chapitre 842 – Un simple malentendu….
Les tourbillons dans le ciel tournaient, envoyant des grondements dans toutes les directions. Dans presque toutes les régions de la Neuvième Montagne et Mer, des gens s’envolaient dans les vortex. Cependant, beaucoup d’entre eux faisaient en sorte de changer d’apparence en entrant.
Ils avaient diverses raisons de ne pas vouloir que les autres sachent qui ils étaient vraiment. Après tout, un événement aussi grandiose attirerait l’attention de toute la Neuvième Montagne et Mer.
Dès que Meng Hao entra, il envoya immédiatement de la volonté divine à la gelée de viande. En gémissant, la gelée de viande aida Meng Hao à changer son apparence en celle de Fang Mu, à l’époque de la Secte du Destin Violet.
Meng Hao ne participait à cet événement que pour l’épreuve du feu, et étant donné qu’il avait fait étalage de ses capacités dans le Temple du Rite Daoïste Ancien Immortel de la Planète des Cieux du Sud, et qu’il se rendait maintenant seul hors de la planète, il pensait qu’il serait bien plus pratique de s’appuyer sur une seconde identité.
De plus, il n’y aurait pas de meilleure opportunité de devenir célèbre sous une seconde identité que cette épreuve du feu organisée par les Trois Grandes Sociétés Taoïstes.
« Il est dommage que mon second vrai moi soit temporairement handicapé parce que l’âme du véritable Immortel a été endommagée par la Tribulation Immortelle », pensa-t-il. « Mais ce n’est pas une si mauvaise chose. » Les yeux de Meng Hao brillèrent après avoir effectué la transformation, et il regarda le noir absolu qui l’entourait. Il pouvait à peine distinguer un vortex tournant autour de lui, et de faibles faisceaux de lumière apparaissaient de temps en temps en tournant autour de lui.
La sensation d’être entraîné s’accentua et il sentit une pression de plus en plus forte s’exercer sur lui.
Après un temps suffisant pour faire brûler un bâton d’encens, une lumière brillante devint visible devant lui dans l’obscurité. Elle devint de plus en plus brillante, et bientôt, enveloppa complètement Meng Hao.
Lorsque sa vision redevint claire, Meng Hao se retrouva à regarder le vide, qui était densément rempli d’innombrables plateformes. Certaines étaient larges de trente mètres, d’autres de trois cents, et d’autres encore de trois mille.
Les tailles variaient, et au centre de chacune des plateformes se trouvait une stèle de pierre, sur laquelle on pouvait voir une carte. Sous chaque stèle de pierre se trouvait un chandelier. Les bougies n’étaient pas allumées, laissant les cartes sur les stèles de pierre dans l’obscurité.
Quant au nombre de plateformes, il était impossible pour Meng Hao de les compter. Son sens divin était soumis à une pression incroyable, l’empêchant de l’envoyer très loin. Alors que Meng Hao regardait autour de lui, de plus en plus de personnes apparurent. Tout comme Meng Hao, ils regardaient en état de choc toutes les plateformes.
Tous avaient des auras de Chercheur de Dao de pointe, et il y en avait même quelques-uns qui ne se mesuraient pas tout à fait aux Élus qu’il avait rencontrés auparavant, mais qui en étaient très proches.
Ils portaient tous des vêtements différents, et avaient des apparences différentes. Il y avait des hommes et des femmes, des jeunes et des vieux. Certains n’étaient même pas humanoïdes, mais ressemblaient à des bêtes. D’après ce que Meng Hao pouvait dire, il y en avait plusieurs centaines dans son voisinage immédiat, et de plus en plus de gens apparaissaient au loin.
Il était difficile de dire qui était le premier à s’envoler, mais bientôt, l’une des plateformes de trois mille mètres fut occupée par un cultivateur. Ensuite, tous les cultivateurs qui s’étaient matérialisés dans le vide s’élancèrent à toute vitesse vers les plateformes. Chaque personne qui apparaissait occupait une seule plateforme. Des combats éclatèrent, mais ils furent contrôlés. Après tout, il n’y avait aucune raison de déclencher des combats vicieux au moment où ils entraient dans l’épreuve du feu de la Voie Ancienne. Cela n’en valait pas la peine.
De plus, toute plateforme sans propriétaire créait apparemment un lien avec celui qui y posait le pied en premier, et la bougie éteinte commençait alors à brûler, illuminant la carte sur la stèle.
Il n’y avait donc pas beaucoup de combats. Comme le dit le proverbe, le premier arrivé est le premier servi, et quiconque était battu sur une plateforme particulière partait rapidement à la recherche d’une autre.
Les yeux de Meng Hao brillèrent. Les plateformes de trois cents mètres et de trois mille mètres étaient relativement éloignées de lui, et la plus proche de lui était une plateforme de trente mètres, aussi se dirigea-t-il rapidement vers celle-ci.
