Livre 7, Chapitre 63 – Contrôler Bélial

Bélial se réveilla les pieds et les mains liés. Devant lui se profilait une silhouette, que l’aîné accueillit avec une grimace de haine.

Son apparence était humaine. Cependant, la vérité était tout autre.

L’artisan le plus âgé était un maître, il portait des peaux comme on change de vêtements. Celui qui s’appelait Wolfblade utilisait une méthode différente. Ses transformations étaient bien plus intelligentes et complètes, faisant de lui un humain à toutes fins utiles. Cependant, le sinistre frisson de son âme ne pouvait être caché. La présence sombre de Legion était indubitable.

Wolfblade était assis en face de Bélial, une tasse de thé à la main. Trois autres personnes se tenaient derrière lui : un dieu, un démon et un homme – le dieu des nuages, Abaddon et Frost de Winter. Tandis que Bélial les regardait, aucune idée de fuite ne lui vint à l’esprit. Ce n’était pas parce qu’il manquait de confiance en ses capacités, ni parce qu’il pensait que les autres étaient plus forts. Au contraire, Bélial se connaissait lui-même.

Même si Wolfblade ne possédait qu’un dixième de son ancienne puissance et s’était transformé en un simple humain, le sentiment d’oppression ressenti par l’aîné était tout aussi fort. C’était le même sentiment qu’une souris face à un chat. Assis devant lui avec un tel calme et une telle assurance, Wolfblade devait savoir qu’il avait la situation bien en main.

« C’est bien. Tu es réveillé, alors je ne vais pas perdre de temps avec des plaisanteries insignifiantes. » Wolfblade mit la coupe de côté. Une petite perle bleue apparut subrepticement dans sa main. « Tu comprends la situation dans laquelle tu te trouves et la décision que tu dois prendre. Il ne reste plus qu’à savoir si tu feras ce choix toi-même, ou si je devrai t’aider. »

Son ton était égal, mais les implications étaient tranchantes comme des glaçons. Bélial eut froid jusqu’aux os.

Les méthodes de Legion n’étaient en rien inférieures à celles de Belial. Il pouvait priver l’artisan de sa sagesse, de son intelligence et de son pouvoir. S’il le voulait, la créature connue sous le nom de Wolfblade pourrait transformer Bélial en une enveloppe sans cervelle pour qu’il exécute ses ordres.

Mais une telle enveloppe n’avait aucune valeur. Bélial voulait éviter ce destin funeste autant qu’il voulait éviter d’être l’ennemi de Légion. Tout ce qu’il faisait n’était que pour son propre bien – il chérissait sa volonté, son intelligence et sa vie par-dessus tout. Pour cette raison, son choix était clair.

La perle que tenait Légion était un objet de la Géhenne. Une relique, mais aussi une sorte de médicament.

Lorsqu’elle était utilisée, la perle se dissolvait en particules subatomiques qui imprégnaient l’esprit. Une fois l’hôte infecté, il n’y a pas de remède. Elle devenait une entrave permanente. Grâce à elle, Wolfblade serait capable de localiser avec précision sa cible, ne lui laissant aucun endroit où se cacher. La moindre pensée et le poison s’activerait. La mort en un instant.

En d’autres termes, Bélial devait faire un choix très difficile.

Il resta silencieux pendant quelques minutes. Enfin, le choix fut fait. La perle se désagrégea en d’innombrables particules de lumière et pénétra par les pores de sa main. La douleur s’empara de son corps tandis que les particules se répandaient dans chaque parcelle de son corps.

Heureusement, ce fut rapide. Lorsqu’il ouvrit la main, la perle avait disparu.

Les démons n’affichaient aucune expression à travers leur armure, mais cela se lisait dans leurs yeux. Le chagrin. Le poison de la perle s’était infiltré dans son âme et faisait partie de lui. À partir de cet instant, Bélial était entièrement sous le contrôle de Légion.

En d’autres termes, Legion était devenu le maître de Belial.

Le corps de Bélial se contracta en passant à nouveau de la forme démoniaque à la forme humaine. La peau de vieillard qu’il portait s’était renouvelée. Avec une expression respectueuse, il s’approcha de Wolfblade et attendit ses instructions. Après tout, il était une créature qui avait vécu plus de mille ans. Il savait ce qu’il fallait faire. « Quels sont mes ordres ? »

L’artisan était au moins plus enclin à suivre sa famille que le successeur effronté et déraisonnable du roi des démons. Le prestige de Legion n’était pas lié à celui qui détenait le manteau de chef. S’il retournait à la Géhenne maintenant, ses partisans dépasseraient de loin tous ceux qui jureraient fidélité à ce roi humain.

