Livre 6, Chapitre 88 – Raid sur le temple

« Ash est mort. »

L’Avatar était assis dans le temple, telle la statue d’une puissante reine. Ses longs cheveux noirs, ses vêtements blancs comme neige, ses yeux argentés et son beau visage lui donnaient un air à la fois impérial et intimidant.

Elle prononça ces mots calmement, comme si elle racontait quelque chose de lointain. Mais les visages de Lucian, Bruno et Phoenix changèrent. Ils s’étaient doutés qu’Ash ne pourrait pas arrêter Cloudhawk, mais sa mort était arrivée bien plus vite que prévu.

« La ligne de défense de Skycloud est brisée. Pour notre sécurité, nous devons engager le moteur anti-gravité et nous retirer du champ de bataille. »

Des visions traversèrent les yeux de Sélène. Elle savait ce qui allait se passer. Cloudhawk et le Dieu des Nuages conduiraient une équipe de soldats élyséens et de chasseurs de démons dans le Temple. Un combat allait s’engager entre les forces de l’Avatar qui se tenaient en embuscade et les hommes de Cloudhawk. Les hommes de Cloudhawk allaient réussi à se frayer un chemin, puis se diviseraient en quatre groupes et se dirigeraient vers les dispositifs de concentration.

La maîtrise des flux temporels par l’Avatar était limitée. Cependant, avec cette connaissance à sa disposition, c’était déjà un grand avantage pour son peuple. Elle savait comment il allait percer, avec combien de personnes, et pour quelles cibles. Elle savait donc comment réagir.

Il y a peu, Sélène avait ordonné à Bruno de rassembler les dispositifs de focalisation du royaume en utilisant ses pouvoirs dimensionnels. Cependant, ces foyers ne suffisaient pas à eux seuls à répandre l’enchantement sur l’ensemble de Skycloud. Non, le véritable cœur du royaume était son temple.

Le but des foyers était de répartir et de stabiliser le pouvoir du Temple. Ils servaient d’ancrage pour garantir la constance des énergies vitales. Plutôt que de produire la puissance sur laquelle Skycloud comptait, ils servaient à l’utiliser et à la recycler.

Une fois que le Dieu des Nuages avait rejoint la rébellion humaine, l’Avatar savait qu’il n’était plus possible de rester à Skycloud.

Il y a plusieurs années, Adder avait utilisé une arme nucléaire pour détruire la stabilité de l’enchantement de Skycloud. Cloudhawk et le Dieu des Nuages cherchaient à présent à faire la même chose. Même si leur puissance combinée ne pouvait rivaliser avec une bombe nucléaire, ils n’en étaient pas moins incroyablement dangereux.

Skycloud avait été abandonné, mais ses dispositifs de focalisation avaient été récupérés. Sa zone d’effet ayant été réduite à des proportions beaucoup plus gérables, le champ pouvait être maintenu facilement autour du Temple. Les avantages d’une telle décision étaient évidents.

Tout d’abord, cela signifiait que leurs défenses étaient plus solides et plus consolidées. Deuxièmement, la contraction du champ d’énergie le rendait plus puissant.

Le champ n’étant qu’autour du temple, il était plus facile d’accumuler l’énergie nécessaire à la création d’une barrière défensive ou à la fuite du champ de bataille, comme c’était le cas actuellement.

Le temple flottait au-dessus de la ville parce qu’il était équipé d’un moteur anti-gravité. L’Avatar avait ordonné qu’une plus grande quantité d’énergie soit injectée dans le moteur, forçant ainsi le Temple à s’élever plus haut. L’objectif était non seulement d’échapper à Skycloud, mais aussi à l’atmosphère tout entière. Elle voulait que le Temple s’élève dans l’espace. Aucun dirigeable, qu’il soit élyséen ou des terres incultes, ne pourrait les atteindre à cet endroit.

Le Temple ne pouvait pas se déplacer à sa guise comme les autres vaisseaux, mais grâce à son moteur anti-gravité, il était capable d’échapper à l’atmosphère terrestre. Une fois qu’ils auront atteint 90 % du chemin, il ne resterait plus assez d’atmosphère pour que les dirigeables puissent s’en approcher. Les efforts de l’Alliance verte allaient échouer.

Une fois qu’il se serait libéré de la gravité terrestre pour s’élever dans l’espace, le Temple deviendrait un vaisseau spatial en orbite basse. Une fois que le champ d’énergie aurait atteint une masse critique, ils pourraient ouvrir le portail frontière et personne ne pourrait les arrêter. Tout ce qu’ils avaient à faire, c’était de s’occuper de Cloudhawk et de son équipe. La victoire était alors assurée.

L’Avatar avait préparé un certain nombre de pièges et d’embuscades pour leurs invités indésirables. Elle savait exactement quel chemin il emprunterait et avait donc conçu son filet avec précision.

« Cloudhawk va tenter d’attaquer les dispositifs de focalisation. Phoenix, prends l’est. Lucian, à l’ouest. Bruno, au sud. Je serai chargé de défendre le dispositif nord. Ne reculez devant rien pour vous assurer qu’ils ne sont pas endommagés. »

« Comme vous l’ordonnez ».

Lucian, Bruno et Phoenix partirent à leur poste.

Quelques minutes plus tard, Cloudhawk téléporta sa petite équipe sur la plate-forme extérieure du temple.

