Si Li Qingshan avait su ce que pensait Li Long, il aurait certainement loué sa perspicacité. Li Qingshan était un véritable maître inné, à l’exception du fait que le Poing du Démon bœuf de la Grande Force ne se concentrait pas sur la pratique du Qi. De plus, il n’avait pas encore pratiqué suffisamment longtemps pour pouvoir le montrer.
Son esprit s’était complètement immergé dans les techniques de la lance. Intrigué, il fit un mouvement du poignet et produisit sept mouvements flous qui éclosaient comme des fleurs. C’était extrêmement éblouissant, créant des grondements qui résonnaient dans l’air.
Soudain, Li Qingshan retira la lance, et les violentes rafales de vent cessèrent avec l’arme. Ses muscles se relâchèrent. “Quel plaisir !”
Il n’était pas un maître de la lance, mais il était presque impossible pour lui de rivaliser avec de vrais maîtres de la lance qui avaient consacré plusieurs décennies ou même leur vie entière à cet art, quel que soit son talent ou la mystérieuse capacité surhumaine qu’il possédait.
Cependant, aucun de ces maîtres de la lance ne serait son adversaire. Tant qu’il s’agissait d’un affrontement d’armes, la lance du Tyran de 71 kilo, combinée à la force du démon boeuf, pouvait repousser n’importe quoi. Fendre la peau entre le pouce et l’index de ses adversaires serait une blessure légère. Briser leur main, voire leur bras entier, était tout à fait possible.
C’était la raison pour laquelle il avait besoin de trouver une arme lourde ; cela lui permettrait de se mesurer à dix fois plus d’ennemis avec sa seule force.
Après avoir essayé la lance, Li Qingshan n’était toujours pas satisfait. “Commerçant, il me faut encore deux choses. J’ai besoin de flèches et d’une armure. Vous n’avez pas l’air d’avoir ça ici.”
Il avait déjà décidé d’exploiter pleinement son avantage. Bien que Le Démon bœuf Forge sa Peau puisse bloquer les coups de poing des maîtres de deuxième rang, voire les lames et épées des gens ordinaires, il ne pourrait probablement pas arrêter les armes des maîtres de troisième rang imprégnées de force intérieure. Les armes contondantes et tranchantes étaient, de toute façon, deux choses très différentes.
Avec sa force, il ne serait pas gêné même s’il portait une armure de plusieurs dizaines de kilos, mais sa défense en serait considérablement améliorée. Une fois qu’il se serait lancé dans le repaire des bandits, il n’aurait encore moins de raisons de craindre leur nombre.
Le commerçant était embarrassé. “Tout ça, c’est de l’équipement militaire, pas du matériel ordinaire. Normalement, on ne peut pas l’acheter comme ça. Probablement que seul l’arsenal de la ville en possède.”
En réalité, ce n’était pas la principale raison. La plupart de ses clients étaient des gens du jianghu. Y avait-il quelqu’un qui errait dans le jianghu avec une lourde armure encombrante ? Quant aux flèches, encore moins de gens dans le jianghu utilisaient des arcs. Sinon, avec une entreprise centrée uniquement sur le profit et le soutien colossal de l’Arsenal des Armes, il n’y aurait pas une seule chose qu’ils ne vendraient pas, tant qu’ils pouvaient en tirer de l’argent.
Li Qingshan hocha la tête. “Très bien, c’est tout alors.”
Le commerçant demanda : “Attendez. Puis-je connaître le nom du jeune héros ? Pourquoi ne vous ai-je jamais vu auparavant ?”
“Je suis Li Qingshan. C’est la première fois que je viens à la ville de Qingyang, donc bien sûr, vous ne m’avez jamais vu auparavant.”
“Le Tigre Descendu, Li Qingshan !” Le commerçant fut surpris. Comment pouvait-il ne pas connaître cette figure qui avait récemment fait beaucoup de bruit ?
Li Qingshan leva un sourcil et se promit de changer ce surnom. Il se rendit ensuite dans une boutique de vêtements pour acheter un bel ensemble avant de s’installer dans le meilleur établissement que la ville avait à offrir.
Li Qingshan se lava le visage, se rinça la bouche, puis enfila ses nouveaux vêtements. En sortant, Li Long le complimenta. « Pas mal ! »
Il avait revêtu une tenue de guerrier bleu marine, mettant en valeur son torse large et sa taille fine. Il semblait extrêmement vaillant. Ce n’était pas seulement grâce à ses vêtements, mais aussi à son aura, affinée par ses combats et son entraînement rigoureux, telle une épée précieuse en train d’être polie. Son visage bronzé n’était toujours pas particulièrement beau, mais ses traits sculptés comme taillés dans la pierre renforçaient son surnom de Tigre Descendu, irradiant une majesté sans tolérance pour les insultes.
À ce moment, deux gardes du gouvernement firent soudain leur apparition. Ils saluèrent Li Qingshan précipitamment dès qu’ils le virent, trop intimidés pour le regarder dans les yeux. Ils parlèrent sans la moindre trace de l’arrogance habituelle qu’ils réservaient aux gens ordinaires. « Êtes-vous le jeune héros Li ? Notre magistrat de district vous invite. La voiture et les chevaux sont déjà prêts. »
Li Qingshan fut surpris. Il ne comprenait pas pourquoi le magistrat l’avait convoqué. Était-ce pour le récompenser d’avoir tué les bandits ? Il accepta immédiatement. En tant que magistrat, ce dernier devait avoir la responsabilité de repousser les bandits et d’assurer la paix pour les gens. S’il pouvait convaincre le magistrat de lui fournir des hommes, il serait encore plus confiant.
