Hong Ji et Ouyang De perdirent immédiatement connaissance et s’effondrèrent aussitôt au sol. Xiao Luo les attrapa tous les deux, un de chaque main, et les traîna vers la porte du foyer pour enfants.
«Ils…»
Ji Siying accourut en voyant les deux vieillards s’effondrer, inconscients. Une expression inquiète se dessina sur son visage.
D’une voix étouffée, Xiao Luo lui dit : «Ils vont bien. Ils redeviendront simplement deux hommes ordinaires dès qu’ils reprendront conscience.»
Il avait auparavant acheté dans la boutique du système une technique permettant de priver les deux vieillards de leurs capacités de combat. En leur donnant une gifle sur la tête, il avait instantanément empêché Hong Ji et Ouyang De de canaliser à nouveau leur puissance intérieure. Il les avait transformés en deux hommes ordinaires, et ainsi, aucun d’eux ne pouvait plus faire grand-chose, même s’ils choisissaient de poursuivre leur longue querelle.
Ji Siying poussa un soupir de soulagement après quelques instants de suspense, et son cœur fut enfin apaisé. Elle sourit chaleureusement en se précipitant vers Xiao Luo, et dit : «Monsieur Xiao Luo, vous êtes vraiment quelqu’un d’exceptionnel !»
Une personne formidable ?
Ce n’était pas la première fois que Xiao Luo entendait quelqu’un le féliciter ainsi. Et bien qu’il sût que les paroles de Ji Siying n’avaient aucune connotation particulière, il écouta tout de même ces trois mots avec une pointe d’ironie.
Soudain, il se sentit mal à l’aise, un profond malaise montant en lui, et bientôt, il sentit le goût du sang au fond de la gorge. Il tenta de le retenir, mais du sang frais se mit à couler du coin de sa bouche.
«Tu… tu es blessé ?»
demanda Ji Siying en le retenant précipitamment, les yeux remplis d’inquiétude.
Xiao Luo esquissa un sourire forcé tout en jetant un coup d’œil à Hong Ji et Ouyang De, puis, pour changer de sujet, il dit : «Ces deux vieillards sont rivaux depuis le jour de leur naissance et étaient déterminés à s’affronter jusqu’à la mort aujourd’hui. Pourtant, ils ont tout de même fait preuve d’une profonde sollicitude l’un envers l’autre. Quand Ouyang De a vu que Hong Ji avait perdu un bras, on pouvait lire la douleur dans son regard. Et quand Hong Ji a fixé Ouyang De, ce n’était pas le regard hostile que l’on porte à un ennemi, mais plutôt celui d’un vieil ami qui se réjouit de le revoir.»
Ji Siying ne s’intéressait pas à ce que disait Xiao Luo à ce moment-là et se souciait davantage de son état de santé. «Tes blessures sont-elles graves ? Laisse-moi t’emmener à l’hôpital», dit-elle.
«Ce n’est rien de très grave, je me remettrai après un peu de repos», répondit Xiao Luo.
Il est vrai que ce genre de blessure n’avait rien de très grave, et qu’avec un peu d’exercice et de repos, il se remettrait complètement en deux ou trois jours sans douleur persistante.
…
Environ une demi-heure après le départ de Xiao Luo et Ji Siying, Hong Ji et Ouyang De reprirent enfin conscience. Ce sont les enfants du foyer qui les ont réveillés.
«Ah, mon partenaire, pourquoi j’ai l’impression d’être complètement vidé ?»
demanda Ouyang De en secouant la tête. Il se redressa lentement et, pour l’instant, était incapable de comprendre ce qui s’était réellement passé.
Hong Ji, encore étourdi, se redressa péniblement et s’assit par terre. «T’as les reins à sec ? Dépêche-toi de prendre tes comprimés pour les reins, ça te fera du bien, à toi et à tes reins !» bafouilla-t-il, encore à demi-conscient.
«Vieux fantôme Hong, ce sont tes fichus reins qui sont à bout. Tu ferais mieux de croire que je vais te gifler à mort ici et maintenant», grogna Ouyang De, remarquant soudain que Hong Ji était juste à côté de lui et reprenant instantanément ses esprits, les yeux grands ouverts.
«Vas-y, essaie donc de me gifler la tête. Espèce de maudit lâche, t’as pas le courage d’aller jusqu’au bout», rétorqua Hong Ji.
«C’est à toi de commencer si tu te crois si fort que ça.»
«Vieux Poison, je le ferai si tu crois que j’ai peur de toi.»
«Essaie de me frapper en premier, si tu oses. Ce vieil homme va te tailler en pièces !», répondit Ouyang De.
«Frappe-moi le premier si tu en as le courage. J’utiliserai la Paume des Dix-Huit Dragons pour t’écraser.»
«La Paume des Dix-Huit Dragons, mon cul ! Laisse-moi te montrer la Puissance du Crapaud de ce vieil homme. Il n’y a personne que je ne puisse battre avec ça.»
«Tu te vantes encore ! Tu ne sais rien faire d’autre que te vanter. Tu n’es qu’un sac à vent», ricana Hong Ji.
«Vieux fantôme Hong !!!»
«Vieux Poison, pourquoi tu cries comme un papy ?»
Leurs chamailleries s’intensifièrent, tous deux bouillonnant de rage tandis qu’ils se toisaient avec des regards assassins. Leurs visages se retrouvèrent à quelques centimètres l’un de l’autre, tels deux taureaux enragés se défiant du regard.
«Bon sang, quand est-ce que vous allez enfin vous mettre à vous battre ? Si vous n’en êtes pas capables, arrêtez de pleurnicher comme des petites filles. Rien que de vous entendre, ça commence à m’énerver, et ça me donne envie de tabasser quelqu’un !»
