Livre 1 chapitre 28 : Une puissance à couper le souffle

La reine ensanglantée avait une attitude cavalière à son égard, comme si elle n’avait rien fait de plus qu’attraper un papillon qui volait dans son jardin de fleurs. Cela semblait être une action si désinvolte, mais elle avait instantanément gelé le long couteau malgré la quantité choquante de puissance qui y avait été déversée.

Tout l’élan avait été perdu. Toute l’intention meurtrière qu’il contenait avait été dissipée. L’énergie mentale, la volonté, la force et l’âme qui avaient été déversées dans ce couteau n’avaient servi à rien ; on aurait dit qu’il était pris au piège dans un étau d’acier, sans aucun moyen de se retirer. La lame brillante comme la neige commença à rougir sous l’effet de la chaleur, comme un morceau de fer dans un four.

La poigne de la reine ensanglantée se resserra et le couteau brûlant commença à se briser. Une toile d’araignée de fissures apparut à sa surface, comme si le couteau était un morceau de verre fragile sur le point de se briser.

« Vous… » Le regard profond de l’homme mystérieux, encapuchonné, était maintenant rempli de stupeur et de crainte. Il n’avait pu faire sortir ce seul mot que parce qu’à l’instant suivant, un sceau s’alluma sur les gants de la reine alors qu’elle déployait une force encore plus grande dans ses paumes.

Le couteau explosa ! Une terrifiante et magnifique boule de feu éclata entre les deux, alors que le couteau rempli d’énergie explosa comme une bombe. D’innombrables éclats de métal furent projetés dans toutes les directions. L’homme mystérieux fut emporté par la force de l’explosion, son visage, sa poitrine et ses bras se trouvant transpercés par les éclats de métal volants, tandis que les flammes ardentes recouvrirent tout son corps de brûlures horribles. Il ressemblait à une poupée de chiffon enflammée et trouée.

Cloudhawk se frotta furieusement les yeux. Que diable venait-il de se passer ? Tout ce qu’il vit, c’était l’homme mystérieux qui chargeait vers la Reine. Quelques instants plus tard, il y eut une explosion soudaine ! Tout cela s’était passé beaucoup trop vite, il n’avait pas été en mesure de comprendre tous les détails… mais quand la reine ensanglantée avait fait son mouvement, Cloudhawk avait senti une vague de pouvoir émerger.

Un pouvoir si incroyable ! Le mystérieux chef du bataillon de balayeurs était déjà un expert de premier plan des terrains vagues, mais face à la Reine de Sang, il n’était absolument rien. Il avait subi une défaite cuisante !

L’homme mystérieux lui-même ne s’attendait pas à ce que la différence de pouvoir entre eux soit si grande. Il n’y avait tout simplement aucun moyen de combler le fossé entre les deux. Quelques instants plus tard, une vrille de peur s’était soudainement échappée du plus profond de son âme et s’était répandue comme une traînée de poudre dans son esprit. Il n’avait plus qu’une seule pensée : fuir !

Il avait été un imbécile. Un imbécile complet ! Cette femme était quelqu’un de cet endroit légendaire ; même son maître se méfiait un peu d’elle. Comment un simple profiteur comme lui pouvait-il se mesurer à elle ?

Lorsque Cloudhawk remarqua que l’homme était sur le point de s’enfuir, il cria immédiatement : « Hé, commandant ! Il va s’enfuir ! »

« Ferme ta putain de gueule ! Tu veux te faire tuer ? » Slyfox avait immédiatement serré ses mains autour de la bouche de Cloudhawk alors que des perles de sueur apparaissaient sur son visage rond. Le pouvoir que la reine ensanglantée venait de montrer lui avait également fait ressentir un sentiment de terreur. « Ne sais-tu pas comment la Reine de Sang a obtenu son surnom ? tu penses vraiment que t’es en position de lui donner des ordres ? »

La reine de sang n’était dans l’avant-poste que depuis environ un an et pendant la majeure partie de ce temps, elle était absente ou cachée. Et pourtant, sa gloire et son prestige éclipsaient ceux de tout autre capitaine. Les mercenaires du Tartare étaient obligés de faire preuve d’humilité, tandis que les membres de l’escouade d’élite avaient tous choisi de la servir et de mourir pour elle ! Pourquoi ? À cause de la puissance écrasante qu’elle possédait… et de sa nature absolument cruelle et dominatrice !

