Livre 6, Chapitre 47 – Mentions légales
Un mois s’était écoulé depuis le début de la construction de la plus grande ville du Sud sauvage.
Les hauts responsables de l’Alliance verte avaient donné un coup d’accélérateur. Presque toute l’énergie et la réflexion étaient concentrées sur l’urbanisation des terres désolées. Aujourd’hui, il semblait que leur dur labeur portait ses fruits, comme en témoignent les grands travaux en cours d’accomplissement.
L’Alliance verte avait rédigé et ratifié la première constitution des Terres incultes. C’était la première de ce genre dans les Terres désolées, établissant un système de lois complet que tous devaient suivre. Toutes les colonies relevant de l’Alliance devaient s’inspirer de ces règles, fondement d’une future région des friches gouvernée par l’ordre et la primauté du droit.
L’Alliance verte frappait et distribuait également sa propre monnaie.
Il devait s’agir d’une initiative sans précédent, qui constituait une norme pour l’avenir. La monnaie était une tentative de briser le système de troc, de promouvoir le commerce, de déplacer les ressources et de faire entrer l’économie des friches dans une nouvelle ère. Un taux de change standardisé entre les pièces élyséennes et les dollars de Greenland avait également été établi afin qu’à l’avenir, davantage d’affaires puissent être réalisées à partir de Skycloud.
Vint ensuite la mise en place d’une langue unifiée, de normes de mesure, etc.
La langue des Terres arides était un mélange d’expressions archaïques, qui ressemblait à 60 ou 70 % à la langue parlée dans la base de l’Arche. Les habitants de la Nouvelle Terre étaient une population composée de douzaines de sociétés de l’ancien monde. Au cours des mille ans d’histoire de la cité en exil, les langues de ces cultures s’étaient toutes mélangées en une seule. Au fil du temps, cet amalgame était devenu totalement accepté et répandu au sein de la population.
Il en allait différemment pour les terres incultes. La zone qu’elles couvraient était immense, et les colonies étaient très éloignées les unes des autres. La culture s’était effondrée depuis la Grande Guerre. Isolés les uns des autres, chaque groupe d’humains post-apocalyptiques avait développé ses propres systèmes de langage et de prononciation. Dans certains cas, ces différences étaient si importantes qu’elles rendaient la communication difficile. L’Alliance verte tentait de remédier à ce problème en créant une langue nationale commune.
Il y avait ensuite l’écriture et les mesures. Les anciens systèmes d’écriture avaient été perdus dans les déchets depuis des générations. Cela ne voulait pas dire qu’il n’existait pas de systèmes d’écriture rudimentaires, mais ils étaient tous différents. De même, les mesures pouvaient varier considérablement d’une ville à l’autre. Certaines suivaient l’ancien système. D’autres en avaient adopté un de leur cru.
Aujourd’hui, tout était identique partout. Les différences étaient abolies. Il était facile de casser les choses, mais il était difficile de les construire. Tirer une nouvelle ville moderne des décombres d’une société ancienne n’était pas une mince affaire.
De la gestion des ressources à la sécurité, en passant par tout ce qui se trouve entre les deux, les processus étaient si complexes qu’ils auraient pu faire tourner la tête de n’importe qui. Sans aucun doute, il y aurait des obstacles et des difficultés à surmonter. Cloudhawk était reconnaissant de ne pas être seul.
L’équipe de développement de l’Alliance verte, du haut en bas de l’échelle, était une machine bien huilée.
Mais plus important encore que d’avoir une équipe de pairs compétents, les terres désolées avaient soif de changement. Cloudhawk l’avait compris. Le monde d’où il venait était sauvage, gorgé de sang et cruel. Depuis qu’il avait mené son groupe à la victoire, l’état d’esprit général avait changé. À l’exception de quelques extrémistes violents, la plupart des habitants des terres désolées étaient enthousiastes à l’idée que la vie changeait.
Cloudhawk passait une bonne partie de son temps à rôder le long des voies de communication, s’assurant qu’elles étaient libres de toute menace. Il protégeait les voyageurs des Terres désolées qu’il rencontrait en chemin et profitait de l’occasion pour voir à travers eux les changements qui s’opéraient dans le monde. Il reconnaissait dans leurs yeux quelque chose de familier qui ne s’y trouvait pas auparavant : l’attente et le désir d’une vie meilleure. C’était un élément fondamental de l’esprit humain, une belle facette qui revenait à la surface.
Cloudhawk regardait des dizaines de milliers de copies de son ancien soi sortir des ruines. Il reconnaissait leur regard parce qu’il avait été le sien. Cette même lumière avait brûlé en lui lorsqu’il avait quitté Blackflag, traversé l’avant-poste de Greenland et s’était dirigé vers le nord en direction de Skycloud.
