Chapitre 952 – Les Neuf Monts du Néant

« Alors… il y a des indices sur la Ligue des Scelleurs de Démons ici !! »

Le cœur de Meng Hao s’emballa. Ses pensées tourbillonnaient, comme si une tempête venait de naître en lui. La Ligue des Scelleurs de Démons, ce nom empreint de mystère, semblait lié à la terre ancestrale du clan Fang. Une telle idée lui paraissait presque inconcevable.

« Retour… »

La voix retentit à nouveau, un seul mot, simple, mais vibrant d’une puissance insondable. Meng Hao se figea, le souffle court. Son esprit résonnait comme une cloche de bronze frappée par une force colossale. Cette voix, venue des profondeurs, était la même que celle qui provenait du Jade Scellant le Démon. Bien qu’elle s’était tue, une autre invocation persistait, plus insistante, plus profonde, comme un tambour battant dans les tréfonds de son âme.

C’était une sensation familière. Ce même appel, il l’avait ressenti autrefois, face à d’autres cultivateurs de la Ligue. Un sentiment unique, réservé uniquement aux Scelleurs de Démons.

Puis, soudainement, une autre voix se fit entendre.

Cette fois, ce n’était pas une voix ancienne, mais claire, jeune, presque semblable à celle d’un homme dans la force de l’âge.

« Les Neuf Maléfices de Scellement des Démons. Le Royaume de la Montagne et de la Mer. Les Neuf Maléfices unis en Un. Un concept inconnu dans tous les cieux… »

Le cœur de Meng Hao battit à tout rompre. Une immense aura jaillit autour de lui. Elle semblait provenir de tous les cieux et toutes les terres, emplie de rugissements monstrueux, comme si d’innombrables Démons Majeurs s’éveillaient pour se tourner vers lui.

Puis la voix disparut, mais l’appel, lui, persista. Plus fort, plus pressant.

Le souffle court, Meng Hao se tourna vers les profondeurs de la terre ancestrale. Là-bas, au loin, se dressaient neuf montagnes titanesques, à peine discernables dans la brume, comme des silhouettes colossales reliées au ciel et à la terre.

C’était de là que provenait l’invocation !

Les yeux de Meng Hao s’illuminèrent d’une lueur complexe. Il se remémora l’appel similaire ressenti dans les Ruines de l’Immortalité, et son cœur se troubla. La Ligue des Scelleurs de Démons… qui étaient-ils réellement ? Quel était leur véritable but ?

Il revit les paroles énigmatiques du Scelleur de Sixième Génération, les visions terrifiantes des Ruines de l’Immortalité, et surtout… cette femme en robe blanche, qui l’avait nommé treizième de l’Échelon. Son regard, empli d’une profondeur insondable, résonnait encore dans sa mémoire.

Un frisson lui parcourut l’échine.

« La Ligue des Scelleurs de Démons… » pensa-t-il, « … elle dissimule un secret si immense qu’il secoue le ciel et bouleverse l’univers. Un secret lié aux Neuf Montagnes et aux Neuf Mers… »

Il resta silencieux un long moment, jusqu’à ce que ses émotions se calment. Ses yeux se durcirent, brillant d’une résolution inébranlable. Puis il s’inclina profondément devant les tombeaux ancestraux derrière lui.

Dans les airs, le Septième Patriarche observait. Il ne pouvait ni entendre l’appel, ni percevoir le qi démoniaque. Mais il sentait qu’un événement étrange venait de se produire.

« L’aura de ce junior… » murmura-t-il. Ses yeux s’assombrirent. Plus le temps passait, plus il comprenait que Meng Hao cachait des secrets insondables.

Alors que le jeune cultivant s’éloignait, le Patriarche contempla les tombeaux des Quasi-Dao et soupira doucement.

« Il n’a pas profané les tombeaux, il les a salués. Certes, il est gourmand… mais il possède un cœur droit et franc. »

Un éclat de mélancolie passa dans ses yeux.

« Lorsque viendra pour moi l’heure d’éteindre ma dernière Lampe d’Âme… aurai-je la force de conserver mon cœur Dao ? Et après ma mort… dressera-t-on une pierre tombale pour moi, ici, parmi les Patriarches Quasi-Dao ? »

Il savait que ces tombeaux étaient bien plus qu’un simple cimetière. Ils étaient un avertissement silencieux : une preuve de la folie de ceux qui avaient poursuivi le Royaume Dao sans retenue.

