Auteur : Eagle Eats Chicken
Traductrice : Moonkissed
La mort d’Aile d’Or avait mis un terme aux efforts de Su Yu pour en apprendre davantage sur cet Invincible inconnu.
Mais il n’était pas pressé.
Avec le plan du Grand Xia désormais en marche, cet Invincible finirait forcément par être contraint de se montrer.
Hong Tan avait déjà percé.
D’ici peu, Xia Yunji et les autres perceraient eux aussi.
Quant au retour de Liu Wenyan, ce serait probablement l’ultime poussée nécessaire pour forcer cet Invincible à apparaître.
En pensant à Liu Wenyan, Su Yu se rappela soudain de la date.
Novembre était déjà arrivé.
Cela ne faisait même pas six mois depuis leur exploit complètement fou dans la cité antique, et pourtant, énormément de choses s’étaient produites depuis.
Su Yu se demanda comment allait Liu Wenyan.
Avait-il atteint le royaume Soleil-Lune ?
Tant qu’il acceptait de briser les caractères de Ye Batian, sa cultivation pourrait progresser extrêmement rapidement.
***
Quelques jours passèrent tandis que le Royaume Humain restait plongé dans le chaos.
Sans surprise, Xia Yunji perça peu après Hong Tan.
Ce génie d’il y a plus de cinquante ans venait enfin d’entrer dans le royaume Soleil-Lune.
Après d’innombrables épreuves, il était devenu le deuxième Soleil-Lune de la faction aux caractères multiples du Grand Xia.
Cette percée provoqua encore plus de stupeur.
Était-ce une simple coïncidence ?
Ou la Tombe de la Culture était-elle réellement aussi efficace ?
Une infime quantité d’aura s’en étant échappée avait déjà suffi à aider Hong Tan et Xia Yunji à percer.
Cela semblait tout de même un peu trop impressionnant.
Il ne fallait pas oublier que le royaume Soleil-Lune n’était pas si facile à atteindre.
Pourtant, Xia Yunji venait d’y parvenir après être resté bloqué pendant plusieurs décennies.
Ces derniers jours, le Pavillon de la Chasse Céleste avait lui aussi été extrêmement actif.
Ou, pour être plus précis…
Profond Neuf était devenu complètement fou.
À la tête d’un groupe de Masques Blancs et de Masques Noirs, il tuait des gens partout où il passait.
Les maîtres de secte qui s’étaient soumis à lui faisaient également partie de son entourage.
Il agissait sans la moindre crainte et prenait pour cible autant de membres du Culte des Dix Mille Races que possible.
Le culte comptait un nombre respectable de Soleil-Lune.
Parmi eux, quatre étaient des Soleil-Lune de stade avancé.
Il s’agissait respectivement des maîtres de la Secte du Feu Terrestre, de la Secte de la Force Titanesque, de la Secte du Démon Originel et de la Première Secte Divine.
En dehors d’eux, il y avait également les deux maîtres de la Secte Divine aux Six Ailes ainsi que deux autres maîtres de secte qui avaient eux aussi rejoint Su Yu.
Le culte comptait également plus d’une dizaine de Soleil-Lune de stade intermédiaire.
Si l’on incluait le Vénérable Poison et les autres que Su Yu avait récemment tués, ils auraient été plus de vingt.
Mais lorsque Su Yu commença à éradiquer les membres du culte, un maître de secte Soleil-Lune fut tué en seulement trois jours.
Deux autres maîtres de secte Soleil-Lune furent contraints de se soumettre à lui.
Ainsi, il ne restait plus au culte que quatre Soleil-Lune de stade avancé ainsi que deux ou trois autres Soleil-Lune qui continuaient de se cacher.
***
Sous terre.
Une nouvelle réunion du Culte des Dix Mille Races avait lieu.
Autrefois, plus d’une dizaine de Soleil-Lune et plusieurs dizaines de Mer de Montagnes assistaient à ce genre de réunion.
Mais désormais…
Ils n’étaient plus qu’une poignée.
Sept Soleil-Lune participaient à la réunion.
Quatre étaient au stade avancé et trois au stade intermédiaire.
Ils constituaient les derniers experts du culte encore présents dans tout le Royaume Humain.
Le Culte des Dix Mille Races, bâti au fil de plusieurs siècles, semblait s’être effondré en seulement quelques jours.
Le silence régnait dans la pièce.
