Chapitre 953 – Maîtriser le Sixième Sort

Meng Hao se tenait fièrement debout sur son soldat de terre cuite alors qu’ils atteignaient le sommet de la première montagne. De là, ses yeux furent immédiatement attirés par une immense falaise. Gravée dans la roche se trouvait l’image mystérieuse et ancienne d’une demi-lune.

À cet instant, le regard de Meng Hao se figea. Comme en résonance, une image identique de demi-lune apparut dans son esprit, gravée comme une marque brûlante sur sa conscience.

Il essaya aussitôt d’évaluer les possibilités :
Il ne pouvait pas arracher la falaise pour l’emporter.
Il ne pouvait pas non plus la copier ou la reproduire.
Tout ce qu’il pouvait faire, c’était contempler cette gravure mystérieuse.

Mais un seul regard suffisait. En vérité, l’image se grava immédiatement en lui, comme si son esprit la retenait de force. Cependant, il comprit aussi que cette empreinte n’était pas éternelle : après neuf jours , elle s’effacerait entièrement, ne laissant aucune trace dans sa mémoire.

Meng Hao murmura, les yeux brillants :
« C’est donc la Lune des Enfers… ? Alors il me faut contempler les neuf montagnes en neuf jours. »

Il esquissa un sourire confiant. Pour d’autres, ce défi aurait pu être insurmontable. Pour lui, avec ses méthodes et sa détermination, ce n’était rien de plus qu’un petit obstacle.

« Cet endroit est vraiment une Terre Bénie… » soupira-t-il.

Sans perdre de temps, il tapota légèrement le soldat de terre cuite. Obéissant, la colossale statue descendit aussitôt de la première montagne et se dirigea vers la suivante.

Depuis la création des Neuf Montagnes du Néant par le Patriarche de la première génération, aucun héritier n’avait eu l’occasion de vivre pareille opportunité. À mesure que Meng Hao progressait, les épreuves placées sur son chemin se révélaient… insignifiantes.

Les bêtes spirituelles, les formations magiques, les pièges mortels : tout cela n’était pour lui que de la poussière balayée par le vent. Même les chefs de montagne, effrayés par l’aura quasi-dao émanant du soldat de terre cuite, préféraient se cacher plutôt que de lui barrer la route.

Ainsi, Meng Hao franchit facilement la deuxième montagne, puis la troisième, en récoltant héritages, techniques et trésors sans même avoir le temps de les compter. À chaque fois, il glissait ses gains dans ses sacs spirituels, les uns après les autres.

« Une fois sorti d’ici, je pourrai échanger tout cela contre encore mieux au sein du clan ! » pensa-t-il avec une excitation croissante.

Pour la première fois, il ressentit véritablement ce que signifiait être riche. Ce sentiment d’abondance fit naître en lui une énergie nouvelle, qui le poussa à foncer plus vite encore vers les sommets suivants.

Au sommet de chaque montagne, l’image de la demi-lune l’attendait, et chaque contemplation approfondissait l’empreinte mentale en lui. Peu à peu, cette marque devint si nette qu’elle commença à émettre une pression invisible, oppressante, comme si la demi-lune sculptée tentait de se matérialiser dans son esprit.

Le temps s’écoula. Au bout du troisième jour, Meng Hao avait déjà atteint la huitième montagne.

Pendant ce temps, un vieil homme en robe noire se tenait immobile au sommet de cette même huitième montagne. Il se trouvait au centre d’une formation protectrice et fixait, anxieux, une plaquette de jade. Depuis trois jours, il observait sans relâche le point lumineux représentant Meng Hao qui se rapprochait inexorablement de sa position.

Au début, il avait soupiré de soulagement en voyant Meng Hao choisir de commencer par la première montagne, convaincu qu’il n’oserait pas se diriger directement vers lui. Mais son assurance se changea bientôt en horreur.

Meng Hao avait traversé la première montagne en quelques heures à peine. Puis, il ne lui avait fallu que trois jours pour parcourir la distance qui séparait la première de la huitième montagne.

« Impossible… Ce n’est pas humain… » pensa le vieil homme, le cuir chevelu engourdi, le cœur battant à tout rompre.

Un désir féroce de fuir l’envahit, mais il était trop tard. Le point lumineux approchait à une vitesse terrifiante.

« Que dois-je faire… ? Que dois-je faire… ? » haleta-t-il, tremblant.

Quelques heures plus tard, il vit enfin Meng Hao apparaître, juché sur un imposant soldat de terre cuite. Dès qu’il en perçut l’aura, ses yeux s’écarquillèrent d’effroi.

« C’est… c’est l’aura d’un Paragon Quasi-Dao !! »

Reconnaissant la statue, il blêmit aussitôt. Ses jambes faillirent se dérober sous lui, tandis que l’ombre glaciale de la mort s’abattait sur son esprit.

