Livre 3, Chapitre 80 – Le loup et l’araignée
Hellflower tira une autre volée. Son armement de première classe était inégalé dans les terres désolées, et peu de gens pouvaient échapper à ses attaques.
Ainsi, le Corbeau n’essaya même pas. Le premier tir le frappa à la poitrine, là où le gardien l’avait frappé, faisant reculer l’assassin de plusieurs pas. Le suivant le toucha entre les deux yeux et lui projeta la tête en arrière à un angle impossible.
Une série de craquements et de pops suivirent.
La tête du Corbeau fut relevée de force, remettant en place sa colonne vertébrale mutilée. Il y avait une indentation évidente sur son front là où la balle avait frappé, mais le tir ne semblait pas avoir d’autre effet. Son visage hideux se tordit en un rictus froid.
Sa main droite se leva.
La seule façon de décrire ce qui s’était passé était de dire que son poignet se désassemblait. La main du Corbeau se replia en arrière contre son avant-bras pour permettre à un canon de sortir de la cavité située en dessous. Immédiatement après, l’arme s’anima et tira une salve de balles.
Son bras était en fait une mitrailleuse lourde, alimentée par un bandoulière que le Corbeau avait accroché à son torse sous sa cape. La salve féroce était plus intense que la plupart des autres et frappait assez fort pour déchiqueter la plupart des couvertures métalliques.
Sa main droite se replia ensuite, exposant un allumeur.
Un jet de feu de cinq mètres de long jaillit et couvrit la moitié de la pièce. Il était assez chaud pour faire fondre l’alliage en dix secondes et assez large pour couper toute fuite.
C’était trop ! C’était un monstre, complètement inhumain ! Un exploit de l’horreur scientifique.
Chaque centimètre de son corps de deux mètres et demi était construit pour la destruction, une arme avec une pensée indépendante. Hellflower avait passé des décennies à fouiller des ruines anciennes et jamais elle n’avait vu quelque chose comme ça.
Araignée à trois yeux méritait sa réputation de maître scientifique. Elle avait sous-estimé ses capacités.
La force technique de Corbeau était composée uniquement des guerriers les plus exceptionnels. Ils étaient équipés de matériel inestimable, y compris de leurs propres lames à particules à haute fréquence. Cloudhawk devait affronter seul un éventail d’ennemis exceptionnellement dangereux, et il avait bien failli être submergé. Il pouvait à peine se protéger, et encore moins essayer de protéger Hellflower de l’assassin.
Ils étaient tous les deux à un cheveu de la destruction !
Le Corbeau se rapprochait de l’endroit où se cachait Hellflower. Chaque pas était précédé de flammes et de coups de feu, qui la maintenaient clouée au sol. Il n’y avait pas d’issue. Elle n’avait nulle part où aller.
Merde ! Putain !
Cloudhawk invoqua le pouvoir de la pierre de phase juste à temps pour éviter plusieurs lames de particules. Elles passèrent inoffensives à travers lui sans laisser de marque. Il s’éloigna des soldats techniques et se jeta sur le Corbeau.
Le feu jaillit de son bras droit comme un déluge. Les tirs jaillirent de son bras gauche comme un ouragan !
Il se précipita à travers, sentant la pression mortelle s’abattre sur lui mais réussissant à passer. Il tendit le bras et attrapa Hellflower, coupa son lien avec la pierre, et la protégea de l’attaque du Corbeau. Une douleur intense secoua son corps alors que le feu et les balles frappèrent son dos. Un homme normal aurait été instantanément déchiqueté.
Personne ne pouvait survivre à une telle attaque. Personne ne pouvait sauver une âme marquée à mort par le Corbeau.
L’assassin regarda cet étranger se mettre entre Hellflower et son destin, sans expression. Imbécile ! Suicidaire !
Cependant, il était tout sauf suicidaire. Son stratagème avait une réelle chance de le faire tuer, mais ce n’était pas certain. D’une manière ou d’une autre, il ne fut pas tué par le jet de balles, et à ce moment critique, il ne fit pas ce que le Corbeau attendait. Il ne courut pas vers la sortie et ne chercha pas à se mettre à l’abri. Avec Hellflower dans les bras, il courut droit vers le mur du fond.
Ils passèrent tous les deux au travers. Le feu du Corbeau noircit le mur, et les coups de feu y firent une centaine de trous. Pourtant, ses cibles avaient disparu.
Ses yeux clignotaient et vacillaient, utilisant la technologie pour regarder à travers le mur. Il repéra leurs silhouettes dans le hall de l’autre côté. C’était… inattendu. Cependant, la cible était toujours en vie. Sa mission n’était pas terminée. Il se mit en chasse, baissant la tête et fonçant à toute vitesse sur le mur qu’ils avaient traversé.
L’impact résultant secoua tout l’étage.
La cloison de béton et de plâtre fut détruite comme si elle était faite de papier. Pourtant, quand il releva la tête, le hall était vide. Des lumières vacillantes dansaient dans ses yeux alors qu’ils cherchaient, mais aucun signe des deux ne pouvait être trouvé.