Après avoir quitté la nécropole, Meng Hao monta sur l’épaule du soldat en terre cuite. La statue avançait à grande vitesse, sifflant à travers l’air, son corps émettant parfois une lumière étrange qui semblait respirer avec la terre elle-même.

Meng Hao fronça les sourcils. Il découvrit peu à peu une résonance subtile entre la statue et les terres ancestrales, comme un lien ancien qui l’intriguait.

« Peut-être… » pensa-t-il en silence, « … que ce soldat est lui-même une partie de cette terre. »

Quelques jours passèrent. Meng Hao, bien qu’attiré par l’appel, choisit de l’ignorer. Plutôt que de céder, il se concentra sur la recherche d’opportunités, récoltant trésors et techniques. Son sourire s’élargissait au fur et à mesure que ses gains s’accumulaient.

Mais finalement, il arriva devant une vision grandiose :

Les Neuf Montagnes du Néant .

Elles s’élevaient comme des piliers reliant les cieux, chacune dégageant une aura sauvage et une brume mortelle. De lointains rugissements résonnaient, tantôt misérables, tantôt terrifiants.

Soudain, un éclat de lumière éclata derrière lui. Le perroquet et la gelée de viande le rejoignirent enfin.

Le perroquet, déplumé et échevelé, paraissait misérable mais rayonnait d’orgueil. Il croassa bruyamment en apercevant les montagnes, puis, sans attendre, se précipita vers elles, débordant d’excitation.

La clochette de la gelée tinta derrière lui, et sa voix résonna :
« Tu ne peux pas faire ça ! C’est mal ! C’est immoral ! C’est éhonté ! Je vais te convertir !! »

Meng Hao soupira et détourna le regard. Ce duo était certes excentrique, mais incroyablement résistant. Rien ici ne pourrait probablement les tuer.

Devant lui, une stèle de pierre colossale, haute de trois mille mètres, se dressait. De puissantes inscriptions y étaient gravées :

« Neuf Monts du Néant, regorgeant de trésors infinis. Chacune des montagnes recèle des opportunités. Mais chaque pas est une épreuve de feu.

Pour les cultivateurs en dessous du Royaume Immortel, la limite est une demi-montagne.
Pour ceux sous le Royaume Ancien, trois montagnes.

Quiconque parviendra à franchir les neuf montagnes… pourra obtenir la magie secrète de la Lune des Enfers .

Descendants du Clan des Crocs, usez de votre lignée pour ouvrir la voie. Vivez… ou mourez. Tel est le destin. »

Meng Hao plissa les yeux. Peu à peu, son excitation grandit. Il fit rapetisser son soldat de terre cuite, puis sortit le feuillet de jade pour vérifier la position des anciens.

L’un d’eux… était piégé dans ces montagnes.

« Attends-moi. »

Ses yeux s’illuminèrent. D’un geste, il ordonna au soldat d’avancer.

« Défier chaque montagne… et les dépouiller de leurs trésors. Hahaha… vraiment une Terre Bénie pour moi ! »

Assis sur l’épaule de son garde Dao, Meng Hao et le soldat percèrent les restrictions, massacrèrent les bêtes et pulvérisèrent les obstacles. Le chaos se déchaînait dans la première montagne, remplie de rugissements misérables.

« Waouh ! Ce rocher est gravé d’une technique magique ! Pas mal, je le prends ! »

« Quoi ?! Du jade immortel en vrac ? Quelle immoralité ! Je le prends aussi ! »

Meng Hao riait de joie, les yeux brillants, ses mains avides accumulant pierres spirituelles, jade et artefacts.

Mais bientôt, un rugissement tonitruant retentit : un géant à deux têtes, brandissant un énorme gourdin, surgit au sommet de la montagne. Son aura sauvage éclata comme une tempête.

Mais lorsque l’aura du soldat en terre cuite se déploya, colossale et implacable, le géant frémit. Ses deux visages pâlirent, puis il poussa un cri pitoyable avant de tourner les talons et de disparaître dans la montagne, terrifié.

Meng Hao le regarda fuir, stupéfait. Puis, ses lèvres s’étirèrent en un sourire large et satisfait.

« Pas mal… vraiment pas mal ! »