chapitre 843 – Combattre pour la suprématie, de bout en bout !

Meng Hao ne massacra pas immédiatement le jeune homme. Il fit calmement signe de la main, faisant voler la boussole de Feng Shui et la posant sur sa main. Puisque l’homme était mort, l’objet était actuellement sans maître, et après que Meng Hao y ait envoyé un peu de sens divin, il lui fut attribué.

« C’est vraiment mystérieux, » dit-il, »mais malheureusement, pas très puissant. » Il agita à nouveau la main, faisant voler deux pierres spirituelles de très haut niveau de sa collection qui s’amenuisait. Il les poussa sur la boussole Feng Shui avant que leur aura ne se répande et ne soit détectée.

En un clin d’œil, la boussole de Feng Shui changea. Bien qu’elle ait l’air normale, elle exerçait à présent une formation de sort bien plus puissante qu’auparavant. C’était un monde à part. Meng Hao la posa rapidement à côté de lui, et sa lueur s’étendit pour couvrir la bougie.

« A moins que quelqu’un comme Taiyang Zi ou l’un des autres Élus ne se montre, cela devrait tenir le temps qu’il faut à un bâton d’encens pour brûler. Les cultivateurs de quête de dao ordinaires ne pourront pas la traverser. » Il se leva et regarda autour de lui. La moitié du temps s’était déjà écoulé, et il n’avait éteint qu’une seule bougie. D’autres, au loin, en avaient éteint sept ou huit. Peut-être que des personnes encore plus éloignées en avaient éteint encore plus.

Au moment où Meng Hao quitta sa plateforme, les gens du monde extérieur, de la Neuvième Montagne et de la Mer, regardaient ce qui n’avait été que des vortex tourbillonnants, mais qui contenait à présent d’énormes écrans de visualisation.

Ces écrans affichaient tout ce qui se passait sur les Anciennes Routes, même si les images étaient très petites. Bien sûr, si la base de culture d’une personne était suffisamment élevée, il était toujours possible de voir clairement chaque individu malgré sa petite taille sur l’écran.

D’innombrables personnes dans la Neuvième Montagne et Mer regardaient les écrans. Il y avait des gens des Trois Grandes Sociétés Taoïstes, des Quatre Grands Clans, des Cinq Terres Saintes, des Trois Églises et des Six Sectes, ainsi que divers puissants cultivateurs indépendants.

Les différentes sectes étaient particulièrement attentives. Elles n’étaient pas des clans, et devaient donc recruter des disciples à l’extérieur. C’est pourquoi elles suivaient de près l’épreuve du feu. Nombre d’entre elles n’attendraient pas la fin de l’épreuve, mais choisiraient des disciples à recruter tout au long du processus.

Bien sûr, de nombreuses conversations pouvaient être entendues parmi les foules de la Neuvième Montagne et de la Mer.

« Les trois grandes sociétés taoïstes ont créé dix étapes dans les trois anciennes routes des Ruines de l’Immortalité. Chaque étape implique un test différent, ce qui leur permettra de filtrer lentement les concurrents et de ne laisser derrière eux que les futurs Élus. »

« Il est possible que certains des éliminés aient un grand potentiel, mais qu’ils aient été malencontreusement éliminés.»

« Regardez, le leader actuel de l’Ancienne Route des Âmes Naissantes a déjà éteint 39 bougies. Bien que les bases de culture des cultivateurs d’âmes naissantes ne soient pas très élevées, ils ont une intense volonté de se battre ! »

« Le plus grand nombre de bougies éteintes sur l’Ancienne Route de la scission est de 27 ! »

« Qui est ce jeune homme masqué sur l’Ancienne Route de la Recherche du Dao… ? Il a déjà éteint 19 bougies ! »

« L’Ancienne Route de la Recherche du Dao est la plus intéressante après tout. Vous voyez ce type ? C’est probablement un disciple du clan Li. Il a changé d’apparence, mais on peut le reconnaître aux capacités divines qu’il utilise. Il a déjà éteint 15 bougies. »

Alors même que les discussions se déroulaient à l’extérieur, Meng Hao s’envola vers une plateforme de trente mètres sur l’Ancienne Route de la Recherche du Dao. Dès qu’il posa le pied dessus, un rugissement furieux retentit, et un vieil homme aux cheveux ébouriffés apparut. Une volonté de folie rayonnait tandis qu’il chargeait vers Meng Hao.