Pour la première fois peut-être, il avait l’impression que tout ce qu’il avait fait jusqu’à présent – bien ou mal – en valait la peine.
Il était bien sûr inquiet de l’attitude actuelle de Skycloud, mais grâce aux efforts mystérieux de Wolfblade, le dieu des nuages avait accepté une paix provisoire. Cela avait créé l’espace nécessaire pour que Sélène et Cloudhawk se réunissent dans les ruines de leur premier lieu de rencontre et créent le Blackflag Covenant. Depuis, Skycloud avait assoupli sa position envers les habitants des terres désolées.
Bien sûr, les liens du sang entre les deux royaumes étaient profonds. La dissiper serait un chemin long et difficile.
Sélène était certainement aux prises avec beaucoup de pression, mais c’était une partie nécessaire de l’époque. Tuer était un cycle. Le sang entraîne toujours plus de sang. La haine engendrait toujours plus de haine… Qui savait si les Élyséens ouvriraient un jour complètement leurs portes aux habitants des Terres désolées ?
Cloudhawk ne s’attendait pas à ce que les habitants de Skycloud lui pardonnent un jour. Ce qui comptait, c’était qu’ils comprennent que les habitants des Terres désolées étaient aussi des personnes, tout comme eux. Il n’y avait pas d’autre différence que l’endroit où ils étaient nés.
Skycloud et l’Alliance verte dansaient sur le fil du rasoir. Wolfblade et le Dieu des nuages s’affrontaient sur un fil d’acier. Mais quels que soient leurs objectifs, tous deux reconnaissaient le problème qui se profilait à l’horizon.
Le mont Sumeru.
La paix qu’ils avaient forgée était fragile. Le moindre faux pas pouvait les faire replonger dans la guerre. Derrière tout cela, il y avait le mont Sumeru. Personne ne savait ce qui se passerait si les dieux tournaient leur attention vers le monde des hommes. Beaucoup pensaient qu’il en résulterait une tempête qui balaierait la terre. Tout le dur labeur et les sacrifices seraient balayés. Souvent, la nuit, Cloudhawk restait éveillé, se demandant ce qu’il devait faire. Si la tempête arrivait, comment ferait-il face à la situation ?
Il ne pouvait pas dormir parce qu’il n’avait pas de réponse. Certaines choses ne se révéleraient qu’au moment où elles se produiraient. Cloudhawk se concentra donc sur les choses qu’il pouvait contrôler. Il ne faisait que ce qu’il pensait être juste.
Peu importe si tout ce qu’il voyait devant lui était un abîme, Cloudhawk ne ferait pas marche arrière. Il se battrait jusqu’au bout, sans se soucier de la douleur, de la perte et de la difficulté. Pendant des années, il avait fait face à des problèmes insurmontables. Pourquoi cette fois-ci serait-elle différente ?
« Pourquoi regardes-tu dans le vide ? Aujourd’hui, c’est la célébration de la nouvelle ville. En tant que chef, tu dois y aller et faire un discours. »
Hellflower les emmenait vers le chantier de construction dans un petit avion. Les ruines avaient changé au point d’être méconnaissables. Bien sûr, cela ne faisait qu’un mois, alors l’échelle était encore petite.
Des poches de villages de tentes et des cabanes de fortune peuplaient le sol en contrebas. Les immeubles résidentiels étaient encore en construction, bien que la plupart des fondations aient été posées. En un mois, la main-d’œuvre de la nouvelle ville était passée à plus de trente mille personnes. Ils travaillaient tous les jours, du matin au soir.
Au moment où Cloudhawk atterrit, il constata l’étendue de la surveillance, passive et active. Des patrouilles, des drones et des caméras étaient disséminés dans toute la zone pour garantir la sécurité et l’ordre. Toutes les ressources que Greenland pouvait se permettre d’employer étaient là pour contribuer à l’effort.
Dans le désert, les serpents vivaient parmi les oiseaux. La sécurité était une tâche difficile et importante.
Après tant de fanfare dans la création de cette ville, il était certain qu’elle attirerait toutes sortes de gens. Si des groupes de pillards nocturnes déferlaient et assassinaient les habitants du nouveau site, se sentiraient-ils jamais en sécurité ? Si les gens ne se sentaient pas en sécurité, la nouvelle ville serait morte avant même d’avoir commencé.
Une bicoque fermée attira l’attention de Cloudhawk. À l’intérieur, il aperçut des centaines d’habitants des terres désolées vêtus de toutes sortes de vêtements. Ils étaient assis dans le sable, utilisant des écorces d’arbres comme ardoises pour s’entraîner à écrire. Devant eux, un vieil homme muni d’une planche de pierre écrivait plusieurs mots courants.
