Chapitre 1068 – Qui ose le sauver ?!
Des crépitements résonnaient de toutes parts au milieu des flammes dévorantes tandis qu’une douleur intense secouait le vieux Hai Sheng. Bientôt, ses organes internes se mirent à brûler, intensifiant la souffrance et la sensation de détresse extrême !
L’ombre de la mort planait sur lui : il pressentait que si cela continuait encore un peu, il allait… mourir !
La mer de flammes qui l’emprisonnait le réduisait rapidement en cendres !
Il n’avait jamais envisagé la possibilité de perdre ce combat, ni même celle d’y laisser la vie. Il n’avait pas présumé avec arrogance pouvoir l’emporter avec seulement cinq Lampes de l’Âme éteintes. Au contraire, il avait immédiatement abattu son atout maître : un Jade d’Âme offert par un puissant expert du Royaume Antique, membre de la Horde des Cultivateurs Démoniaques.
Se retrouver en danger critique alors même que sa base de cultivation atteignait le niveau exceptionnel de neuf Lampes de l’Âme éteintes… cela glaçait le sang de l’Ancien Hai Sheng.
Quelle chance inouïe a bien pu avoir cet homme pour devenir si puissant ? Et surtout, il ne s’agit pas seulement de force brute ; il est vicieux, impitoyable et d’une manœuvre redoutable !
Tandis qu’il fixait Meng Hao, une terreur viscérale l’envahit.
Meng Hao occupait une place importante au sein de la secte, si bien que la Horde des Cultivateurs Démoniaques avait tout mis en œuvre pour empêcher toute ingérence du Royaume du Dao. De plus, même les cultivateurs les plus aguerris du Royaume Antique avaient été bloqués. C’est pourquoi seuls deux Anciens de la Horde avaient pu être envoyés sur le terrain pour exécuter ce plan. C’était leur limite absolue.
Cette force aurait dû amplement suffire à anéantir un simple cultivateur du Domaine Immortel. De surcroît, l’Ancien Hai Sheng disposait du Jade d’Âme comme garantie ultime. Pour la Horde, la puissance équivalant à neuf Lampes de l’Âme éteintes qu’il arborait devait assurer une victoire écrasante. Ils pensaient qu’aucun imprévu ne viendrait perturber leur stratégie.
Cependant, ils avaient… cruellement sous-estimé Meng Hao !
Des détonations retentirent. Les yeux injectés de sang, Meng Hao lançait des attaques dévastatrices contre l’Ancien Hai Sheng, sans lui laisser le moindre répit. Ce dernier, incapable d’échapper au brasier, était contraint de suffoquer au cœur de la mer de flammes, la mort se rapprochant inexorablement.
Chaque fois qu’il invoquait le Huitième Sortilège de Scellement Démoniaque, Meng Hao en payait le prix fort, recrachant de larges rasades de sang. Pourtant, il attaquait sans relâche. Aussi cruel se montrait-il envers ses ennemis, il l’était plus encore envers lui-même. C meulait là sa méthode ultime pour arracher la victoire face à un adversaire en apparence supérieur !
« Mince alors ! »
La peau de l’Ancien Hai Sheng prenait feu et une douleur insupportable lui transperçait la chair. Il frôlait la démence, tandis que le visage noir superposé au sien commençait à vaciller. L’air complètement grotesque, il exécuta précipitamment une incantation à deux mains. Lorsqu’il releva la tête, le visage sombre laissa échapper un rugissement muet. L’Ancien Hai Sheng inspira profondément, leva les bras et tendit les mains vers Meng Hao.
« Meng Hao… MEURS ! »
Au moment où ses bras se levèrent, une brume noire s’échappa de son corps, saturant les lieux d’un brouillard opaque.
Soudain, la silhouette du vieux Hai Sheng céda la place à un cœur gigantesque. D’un noir d’encre, cet organe irradiait une malice et un mystère insondables, dégageant une aura d’une antiquité écrasante.
En même temps que l’éruption de cette énergie, des craquements sourds, pareils à des coups de tonnerre, résonnèrent depuis le cœur.
BOUM !
BOUM !
BOUM !