Cependant, alors qu’il était sur le point d’y poser le pied, quelqu’un d’autre à proximité eut apparemment la même idée que lui. Il s’agissait d’un homme grand et costaud, dont les pieds étaient parcourus d’ondulations qui, en y regardant de plus près, ressemblaient à de l’eau de mer illusoire dans laquelle nageaient trois poissons. Dans l’ensemble, cet homme imposant semblait incroyablement impressionnant.
Meng Hao et lui étaient sur le point de monter sur la plateforme au même moment, lorsque l’homme imposant renifla froidement. Une intention meurtrière scintilla dans ses yeux.
« Va te faire foutre ! » dit-il.
Sur ce, sa main droite fit un mouvement de projection vers Meng Hao. Le poisson commença à nager dans l’eau à une vitesse incroyable, et une puissance intense en sortit, se transformant en un dragon de mer illusoire qui se dirigea vers Meng Hao, la bouche béante pour le dévorer.
L’expression de Meng Hao était aussi calme que jamais, mais il se déplaça à une vitesse explosive en esquivant le dragon de mer et en posant le pied sur la plateforme un souffle de temps avant l’homme corpulent.
À cet instant, la bougie sur la plateforme s’enflamma, diffusant de la lumière dans toutes les directions. Le visage de l’homme était très disgracieux alors qu’il fixait Meng Hao, et il laissa échapper un grognement froid alors qu’il se dirigeait vers une autre plateforme proche.
L’expression de Meng Hao était la même que d’habitude, et il ignora complètement l’homme à la carrure imposante en s’asseyant les jambes croisées devant la stèle de pierre pour examiner la carte. La carte englobait une vaste zone, mais environ quatre-vingt-dix pour cent de celle-ci était couverte par les ténèbres, ne laissant qu’environ dix pour cent clairement visibles.
Dans cette petite zone visible, il pouvait voir de nombreuses routes étroites s’étendre, dont l’origine était l’endroit où il se trouvait en ce moment. Le point d’arrivée de toutes les routes était un endroit proche de la zone sombre de la carte.
Dans le vide, de plus en plus de bougies s’allumaient ; apparemment, le nombre de plateformes ici était égal au nombre de personnes qui étaient arrivées. En peu de temps, tous les cultivateurs occupèrent une plateforme.
Malheureusement, une poignée de cultivateurs malchanceux finirent par mourir dans les combats.
Quant à l’homme costaud de tout à l’heure, il avait réussi à s’assurer une plateforme à la droite de Meng Hao. Il regardait Meng Hao de temps en temps, ses yeux brillant d’une intention meurtrière. La prise de bec entre eux deux l’avait visiblement irrité.
Apparemment, Meng Hao ne remarqua pas l’homme, et se concentra intensément sur l’étude de la carte.
Après qu’un bâton d’encens se soit consumé, tout devint silencieux. Enfin, une voix archaïque se fit entendre dans le vide.
« Je suis Ling Yunzi du Monde Divin des Neuf Mers. À présent… la porte du Dao s’est ouverte, et la Route des Anciens s’étend. Vous devez tous traverser cette route… utilisez-la pour corroborer votre Dao et votre destin !
« La route est bien éclairée, mais elle est pleine de dangers. Quiconque s’y engage doit le faire avec la plus grande prudence ! »
« Pour l’instant, si vous faites demi-tour, vous avez encore une chance de battre en retraite. Mais une fois que vous aurez fait un pas en avant… quand vous regarderez en arrière, il n’y aura même pas la sécurité d’un rivage. » Sa voix résonna sur toutes les plateformes, remplissant toute la zone. Tous les compétiteurs Chercheurs de Dao de l’épreuve du feu pouvaient l’entendre.
Lorsque Meng Hao entendit le Monde Divin des Neuf Mers mentionné, il leva les yeux. Cela lui fit instantanément penser à Fan Dong’er, et il se sentit un peu inquiet. Il se rappela qu’il avait changé d’apparence, mais il ne se sentait pas moins nerveux. Il sortit tranquillement la plume noire que le perroquet avait acquise, et la plaça à un endroit facilement accessible sur le devant de sa robe.
« Vous pouvez maintenant entrer sur la route. Il s’agit d’une épreuve du feu, et tous ceux qui ont un talent latent inadapté seront éliminés en premier, ne laissant derrière eux que les candidats les plus aptes.»
« Après cela, vous ne pourrez pas simplement marcher comme bon vous semble le long de la route. À chaque étape, vous serez testés.
« En fonction de vos résultats aux tests, je ferai en sorte que vous franchissiez un certain nombre d’étapes. Tout ce que vous faites ici est visible pour les observateurs extérieurs, vous n’avez donc pas à craindre que je sois injuste dans mes décisions.»
« Et maintenant, place à la première étape, celle du combat !»
« Vous pouvez utiliser tous les moyens, bons ou mauvais, même mortels, pour éteindre le plus de bougies possible dans le temps qu’il faut à un bâton d’encens pour brûler ! Toute personne dont la bougie est éteinte perd le droit de continuer. Quiconque est tué sera automatiquement considéré comme ayant sa bougie éteinte ! » Dès qu’ils entendirent les mots de Ling Yunzi, tous les cultivateurs de la Neuvième Montagne et de la Mer participant à l’épreuve du feu de la Recherche du Dao sentirent leurs cœurs trembler, et leur intention meurtrière exploser.