Il pointait les mots les uns après les autres et les prononçait devant la foule. Ses élèves répétaient consciencieusement.
En les observant, Cloudhawk vit que les élèves allaient d’énormes gaillards musclés à des enfants d’à peine cinq ans. Chacun d’entre eux était très attentif à la leçon.
« C’est un centre d’éducation de base que nous avons mis en place,” expliqua Hellflower.
Il serait difficile pour ces étrangers analphabètes de vivre confortablement dans la nouvelle ville. Apprendre à lire et à écrire les aiderait non seulement à obtenir de meilleurs emplois, mais aussi à poursuivre leur apprentissage à l’avenir.
Les deux poursuivirent leur chemin jusqu’à ce qu’ils arrivent à un terrain découvert. Il était rempli de gens, de vendeurs et d’acheteurs. L’un d’entre eux, un jeune croque-mitaine de deux mètres de haut, vendait ses produits. Il avait à ses côtés une pile de rats géants. « Viande fraîche, vingt dollars pièce ! »
Un autre homme habillé comme un ingénieur transportait des boîtes de balles. « Munitions pour armes de poing ! Un dollar pièce ! »
« De l’eau potable, à peine contaminée ! Trois dollars la bouteille ! » Un couple de personnes âgées poussait un tonneau d’eau.
C’était un marché !
Au centre de la place, une plate-forme temporaire avait été dressée. Autour d’elle, un groupe de soldats de Greenland, reconnaissables à leur cape émeraude. Un groupe s’était déjà rassemblé, tendant le cou pour mieux voir, car ils avaient entendu parler de la visite du chef Cloudhawk.
Qui n’était pas impatient de voir l’homme en charge ? Qui ne sauterait pas sur l’occasion pour dire qu’il avait pu approcher de près ce mythique habitant des terres désolées ? Ainsi, qu’ils soient concernés ou non, les gens affluaient au marché s’ils en avaient le temps. En peu de temps, il y eut plusieurs milliers de personnes. Un cri attira tous les regards vers l’avant.
« Le chef Cloudhawk est arrivé ! »
Cloudhawk, Hellflower et un petit groupe d’ouvriers montèrent sur la plateforme. Lorsque les gens le virent, la surprise se lisait sur leurs visages. Le grand, puissant et légendaire Cloudhawk n’était… qu’un jeune homme.
Après un moment de stupeur, la foule se mit à bourdonner, poussant vers l’avant comme une vague. Comme des fans voyant leur idole préférée en personne, tout le monde tendit la main et cria son nom.
« Je suis le chef de Greenland, Cloudhawk. » Il regarda la foule avec un sourire en coin et se frotta le nez, une vieille habitude. Il n’aurait jamais cru qu’il recevrait un tel accueil. « Tout d’abord, laissez-moi vous dire que je suis heureux de vous accueillir tous dans ce qui sera votre nouvelle maison ! »
La foule s’installa. Ils ne voulaient pas manquer un seul mot.
« À partir d’aujourd’hui, vous pouvez dire adieu à vos anciennes vies. Dans cette nouvelle ville qui va naître, nous protégerons les faibles. Nous veillerons à ce que même les plus pauvres aient une chance d’avoir une vie digne de ce nom. Nous travaillerons dur pour que chacun ait sa place, sa valeur et son respect. »
La foule se mit à applaudir.
« Certains d’entre vous se demandent peut-être comment nous comptons y parvenir. Vous vous demandez peut-être comment vous pouvez apprendre à vous adapter à une nouvelle vie dans une nouvelle ville. Eh bien, laissez-moi vous le dire. C’est une question de travail et d’éducation. Contribution et effort ! Une belle maison est faite de l’action de chacun, et tant que vous travaillez dur, tout le monde aura de la nourriture sur sa table et de l’eau dans son verre. Tous ceux qui profitent de l’éducation que nous offrons ont une chance d’améliorer leurs conditions de vie. À ceux qui se battent pour le Greenland, nous offrons la gloire et le statut ».
Des hochements de tête de satisfaction fleurirent parmi les spectateurs.
« Ce projet n’a duré que trente-cinq jours, mais il a permis de former un groupe exceptionnel d’habitants des terres incultes. Ils ont apporté une grande contribution à votre ville naissante et au Greenland dans son ensemble. » Cloudhawk produisit une liste et commença à la lire. « Maintenant, que ceux que j’appelle veuillent bien s’avancer. Scorpion Tail. Black Hatchet. Red Spider. Squirrel… »
Un groupe de personnes s’avança sur l’estrade et fut accueilli par des milliers de regards envieux. Pourquoi avaient-ils été appelés sur l’estrade ? Parce qu’ils étaient spéciaux, compétents. Au cours du mois dernier, ils avaient prouvé leur valeur à la ville et à Greenland par leurs contributions.