Cloudhawk ne prit pas le temps de respirer après avoir traversé le mur. Il continua de franchir toutes les barrières sur son chemin jusqu’à ce que lui et elle soient hors de portée du Corbeau. L’assassin n’était pas préparé. Les capacités d’un chasseur de démons défiaient la logique et ne pouvaient être planifiées. C’était des capacités auxquelles il n’avait jamais eu à faire face auparavant et donc, il ne pouvait pas prévoir l’intervention.
Ses soldats techniques suivirent rapidement la nouvelle ouverture qu’il avait créée. L’expression froide et stoïque n’avait jamais quitté le visage de Corbeau. « Allons-y. »
Finalement, Cloudhawk ralentit, puis s’arrêta, et avec une respiration haletante, tomba au sol.
Hellflower le ramassa et découvrit qu’il était couvert de sang. Le tir de la mitrailleuse du Corbeau était trop important, trop intense. Une seule balle aurait transpercé son corps frêle de la taille d’un poing.
Il avait utilisé son propre corps comme un bouclier de viande, se mettant entre elle et toute une tempête de balles.
Cela n’avait duré qu’une seconde ou deux, mais pendant ce bref instant, il avait été frappé au moins quatorze fois. La précision de l’assassin était évidente, car la plupart de ces blessures se trouvaient à des endroits critiques comme son dos, sa cuisse et l’arrière de sa tête. Heureusement, le statut évolué de son corps transforma ce qui aurait été autrement des coups mortels en blessures graves.
Hellflower se renfrogna. « Tu essaies de te faire tuer ? ! »
Cloudhawk essuya un peu de sang sur son visage et afficha un sourire en coin. « Eh bien, si tu mourais, j’étais fichu de toute façon ! »
Elle n’arrivait pas à comprendre ce qui n’allait pas dans la tête de cet idiot pour qu’il agisse de manière aussi imprudente. Il n’était pas certain qu’il mourrait si le Corbeau l’attrapait. L’intrus continuerait à faire muter son corps, c’est vrai, et cela pourrait même affecter sa pensée, mais Cloudhawk serait toujours Cloudhawk. Un monstre peut-être, mais pas mort.
« Ecoute, ce n’est pas le bon moment pour y réfléchir. » Il ferma les yeux un instant et s’assura que Oddball allait bien. C’était le cas, et son petit ami confirma que le Corbeau n’était pas juste sur leurs talons. Il poussa un soupir de soulagement. « Ce trou du cul a battu en retraite. Qu’est-ce qu’on fait maintenant ? »
« Le Corbeau est l’homme d’Araignée à trois yeux. S’il est venu me tuer, c’est sur ordre de ce vieux fou. » Son visage s’assombrit. « La vraie cible de l’araignée à trois yeux doit être Wolfblade. »
« Wolfblade ?! »
« Oui, il est en danger. Nous devons nous dépêcher ! »
Cloudhawk essaya de se lever mais retomba lentement sur le sol. Ses jambes étaient déchirées, et il ne parvint à les éloigner du Corbeau que par la force de sa volonté. Sans un mot, elle le souleva sur ses épaules puis se dirigea vers les quartiers de Wolfblade.
Le Nucleus était en plein chaos. La nouvelle du coup d’état d’Araignée à trois yeux s’était répandue. Tout le monde savait qu’une guerre inévitable entre le scientifique et Wolfblade était sur le point de se produire.
Le temps que Hellflower atteigne la bibliothèque, des centaines de soldats s’y trouvaient déjà. Vulture et d’autres chefs étaient également présents.
Quand Vulture vit Hellflower approcher avec Cloudhawk blessé sur son dos, ses traits naturellement malicieux se tordirent encore plus. « Vous êtes… que s’est-il passé ? »
« L’araignée à trois yeux a déclenché une révolte ! » Elle ne lui prêta guère attention. « Où est Wolfblade ? »
Ils franchirent les portes du bureau, et Wolfblade était là. Il se tenait là, les regardant tous les deux avec surprise, vêtu seulement de ses robes et avec un livre de poésie dans les mains.
Cloudhawk réprima une flopée de mots injurieux. « Putain ! La merde a frappé le ventilateur et le voilà avec un putain de livre comme s’il ne savait pas que quelque chose n’allait pas ! »
Hellflower était également déconcerté par son manque de réaction. « Araignée à trois yeux vient pour te tuer. »
Il se tenait là, le visage à moitié recouvert de bandages et un livre à la main, non déconcerté. Il la regarda et regarda Cloudhawk de son seul bon œil avant de sourire. « Ne t’inquiète pas. Détendez-vous. Tout est sous contrôle. Il ne va nulle part, il est déjà là. »
Un groupe important arriva devant l’étude, des soldats fêlés menés par Araignée à trois yeux.