La structure était protégée par un champ circulaire d’énergie protectrice. Ils étaient à plus de huit mille mètres dans les airs, et au-dessous d’eux, Skycloud s’éloignait. Plusieurs batteries de dirigeables et d’autres armes étaient dirigées vers le temple, mais ses boucliers le protégeaient. C’était comme des gouttes d’eau frappant une poêle en fer.

Aux côtés de Cloudhawk se tenaient le Dieu des Nuages, Frost de Winter, le Khan d’Evernight et Janus Umbra. En outre, il y avait deux mille soldats du corps Drake et plus de trois cents chasseurs de démons.

Les soldats étaient tous des officiers de niveau moyen ou supérieur, très compétents au combat. Les chasseurs de démons, menés par Blaze, venaient pour la plupart de la Ligue. Ils étaient également de bonne qualité, mais peu nombreux. Une si petite armée contre un bâtiment aussi puissant… cela semblait être une entreprise insensée.

« Préparez-vous ! »

Il n’y avait pas d’autre choix. Ils devaient se battre ! Cloudhawk savait qu’ils tombaient dans un piège, mais il allait s’y engouffrer de toute façon.

Cloudhawk prit les devants et força les portes du Temple. Lorsqu’il les ouvrit, plusieurs milliers de guerriers du Temple se trouvaient de l’autre côté, à l’affût. L’ouverture de la porte libéra un torrent de puissance aveuglant tandis que les défenseurs déchaînaient toutes leurs forces. Le pouvoir de leurs reliques déferlait par l’ouverture comme un déluge.

Sous un feu aussi dense, comment pouvaient-ils se frayer un chemin ?

Cloudhawk s’était préparé, mais l’opposition était plus forte que ce qu’il avait prévu. Il ne pouvait plus reculer, il devait donc foncer tête baissée dans l’ouragan. Se préparant au combat à venir, il passa à l’action. Ouvrant les bras, une lumière blanche sortit de son corps et remplit l’espace. Les bruits assourdissants des attaques rugissaient en se fracassant sur son bouclier.

« Pas bon… Je ne peux pas le tenir ! »

Cloudhawk était poussé vers l’arrière. Sa carapace d’énergie commençait à se fissurer. Une partie du déluge s’échappa et éradiqua une douzaine d’alliés de Cloudhawk qui se trouvaient à proximité. Les corps humains étaient mal équipés pour survivre à un tel assaut, et ils furent déchiquetés comme du papier. Pendant ce temps, la pression sur son bouclier augmentait. Il allait bientôt s’effondrer.

« Maintenant, attaquez ! »

Le Dieu des Nuages fut le premier à répondre. En un instant, une puissance omniprésente et introuvable envahit l’espace. Les puissants pouvoirs mentaux de la divinité étaient les plus aptes à résoudre leur problème.

Une puissance mentale féroce s’abattit sur les cibles les plus proches. Elle déchira leurs esprits, leur assénant des coups psychiques dévastateurs qui les mirent à genoux. D’horribles hurlements s’ensuivirent et certains tombèrent inconscients. D’autres se vidèrent de leur sang et moururent en un instant.

« Allez-y ! »

Cloudhawk poussa ses bras vers l’avant. Son bouclier d’énergie blanc repoussait l’assaut. Les murs et le sol du temple commençaient à s’effondrer sous la pression.

Janus répondit en envoyant plusieurs dizaines d’ombres. Elles se glissèrent dans les interstices du sol et des murs, apparaissant parmi les ennemis. Surgissant de nulle part, elles lançaient des attaques sournoises et mortelles. Presque chacune de ses copies fit un mort. Frost de Winter et le Khan d’Evernight se déplacèrent en même temps. Le reste des soldats, animés par la ferveur et la soif de vengeance, les suivirent.

« Il y a dix à vingt mille soldats stationnés dans ce temple, » cria Cloudhawk à ses alliés. « Nous ne sommes pas assez nombreux pour les affronter de front. De toute façon, nous ne sommes pas là pour tuer. Nous devons empêcher cette chose de s’élever ! »

La voix tonnante du Dieu des Nuages répondit. « Les dispositifs focaux stockés dans les forteresses frontalières ont été déplacés ici. Nous pouvons nous séparer en quatre équipes et les attaquer à l’unisson. Perturber le champ d’énergie est le meilleur moyen d’atteindre notre but. »

Le Temple était vaste. Le détruire était impossible. Cloudhawk reconnut qu’il fallait des équipes, et il les appela rapidement. Il guiderait la première équipe, la deuxième serait dirigée par le Dieu des Nuages, Frost serait responsable de la troisième, le Khan et Janus s’occuperaient de la quatrième. Chaque équipe serait accompagnée d’un groupe de soldats et de chasseurs de démons. Une fois leur tâche accomplie et leur dispositif focal détruit, tout le monde se retrouverait au centre du Temple. Il fallait faire au plus vite.

Cloudhawk décida de suivre cette ligne de conduite pour une raison très importante.

Les yeux du temps de l’Avatar. Ils ne pouvaient pas tout voir. Lorsqu’ils se séparaient, elle ne pouvait se concentrer que sur un seul à la fois. En d’autres termes, trois équipes pouvaient se faufiler sous son nez, augmentant le chaos et l’incertitude de la bataille.

« Très bien, allons-y. »

Les quatre équipes s’élancèrent vers leurs objectifs.