Livre 6, Chapitre 46 – Urbanisation
L’Alliance verte entra dans une période d’expansion. Les villes et les colonies autour de la cité de Greenland furent les premières à en ressentir les effets.
Sandspire en faisait partie. C’était une colonie qui portait de nombreux noms, comme la Cité des artefacts, le Pays des machines, etc. Elle fut également l’une des premières villes à être relocalisée.
Red Spider était une citoyenne de Sandspire, même si elle se déplaçait souvent. Elle n’était pas née ici, mais était une chercheuse venue de l’extérieur pour approfondir ses recherches. Selon les critères des terres désolées, elle était d’une beauté rare, avec une silhouette séduisante et un joli visage. Bien que les rigueurs de l’environnement aient assombri sa peau et l’aient rendue dure, cela ne faisait qu’ajouter à son charme sauvage.
Mais si l’on pensait que cette jolie fille se laissait facilement intimider, on se trompait lourdement ! Quel voyageur des terres arides se serait passé d’un moyen de se protéger ?
En tant que membre des Chercheurs, Red Spider était spécialisée dans la médecine et les produits pharmaceutiques. De plus, elle connaissait assez bien l’ingénierie mécanique, comme l’indiquait l’armure d’araignée mécanique qu’elle portait. Dès le premier coup d’œil, il était clair que la carapace n’était pas une armure ordinaire.
Des batteries installées à l’intérieur de l’armure fournissaient une source d’énergie électrique. Son utilisation de l’énergie était efficace, et la puissance qu’elle pouvait libérer à tout moment était impressionnante. Elle permettait à sa silhouette relativement frêle de soulever plusieurs tonnes sans grand effort.
Elle était accompagnée de deux robots. Laids et grossiers, ils n’en étaient pas moins des compagnons très compétents. L’un d’eux pouvait affronter à lui seul trois mutants mangeurs d’hommes. Dans l’ensemble, il n’y avait aucun doute sur la façon dont Red Spider avait réussi à survivre et à s’épanouir dans les terres désolées.
Elle était d’abord venue à Sandspire pour trouver des matériaux pour un bras mécanique. C’était également un endroit idéal pour découvrir la pointe de la science robotique des Terres désolées. Quelques mois dans la ville eurent un effet radical sur sa vie.
Les autochtones lui parlèrent de Greenland. Avec le temps, étant si proche de la capitale de l’Alliance Verte, elle commença à voir comment celle-ci façonnait les terres incultes.
L’histoire du grand héros des Terres arides, Cloudhawk, était particulièrement attrayante. Un guerrier sauvage et brutal qui avait presque à lui seul détruit une forteresse élyséenne. Ces histoires lui donnaient des frissons. Elle n’aurait jamais pensé qu’il y aurait un habitant des terres incultes aussi intéressant. Malheureusement, elle était arrivée au mauvais moment pour s’impliquer.
Lorsqu’elle était arrivée à Sandspire, l’Alliance verte était impliquée dans le conflit polaire. À l’époque, le Greenland avait fermé ses frontières pour empêcher les espions d’entrer. Tout ce qu’elle pouvait faire, c’était de rester à Sandspire et d’attendre.
Lorsqu’elle entendit parler de l’effort d’urbanisation de la région, Red Spider sut que c’était sa chance ! La ville allait être multipliée par dix ! Elle fit donc ses bagages et partit pour Greenland avec deux énormes sacs en bandoulière.
Sur la route, elle rencontra de nombreuses bizarreries, ainsi que de nombreux voyageurs comme elle. Des cortèges venus de tous les horizons convergeaient vers Greenland, tous dans le même but : changer de vie.
La route était surveillée par des soldats de l’Alliance verte, reconnaissables à leur cape verte. Ils chevauchaient des bêtes domestiquées ou se déplaçaient en voiture le long des caravanes. Leur travail consistait à patrouiller pour repérer les dangers, mais ils aidaient aussi les pèlerins en leur apportant de la nourriture et de l’eau. Ils voulaient s’assurer que les migrants atteignent leur but.
Red Spider ne savait pas si les patrouilles de l’Alliance verte étaient efficaces ou s’il y avait une raison plus profonde, mais tout au long du voyage, elle ne vit aucune trace de violence. Pas de meurtre, pas de pillage, pas de cadavre. À sa grande surprise, il y avait même d’anciens Balayeurs qui suivaient la route avec tout le monde. Ils venaient de milliers de kilomètres, comme des pèlerins. Une telle scène n’était jamais apparue dans les terres désolées avant aujourd’hui.