Quiconque avait vécu dans l’avant-poste de Blackflag pendant plus d’un an ne pourrait jamais oublier cette horrible bataille.

La Reine n’était pas d’humeur à prêter attention à des déchets comme Cloudhawk, mais elle avait aussi complètement ignoré le chef des balayeurs terrifié et en fuite. En silence, elle détacha la croix de son collier et la souleva doucement avec ses deux mains. Quelques instants plus tard, elle fit quelque chose qui sidéra complètement tout le monde.

Elle s’agenouilla.

Elle avait serré la croix dans ses mains et s’était mise à prier doucement d’une voix extrêmement sincère et pieuse. « Ô dieux tout-puissants de la lumière rayonnante, je vous prie de toute mon âme, de toute ma vie, de tout mon cœur. S’il vous plaît, accordez votre pouvoir à votre enfant… » Cette prière était remplie d’une telle sincérité et piété, mais quand elle résonnait avec cette voix rauque et sinistre, elle sonnait bizarrement.

La croix s’était soudainement mise à briller et, à chaque seconde qui passait, elle devenait de plus en plus lumineuse ! Les yeux de Cloudhawk étaient sur le point de sortir de leurs orbites. « Mais qu’est-ce que c’est que ça ? »

La reine ensanglantée se leva et souleva la croix rougeoyante en l’air. Elle ressemblait presque à un saint paladin soulevant une lame qui exorcisait les démons… et lorsqu’elle fit tomber « l’épée », la lumière disparut de ses mains, se transformant en un arc de lumière en forme de lame qui jaillit sur des dizaines de mètres, creusant une profonde entaille dans la terre alors qu’elle s’élançait à la poursuite de l’homme en fuite.

La lumière le recouvrit et le transperça comme s’il n’était qu’un morceau de papier. Son corps fut coupé en deux, de l’épaule droite au flanc gauche. La force cinétique fit avancer les deux moitiés de son corps de trois mètres, la chair autour de ses terrifiantes blessures étant devenue complètement noire, comme carbonisée par le feu. La nature de ses blessures était peut-être la raison pour laquelle il n’était pas mort immédiatement, alors qu’il luttait pour avancer avec le seul bras qui lui restait.

Une paire de bottes apparut devant lui. Il leva la tête pour revoir cette femme… mais la peur commença à disparaître lentement de ses yeux. Maintenant qu’il savait qu’il allait mourir, ce regard de ferveur sauvage commença à remplir son regard une fois de plus. « Je suis impressionné, chasseur de démons ! »

La reine ensanglantée demanda froidement : « Où est-il ? »

L’homme mourant, coupé en deux, commença à rugir de rire, mais son rire ressemblait au bêlement d’une chèvre mourante. La reine ensanglantée rétrécit ses yeux. Elle restait aussi froide et distante que jamais, mais ses paroles étaient pleines de menace. « Où. Est. Il. »

« As-tu peur ? » L’homme mourant ne semblait pas comprendre la situation dans laquelle il se trouvait. Il rugissait d’une voix rauque et impétueuse : « Je ne te le dirai jamais. Continue à vivre dans la peur et la douleur. Tu ne pourras jamais te venger. Tu… » Mais sa voix se coupa lorsqu’un pied botté lui écrasa la tête.

La reine se tourna vers les guerriers de l’avant-poste, son manteau flottant dans l’air derrière elle. Elle semblait se déplacer tranquillement, mais en fait elle avançait à une vitesse incroyable. Quelques instants plus tard, elle disparut du champ de vision de tous, ne laissant derrière elle que trois mots.

