Livre 7, Chapitre 64 – Ce dont nous avons besoin, ce sont des miracles

L’humeur de Bélial ne pouvait être plus basse.

Il ploya sous le poids de son joug. Il n’y avait pas d’échappatoire, car s’il essayait, ni les dieux ni les démons n’auraient de pitié pour lui. Même si les perspectives étaient sombres, s’il restait, il aurait au moins la possibilité de se battre.

Belial n’arrivait pas à comprendre pourquoi l’Ancien du Grand Sceau s’inclinait devant un humble humain. Quelle que soit la raison, il n’avait pas d’autre choix que de se prosterner devant Cloudhawk. Ils avaient un ennemi plus important sur les remparts. C’était sur lui qu’il devait se concentrer.

Lorsqu’il revint à son oasis dans le désert maudit, Cloudhawk était occupé à un projet ou un autre. Il ne fut pas surpris lorsque Bélial se présenta et s’engagea à le servir.

« Maintenant que tu as compris les vertus de la résistance, j’espère que tu comprends que je ne peux pas tolérer la désertion. » Cloudhawk accepta gracieusement ce nouveau subordonné de Wolfblade. Il n’avait pas besoin de demander quoi que ce soit. Il savait que le démon avait mille ans d’expérience dans la fabrication de reliques. C’était tout ce qu’il avait besoin de savoir.

C’est alors qu’une idée lui vint à l’esprit. « Ah, au fait, j’ai besoin de voir quelque chose – le Cœur Noir. »

Cloudhawk avait fait l’expérience de la puissance des serviteurs de Bélial. Il va sans dire que Bélial lui-même était un lâche, mais son oasis était remplie de plus d’un millier d’Éternels. Beaucoup d’entre eux étaient des chasseurs de démons que Bélial avait arrachés aux terres élyséennes au cours d’un millier d’années.

Un bon nombre d’entre eux étaient des hommes et des femmes accomplis que les paroles empoisonnées de Bélial avaient incités à rechercher l’immortalité. D’autres avaient été arrachés aux prisons par le réseau d’assistants du démon. Il en résulta une armée de soldats puissants, bien que nihilistes. Avec l’avantage de leurs corps impérissables, ils constituaient une force redoutable.

Ils étaient l’outil le plus puissant de l’arsenal de l’aîné, et celui qu’il avait consacré la majeure partie de ses efforts à créer.

Comment Bélial avait-il pu contrôler cette armée ? Grâce au Cœur Noir. C’était une relique qui liait l’éternel à celui qui la détenait. Celui qui portait le Cœur était à la tête d’une armée immortelle.

Wolfblade commandait la Main de la Géhenne, et le Cœur noir de Bélial ne l’intéressait donc pas. Cependant, une telle armée ne pouvait être laissée sous le contrôle de l’artisan. Sa loyauté était trop remise en question pour qu’il puisse conserver un tel outil.

A contrecœur, Bélial obéit. Ce qu’il présenta n’était pas un cœur battant, mais un bâton. Il mesurait environ deux mètres de long, et un joyau noir était fixé à sa couronne à trois branches. Des lignes cramoisies se frayaient un chemin à travers la pierre de la taille d’un poing.

« Le Cœur Noir contrôle l’Éternel », expliqua Bélial. « Que ce soit par l’action ou la volonté, le bâton peut renforcer ou inhiber leurs pouvoirs. Le Cœur Noir vous donne de puissants alliés. »

Le plus grand regret de Bélial était de ne pas avoir pu exercer toute sa force. S’il avait eu la chance d’affronter Cloudhawk et ses alliés à la tête d’une armée d’ondines, la situation aurait été bien différente. Il doutait même qu’ils aient pu pénétrer dans sa forteresse.

Malheureusement, Cloudhawk était arrivé juste au moment où Bélial tentait de se frayer un chemin à travers la Source. L’espace était trop étroit pour que son armée soit d’une quelconque utilité. Le détestable humain l’avait privé de tout avantage.

De toute façon, il était trop tard pour avoir des regrets.

Cloudhawk prit le cœur et l’examina. Il pouvait sentir le pouvoir qu’il contenait. Comment choisirait-il de l’utiliser ? En remettant la relique directement au chef des Éternels, Husk. « Comme promis, le Cœur noir t’appartient. Désormais, les Éternels n’ont de comptes à rendre à personne. »

Bélial n’en croyait pas ses yeux. Était-il fou ? Il était prêt à donner le Cœur Noir ? Ne se rendait-il pas compte qu’il avait besoin de toute l’aide possible ? Au lieu de cela, il mettait de côté d’innombrables années de travail acharné de Bélial.