Après un long moment, un maître de secte déclara d’un ton abattu :
« Autrefois, je pensais que si le culte tout entier s’unissait, nous pourrions affronter même une préfecture tant qu’aucun Invincible n’intervenait.
« Nous aurions même pu fonder notre propre préfecture et devenir une puissance locale respectable.
« Mais maintenant… je comprends enfin à quel point j’étais naïf. »
C’était effectivement terriblement naïf.
Un an auparavant, le culte comptait plus de vingt Soleil-Lune.
Cette année, il n’en restait plus que sept.
Les pertes étaient colossales.
Un autre maître de secte Soleil-Lune déclara avec colère :
« Les différentes préfectures ne savent même pas grand-chose sur nous. Ce sont Aile d’Argent et les autres qui sont véritablement détestables. Ils nous connaissent beaucoup trop bien ! »
« Grâce à leur aide, ces bâtards du Pavillon de la Chasse Céleste ont réussi à tuer le maître de la Secte du Profond Obscur et les autres. »
Une forteresse était toujours plus facile à détruire de l’intérieur.
Même s’ils appartenaient à des sectes différentes, tous étaient membres du même culte et se connaissaient donc assez bien.
Par exemple, l’emplacement du bastion d’une secte pouvait être connu par les membres d’autres sectes.
Plus effrayant encore, certains maîtres de secte avaient même été trahis par leurs propres vice-maîtres.
Grâce aux membres du culte ayant rejoint le Pavillon, Su Yu avait pu tuer un Soleil-Lune et convaincre deux autres Soleil-Lune de faire défection.
Parmi les quatre Soleil-Lune de stade avancé, Lan Tian et le maître de la Première Secte Divine restaient silencieux.
Le robuste maître de la Secte de la Force Titanesque grinça des dents.
« Nous ne pouvons pas continuer comme ça. »
« Notre situation est extrêmement difficile. La race humaine veut nous tuer tandis que les dix mille races veulent nous contrôler. »
« À l’époque, nous avions accepté de nous unir afin de résister à la fois à la race humaine et aux dix mille races. »
« Mais maintenant… cette promesse ressemble à une mauvaise plaisanterie. »
Il regarda le maître de la Première Secte Divine et Lan Tian avant de poursuivre :
« Vous allez vraiment rester là à ne rien faire pendant que le culte s’effondre ? »
« Il nous a fallu de nombreuses années d’efforts pour atteindre notre puissance actuelle. »
« Tous ces efforts pour finir comme vassaux du Pavillon de la Chasse Céleste ? »
Toutes les personnes présentes tournèrent leur regard vers les deux hommes.
Certains ne pouvaient tout simplement pas accepter cette situation.
D’autres désiraient seulement conserver davantage de liberté plutôt que de devenir des Masques Blancs ou des Masques Noirs.
Et seuls ces deux hommes semblaient capables de faire quelque chose face à leur situation actuelle.
Lan Tian afficha un large sourire.
« La solution est simple. Devenez mes subordonnés et profitez de ma protection. Ce n’est pas bien compliqué. »
Ces paroles ne firent qu’agacer davantage les autres.
Le maître de la Secte du Feu Terrestre déclara :
« Tu pourras parler de ça après avoir massacré une ville entière remplie d’habitants. »
« Lan Tian, la Secte du Démon Originel est une secte démoniaque, pas une secte sacrée. »
« Tu crois vraiment que tu es un saint ? »
Lan Tian éclata de rire.
« Quelle idiotie. Est-ce que tuer peut résoudre quoi que ce soit ? »
« À part pousser tout le monde à se retourner contre vous, ça ne sert à rien. »
« Quel intérêt ? »
« Vous avez oublié notre objectif ? »
« Nous faisons tout cela pour sauver l’humanité et instaurer une ère de paix éternelle… »
Encore ça !
Les idéaux de Lan Tian étaient vraiment insupportables.
La plupart des membres présents n’avaient rejoint le culte que pour en tirer des avantages.
Très peu se souciaient réellement de tels idéaux.
Lan Tian, en revanche, était un fou qui croyait sincèrement à tout cela.
Il parlait constamment de paix mondiale, donnant presque l’impression que sa secte démoniaque allait bientôt se transformer en secte sacrée.
Comment les démons originels pouvaient-ils supporter qu’un type pareil les représente dans le Royaume Humain ?