Une voix sévère et désagréable retentit depuis le deuxième étage. Elle provenait d’un homme du Nord-Est, un vieil homme handicapé physique, mais qui semblait encore avoir un peu de vitalité en lui. Il avait assisté à toute la dispute et était tellement irrité qu’il en avait la poitrine oppressée.
«Quel salaud a dit ça ? Lève-toi et montre-toi !»
« Tu manges ma nourriture, tu portes mes vêtements et tu vis dans un endroit que je te fournis. Tu as le culot de débiter de telles conneries ? Espèce de salaud, je vais te mettre une bonne raclée aujourd’hui !»
Tout à coup, Hong Ji et Ouyang De se retrouvèrent face à un ennemi commun. Ils se levèrent et s’apprêtèrent à mobiliser leur énergie interne pour bondir jusqu’au deuxième étage, mais ils ne parvinrent qu’à sauter à peine un demi-mètre au-dessus du sol avant de retomber aussitôt.
«Que se passe-t-il ici ? Où est passée toute ma puissance interne ?» demanda Hong Ji. Son visage pâlit, et il était complètement sous le choc.
Ouyang De était tout aussi stupéfait. «Toutes les capacités martiales de ce vieil homme ont également disparu !» s’exclama-t-il.
Ils se regardèrent tous les deux et virent la stupéfaction dans les yeux de l’autre.
«C’est lui, c’est ce gamin. Ça ne peut être que ce fils de p*te !» s’écria Ouyang De, de plus en plus convaincu à chaque mot.
«Nos capacités nous ont été retirées… il a dû utiliser une technique de neutralisation des capacités.»
Hong Ji écarquilla soudain les yeux et se mit à trembler. «C’est une technique vraiment maléfique transmise depuis les enfers. Où l’a-t-il apprise ?», dit-il.
Ouyang De agrippa Hong Ji par les épaules et le secoua. «Vieux Hong, arrête de débiter des absurdités. Dis-moi vite où se trouve ce type, je veux le tuer !», s’écria-t-il.
«Calme-toi, tu dois te calmer !»
rugit Hong Ji en le repoussant.
«Comment pourrais-je me calmer ? Les techniques que j’ai pratiquées pendant plus de cinquante ans ont toutes disparu. C’est un sort pire que la mort.»
«Tu crois que je me sens mieux que toi ? Moi non plus, je n’ai aucune idée de l’endroit où il vit !»
Ouyang De répondit en fronçant les sourcils : «Foutaises. Tu crois que je suis aveugle ? Je vois tout. La relation que tu entretiens avec lui n’a rien de simple. Il comptait même se battre pour toi, alors tu ne peux pas tromper ce vieil homme.»
«Pourquoi voudrais-je te mentir, espèce de vieux salaud ? Si je dis que je ne sais pas, c’est que je ne sais vraiment pas !»
« Imbécile, tu oses encore m’insulter ? »
«Je t’insulterai autant que je veux, qu’est-ce que tu vas y faire ? Toi, vieux salaud… vieux salaud…»
«Va te faire foutre. Ce vieux salaud va te tuer !»
Ouyang De retroussa ses manches et se prépara à se battre. On aurait dit un combat de coqs alors que les deux hommes se livraient à une bagarre désordonnée.
«Ils se battent enfin, putain, ça fait du bien !»
Le vieil homme du Nord-Est, qui habitait à l’étage, eut enfin l’air satisfait et s’installa confortablement pour les regarder se battre. Tant qu’ils se contentaient de discuter sans en venir aux mains, il se sentait étrangement constipé, comme s’il souffrait d’un trouble obsessionnel compulsif, mais dès qu’ils se mirent à se battre, il se sentit soudainement soulagé.
…
Après avoir quitté le foyer pour enfants de Tianci, Ji Siying déposa Xiao Luo devant l’immeuble de la société Huayao.
S’il n’avait été qu’un simple commercial, cela n’aurait pas posé de problème s’il ne s’était pas présenté au bureau pendant dix jours et demi. Mais il était devenu, d’une manière ou d’une autre, le chef de la troisième équipe, et même s’il ne voulait pas l’admettre, il n’avait d’autre choix que de s’y faire. Il sentait le poids des responsabilités peser sur ses épaules, d’autant plus qu’il avait désormais deux subordonnés dont il devait s’occuper, mais ceux-ci étaient introuvables. Même s’il se moquait bien d’obtenir une promotion pour lui-même, il ne s’attendait pas à ce que ces deux membres se contentent de le suivre et de rester sur leur faim.
Comme Xiao Luo ne se présentait pas souvent au bureau, son titre de chef semblait assez vide de sens, et son apparition soudaine aujourd’hui provoqua pas mal d’agitation au sein du service commercial.
«Frère Luo, tu es là !»
«Frère Luo, on a prié les étoiles et la lune, et enfin nos prières t’ont amené ici.»
Deux membres du troisième groupe, Si Yueting et Liu Yiyao, se sont approchées de lui et ont fondu en larmes. Elles retrouvaient enfin leur chef d’équipe après une longue absence. Elles se demandaient où il avait bien pu passer tout ce temps et ressemblaient à deux enfants qui retrouvaient enfin les parents qui avaient pris soin d’elles.
«Chef d’équipe Xiao, on ne t’a plus revu depuis que tu es venu te présenter cette seule fois-là. Vous avez enfin trouvé le temps de venir rendre visite à l’entreprise, qu’est-ce qui vous amène ici aujourd’hui ?»
Le chef du deuxième groupe, Xu Le, sourit en s’approchant pour discuter avec Xiao Luo. Il se retourna et fit un signe de la main, et Guan Tong, qui avait été affecté à son équipe, accourut vers lui. «Xiao Guan, va vite me chercher une tasse de thé !», dit-il.