Après quelques secondes de recherche désespérée, Cloudhawk ne trouvait pas le Corbeau. Il se dit qu’il ne faudrait plus que quelques minutes avant que l’assassin n’arrive, cependant. Lorsque le vieux scientifique vit Hellflower et Cloudhawk, son visage était un mélange de surprise et de colère. Il était presque inconcevable que son tueur cyborg ait échoué dans sa mission.
« Araignée à trois yeux, mon bon monsieur. Je me doutais depuis longtemps qu’on en arriverait là, mais peut-être pas aussi rapidement. » Wolfblade salua son traître avec un sourire déplacé. « Ça n’a pas de sens que tu sois si pressé. Tu es vieux et tu as déjà un pied dans la tombe. Je ne comprends pas pourquoi tu es si pressé de sauter avec l’autre. »
Araignée à trois yeux répondit par un petit rire dérisoire. « Je ne suis pas sûr que tu sois vraiment Wolfblade, mais je suis sûr que je suis plus que de taille pour toi. As-tu le courage de te mesurer à un vieil homme ? »
Ce scientifique était-il vraiment en train de provoquer le chef terroriste en duel ?
Cloudhawk tendit la main à Oddball et, à travers son animal de compagnie, vit que le Corbeau se précipitait vers eux aussi vite qu’il le pouvait. Il comprit immédiatement le plan du vieil homme et tenta de prévenir Wolfblade. « Ignore-le, il essaie juste de gagner du temps jusqu’à ce que le Corbeau arrive ! »
« Tout aussi bien. Tout aussi bien. Un gentleman se respecte, oui ? Nous ne devrions pas profiter de la position précaire de notre invité. Nous attendrons que le groupe entier soit arrivé. » Gardant sa position incongrue, Wolfblade tendit le livre de poésie à Vulture, qui se tenait à proximité. Il s’avança, souriant tout le temps. « Une araignée cachée dans l’ombre pendant toutes ces années… Quel genre de talents as-tu caché ? Je suis un homme qui respecte ses aînés, et puisque tu as décidé que tu pouvais faire un meilleur travail, il serait négligent de ma part de refuser ta tentative. Viens, laisse-moi voir quel genre de pouvoir tu possèdes vraiment. »
« Comme tu veux ! »
Le troisième œil du scientifique s’ouvrit.
Soudain, la silhouette d’Araignée à Trois Yeux se mit à gonfler, son corps maigre étant remplacé par des muscles saillants. Les vêtements amples devinrent tendus, menaçant d’éclater à tout moment. Ses cheveux flétris retrouvèrent la vigueur de leur jeunesse, devenant blond doré. Tout cela se passa en quelques secondes.
Là où se tenait un ancien ratatiné, il y avait maintenant un homme jeune et musclé.
La surprise envahit le visage de Hellflower. « Rajeunissement ? »
La voix d’Araignée à trois yeux n’était plus celle du vieil homme et était à nouveau pleine de vitalité juvénile. « Un état temporaire obtenu à l’aide de produits pharmaceutiques, mais pour un temps, j’ai été restauré à la fleur de l’âge. Wolfblade, mon enfant, avant ta naissance, il n’y avait personne dans Dark Atom qui était mon égal. Es-tu assez arrogant pour croire que tu l’es ? »
Il y avait une idée fausse répandue dans les terres désolées que les chercheurs étaient une bande de personnes intelligentes mais faibles. Ils peuvent avoir toutes sortes de connaissances, mais enlevez leurs gadgets fantaisistes et n’importe quel clan de bandits pourrait les anéantir.
Mais, des idées comme celles-ci étaient phénoménalement fausses. Roste l’avait prouvé, tout comme Araignée à trois yeux. Les plus hauts échelons des chercheurs n’étaient pas seulement intelligents. Ils avaient depuis longtemps appris à transformer le savoir en pouvoir. Seul un idiot n’avait pas compris que dans les terres désolées, un homme sans pouvoir n’était qu’une victime.
Dans sa jeunesse, Araignée à Trois Yeux avait utilisé un cocktail de drogues pour renforcer son corps. À cette époque, il était déjà l’un des combattants les plus estimés de Dark Atom. Mais en vieillissant, il n’avait plus sa place sur le terrain. Lorsque la jeune génération avait remplacé l’ancienne, elle pensait à tort que le vieux scientifique était juste utile, enfermé dans son laboratoire.
Ils étaient loin de se douter qu’il faisait partie des cinq combattants les plus mortels de l’organisation, s’il le fallait.
« C’est l’heure de mourir ! »
Araignée à trois yeux prit l’initiative. Il courut en avant, ses pas étant assez lourds pour faire trembler le sol. Son style de combat était simple et direct. Il lançait un poing avec assez de force pour rivaliser avec un boulet de canon. Wolfblade, l’air érudit et exposé, se tenait juste sur son chemin.
« Patron, faites attention ! »
Les hommes de Wolfblade regardaient, abasourdis. Qui aurait pu imaginer que le vieux scientifique était vraiment aussi fort ? Seuls Vulture et une poignée d’autres hommes réagirent différemment. Ils sortaient leurs armes, se préparant à agir.