Livre 3, Chapitre 81 – La Mystérieuse Lame
Les mots d’Araignée à Trois Yeux étaient pleins de confiance, mais il n’osait pas sous-estimer son ennemi.
Wolfblade avait orchestré tous les actes de Dark Atom durant la dernière décennie. Il était le leader le plus compétent que l’organisation ait jamais vu. Ses capacités personnelles étaient indiscutables. Ce n’était pas un simple vagabond. Araignée à trois yeux avait déployé une grande force derrière son attaque initiale, mais peut-être pas plus de soixante-dix pour cent de sa force totale. Il devait garder quelque chose en réserve, une marge de manœuvre au cas où il devrait reculer.
Le vieux scientifique lança l’offensive et se dirigea vers lui. Pendant ce temps, le chef de Dark Atom semblait à peine inquiet.
C’est l’expression de Cloudhawk qui changea. Il ressentit quelque chose venant du corps de Wolfblade, un phénomène familier comme si on pinçait une corde.
Une relique ! C’était une sorte d’artefact qu’il n’avait jamais ressenti auparavant, fort et mystérieux !
Cette mélodie singulière était étrangère à Cloudhawk. Elle était étrangement isolée, incomplète, et pourtant, incroyablement puissante.
Un moment plus tard, Wolfblade réagit. Mais, il ne bougea pas.
Un bûcher de flammes fantômes bleues jaillit de lui. Les flammes fantômes n’étaient peut-être pas exactes – elles ressemblaient plus à de la fumée fluorescente. Sans forme, informe, mais collée à son corps, l’étrange émission était vivante de lumière. Des couleurs étincelantes dansaient à travers elle comme un ciel étoilé, et pendant un moment, c’était comme si Wolfblade se tenait au centre de sa propre galaxie.
Des éclats scintillants vibraient dans la brume. Ils se rassemblèrent jusqu’à ce que les fragments disparates se combinent pour former une lame.
Elle avait la forme d’une épée avec une pointe acérée et des bords en lame de rasoir. Quelque chose était inscrit le long de sa surface, et le tout brillait d’une lumière azur éthérée. Scintillant de manière impressionnante, sa présence remplissait le bureau d’un air ancien et impérial. A la fois réelle et illusoire, prise entre le rêve et la réalité, il était impossible de déterminer si l’arme était réellement là.
L’épée sans poignée flottait au-dessus de la tête de Wolfblade, sans tenir compte des règles de la réalité. L’énergie s’en échappait comme une brume pour se diffuser tout autour de son porteur. Quand le poing d’Araignée à trois yeux était sur le point d’entrer en contact, la brume pulsa et dévia la force de concussion vers le scientifique.
Araignée à trois yeux traversa le bureau en trombe. Il atterrit sur ses pieds, réduisant le marbre fin sous lui en poudre.
« T-tu… Tu es un chasseur de démons ! » Il bégaya à la révélation. Toutes les personnes présentes étaient également stupéfaites par ce qu’elles voyaient, Cloudhawk parmi elles.
Personne n’aurait pensé que l’illustre leader de Dark Atom, un homme qui avait passé sa vie à combattre les Élyséens, était lui-même un chasseur de démons. Les chiens se seraient moqués d’une affirmation aussi ridicule.
Lors de leur précédente rencontre, il n’avait même pas senti le moindre soupçon de relique sur ou près du leader de Dark Atom. Personne n’avait jamais été capable de lui cacher l’harmonie d’une relique auparavant. Quel genre de personne était Wolfblade ? Ce n’était certainement pas un sauvageon normal !