« Maître de la Première Secte Divine, qu’en penses-tu ? »
Le maître de la Première Secte Divine était toujours aussi calme.
Il répondit :
« Je n’ai aucun avis. »
« Xia Longwu tentera bientôt son affirmation du Dao. Je songe à profiter de cette occasion pour tenter la mienne. »
« Le reste ne m’intéresse pas. »
Lan Tian parut surpris.
« Tu as capturé tes corps des trois vies ? »
« Devine. »
« Non merci. C’est ennuyeux. »
Lan Tian éclata de rire.
« Premier Divin, tu es vraiment calme. »
« Profond Neuf court partout ces derniers temps pour massacrer nos hommes, et pourtant tu restes parfaitement serein. »
« Je suis impressionné. »
« Peut-être que tu appartiens toi aussi au Pavillon ? »
« Moi, je pense plutôt que tu es l’espion de Wan Tiansheng. »
Le maître de la Première Secte Divine déclara :
« Lan Tian, certaines rumeurs prétendent que tu es très proche de Wan Tiansheng. Es-tu originaire du Grand Xia ? »
Lan Tian rit.
« Exactement ! »
« C’est pour ça que je n’ai peur de rien ! »
« J’ai une porte de sortie. »
« Même si le culte entier est détruit, je peux retourner au Grand Xia. »
« Mais vous autres, vous n’avez pas cette possibilité ! »
Les maîtres de secte grimacèrent.
Ils ne savaient vraiment pas quoi faire de Lan Tian.
Bien sûr, certains pouvaient prétendre qu’il était un espion.
Mais…
Cela ne semblait pas très logique.
Il était tout simplement beaucoup trop fou.
Il tuait rarement, mais ses idéaux étaient tellement déments et convaincants qu’il avait réussi à laver le cerveau d’un grand nombre de personnes et à les pousser à œuvrer avec lui pour la paix mondiale.
Et comment comptait-il atteindre cet objectif ?
Très simplement.
Il prêchait l’ouverture des frontières du Royaume Humain.
Selon lui, il fallait choisir un territoire et y construire une colonie destinée à accueillir tous les visiteurs.
Avec le temps, cette colonie devait grandir jusqu’à devenir le centre commercial des Dix Mille Royaumes.
Et il avait réellement réussi à convaincre énormément de gens de le suivre.
À vrai dire, nombre des autres maîtres de secte avaient parfois l’impression que, comparés à lui, ils étaient tous des gens parfaitement normaux.
Lan Tian était le seul véritable fanatique parmi eux.
La plupart d’entre eux ne savaient rien faire de plus destructeur que tuer.
Et ce n’était pas vraiment quelque chose qui effrayait l’humanité.
C’était particulièrement vrai pour les habitants du Grand Xia.
Mais la Secte du Démon Originel prêchait partout, répandant ses idéaux auprès de tous ceux qui acceptaient de les écouter.
D’une manière ou d’une autre, elle avait réussi à gagner un nombre considérable d’adeptes.
Ses enseignements étaient beaucoup trop contagieux.
Certaines préfectures trouvaient même ses idées si acceptables que leurs gouvernements fermaient volontairement les yeux sur les activités de la secte.
Ainsi, il semblait assez improbable qu’un homme comme Lan Tian soit réellement un espion du Grand Xia.
Le maître de la Secte du Feu Terrestre ne prit même pas la peine de répondre à cette accusation.
Il regarda l’autre maître de secte.
« Premier Divin, je sais que tout ça ne t’intéresse pas. »
« Mais même si tu réussis ton avancée, tu auras toujours besoin de subordonnés, non ? »
« Rends-nous service aujourd’hui. »
« À l’avenir, lorsque tu décideras de te lever et d’agir, nous pourrons envisager de te suivre… »
Le maître de la Première Secte Divine répondit :
« Inutile. Je n’ai besoin de personne pour me suivre. »
« Premier Divin, tu vas vraiment nous regarder mourir ? »
« Contentez-vous de vous rendre au Pavillon de la Chasse Céleste. »
Le maître de la Première Secte Divine poursuivit :
« Ils ont besoin d’experts. »
« Aile d’Argent et les autres les ont déjà rejoints. »
« Force Titanesque, Feu Terrestre, vous êtes tous les deux des Soleil-Lune de septième niveau. »
« Si vous les rejoignez, vous pourriez même être promus anciens. »
Les deux Soleil-Lune concernés affichèrent immédiatement leur mécontentement.