Comprenant qu’il n’avait aucune chance, le vieil homme rassembla ses esprits et prit la seule décision qui pouvait peut-être lui sauver la vie. Il joignit ses mains, s’inclina profondément et cria :
« Je suis Fang Daohong ! Salutations, Prince Hao !! »

Il se lança alors dans un discours précipité, tentant de sauver sa peau :
« Prince, vous devez être surpris de me voir ici. Fang Xiushan, ce traître effronté, m’a poussé à venir pour vous tuer. Mais je n’ai jamais eu l’intention de lui obéir ! Depuis toujours, j’ai admiré le vénérable Fang Xiufeng. Comment pourrais-je me ranger du côté d’un scélérat ? »

Il affirma, d’une voix tremblante :
« En vérité, si j’ai accepté sa proposition, c’était uniquement pour mieux vous protéger, Prince ! Prince Hao… quand vous étiez enfant, je vous ai même tenu dans mes bras… »

Meng Hao, assis calmement sur le soldat de terre cuite, le fixa d’un regard froid.

« Tu m’as tenu dans tes bras quand j’étais bébé ? » demanda-t-il d’une voix glaciale.

« Oui, absolument ! » répondit Fang Daohong en hochant frénétiquement la tête. « Prince Hao, vous étiez si mignon quand vous étiez petit, et aujourd’hui… vous êtes devenu si majestueux ! »

Meng Hao resta pensif un instant, puis déclara d’un ton indifférent :
« Dans ce cas, abandonne immédiatement ta base de cultivation au Royaume Immortel. Je vais te marquer d’un sort restrictif. À partir d’aujourd’hui, tu suivras mes ordres. »

Le visage de Fang Daohong devint blême. Mais avant même qu’il n’ait le temps d’ouvrir la bouche, l’aura quasi-dao du soldat de terre cuite explosa, pesant sur lui comme une montagne. La sueur froide ruissela sur son front, et il comprit que refuser revenait à mourir sur-le-champ.

Maudissant intérieurement Fang Xiushan, il finit par soupirer, posa sa main sur sa poitrine et brisa lui-même une partie de ses passages de qi. Sa base de cultivation chuta brutalement, passant du stade d’une lampe d’âme éteinte à celui du sommet du Royaume Immortel.

Meng Hao, impassible, leva alors la main droite.

Le Sixième Sortilège de Scellement Démoniaque jaillit aussitôt. Deux flots de qi, l’un noir, l’autre blanc, se mirent à tourbillonner autour de sa main. Leur éclat se reflétait sur son visage, le rendant à la fois mystérieux et effrayant.

Rien qu’à cette vue, le cuir chevelu de Fang Daohong s’engourdit, son âme trembla.

« Prince Hao… qu’est-ce que… qu’est-ce que ce sort restrictif ? » demanda-t-il d’une voix tremblante.

« Un sortilège que j’ai appris il y a quelques jours, » répondit Meng Hao avec calme. « Je m’y habitue encore. Mais ne t’inquiète pas… c’est la première fois que je suis sûr de pouvoir réussir. Et comme tu as abaissé ton niveau, tes chances de survie sont bien meilleures. »

Fang Daohong sentit son monde s’effondrer. « Tu viens de l’apprendre… ? Tu n’es même pas sûr… ?! »

L’envie de fuir l’assaillit, mais le soldat de terre cuite leva son épée, irradiant une intention meurtrière qui le cloua sur place.

Résigné, Fang Daohong s’infligea de nouvelles blessures, faisant chuter sa cultivation jusqu’à un stade équivalent à la Recherche du Dao . Pâle comme la mort, il s’inclina amèrement devant Meng Hao.

Meng Hao pointa alors son doigt. Le qi noir et blanc pénétra dans le corps de Fang Daohong. Celui-ci hurla, des symboles gris jaillissant sur sa peau comme des flammes de douleur.

Après un long moment de cris et de convulsions, un unique symbole finit par se stabiliser sur son front, avant de jaillir et de fusionner avec Meng Hao.

Dans son esprit, Meng Hao vit apparaître une petite silhouette — une réplique miniature de Fang Daohong.

« Ça a marché ?! » pensa Meng Hao, surpris.

Il imagina alors frapper la silhouette d’un coup de poing. Instantanément, Fang Daohong cracha du sang et fut projeté au sol.

Il imagina ensuite la foudre, l’eau, le feu, la montagne écrasant… et chaque fois, Fang Daohong ressentit les tourments, hurlant de douleur, son visage déformé par la terreur.

Meng Hao sourit légèrement.
« Alors, c’est ça… le Sixième Sort. Le sort de Vie et de Mort. Le contrôle absolu. »

À cet instant, Fang Daohong comprit. Son humiliation était totale. Mais au fond de son cœur, sa haine pour Fang Xiushan venait d’atteindre un niveau inimaginable.