L’homme érudit se tenait debout devant son agresseur, son expression ne changeant pas tout au long de l’assaut. Il se tenait presque indolent, les bras croisés devant sa poitrine, parfaitement posé. « Vous êtes tous trop rigides dans votre façon de penser. Cela ne marchera pas. Les dieux et les démons comptent tous deux sur des serviteurs pour mener leurs batailles, n’est-ce pas ? Que sont les chasseurs de démons sinon une faction ? Tous ceux qui peuvent utiliser des reliques ne sont pas des chasseurs de démons. Ils peuvent être des tueurs de dieux. »
Le bras d’Araignée à Trois Yeux était gravement mutilé. Le puissant coup de poing n’avait non seulement pas réussi à blesser son adversaire, mais il s’était au contraire avéré bien plus nocif pour lui-même. Le visage du scientifique était pâle, et de la sueur coulait sur son front. « Des tueurs de dieux ? De quoi tu parles ?! »
Les lèvres de Wolfblade se transformèrent en un sombre sourire en coin. « Ce n’est pas un sujet qui concerne les hommes morts. »
« Nous verrons bien ! » Araignée à trois yeux éleva la voix pour crier : « Maintenant ! Tuez-le ! »
Ses cris secouèrent les traîtres de leur stupeur surprise. Wolfblade était plus fort qu’eux. Ils le réalisaient maintenant, mais il était trop tard pour reculer. Leur foi en l’Araignée à Trois Yeux était solide, et en plus, ils savaient qu’il ne pardonnerait jamais leur trahison. Soit il mourrait aujourd’hui, soit ils mourraient tous.
Des centaines de membres de Dark Atom se précipitèrent les uns sur les autres comme des raz-de-marée.
Une guerre civile avait éclaté au sein de Nucleus.
Les hommes de Wolfblade étaient manifestement désavantagés, mais leur chef était imperturbable. L’arme mystique continuait de flotter autour de lui, l’enveloppant dans un manteau de brume bleue. Cette puissance diffuse était réinjectée dans l’épée, lui insufflant toujours plus d’énergie.
Wolfblade tendit un seul doigt vers la foule. Un trait de lumière bleue traversa l’endroit qu’il indiquait.
Une douzaine d’hommes furent sommairement massacrés lorsque la lumière les traversa, morts avant de toucher le sol. Leurs corps ne firent rien pour ralentir l’épée. Ils tombaient comme des herbes sèches devant la faux, impuissants face à l’arme indomptable. L’une après l’autre, l’arme relique de Wolfblade transperça ses ennemis, la seule indication de son affaiblissement étant une légère diminution de la lumière autour d’elle. Après avoir terminé, une ligne de cadavres traînait dans son sillage, et sa lumière était épuisée.
Thunk !
L’épée se planta dans le sol du bureau.
Aucun son ne provenait des malheureux qui se trouvaient sur le chemin de l’épée. Leurs blessures étaient couvertes d’une lumière bleue qui s’étendait comme des fissures dans une vitre. Ils touchèrent le sol et se brisèrent en morceaux. Ces morceaux continuèrent à s’effriter en parties de plus en plus petites jusqu’à ce qu’ils soient emportés par le vent sous forme de dizaines de milliers de points bleus scintillants.
En l’espace de quelques secondes, il ne restait plus rien, pas même une goutte de sang. C’était comme s’ils n’avaient jamais existé.
Les yeux de Cloudhawk s’agrandirent. « Cette puissance… incroyable ! »
En cette seule démonstration, il avait montré qu’il avait plus de capacités que de nombreux chasseurs de démons vétérans. Même Sélène aurait eu du mal à le battre dans un combat en un contre un. Quelle que soit cette lame sans manche, c’était définitivement une relique de la plus haute qualité. Le fait qu’elle venait d’effacer une douzaine de personnes en était la preuve.
L’utilisation de l’épée avait privé Wolfblade de sa défense brumeuse. Araignée à trois yeux saisit l’opportunité et le chargea avec un autre coup de poing. Ses sbires vinrent en renfort. Wolfblade fut repoussé de plusieurs pas, vers Vulture et les autres.
Alors qu’Araignée à trois yeux poursuivait son attaque, elle criait vers le combattant au nez en forme de bec. « C’est le moment ! Tue-le ! »
Hellflower et Cloudhawk se figèrent. Vulture avait-il trahi son maître et rejoint le scientifique ?
Bien que la relique de Wolfblade soit immensément puissante, même les outils les plus puissants avaient leurs limites. Il l’avait utilisé pour attaquer et ne pouvait rien faire. Maintenant, sous l’assaut d’Araignée à trois yeux, si ses proches se retournaient contre lui, Wolfblade serait pris dans un piège mortel. Même un chasseur de démons ne peut pas s’en sortir indemne lorsqu’il est encerclé et attaqué sournoisement.
Une poignée d’hommes passèrent à l’offensive.