« Meurs ! » cria-t-il en exécutant un geste incantatoire qui fit apparaître une fissure, qui se transforma ensuite en épée !

« Tranchant du Vide ! » cria-t-il, provoquant la stupeur des autres personnes présentes dans la zone, qui reculèrent. Meng Hao se retourna, son expression étant calme alors qu’il fixait l’attaque Sévère du Vide qui arrivait. Il ne recula pas, mais utilisa la Transformation du Roc d’Or. En même temps, il utilisa les pouvoirs de la plume noire à l’intérieur de sa robe pour que le roc doré ressemble à un vautour noir.

Le vautour fila dans les airs en direction de l’attaque Sevrage du Vide qui arrivait. Lorsqu’ils s’entrechoquèrent, un énorme boum retentit, et la lame de Sévère du Vide s’effondra, incapable d’effrayer Meng Hao le moins du monde. Lorsque le vieil homme vit ça, son visage se remplit de choc, et il tomba en arrière. Cependant, avant qu’il ne puisse aller bien loin, une rafale de vent s’abattit sur lui tandis que Meng Hao descendait en piqué sous la forme d’un vautour. Des griffes s’élancèrent, et un bruit d’éclaboussure se fit entendre tandis que la tête de l’homme était écrasée.

C’était une épreuve du feu, un combat pour la chance. Si vous ne tuez pas votre adversaire, il vous tuera.

Meng Hao avait connu beaucoup de brutalité sanglante, il était donc habitué à ce genre de choses. Il ne laisserait pas une telle chose l’affecter intérieurement. Lorsque le vieil homme mourut, sa bougie s’éteignit, et Meng Hao passa à la plateforme suivante. Si personne ne lui barrait la route, il éteindrait simplement la bougie ; si les gens essayaient de le tuer, il leur rendrait la pareille et mettrait fin à leurs vies.

En un bref instant, Meng Hao balaya toute la zone. Personne ne pouvait offrir de résistance plus longtemps que l’espace d’un seul souffle, et cela se terminait soit par une mort, soit par une bougie éteinte.

Meng Hao avançait comme s’il marchait sur des herbes sèches, son énergie intense lui permettant de s’élever rapidement au-dessus des autres.

Trois bougies. Quatre bougies. Cinq bougies….

Meng Hao attaqua de manière vicieuse et décisive. Actuellement, sur la douzaine de personnes dans son entourage, il y en avait quatre ou cinq qui dissimulaient leurs bases de culture. Lorsque Meng Hao les attaqua, leur puissance explosa ; bien qu’aucun d’entre eux ne semblait être au niveau de Taiyang Zi et des autres Élus, ils possédaient tout de même des capacités divines uniques et exceptionnelles.

Il y avait même une personne qui contrôlait des pouvoirs semblables à ceux de Lu Bai, l’Élu des Terres du Nord qui utilisait une capacité divine du Temps. Lorsque cette personne attaqua, elle pouvait apparemment verrouiller l’espace et le temps de manière choquante. [1. Lu Bai fut présenté au chapitre 720 et apparut dans plusieurs chapitres suivants. Meng Hao et lui entrèrent dans le monde sous les Anciens Lacs du Dao, et on le vit pour la dernière fois essayer de se frayer un chemin jusqu’à la tour alors que Meng Hao partait].

N’importe quel autre expert en Recherche de Dao de haut niveau qui aurait affronté des gens comme lui, en particulier celui qui pouvait contrôler l’espace-temps, aurait certainement péri. Cependant, Meng Hao possédait quatre-vingt pour cent de la puissance d’un véritable Immortel, et pouvait même éradiquer les faux Immortels. Chacune de ses attaques tuait quelqu’un ou éteignait une bougie. Des explosions retentissaient constamment.