En tout, dix personnes se tenaient près de Cloudhawk, traînant des pieds, nerveuses et excitées. Ils se tenaient aux côtés d’une légende des terres désolées !
Ses actions avaient bouleversé les terres désolées et Skycloud. Il avait le pouvoir d’anéantir des villes entières, de s’opposer à des dieux et à des démons. Il avait donné à chacun ici une chance d’avoir une nouvelle vie, peu importe d’où ils venaient ou quelle était leur histoire. Toutes ces qualités méritaient le respect et l’admiration.
On peut imaginer ce que ressentiraient ceux qui se tenaient à ses côtés aujourd’hui. Un honneur dont ils pourront se vanter toute leur vie !
« Au nom de l’Alliance verte, je tiens à vous exprimer notre gratitude. Aujourd’hui, vous obtenez tous le statut de soldats d’honneur de l’alliance et de citoyens notables du royaume. »
Red Spider était la seule femme parmi les personnes honorées. Alors qu’elle s’approchait de lui pour recevoir sa récompense, elle put enfin le voir clairement. Sans aucun doute, c’était l’homme le plus parfait qu’elle ait jamais vu. Tout en lui était stupéfiant et impeccable.
Cloudhawk l’accueillit avec un sourire. « Red Spider, c’est ça ? J’ai vu la formule anesthésique que tu as créée. Elle est géniale. Si tu es intéressé, nous pouvons te trouver une place dans les laboratoires de Greenland. Je suis sûr que c’est un endroit idéal pour une femme avec vos talents. »
Red Spider était si émue qu’elle ne trouvait pas de mots. C’était inimaginable. Cloudhawk était au courant de son existence ! Il l’avait même félicitée devant tout le monde ! Elle n’avait jamais été aussi fière de toute sa vie.
La cérémonie fut courte et simple, surtout à cause de la réputation de Cloudhawk. Si elle durait trop longtemps, elle ne manquerait pas de provoquer des troubles. Il était simplement venu inspirer les gens et féliciter quelques travailleurs pour qu’ils servent d’exemples aux autres. Lorsqu’il eut terminé, Cloudhawk et Hellflower quittèrent le marché.
La scientifique de génie lui sourit pendant qu’ils marchaient. « Tu es de plus en plus beau et ta réputation ne cesse de grandir. En ce qui me concerne, il suffit d’un mot pour que des milliers de personnes se jettent dans un puits de feu. Ça fait quoi d’être un héros ? »
Un héros ? Rien à foutre. Le grand héros des Terres Désolées affichait une mine renfrognée. La construction de la ville se déroulait bien, mais Cloudhawk avait l’impression qu’une montagne reposait sur ses épaules.
La nourriture et l’eau étaient au cœur de ses préoccupations. Il s’agissait des besoins essentiels à la vie et de la base d’une colonie stable. Si quelque chose arrivait aux lignes d’approvisionnement de la ville, la moitié de la population disparaîtrait du jour au lendemain. Le prestige de Greenland et le sien en souffriraient également.
« Combien de temps nos réserves de nourriture tiendront-elles ? »
« D’après nos réserves et notre vitesse de production, pondérées par le taux de croissance de la population… environ un mois. Après cela, nous vivrons au-dessus de nos moyens. »
« Un mois seulement ? »
Leur principale source de nourriture était les champignons ramenés de la planète Spore. Ils avaient déjà été modifiés par Hellflower pour pouvoir être plantés et récoltés en toute sécurité. Grâce à la façon dont ils absorbaient l’énergie, ils poussaient rapidement et étaient donc devenus un élément essentiel de l’alimentation des habitants des terres désolées. Au cours de l’année écoulée, les réserves avaient été considérables.
C’est pourquoi Cloudhawk avait poursuivi ses plans d’urbanisation avec confiance. Les champignons étaient faciles à cultiver et ne nécessitaient pas beaucoup d’espace. Il pensait qu’ils suffiraient amplement à nourrir les ouvriers pendant la construction de la nouvelle ville.
Mais aujourd’hui, il semblait avoir été trop optimiste. La ville avait attiré des dizaines de milliers de personnes, ce qui signifiait qu’une énorme quantité de nourriture était nécessaire. Avec seulement le Greenland et quelques fermes, les réserves étaient épuisées.
« L’eau aussi va manquer », ajouta Hellflower. « Nous avons inventé des purificateurs d’eau, mais nous dépendons uniquement de Greenland pour sa production. »
La consommation d’eau potable atteignait des niveaux stupéfiants. Ils étaient sur le point d’épuiser leurs réserves. Si Cloudhawk ne résolvait pas ce problème rapidement, l’Alliance verte aurait de sérieux problèmes.