Vulture arracha une dague empoisonnée de sa ceinture et attaqua comme un coup de vent. Il se glissa derrière Wolfblade et leva la main bien haut.
« Non ! »
Mais ce qui se passa ensuite était inattendu, car la dague de Vulture était prête à poignarder son maître dans le dos, mais elle le manqua. Et se planta au centre de la poitrine d’Araignée à trois yeux.
Les trois yeux du scientifique fixèrent l’homme, sauvages et furieux, et le regardèrent avec incrédulité. « Toi… »
Wolfblade regarda son expression incrédule avec un sourire assez large pour montrer les dents. Il n’y avait pas une once de peur à son apparent contact avec la mort.
Le reste des hommes sous le commandement de Vulture se tournèrent vers Araignée à trois yeux. Il était trop affaibli pour exprimer sa rage et ne pouvait que crier alors qu’ils se rapprochaient. Il essaya de s’enfuir, mais ses efforts lui valurent plusieurs blessures mortelles. Pendant ce temps, le poison de Vulture s’était infiltré dans son sang et l’avait privé de tout espoir.
« Pourquoi ?! »
Araignée à Trois Yeux était gravement blessée, peut-être mortellement. Il n’avait pas pensé que celui que Vulture trahirait serait lui. Pouvaient-ils vraiment regarder cet homme que Wolfblade était devenu et rester loyaux ? Étaient-ils vraiment prêts à se tuer au travail sous ses ordres ? Croyaient-ils honnêtement que toutes ses nobles promesses offriraient un quelconque retour ? Pourquoi ?!
Une dizaine de membres de l’élite de Dark Atom se tenaient aux côtés de Wolfblade, dont Vulture. Ils avaient leurs armes levées, prêts à se battre. Et bien que leurs expressions soient toutes différentes, les lumières dans leurs yeux étaient les mêmes. Il n’y avait aucune trace de regret ou d’hésitation au fond d’eux.
L’épée bleue en vol stationnaire retourna vers Wolfblade.
Son corps commença une fois de plus à libérer son cocon de puissance. Sous la lumière bleue surnaturelle, son visage perdit son charme enjoué pour adopter une intensité impénétrable. « Ton temps sur cette terre est plus de deux fois supérieur au mien. Et pourtant, tu ne vois toujours pas ? »
Araignée à trois yeux ne comprenait pas. Cloudhawk non plus, d’ailleurs.
« Ces hommes sont l’épine dorsale de Dark Atom, de fidèles révolutionnaires au service de notre cause. Ils sont tous prêts à donner leur vie pour vaincre la tyrannie de Skycloud, et des hommes révolutionnaires comme eux ont besoin d’un chef révolutionnaire, pas d’un homme qui passe ses journées à se cacher dans un laboratoire, cherchant désespérément un moyen de prolonger sa propre vie. »
Le visage d’Araignée à trois yeux était d’une pâleur maladive.
« Peu importe les changements qui s’abattent sur un leader, qu’il soit ou non le même qu’avant. » Alors qu’il parlait, l’épée aspirait à nouveau la brume d’énergie, plusieurs fois supérieure à la précédente. La voix de Wolfblade tonnait à travers l’étude comme s’il pouvait faire exploser le traître avec la seule force de ses mots. « Ce qui est important, c’est que je peux encore diriger. Nous avons la foi ! Tu n’en as aucune ! Tu es égoïste, et tu es un lâche ! »
L’épée se déchaîna !
Araignée à trois yeux comprit que son coup avait échoué. Il se retourna et tenta de fuir, mais l’épée le poursuivit aussi vite qu’un éclair. Plus de vingt hommes furent réduits en poussière alors qu’ils tentaient de s’écarter. La relique cauchemardesque de Wolfblade brillait alors qu’elle rattrapait sa cible.
Mais, à cet instant, une silhouette noire et imposante apparut dans les airs, enveloppée d’un manteau de plumes métalliques. Un bras frappa la lame et fut immédiatement désintégré, mais cela suffit à modifier légèrement sa trajectoire. Dix autres renégats furent réduits à néant.
Corbeau atterrit et s’agrippa à Araignée à trois yeux avec la main qui lui restait.