Il confia la lance du Tyran à Li Long et suivit les gardes jusqu’à l’entrée du bureau du gouvernement. Une silhouette replète vint l’accueillir, lui saisissant la main pour l’examiner de la tête aux pieds avec admiration.
Li Qingshan, mal à l’aise, retira sa main. « Monsieur, pourquoi me cherchez-vous ? »
« Mon petit sauveur, tu m’as déjà oublié ? Dans la montagne ce jour-là ! Le tigre ! »
Li Qingshan se souvint soudain. « Ah, c’était vous ! »
« Je suis Ye Dachuan. Je t’ai cherché pendant très longtemps. Entre donc ! » Ye Dachuan mena Li Qingshan jusqu’au salon des invités derrière le bureau du gouvernement et son expression changea. « Pourquoi es-tu encore en ville ? Cours vite ! »
Li Qingshan demanda, « Pourquoi devrais-je fuir ? »
Le conseiller ajouta : « Ne réalises-tu pas le danger ? Les gens de la forteresse du Vent Noir te cherchent partout. Non seulement tu ne te caches pas, mais tu oses te montrer à Qingyang. Quelqu’un viendra te tuer demain. »
En disant cela, il lui fourra un paquet d’argent et d’objets dans les mains. « Nous avons déjà préparé un cheval dehors. Va jusqu’à la préfecture de la Rivière Claire sans t’arrêter. Voici une lettre. Remets-la au bureau du préfet… Aïe ! »
Ye Dachuan marcha sur le pied du conseiller. « C’était justement ce que j’allais dire. Ma sœur a déjà intercédé en ta faveur auprès du préfet, et un avenir prospère t’y attend. Peu importe la puissance des bandits du Vent Noir, ils ne pourront pas te poursuivre là-bas. » Puis il soupira. « Je voulais te garder comme shérif pour m’aider à éliminer quelques autres bandits. Mais bon, les renforts que j’ai demandés ne sont jamais arrivés. Ils ont sûrement été retardés, c’est trop reculé ici. »
Le conseiller pensa, Le préfet veut probablement ta mort, pourquoi t’enverrait-il de l’aide ?
À l’origine, Li Qingshan trouvait cela amusant. Ye Dachuan était petit et gros, vêtu d’une large robe d’officier, et ressemblait exactement à un de ces fonctionnaires véreux des romans et opéras, souvent médiocres, voire tyranniques.
Cependant, en voyant comment il s’efforçait sincèrement de lui ouvrir une voie, Li Qingshan fut touché. Malgré le nombre de personnes malhonnêtes dans le monde, certaines savaient encore rendre la pareille.
Quand il était descendu de la montagne, son seul objectif était d’anéantir le repaire du Vent Noir et de venger l’affront du jeune maître de la secte de la Porte du Dragon. Il était rempli de pensées meurtrières, et si cela continuait ainsi, ce côté cruel risquait de le consumer.
Cependant, Li Long l’aidait constamment, en tant qu’homme de son village, tandis que Ye Dachuan, bien que maladroit, s’efforçait de lui rendre la vie sauve. Ces deux personnes, ordinaires parmi la foule, lui rappelaient que la nature humaine n’était pas entièrement mauvaise.
Li Qingshan joignit les mains en signe de respect. « Merci pour votre bonté, monsieur Ye. Vous n’avez pas besoin de m’appeler sauveur. Appelez-moi simplement Qingshan. Mais je ne suis pas venu cette fois pour fuir ! »
« Tu ne veux pas fuir ? » Ye Dachuan était furieux. « Garçon, tu n’as aucune idée de la situation. Sais-tu à quel point j’ai pris des risques pour te décrocher un poste officiel ? »
Le conseiller essaya de le convaincre aussi. « Oui, pars vite ! »
Li Qingshan éclata de rire. « Je peux fuir, mais le village du Bœuf accroupie, lui, ne peut pas. Et vous, monsieur Ye, vous ne pouvez pas fuir non plus, n’est-ce pas ? Si je reste ici, c’est que j’ai confiance. » Il ouvrit le paquet, en sortit des pièces d’argent, et les écrasa doucement entre ses doigts.
Les yeux de Ye Dachuan et du conseiller s’écarquillèrent, regardant l’argent se déformer comme de la boue dans la main de Li Qingshan. N’étant pas des gens du jianghu, ils n’avaient jamais vu une telle démonstration de force. Leur opinion de lui monta en flèche. Ye Dachuan hésita. « Avec tes capacités, tu seras peut-être en sécurité tant que tu restes en ville. Je vais aller voir quelques autres personnes pour toi. Espérons que les bandits du Vent Noir n’attaquent pas la ville. » Il voulait vraiment que Li Qingshan reste. Avec lui, il pourrait écraser n’importe quel aristocrate et extorquer autant d’argent qu’il le voulait.
Li Qingshan dit, « Monsieur, vous avez dit que vous vouliez faire de moi le shérif ? »
« Oui, oui, oui ! » Ye Dachuan souriait jusqu’aux oreilles, imaginant déjà le pouvoir qu’il pourrait exercer en se promenant fièrement avec Li Qingshan à ses côtés.
Li Qingshan répondit, « Dans ce cas, je vous demande de rassembler hommes et chevaux, et d’ouvrir l’arsenal. Je suis prêt à affronter la forteresse du Vent Noir et à éliminer la plus grande menace pour Qingyang en votre nom, monsieur. »