La résonance de ces battements fit blêmir Meng Hao. Chaque pulsation de cet organe ténébreux amplifiait le choc, libérant une force colossale qui s’abattait sur Meng Hao comme une chaîne de montagnes !
Au même instant, une douleur lancinante transperça la poitrine de Meng Hao. Chaque battement du cœur noir déclenchait une vibration singulière qui déchirait ses chairs telle une lame invisible !
Meng Hao eut l’impression que son propre cœur allait se fendre en deux !
Sa base de cultivation, sa constitution physique, tout son être était dévoré par une souffrance intolérable. Le sang jaillissait de ses lèvres tandis que le cœur noir restait suspendu dans les airs, luttant contre l’étreinte du brasier.
Cette étrange technique magique prit Meng Hao de court. Le visage livide et le cœur battant à rompre, il serra les dents et leva la main, faisant fi de la douleur.
D’un mouvement de manche… onze capsules noires fendirent l’air.
« Soldats des capsules magiques ! » s’écria-t-il.
Des crépitements retentirent tandis que les onze capsules noires se métamorphosaient instantanément en onze diablotins sombres. Dépourvus d’yeux, leurs gueules béantes et féroces laissaient échapper des stridulations déchirantes alors qu’ils fonçaient sur le cœur noir.
L’Ancien Hai Sheng fut médusé par cette riposte. Non seulement Meng Hao avait résisté à son pouvoir divin, mais cette capacité à transformer de minuscules capsules en soldats spectraux lui était totalement inconnue. L’enquête minutieuse de la Horde des Cultivateurs Démoniaques n’en avait jamais fait mention.
Ce qui acheva de pétrifier le vieux Hai Sheng, c’est que les cris des diablotins se fondirent en une onde sonore terrifiante qui fit tressaillir le cœur noir. L’organe commença à s’estomper, et le brouillard sombre recouvrant la mer s’évapora.
Plus incroyable encore : le visage noir apparu après la destruction du jade d’âme… poussa un hurlement de détresse !
À cet instant, les diablotins aux capsules noires fondirent sur le cœur sombre, fusionnant avec lui pour en prendre possession !
« Impossible ! » s’exclama le vieux Hai Sheng, frappé de stupeur.
C’était là le plus grand danger des diablotins à capsules noires : dès leur apparition, leur premier réflexe consistait à attaquer une cible pour la posséder. Meng Hao n’avait pu les soumettre que grâce au sortilège de vie et de mort, en les dominant un à un. Si tous les onze l’avaient attaqué simultanément, il aurait été contraint de battre en retraite lui aussi.
Le cœur noir convulsa sous l’assaut, et la brume sombre se rétracta. En un clin d’œil, un grondement assourdissant retentit lorsque l’organe vola en éclats. L’Ancien Hai Sheng réapparut, poussant un cri d’agonie qui résonna dans tout le domaine.
Aucun diablotin n’était plus visible : les onze s’étaient infiltrés à l’intérieur de son être, ce qui tordait de souffrance le visage noir superposé au sien.
« Que sont ces créatures ?! » s’écria-t-il, la voix tremblante d’effroi.
Soudain, sa puissance de cultivation vacilla, chutant brutalement de neuf Lampes de l’Âme éteintes à ses cinq lampes d’origine.
Les yeux de Meng Hao étincelèrent d’une fureur meurtrière alors qu’il profitait de cette faiblesse pour réduire la distance. D’un geste de la main droite, il mobilisa ses arcanes pour rejeter l’Ancien Hai Sheng au plus profond de la mer de flammes.
Privé de sa stabilité spirituelle, l’Ancien Hai Sheng ne pouvait plus résister à la fureur du brasier. De surcroît, à cause de cette chute brutale de tension magique, les flammes l’enveloppèrent complètement, calcinant ses organes internes à une vitesse accélérée.
« Qu’importe la mer ! » rugit l’Ancien Hai Sheng, rendu fou par la peur.
Sentant l’emprise de la mort se refermer sur lui, son corps se dilata brutalement sous l’effet de la rage. L’écaille sur son front s’étendit pour recouvrir tout son corps, tandis que ses deux cornes s’allongeaient. En quelques respirations, il se métamorphosa en sa forme originelle.