C’était incroyable ! Pour elle, c’était plus clair que jamais. Les terres incultes étaient en train de changer. Le Greenland était devenu une terre sainte pour les habitants de ce monde stérile.
A chaque pas, Red Spider se sentait plus excitée. Bientôt, elle arriva à la frontière de la ville, où les ruines autrefois désolées étaient maintenant une étendue animée. Toutes sortes de machines grondaient, travaillant d’arrache-pied. Des bêtes de somme déplaçaient des pierres pour aider à la construction. Des bandes de terre étaient défrichées pour faire pousser de la nourriture, et des groupes de chasseurs abattaient les environs pour les rendre plus sûrs. Il devait y avoir au moins des dizaines de milliers de personnes qui travaillaient dans les décombres.
Des panneaux et des directions indiquaient à Red Spider la direction du complexe d’enregistrement. Une paire de soldats Talon de Skycloud s’y trouvait, chargée de classer tous les arrivants.
« Nom ? »
” Red Spider. »
« Des compétences particulières ? »
« Produits pharmaceutiques et machines. »
Les soldats semblèrent surpris par sa réponse. Ils la regardèrent de haut en bas et remarquèrent l’étrange armure qu’elle portait. Autour de sa taille, elle portait une ceinture remplie de divers liquides et produits médicinaux. Sur son dos se trouvaient des sacs contenant deux robots massifs.
Il semblait bien qu’elle disait la vérité. Les soldats se regardèrent et acquiescèrent. Puis l’un d’eux s’adressa à elle. « Vous avez deux possibilités. Vous pouvez vous inscrire comme citoyenne de cette nouvelle ville et aider les gens à la construire. Le Greenland vous fournira toute la nourriture et l’eau dont vous aurez besoin. Ou bien vous pouvez demander à rejoindre la ville intérieure en fonction de vos capacités particulières. »
C’était donc le marché. Le Greenland acceptait tous les arrivants, mais s’ils étaient doués pour quelque chose de spécial ou s’ils savaient bien se battre, ils seraient admis dans la ville proprement dite en tant que citoyens de Greenland.
La ville intérieure et la ville nouvelle présentaient des différences notables.
La ville intérieure avait déjà bénéficié d’années de développement. La croissance de Greenland avait explosé au cours des deux années qui avaient suivi le retour de Cloudhawk. Les conditions et les avantages liés à la citoyenneté étaient bien meilleurs qu’ailleurs. La nouvelle ville était encore en construction, mais elle avançait rapidement. La nourriture et l’eau étaient fournies à condition de travailler. Les conditions de vie étaient bien meilleures que dans la plupart des colonies de terres incultes.
Red Spider avait toujours voulu être autorisée à entrer à Greenland. Mais plus elle y pensait, plus elle réalisait que la ville devait déjà être pleine de gens talentueux. Des génies à tous les coins de rue, c’est du moins ce qu’elle pensait. Si elle tentait sa chance tout de suite, il lui serait difficile de se faire un nom. Il lui semblait plus judicieux de se frayer un chemin à partir de la Nouvelle Ville. Si elle prenait le temps de se faire une réputation et de gagner en prestige, elle pourrait entrer à Greenland dans de meilleures conditions.
« Je vais aider à la Nouvelle Cité. »
Les soldats ne s’attendaient pas à sa décision. Mais une fois la surprise passée, les hommes respectèrent son choix. Ce n’était pas la première fois que quelqu’un proposait un plan similaire. L’un des soldats présenta à Red Spider un sac rempli de marchandises et expliqua. « C’est la monnaie de la ville. En provenance de Greenland. Tous ceux qui acceptent d’aider à construire la ville recevront une subvention de cinquante pièces pour acheter de la nourriture, de l’eau et des médicaments. »
« Des pièces ? Je n’ai jamais entendu parler d’une ville de déchets utilisant des pièces pour acheter des choses. »
« Tu as raison. Nulle part ailleurs dans les Terres désolées, ce n’est le cas. Mais nous sommes une terre unifiée maintenant. Ces pièces sont acceptées dans tous les lieux sous la bannière de l’Alliance verte. Présentez-les et vous recevrez toute la nourriture et l’eau fournies par Greenland. Vous pouvez également les échanger contre de la monnaie élyséenne. »
Le désert avait toujours été un endroit où l’on pratiquait le troc. C’était un moyen souvent difficile et parfois compliqué de faire du commerce. Le Greenland avait commencé à produire des pièces de monnaie pour faciliter le processus, promouvoir l’économie naissante des Terres désolées et accroître la distribution des ressources. De plus, les Terres désolées acceptaient également les pièces élyséennes dans le même but.
