Livre 1 chapitre 78 – Un autre apport

Les servantes criaient et se dispersaient dans toutes les directions.

Artémis fixa bêtement les restes noircis de ce qui avait été Hydra, dont les membres étaient gelés dans une posture défensive. Des vrilles de fumée blanche s’échappaient des orbites de ses yeux grand orbites et de sa bouche distendue. Elle ne pouvait pas croire que le tyran de l’avant-poste était destiné à mourir ainsi.

Mantis fronça les sourcils devant la Reine. « Pourquoi ? »

Sa respiration était légèrement rapide quand elle répondit. « Vous ne comprenez pas ce que l’on ressent quand on perd un proche. Ce qu’il a fait me dégoûte. »

« Alors vous l’avez tué pour ça ? » Artemis n’était pas sûre d’avoir bien entendu. Dehors, elle s’était moquée du marchand d’esclaves et quelques instants plus tard, elle regardait la reine le brûler. Le contraste était une gifle sur le visage. « Avez-vous une idée de l’importance qu’il avait ? Maintenant qu’il est mort, l’anarchie va régner dans l’avant-poste. Qui va organiser les forces quand l’ennemi arrivera ? »

La reine n’y avait pas réfléchi. Hydra avait un certain talent, mais une personne de plus ou de moins n’allait pas faire de différence. Il avait perdu sa valeur quand elle avait découvert ses actes de haine. Alors elle l’avait tué.

« L’avant-poste a un nouveau chef. »

« Un nouveau chef ? Les seules personnes ayant le prestige et les capacités de diriger étaient Hydra et Snaketooth, et tous les deux sont morts. Qui diable dirigera ? »

« Toi. »

En une phrase, la reine avait fait taire Artémis. Elle s’était jetée sur le chasseur de démons, incrédule. Artémis était probablement l’une des trois plus fortes de l’avant-poste, mais être une femme la désavantageait. Seule une femme avec le pouvoir écrasant d’une personne comme la reine serait capable de dompter et d’apprivoiser un groupe de profiteurs indisciplinés.

Cependant, la situation actuelle était assez particulière. Hydra était mort, tout comme son frère et la plupart de leurs meilleurs combattants. Ceux qui restaient n’avaient pas la confiance des frères ou étaient trop faibles. Il semblait qu’il y avait peut-être une réelle possibilité pour elle d’assumer le leadership.

Artemis était perdue. Tout était si soudain.

Elle exprima ses doutes. « N’y aura-t-il pas de problème si une femme dirige ? Je ne suis pas sûre de mes chances. Oublions ça ! »

La reine ne s’était pas donné la peine de discuter avec elle. Artémis ne semblait pas bien comprendre la réalité de la situation – elle allait le faire, qu’elle le veuille ou non. Artémis avait une sacrée réputation, et avec le soutien du chasseur de démons, quiconque la défierait mourrait. Pourquoi hésitait-elle ?

C’était décidé, il n’y avait plus besoin de discuter. La reine avait besoin du pouvoir de l’avant-poste pour l’aider à combattre le démon. Il viendrait sûrement, mais elle ne savait pas quand. Pour l’instant, ils devaient tout préparer.

Mantis trouva trois autres seringues de panacée dans ce qui était autrefois le quartier d’habitation d’Hydra et en donna une à la Reine et une à Cloudhawk. Ses blessures n’étaient pas trop graves et disparaîtraient en quelques jours. Pour le garçon, c’était une question de chance. Ses deux blessures étaient mortelles et en fait, il n’était encore en vie que grâce à ses capacités de récupération.

La panacée était un agent régénérateur puissant et les capacités de Cloudhawk étaient décentes. Les deux effets combinés étaient beaucoup plus efficaces et lui donneraient une meilleure chance de s’en sortir, alors peut-être y avait-il de l’espoir. Le destin déciderait de sa réussite ou non.

Cloudhawk souffrait comme s’il tombait dans un abîme sombre. Il chuta pendant ce qui lui avait semblé être une éternité, sans jamais atteindre le fond. Est-ce que c’était ça la mort ? Il sentit son esprit s’embrouiller, s’embrouiller encore plus à la seconde. Il savait que lorsqu’il perdrait conscience, il ne se réveillerait plus jamais.

« Je ne peux pas mourir ! Pas ici, pas maintenant ! Il y a encore tant de choses que je veux accomplir ! »

Il n’avait pas pris sa revanche sur celui qui avait ordonné la mort de ses amis. L’assassin de Mad Dog et Slyfox était toujours en liberté. Il n’avait pas non plus réalisé son rêve de quitter les terres désolées. Comment pourrait-il mourir maintenant ? Il était encore assoiffé de revanche, la colère qui brûlait en lui menaçait de consumer son esprit.

Quand ses yeux s’ouvrirent, Cloudhawk se retrouva allongé dans l’obscurité totale. Finalement, la brume s’était dissipée de ses yeux et il regardait une vaste mer sombre.

Splash !

Il tomba à l’eau. Soudain, une pression sans fin se referma sur lui de tous les côtés. Elle était si intense qu’il avait peur d’être réduit en bouillie. La pression était à la fois étouffante et atrocement douloureuse.

Il se débattit pour ne pas se noyer.

Soudain, une conscience puissante apparut dans les recoins de son esprit. « S’il te plaît, concentre ta volonté ! »

Il sentit que quelque chose n’allait pas. Pour une raison quelconque, cet endroit lui semblait familier, comme s’il était déjà venu ici dans un rêve. Il se rappelait avoir rencontré quelqu’un ici, un mystérieux étranger qui prétendait être le précédent propriétaire de la pierre qu’il portait autour du cou.