Wolfblade ferma les yeux. L’épée était déjà revenue au-dessus de sa tête pour reprendre des forces.
Il était devenu clair que l’épée était en effet puissante, mais qu’elle ne pouvait libérer son énergie qu’en une seule fois, en un seul coup. Si elle ne parvenait pas à achever sa cible, elle devait récupérer de l’énergie avant d’effectuer une nouvelle attaque. Pendant ce temps, son porteur était protégé par un puissant bouclier, un bouclier qui était perdu lorsque l’arme était libérée.
Par conséquent, pour vaincre Wolfblade, il fallait d’abord que l’attaquant soit assez fort pour esquiver ou dévier l’épée. Ensuite, il devait avoir la vitesse et l’esprit nécessaires pour profiter de sa petite fenêtre de vulnérabilité. C’était le seul défaut intrinsèque d’une relique autrement merveilleuse.
Le Corbeau était arrivé, mais ça n’avait pas d’importance. Il était trop tard et trop faible pour empêcher l’inévitable.
L’épée frappa une troisième fois.
Le visage cendré d’Araignée à Trois Yeux s’effondra, mais alors qu’il faisait face à sa propre mort, la ville entière trembla sous l’impact. Le sol tremblait tellement que pendant un moment, il était impossible de distinguer le haut et le bas. De gros blocs de pierre tombèrent du ciel, s’abattant sur les masses non préparées en dessous.
« Tremblement de terre ? ! » Cloudhawk cria de surprise.
« Impossible ! Le Nucleus est protégé contre les tremblements de terre ! » L’esprit de Hellflower se mit à courir pour trouver la cause la plus probable. « Nous sommes attaqués de l’extérieur ! »
Des alarmes stridentes hurlèrent dans toute la ville en guise de confirmation. Les cris terrifiés de quelqu’un s’élevèrent au-dessus du vacarme. « L’armée de Skycloud est aux portes ! »
Wolfblade semblait enfin reconnaître que la situation était critique. Il fronça les sourcils, car bien qu’il savait que leur position avait été révélée, il ne s’attendait pas à un assaut si tôt. Les autres membres de Dark Atom étaient effrayés et furieux. Ces dernières années, ils avaient été traqués par cette racaille élyséenne, et maintenant ils frappaient à la porte de leur maison ? Le destin les avait abandonnés.
« Évacuez ! »
Araignée à trois yeux ne savait pas comment les Élyséens étaient arrivés ici, mais il était reconnaissant. C’était sa chance d’échapper à une mort certaine. Le Corbeau ouvrit sa bouche et cracha une série de boulettes. Quand elles touchèrent le sol, elles éclatèrent en nuages de fumée verte nocive qu’il utilisa comme couverture pour tirer Araignée aux trois yeux en sécurité.
Vulture et les autres étaient prêts à les poursuivre, mais Wolfblade les rappela.
« Oublie-le. » Il rappela son épée et soupira. Le scientifique était réglé, pour l’instant. Il ne pouvait pas permettre la distraction. « Gardez votre énergie. Le vrai combat commence maintenant. »
Skycloud était arrivé. C’était le plus grand désastre que Dark Atom pouvait subir.
Depuis sa création, il n’y avait jamais eu de puissance gaspilleuse assez forte pour tenir tête aux Élyséens. Ce n’était pas seulement leur nombre et leur équipement supérieur. Skycloud était le foyer d’une foule de brillants guerriers. Sans aucun doute, ce serait le test le plus difficile qu’il ait jamais affronté.
La guérison surnaturelle de Cloudhawk avait fait son effet sur ses blessures, et à présent, il était au moins assez rétabli pour bouger. Mais le problème auquel il était confronté était particulièrement grave. Toute décision qu’il prenait était la mauvaise : Dans une guerre entre Skycloud et Dark Atom, quel camp était-il censé choisir ?
S’il aidait Skycloud, Trespasser continuerait-il à faire des ravages dans son corps ?
Mais, s’il aidait Dark Atom, cela ne reviendrait-il pas à gâcher sa vie ? Comment ces habitants du désert étaient-ils censés survivre face à la puissance de l’armée élyséenne ? Même si par miracle, il s’échappait, il serait immédiatement considéré comme un traître. Ils le traqueraient pour le reste de sa vie.