À leur niveau, ils n’étaient pas disposés à devenir les subordonnés de quelqu’un d’autre.
N’importe quel Soleil-Lune de stade avancé commencerait naturellement à envisager son affirmation du Dao.
Mais s’ils rejoignaient le Pavillon de la Chasse Céleste, ils tomberaient sous le contrôle de ses Invincibles.
Le Pavillon les autoriserait-il réellement à accomplir leur affirmation du Dao à l’avenir ?
Aile d’Argent et les autres étaient différents.
Ils n’étaient pas encore assez puissants pour envisager une affirmation du Dao.
Ils avaient encore beaucoup de chemin à parcourir.
Ils pourraient toujours s’inquiéter de ce problème plus tard.
De plus, ces deux maîtres de secte étaient déjà habitués à vivre comme de grands personnages.
Même les dix mille races les traitaient avec un certain respect en raison de leur niveau de cultivation.
Pouvaient-ils réellement accepter de rejoindre le Pavillon de la Chasse Céleste et de redevenir de simples subordonnés ?
Les grands personnages ne voyaient naturellement pas les choses de la même manière que les petites gens.
Le maître de la Première Secte Divine resta parfaitement indifférent.
« Si vous n’avez vraiment pas le choix, suivez simplement la suggestion de Lan Tian et rejoignez-le. »
« Lui aussi est un Soleil-Lune de huitième niveau. »
« En travaillant ensemble, vous devriez être capables d’opposer une résistance respectable. »
« Même le Pavillon de la Chasse Céleste devra y réfléchir sérieusement avant de s’en prendre à vous. »
Un autre Soleil-Lune déclara :
« Premier Divin, nous n’avons confiance qu’en toi. »
« Lan Tian… est beaucoup trop difficile à croire. »
Lan Tian intervint aussitôt :
« Mes amis, ce n’est pas très gentil. »
« Comment savez-vous que Premier Divin est quelqu’un de bien ? »
« Peut-être qu’il recule aujourd’hui uniquement pour mieux avancer demain. »
« Il fait semblant de ne s’intéresser à rien afin de vous pousser à vous soumettre volontairement à lui. »
« Tout ça n’est peut-être qu’une comédie. »
« Peut-être même que c’est lui, le véritable espion du Grand Xia. »
« Méfiez-vous de lui. »
« J’ai déjà essayé d’enquêter sur son passé. Ses origines sont mystérieuses, mais j’ai tout de même réussi à découvrir qu’il avait certains liens avec le Grand Xia. »
« En fait, je soupçonne qu’il soit Nan Wujiang, le troisième directeur de l’Académie de Recherche Culturelle du Grand Xia. »
Lan Tian sourit largement avant de poursuivre :
« La prétendue mort de Nan Wujiang est beaucoup trop suspecte. »
« Après avoir passé des années à l’Académie de Recherche Culturelle du Grand Xia, j’ai découvert que le troisième directeur était très différent de tous ceux qui l’avaient précédé. »
« Qu’il s’agisse du premier ou du deuxième directeur, on pouvait retracer clairement le cours de leur vie jusqu’à leur mort. »
« Le troisième directeur, lui, semble avoir soudainement disparu un beau jour. »
« La seule preuve de sa mort est le témoignage de quelqu’un affirmant l’avoir vu mourir en affrontant un Pseudo-Invincible de la race divine. »
« Il n’a laissé derrière lui que son caractère principal. »
« Ce caractère est finalement devenu le Champ de Combat Démoniaque, l’une des grottes de l’académie qui existe encore aujourd’hui. »
Lan Tian continua :
« Nan Wujiang est-il réellement mort ? »
« J’en doute. »
« Quand Premier Divin est-il apparu pour la première fois ? »
« À peu près au moment de la mort de Nan Wujiang, pas vrai ? »
« Et comment est-il devenu le maître de la Première Secte Divine ? »
« J’ai entendu dire que l’ancien maître de secte l’avait soudainement promu avant de mourir. »
« Beaucoup de gens ont contesté cette décision. »
« Mais ils ont tous été tués. »
« Tout cela est beaucoup trop suspect. »
« Ce type est apparu de nulle part avant de devenir maître de secte. »
« Quelqu’un d’aussi puissant ne devrait pas être un homme sans passé. »
Le maître de la Première Secte Divine ne répondit pas.
Un silence pesant et inconfortable enveloppa soudain la pièce.