Husk prit la relique. Le visage derrière son masque était sans expression, mais les yeux rouges clignotaient. Il s’agenouilla ensuite devant l’humain, le bâton dans sa main droite et sa main gauche pressée contre sa poitrine. C’était une vieille tradition des royaumes élyséens. Une tradition qui signifiait la loyauté.

Tout s’était passé comme Cloudhawk l’avait prédit. Lorsque tout le monde souffrait, l’individu ne pouvait pas être préservé – les Éternels avaient leur liberté, mais nulle part où aller. Une fois les dieux arrivés, il n’y aurait plus d’échappatoire. La planète entière était en danger.

Il était la seule personne capable de les mener à bon port. Il était également le seul à pouvoir rallier les terres élyséennes contre leurs anciens maîtres. L’Éternel plierait le genou devant lui et lui seul.

Cela irritait Bélial au plus haut point. Les actions de Cloudhawk crachaient sur son travail acharné. Il avait créé cette armée ! Combien d’années cela avait-il pris ? Combien de sang et de sueur avait-il fallu pour la créer ? Et tout cela pour quoi ? Ils avaient leur liberté, mais ils ne pouvaient toujours pas aller ou rester comme ils le souhaitaient.

Bélial prit la parole. « Avec l’Éternel sous votre contrôle, vous auriez pu le manier comme une extension de votre propre bras. Mais en renonçant au pouvoir, vous introduisez le chaos de l’autodétermination. »

« Aîné Bélial, votre désir de contrôle est trop fort. Ce n’est bon ni pour vous ni pour personne. Une seule personne ne peut pas accomplir de grandes choses. » Cloudhawk donna des instructions à son nouveau subordonné. « Avec le Cœur des ténèbres, les Éternels peuvent être contraints de se battre pour vous, mais donnez-leur le droit de choisir eux-mêmes, et ils feront tout ce qui est en leur pouvoir. Une armée d’individus, concentrés et dignes, peut produire des miracles. »

Bélial voulut répliquer, mais Cloudhawk lui coupa la parole.

« N’oubliez pas, ancien, que ce dont nous avons besoin, ce sont des miracles. Je ne laisserai passer aucune occasion de les voir se produire. Vous comprenez ? »

Il ne faisait aucun doute qu’à l’heure actuelle, la résistance n’avait aucun espoir face à une armée de dieux. C’est pourquoi Cloudhawk préparait un grand exode. Si les humains se trouvaient dans une situation désespérée, qu’y avait-il d’autre à faire que de souhaiter un miracle ? Cela semblait… pitoyable.

Est-ce la raison pour laquelle Cloudhawk avait donné autant de liberté à Wolfblade ?

Bélial avait entendu une partie de la conversation de Cloudhawk avec le roi des dieux. Il savait que la relation entre Legion et le nouveau roi des démons était délicate. Pourtant, il ne semblait pas se soucier de savoir si l’aîné était une menace. Il avait même donné à Wolfblade le contrôle de toute son alliance et de toutes ses forces !

Cloudhawk ne semblait pas craindre d’être une figure de proue. En fait, il ne semblait pas du tout intéressé par le pouvoir. Tout ce qui l’intéressait, c’était le résultat final. Il voulait simplement protéger son peuple. Il devait réfléchir à la manière d’utiliser au mieux les forces de son équipe.

Il comprenait que sa capacité stratégique était bien inférieure à celle de Wolfblade. Il était donc logique de laisser l’aîné démoniaque s’occuper des affaires d’État. Tant qu’il restait dans le rang, Cloudhawk ne se souciait pas de ses autres bêtises.

Ce jeune humain. Si stupide !

Cloudhawk conduisit Bélial dans la base située sous l’oasis. Là, l’artisan présenta ses installations de fabrication de reliques. Les chaînes de montage tournaient à plein régime. Il avait utilisé des matériaux pillés sur les terres élyséennes et l’énergie de la Source pour tout assembler.

Elle avait été conçue pour être aussi mobile que nécessaire. Une telle base de production avait une valeur stratégique considérable.

Le plus gros problème de Cloudhawk était l’énorme cristal source qui se trouvait juste sous leurs pieds. Il s’agissait d’une ressource créée il y a mille ans, aussi précieuse pour eux que pour les dieux. Maintenant qu’il le savait, Cloudhawk n’allait pas la laisser tomber entre les mains de l’ennemi.

Elle contenait de l’énergie mentale hautement condensée. Bien utilisée, elle serait un atout majeur pour se défendre contre l’armée divine. S’ils survivaient, elle pourrait peut-être même servir à ramener leur planète à la vie. Le problème était de savoir comment l’extraire du sol à dix mille mètres sous leurs pieds ?