La monnaie légale la moins précieuse de Skycloud, la pièce de cuivre, équivalait à un dollar greenlandais.
Il n’était pas possible d’utiliser la monnaie élyséenne pour acheter directement des biens. Cette mesure visait à éviter que des Élyséens mal intentionnés ne s’approprient toutes les ressources et ne laissent les habitants des terres désolées sans rien. Au lieu de cela, la monnaie élyséenne était réglementée pour avoir le même pouvoir d’achat que la monnaie des habitants des Terres désolées.
Red Spider avait du mal à comprendre. « Comment les Terres désolées font-elles circuler la monnaie élyséenne ? Vous vous attendez vraiment à ce que les marchands élyséens viennent ici ? »
En guise de réponse, le soldat pointa du doigt le ciel. Red Spider leva la tête et vit des vaisseaux planer au-dessus d’elle. Des navires élyséens. Ils étaient chargés de toutes sortes de matériaux et de palettes remplies de nourriture. Ils descendaient à tour de rôle vers des zones dégagées du chantier pour y décharger leurs marchandises.
Les yeux de Red Spider sortirent presque de son crâne. « Comment ça se fait ?! »
L’Alliance Verte et Skycloud se détestaient tellement qu’ils s’étaient récemment fait la guerre. Leur grand prêtre et leur gouverneur en étaient morts. Et voilà qu’un mois plus tard, des vaisseaux élyséens aidaient leur ancien ennemi dans les terres désolées !
Le soldat de Talon expliqua. « Les temps changent. La guerre entre les Élyséens et les habitants des Terres désolées est terminée. Même leur Dieu des nuages l’a accepté. Le gouverneur actuel, Sélène Cloude, est prudent mais optimiste quant au rapprochement. Les deux royaumes sont toujours séparés, mais les terres frontalières sont accessibles aux deux. »
Red Spider écoutait avec stupéfaction cette série de révélations. Il y avait vraiment une chance de paix entre Skycloud et les Terres Désolées ! Avant ce moment, elle n’aurait même pas envisagé l’idée. Mais elle n’insista pas pour en savoir plus. Derrière elle, il y avait une file de gens qui attendaient leur tour. Elle prit le sac de pièces et partit.
Elle sortit dans la zone de construction où tout battait son plein. Partout où elle regardait, petit à petit, les ruines se transformaient en une ville fonctionnelle.
Cet endroit allait être totalement différent de toutes les villes qui l’avaient précédé. Il y avait des quartiers résidentiels bien organisés, des rues correctes, des bibliothèques, des salles de musique, des cinémas et toutes sortes d’usines.
Il ne fallut pas longtemps à Red Spider pour devenir une célébrité. Elle y était parvenue en donnant sa recette d’anesthésiant à des scientifiques de Greenland sans qu’on le lui demande. Elle gagna trois mille dollars en guise de récompense.
Sa formule secrète trouvera une grande utilité dans les secteurs militaire et civil. Mieux encore, outre l’argent, Red Spider obtint également un brevet. Si quelqu’un voulait la produire en masse à l’avenir, il devrait la payer pour ce privilège.
Elle n’eut pas peur de dépenser ses nouvelles richesses. Après l’essentiel, elle avait de quoi acheter les meilleurs matériaux que la ville pouvait offrir, ainsi que ses outils les plus sophistiqués. Des manuels aux machines, elle avait accès à presque tout ce qu’elle voulait.
La publication de ses dessins mécaniques constitua son deuxième accomplissement. Une fois de plus, elle gagna une forte somme d’argent pour les droits de production. Grâce à ces primes, Red Spider trouva la vie à Greenland plutôt confortable. Elle fut surprise de constater à quel point il était facile de gagner de l’argent.
Les prémices d’une économie et d’une société solides étaient en train de germer dans le désert. Et ce n’était que le début. Red Spider attendait avec impatience la suite des événements. Cette nouvelle ville allait certainement améliorer la vie dans les terres incultes.