Tout le monde avait supposé que tous les participants seraient autorisés à entrer dans la Voie Ancienne, et que les mille plus rapides d’entre eux qui atteindraient la fin pourraient continuer. Ils n’avaient jamais imaginé que l’épreuve du feu commencerait de cette façon.
Le but de la première étape était d’empêcher sa propre bougie de s’éteindre et, en même temps, d’éteindre les bougies des autres.
En un clin d’œil, les gens ont commencé à envoyer des Clones du Dharma pour foncer vers d’autres plateformes. Instantanément, des combats féroces éclatèrent ; les capacités divines et les techniques magiques firent gronder et trembler tout ce qui existait. La zone entière fut plongée dans le chaos, et des rugissements emplirent les oreilles de toutes les personnes présentes. Il ne fallut qu’un instant pour que des cris de mort retentissent.
Alors que les yeux de Meng Hao commençaient à briller froidement, l’homme costaud à sa droite qui l’avait regardé d’un air meurtrier poussa un rire vicieux et agita sa main droite. Instantanément, une boussole Feng Shui en sortit, qui se transforma ensuite en une formation de sort scintillante qui s’étendit pour protéger sa bougie. Puis l’homme s’envola vers Meng Hao.
« J’ai tué beaucoup d’experts en quête de Dao », dit-il. « Puisque tu as osé te mesurer à moi, tu seras la première personne que je tuerai dans cette épreuve du feu ! » L’eau de mer illusoire gonfla sous ses pieds tandis qu’il marchait sur la plateforme de Meng Hao. Il exécuta rapidement un geste d’incantation, faisant rugir un dragon de mer vers Meng Hao.
Meng Hao était assis les jambes croisées à côté de la bougie, et lorsqu’il leva les yeux, son visage était calme. Il n’y avait même pas de lueur froide dans ses yeux. Il regarda placidement l’homme corpulent, puis agita sa main dans les airs dans un mouvement d’arrachement. La magie d’arrachage d’étoiles se déchaîna alors.
La première chose qu’elle attrapa fut le dragon de mer, qui était complètement incapable de se défendre, et bien qu’il se soit débattu un moment, Meng Hao pinça simplement ses doigts ensemble, et il s’effondra en morceaux. Les yeux de l’homme s’écarquillèrent ; il était bien conscient que le dragon de mer s’était matérialisé avec environ quatre-vingt pour cent de sa puissance totale. Normalement, peu d’experts en Recherche de Dao de la Neuvième Mer pouvaient échapper à ce dragon des mers.
Cependant, il venait de voir son adversaire faire un geste de la main et l’écraser en morceaux. À cet instant, le cuir chevelu de l’homme s’engourdit, et il fut à deux doigts de perdre la raison.
« Ce n’est pas bon ! » pensa-t-il. « Ne me dites pas qu’il s’agit d’un de ces monstres inhumains issus d’une secte ou d’un clan ? C’est impossible ! J’ai vu tous ces gens de loin, mais je n’ai jamais posé les yeux sur ce type ! »
Le visage de l’homme s’effondra, et il s’écria immédiatement d’une voix forte : « Malentendu ! Camarade Taoïste, ce n’était qu’un malentendu…. »
Tout en parlant, il recula à toute vitesse. Cependant, la Magie d’Arrachage des Étoiles de Meng Hao fonça sur lui et l’attrapa. Le visage de l’homme se remplit de peur, mais celui de Meng Hao resta inexpressif tandis qu’il le serra doucement.
Boom !
Avant que l’homme ne puisse pousser un cri à glacer le sang, son corps fut écrasé en morceaux, et son esprit et son corps furent détruits. Lorsqu’il mourut, sa bougie s’éteignit immédiatement.
Après avoir effectué son attaque mortelle, Meng Hao pointa la boussole Feng Shui qui couvrait la bougie de l’homme. Elle tremblait, et était sur le point de retourner vers Meng Hao quand un rayon noir se dirigea vers elle. Le rayon se transforma en un jeune à la robe noire, qui tendit la main pour attraper la boussole Feng Shui.
Cependant, presque au moment où sa main s’accrocha à l’objet, le grognement froid de Meng Hao retentit. Lorsque le jeune homme l’entendit, il se mit à trembler violemment et regarda inconsciemment Meng Hao. Lorsque leurs regards se croisèrent, son esprit s’emplit d’un rugissement.
Pour lui, le regard de Meng Hao ressemblait à deux épées tranchantes, poignardant ses yeux et menaçant de couper son esprit en morceaux, poignardant son cerveau et son âme.
Le visage du jeune homme s’effondra et il cracha une énorme gorgée de sang. Son visage était pâle, et il cessa toute tentative d’attraper la boussole Feng Shui.
« Camarade taoïste ! » cria-t-il d’une voix rauque. « Pardonnez mon offense ! »