Un immense Dragon des Mers de trois cents mètres de long venait de se dresser !
C’était une monstrueuse créature d’un noir d’encre. Dès son apparition, le dragon renversa la tête en arrière et rugit, déformant sa structure pour expulser violemment les diablotins qui le rongeaient de l’intérieur.
Cependant… cette expansion corporelle augmentait sa surface d’exposition : les flammes le recouvrirent instantanément. En un battement de paupières, nombre de ses écailles fondirent, mettant ses os à nu.
« Meng Hao, je vais te dévorer ! » rugit-il.
Ivre de fureur, son corps serpentin convulsa et sa gueule monumentale fondit sur Meng Hao. Ses yeux luisaient d’un rouge sang et une haleine fétide s’échappa de sa mâchoire béante pour l’engloutir.
L’expression de Meng Hao ne cilla pas. Malgré la pâleur de ses traits, il observa le monstre approcher, prit une profonde inspiration, serra le poing… et frappa !
Un seul coup. Non pas le Poing de l’Extermination, mais… le Poing d’Auto-Immolation !
Une aura démoniaque éclipsa tout le reste lorsque la frappe s’abattit. Ce coup incarnait une obsession absolue, prête à tout sacrifier pour terrasser l’adversaire, comme si l’impact lui-même ouvrait les portes du Domaine Démoniaque !
Des couleurs éclatèrent dans le ciel et un vent d’une violence inouïe se déchaîna. Les parois du piège maritime en tremblèrent. Le Dragon des Mers, stoppé net dans sa charge, laissa échapper un rugissement d’effroi sous la violence de l’impact !
BOUM !
Un fracas dantesque secoua l’atmosphère. Hai Sheng, sous sa forme draconique, poussa un cri d’agonie. Interrompant son attaque, il tenta de se réfugier dans les flots. Meng Hao cracha huit gorgées de sang consécutives, sa vue devenant floue. Il se mordit cruellement la langue pour maintenir sa conscience éveillée.
La terreur se lisait dans les yeux du Dragon des Mers alors qu’il s’enfonçait sous la surface. Renonçant à riposter, il fonça droit sur la muraille d’eau qui fermait le piège, prêt à subir le contrecoup d’une évasion en force.
Il devait s’enfuir à tout prix, sous peine d’être anéanti !
Des détonations répétées résonnèrent alors que Hai Sheng frappait la paroi aquatique dans une fureur désespérée. Il percuta le mur neuf fois de suite avant d’y percer une brèche. Son corps colossal frémit sous la brutalité du choc.
Il se retrouva couvert de déchirures sanglantes : des écailles volèrent en éclats et sa chair fut mise à vif. La violence du contrecoup surprit Meng Hao lui-même.
En un instant, la structure du Dragon des Mers menaça de se disloquer. L’Ancien Hai Sheng poussa un rugissement rauque et de grandes volutes de brume noire jaillirent de son corps pour absorber l’onde de choc. C’était la puissance résiduelle du Jade d’Âme. Une fois la pression dissipée, l’Ancien Hai Sheng s’engouffra à travers la brèche pour gagner les eaux libres de la Neuvième Mer.
Gravement mutilé et au bord de l’inconscience sous sa forme draconique, il rassembla ce qui lui restait d’énergie pour nager vers les profondeurs.
« Mère Neuvième Mer, sauvez-moi ! » supplia-t-il dans un dernier élan.
Né et élevé au sein de ces fonds marins, la Neuvième Mer représentait pour lui une véritable matrice vitale !
À peine son appel eut-il résonné qu’une vague d’énergie régénératrice émanant des profondeurs s’infiltra dans son corps pour panser ses blessures et restaurer ses forces.
Meng Hao le talonnait à vive allure, le regard lourd d’une soif de sang absolue. En voyant le corps du Dragon des Mers se reconstituer, son expression se durcit et il cracha d’une voix cinglante :
« Neuvième Mer, si tu oses le sauver, je te garantis que lorsque j’aurai atteint le Dao, la Neuvième Montagne N’AURA PLUS DE MER ! »