Wolfblade prit son décret. « Il est temps de procéder au rite. Ce corps est trop faible. »

Wolfblade regarda ses mains. En effet, cette carapace était inadéquate. Elle ne lui permettait pas d’exercer suffisamment son véritable pouvoir. Il était temps de passer à autre chose.

La prochaine grande guerre allait bientôt commencer. D’après ce que le Dieu des Nuages avait pu constater, l’armée divine arriverait dans environ un demi-mois. En tant que Wolfblade, Legion ne disposait pas d’une force suffisante.

Bélial comprit. « Le rite de réincarnation ? »

Bélial savait que Légion et l’ancien roi des démons avaient capturé le Sarcophage de la renaissance. Il ne savait pas exactement comment ils y étaient parvenus. Tout ce qu’il savait, c’est que cette relique était inestimable. Même les dieux ne pouvaient en trouver d’autre.

Pour éviter le regard du roi des dieux, Legion avait utilisé le sarcophage pour se réincarner plusieurs fois au cours des mille dernières années. Wolfblade n’était que sa dernière enveloppe.

Le démon aîné du Grand Sceau acquiesça. « Oui. Le sarcophage de la renaissance. »

Bélial sentit son cœur battre la chamade. Soudain, un regard étrange traversa son visage, et il murmura : « L’aîné a-t-il trouvé un vaisseau convenable ? »

Les yeux de Wolfblade le fixaient sans ciller. « Tu as une suggestion à faire. »

« Votre subordonné n’aurait pas cette prétention. Mon aîné n’aurait pas besoin de quelqu’un d’autre pour lui indiquer le bon chemin, et surtout pas d’un étranger sans grand prestige. » Bélial pesait soigneusement ses mots. « L’ancien roi des démons a dû choisir Cloudhawk parce que leurs volontés étaient en résonance. Si vous preniez le corps de l’humain, vous seriez le prochain roi des démons. Sans aucun doute, ce serait une ascension bienvenue pour toute la Géhenne. »

Des changements minimes mais significatifs étaient apparus dans les yeux du Dieu des Nuages, d’Abaddon et de Frost de Winter. Legion allait-il prendre le corps de Cloudhawk et assumer le rôle de roi ? S’il le faisait, leur maître prendrait les talents de manipulation spatiale de Cloudhawk. Avec les pouvoirs mentaux de Légion, sa force augmenterait. Les démons et les humains s’uniraient. Ce serait une armée digne de la Grande Guerre.

« Heh … c’est une bonne proposition. »

Satisfait du compliment, Bélial s’apprêtait à poursuivre lorsqu’une vague d’agonie corrosive le submergea. C’était comme si on lui avait injecté de l’acide au plus profond de lui. La douleur était indescriptible. Même la volonté de fer d’un démon ne pouvait y résister.

Bélial hurla et s’effondra sur le sol. Une fumée âcre s’élevait de son corps tandis que ses veines se gonflaient et éclataient comme des vers de terre agités. Il supplia en croassant, la gorge râpeuse et pleine de braises. « Non ! Ancien, je vous en supplie… »

Le regard glacial de Wolfblade était braqué sur son nouvel esclave. « Connais ta place. Si tu oses encore faire une telle suggestion, je t’achèverai. »

Au fond de lui, Bélial est indigné. Qu’avait-il dit de mal ? De quel droit cet humain se faisait-il appeler roi des démons ? Peu importe qu’il devienne fort ou non. Il ne serait jamais l’un d’entre eux !

Bien sûr, il n’aurait jamais été assez stupide pour le dire à voix haute. « Oui, oui, mon aîné. Plus jamais ! »

Wolfblade poursuivit, le ton posé. « Je n’ai rien besoin de toi pour l’instant. À partir d’aujourd’hui, tu marcheras loyalement aux côtés de notre roi. Si j’apprends que tu as fait quoi que ce soit d’autre que de te plier à ses désirs, tu sais quelles seront les conséquences. Tu regretteras d’être venu dans ce monde. »

Bélial devait obéir. Son esprit même était entre les mains d’un autre. Après son départ, un sourire froid se dessina sur le visage de Wolfblade, qui oublia l’artisan. Il était bien trop occupé pour s’occuper de gens comme lui.