ils devinrent de moins en moins capables de l’arrêter.
– « Nous sommes perdus. » Le visage de l’ancien Principal pâlit d’horreur en voyant que la carte et la sphère étaient sur le point de se réunir, le palais ayant cessé de trembler.
Il leur sembla que tout était perdu, qu’ils étaient complètement démunis.
– « Nous ne pouvons que prier pour que le Maître Enseignant Zhang devienne un Saint Céleste. S’il parvient à percer, nous pourrons avoir une chance de renverser la situation, » marmonna Zhang Yinqiu en se tournant vers le jeune homme.
À ce moment-là, Zhang Xuan faisait face à la phase finale de l’Ordalie de la Sainte Ascension, l’épreuve du cœur!
Cette dernière était la plus difficile à surmonter, et ses dangers dépassaient de loin ceux des deux précédentes.
– « Ce ne sera pas facile de réussir à passer l’épreuve du cœur. Des démons intérieurs surgiront dans son esprit et attaqueront ses faiblesses. Même les experts les plus puissants auraient du mal à résister à leur pouvoir de séduction. J’espère qu’il va s’en sortir! » dit Luo Ruoxin, l’appréhension marquant son visage. Le fait que Zhang Xuan avait réussi à sortir vivant des deux premières épreuves avait contribué à légèrement diminuer son inquiétude.
Mais s’il échouait à cette épreuve, sa conscience pouvait être détruite, menant à sa mort cérébrale.
Il était reconnu parmi les cultivateurs que renforcer son corps était facile, mais que le travail sur l’esprit était plus difficile.
D’innombrables pratiquants talentueux étaient morts, non pas en plein combat, mais contre des démons intérieurs ayant germés dans leur esprit pendant la cultivation.
Ignorant les événements à l’extérieur, à cet instant, Zhang Xuan se retrouva plongé dans un état d’esprit particulier.
Aussi épaisse que fussent les éclairs, ils ne lui infligeaient pas la moindre souffrance. Au contraire, sa conscience avait été conduite dans un monde de ténèbres. Seul et perdu, il ne savait pas d’où il venait, ni où il allait.
Sans but, il marchait dans un monde d’obscurité sans fin. Sans direction ni aucun but, il se retrouva plongé de plus en plus dans la confusion.
Où suis – je ? Où dois -j e aller ? se demanda-t-il.
Boom!
Alors qu’il baignait dans l’incompréhension, un être complètement sombre évoquant un diable se matérialisa soudainement devant ses yeux. D’une voix convaincante, ce dernier affirma : « La technique que tu as pratiquée jusqu’ici est défectueuse! Si tu continues ainsi, la mort est tout ce qui t’attend… »
– « Défectueuse ? »
Même s’il était confus, Zhang Xuan fut surpris par ces mots. Puis, ses yeux troublés s’ouvrirent en grand par réflexe et il répondit : « Pour que vous disiez que ma technique est défectueuse, il semble que vous ayiez sérieusement une mauvaise interprétation de ce qu’est la cultivation. Pourquoi ne pas faire ainsi ? Devenez mon élève, et je vous donnerai des conseils. Ne vous inquiétez pas, je suis un très bon professeur! »
« … » Le démon intérieur en resta bête.