La seule fois où il n’a pas attaqué instantanément avec une force mortelle, c’est lorsqu’il a affronté le vieil homme qui pouvait contrôler le temps. Après un peu d’observation, il réalisa que ce Dao du Temps était du même type que celui qu’il avait affronté lors de son combat contre Lu Bai. À l’époque, il avait été séduit, mais il n’arrivait toujours pas à le comprendre, même s’il y réfléchissait beaucoup.

Lorsqu’il attaquait, il faisait très attention aux résultats. Comme il avait quatre-vingt pour cent de la puissance d’un véritable Immortel, il était en mesure de déceler quelques indices. Au fur et à mesure qu’ils se battaient, le vieil homme était de plus en plus choqué, jusqu’à ce qu’il soit pratiquement effrayé. De son point de vue, il se battait contre ce qui semblait être un jeune homme ordinaire, mais qui semblait tout de même analyser et même imiter son Dao du Temps. À un certain moment, il semblait même utiliser certains des mêmes pouvoirs, ce qui laissa le vieil homme complètement choqué.

« Inhumain ! Ce type doit certainement être l’un de ces légendaires Élus ! » Le cœur du vieil homme trembla, et c’est sans hésitation qu’il éteignit soudainement sa propre bougie pour s’assurer de pouvoir continuer à vivre.

Les yeux de Meng Hao brillèrent en réponse à la décision du vieil homme, et il n’attaqua plus. Après que la bougie se soit éteinte, il jeta un coup d’œil au vieil homme et se téléporta simplement à côté de lui pour continuer à avancer.

Il restait environ un tiers du temps nécessaire à un bâton d’encens pour brûler, et Meng Hao avait déjà éteint 19 bougies !

La plupart des plateformes de la zone étaient vides. Quant aux personnes dont les bougies avaient été éteintes mais qui n’avaient pas été tuées, elles s’éteignirent une à une et furent téléportées par le pouvoir de l’Ancienne Route, ayant perdu toute qualification pour continuer l’épreuve du feu.

De nombreuses personnes furent choquées par cette situation ; peu importait que vous mouriez ou que vous perdiez simplement vos qualifications, vous étiez éliminé de toute façon. C’était un coup dur pour tous ceux qui avaient placé de grands espoirs dans le fait de venir ici et de passer quelques épreuves.

« Ce Dao du temps est donc similaire au pouvoir du temps que j’exerce. Il y a des similitudes, mais ils sont en fait différents ! » Les yeux de Meng Hao étaient calmes, mais un scintillement pensif pouvait être vu dans ses pupilles. Le combat de tout à l’heure n’avait pas été court, et Meng Hao en avait profité. [2. Les capacités de Lu Bai (et de ce vieil homme) sont décrites avec des caractères chinois différents de ceux du pouvoir utilisé par Meng Hao. Cependant, les deux ont la même signification, « Temps ». Les caractères des « pouvoirs temporels » de Meng Hao ont plutôt le sens d’« années », comme le vieillissement].

Pour l’instant, il se tenait sur l’une des plateformes, et ses yeux balayaient la zone. Enfin, son corps vacilla et il s’envola dans une autre direction.

C’est à ce moment que la voix archaïque de Ling Yunzi du Monde des Dieux des Neuf Mers résonna à nouveau.

« De l’équivalent d’un bâton d’encens, il reste maintenant moins de cent secondes de temps…. Après ces cent respirations, la première étape sera terminée. Ceux d’entre vous qui éteindront le plus de bougies pendant cette période, et qui empêcheront également leur propre bougie de s’éteindre, recevront une récompense spéciale ! »

Cette annonce fit bouillir d’excitation toute l’Ancienne Route de la Recherche du Dao. Des annonces similaires furent faites sur l’Ancienne Route de l’Âme Naissante et l’Ancienne Route de la scission. L’intention de tuer des cultivateurs participants monta immédiatement en flèche.

Pendant ce temps, dans le monde extérieur, de vastes foules portaient une attention particulière aux trois écrans visibles dans les vortex géants. L’Ancienne Route de l’Âme Nascente était un véritable chaos. Sur l’Ancienne Route de la Scission, les combats étaient plus ordonnés.