Bien sûr, il ne l’oublierait pas. Depuis lors, il avait été capable de reconnaître et de faire appel à la résonance des reliques. C’était un charognard typique qui, d’une manière ou d’une autre, avait pu survivre jusqu’à aujourd’hui grâce à ce pouvoir. Sans cette étrange expérience, il aurait été ignoré par la reine et serait probablement mort.

La conscience profonde et mystérieuse continuait à parler à travers son esprit. « S’il te plaît, concentre ta volonté ! »

Il n’avait pas compris ce que la voix essayait de dire. Tout ce sur quoi il pouvait se concentrer était la douleur intense, à la fois due à l’eau écrasante et à la pression étouffante. Ensemble, ils menaçaient de briser son esprit.

« S’il te plaît, concentre ta volonté ! »

Pour la troisième fois, la voix le supplia. Il ne pouvait pas saisir ce que cela signifiait dans le contexte de sa situation actuelle, alors il fit la seule chose qu’il pouvait. Il détendit tout son corps et apaisa son esprit.

Un sentiment de sérénité s’empara de lui. La pression et la sensation de noyade se dissipa aussitôt.

Cloudhawk sentit alors les eaux s’infiltrer dans son corps, à travers ses orbites, ses oreilles et chaque pore de son corps. Les choses commençaient à changer. La sensation qui courait dans son corps était familière, comme la dernière fois.

Mais il y avait quelque chose de différent. Auparavant, le mystérieux personnage lui avait injecté directement le pouvoir, alors que cette fois, son corps l’absorba comme une éponge. À en juger par l’ampleur de son absorption, le volume était bien plus important.

Ce processus était une sorte de transfert de pouvoir ! Il pouvait le sentir renforcer son énergie psychique, la faire monter en flèche !

Le mystérieux étranger avait enfermé sa conscience dans la pierre et Cloudhawk pouvait entrer en résonance avec elle. Grâce à cela, il pouvait hériter du pouvoir de l’étranger – seulement, il y en avait beaucoup trop. Il semblait aussi vaste qu’un océan, s’étendant sans fin dans toutes les directions. Cela montrait que lorsque cet étranger était vivant, il devait être encore plus fort que la reine !

Quelqu’un d’aussi fort devait être un personnage célèbre. Quel était son passé ?

Cloudhawk pouvait sentir que, peu importe qui il était, cet étranger considérait avoir raté quelque chose et voulait qu’il termine ce qu’il avait commencé. Mais il trouvait cette idée curieuse. Si quelqu’un d’aussi puissant que cet homme mystérieux avait échoué, qu’est-ce qui lui faisait penser qu’un enfant comme lui pouvait réussir ?

C’était trop alambiqué, trop étrange, trop mystérieux.

Il chassa ces pensées de son esprit. Son corps était consumé par une douleur soudaine et déchirante qui, il le savait, signifiait qu’il avait atteint sa limite.

La vaste mer disparut, puis il reprit conscience.

La première chose qu’il ressentit lorsqu’il ouvrit les yeux fut une douleur intense. C’était une angoisse qui enveloppait tout son corps. Sous la douleur, il y avait une démangeaison qui ne voulait pas disparaître. Il releva ses vêtements pour examiner les dégâts et découvrit que ses blessures étaient cousues. Il pouvait dire, grâce aux sutures, que c’était Mantis qui l’avait opéré.

Ils avaient gagné. Putain de merde !

La douleur et les démangeaisons provenaient toutes deux de ses blessures cicatrisées. La douleur était prévisible, car dans les friches, il n’y avait pas beaucoup d’anesthésiques. Si tu te blessais ici, tu grinçais des dents et tu la fermais.

Quant aux démangeaisons, c’était une réaction à la panacée. Elle stimulait la guérison par un facteur de plus de dix – une blessure qui mettrait probablement dix jours à guérir serait complètement guérie en une seule journée. La démangeaison intense provenait de la peau, des muscles et des os qui se recollaient à une vitesse vertigineuse. Dans l’ensemble, c’était moins supportable que la douleur.

La panacée n’était pas parfaite et était destinée à être utilisée avec des anti-prurigineux et des compléments alimentaires. Cependant, les stocks étaient limités. Des médicaments aussi rares n’étaient plus accessibles, et le mieux qu’ils pouvaient faire était d’utiliser la panacée seule.

Il y avait deux principaux effets secondaires.

Le premier était les démangeaisons, qui pouvaient être si fortes qu’elles rendaient certains malades fous. Autrefois, les médicaments anti-démangeaisons étaient indispensables, car la plupart des gens normaux ne pouvaient pas les supporter.

Le second était la tension qu’ils exerçaient sur le corps de la victime. La panacée elle-même n’apportait aucun bénéfice régénérateur ; en fait, c’était juste une puissante hormone stéroïdienne. Les agents stimulaient le potentiel latent de chaque cellule à se régénérer. En utiliser trop, c’était comme essayer de presser le dernier morceau d’eau d’une éponge sèche. La victime tirait trop d’eau de son propre corps et finissait par réduire son espérance de vie. Pour prévenir cet effet secondaire, on l’associait à des compléments alimentaires.

Cloudhawk ne savait rien de tout cela. Il se concentrait sur la faim intense et le bruit de ses intestins en colère, probablement en raison de la pression que la guérison exerçait sur son corps. Il lutta puissamment pour sortir du lit, avant de traquer une des servantes et de lui dire de préparer une grande table de nourriture. Tout ce qu’ils avaient. Tout ce que l’avant-poste pouvait offrir. Il ne pensait qu’à une chose: il lui fallait un grand repas pour l’aider à guérir rapidement.