La Voie Ancienne de la Recherche de Dao était unique. Sur l’écran, on pouvait clairement voir plus de dix mille endroits où un puissant expert avait complètement éliminé toutes les chandelles à proximité, créant une sorte de vide pour lui-même.

Parmi ces dix mille zones, certaines étaient grandes et d’autres petites. Cependant, si vous pouviez vous élever au-dessus du champ des concurrents comme un alène perçant un sac, cela prouvait que vous étiez un expert puissant. Bientôt, les experts commencèrent à se battre entre eux.

« Il y a déjà quelqu’un qui a éteint soixante-dix bougies sur la route de recherche du dao ! »

« Il ne reste plus beaucoup de temps ! Cette épreuve du feu est complètement brutale ! Tant de personnes ont déjà été éliminées ! »

Le monde extérieur était en ébullition. De retour sur l’Ancienne Route de la Recherche du Dao, de nombreuses personnes étaient si agitées que leurs yeux étaient complètement rouges. Certains attaquaient avec une force mortelle, et d’autres avaient déjà accompli des exploits significatifs et ne faisaient qu’attendre que le temps s’écoule. Meng Hao regarda autour de lui, puis fonça dans une zone proche où huit personnes se battaient en même temps. Toutes ces personnes étaient de puissants experts qui avaient déjà nettoyé les autres zones voisines.

L’un d’entre eux était un pangolin féroce, une bête sauvage dont les yeux brillants révélaient qu’elle n’était pas moins intelligente que n’importe quel humain.

Il y avait aussi une femme dont le corps semblait jeune, mais dont le visage était couvert de rides. Derrière elle, on pouvait voir une image rose et illusoire, qui était clairement la forme primitive d’une Idole du Dharma.

Ces sept ou huit personnes se battaient avec des attaques vicieuses qui envoyaient des boums dans toutes les directions. Cependant, aucun d’entre eux ne semblait capable de vaincre les autres, et en fait, certains d’entre eux semblaient avoir uni leurs forces.

Dès que Meng Hao s’approcha, ils le regardèrent. Aucun d’entre eux ne le connaissait, ni ne se connaissait ; ils venaient tous d’endroits différents de la Neuvième Montagne et Mer. Ils étaient ici pour se battre pour la bonne fortune, alors dès qu’ils virent Meng Hao, le pangolin s’élança dans les airs et fonça vers lui. Quelques uns des autres chargèrent également Meng Hao, les yeux brillants.

« Peu importe à quel point nous nous battons, nous ne pouvons pas nous vaincre l’un l’autre ! Au lieu de perdre du temps à se battre, allons tuer d’autres personnes ! La bonne fortune ira à celui qui aura la chance de porter le coup fatal ! »

« Ouais ! Ce type est arrivé ici après nous. Ses prouesses au combat sont manifestement ordinaires, sinon il aurait déjà anéanti tous les habitants de sa région ! »

« Il n’a pas de chance ! Tuez-le ! »

Les sept ou huit personnes chargèrent avec une intention meurtrière dans les yeux. Bien sûr, malgré leurs paroles, ils étaient toujours sur leurs gardes les uns contre les autres. Ils semblaient avoir uni leurs forces pour attaquer quelqu’un d’autre, mais cela ne signifiait pas qu’ils étaient moins susceptibles de s’attaquer les uns les autres.

Alors que les huit personnes se rapprochaient, l’expression de Meng Hao était calme, et il s’arrêta sur place. Il restait à présent moins de 61 secondes avant la conclusion de cette étape ; le temps s’écoulait rapidement.

En un clin d’œil, les huit personnes furent sur lui. Les nombreuses écailles du pangolin se soulevèrent tandis qu’une capacité divine gronda, apparemment assez puissante pour briser une montagne. La femme agita également la main, faisant se répandre une aura rose derrière elle, qui se transforma en un crâne rose.

Les autres déchaînèrent également diverses capacités divines tandis que chacun d’entre eux lançait des attaques étonnantes.

Meng Hao regarda calmement, puis serra son poing droit et donna un coup de poing vers eux à travers le vide.

Lorsque le coup de poing atterrit, une explosion indescriptible s’éleva, balayant les huit attaquants. Leurs visages s’effondrèrent lorsque Meng Hao passa à l’action !