« Tuez-les tous. »

Les guerriers de l’avant-poste lancèrent immédiatement des rugissements et des hurlements excités. C’était la puissance de leur commandant, le commandant de l’avant-poste de Blackflag – elle était invincible, insondable et incroyable ! C’était la deuxième fois que la reine combattait depuis qu’elle avait pris le commandement de l’avant-poste et sa puissance était absolument stupéfiante !

Même des créatures aussi stupides que les balayeurs réalisèrent qu’avec cette puissante femme qui gardait l’avant-poste de Blackflag, ils n’avaient aucune chance de prendre le contrôle de cet endroit !

« POUR L’AVANT-POSTE DE BLACKFLAG ! »

« TUEZ-LES TOUS ! »

Grizzly mena les guerriers de l’avant-poste de Blackflag dans une charge inexorable et imparable. Une autre bataille frénétique et sanglante éclata, mais cette fois, les balayeurs furent poussé au désespoir et acculés comme des animaux. Les deux camps se battirent avec acharnement, comme s’ils étaient possédés par la soif de sang et rendus fous par la rage, mais il n’y avait aucun doute quant au résultat final. Cloudhawk, cependant, se concentrait sur la silhouette de la reine qui disparaissait. Il n’était pas possible qu’elle ait gagné aussi facilement qu’il y paraisse !

Cloudhawk avait remarqué qu’après avoir utilisé cette dernière attaque éblouissante, il semblait que quelque chose à l’intérieur de son corps était complètement asséché, presque comme un réservoir qui avait perdu toute son eau. Bien qu’elle parût aussi froide et puissante qu’avant, elle avait déjà atteint ses limites. Il pouvait sentir que les ondulations émanant de son corps étaient tombées à un niveau incroyablement faible. Cloudhawk était certain que si un autre ennemi puissant apparaissait, la Reine n’aurait aucune chance de se défendre. Elle était manifestement très puissante ; elle aurait pu tuer le chef des balayeurs avec facilité en utilisant une attaque beaucoup moins éprouvante. Pourquoi alors, avait-elle pris un risque aussi énorme en dépensant toute son énergie pour le tuer de cette manière ?

Il n’y avait qu’une seule réponse possible. Elle donnait un spectacle.

Cloudhawk soupçonnait que cette attaque contre l’avant-poste n’était pas aussi simple qu’il y paraissait. Les balayeurs avaient probablement été employés ou conduits pour lancer cette attaque, et il était probable que la personne qui se cachait derrière eux était celle qui avait créé cette tempête de sable. Cette bataille n’avait très probablement rien à voir avec les balayeurs ou l’avant-poste de Blackflag. C’était plutôt un test, une petite escarmouche entre deux monstres qui possédaient tous deux des pouvoirs surnaturels.

Mais ce qui importait, c’était que cette bataille brutale allait prendre fin, grâce à la défaite du chef des balayeurs. Les balayeurs survivants commencèrent finalement à fuir, abandonnant leurs véhicules, leurs montures, leurs armes et leur équipement. Toutes ces choses furent récupérées par l’avant-poste comme butin de guerre et les gardes de l’avant-poste et les mercenaires tournaient tous en rond avec excitation en réclamant divers objets.

« En avant pour récupérer notre part du butin. » Slyfox regarda Cloudhawk comme s’il était un idiot. « Tu ne sembles pas intéressé. Tu as de la merde à la place du cerveau ? »

« La seule chose que je veux pour l’instant, c’est un bon et long sommeil. » La montée d’adrénaline de Cloudhawk avait pris fin avec la bataille et une vague d’épuisement venait de s’abattre sur lui. Comment pouvait-il avoir l’énergie ou l’intérêt de courir vers l’avant pour ramasser du butin ? De plus, il ne croyait pas que ces hommes sauvages laisseraient un enfant comme lui obtenir quoi que ce soit de bon!

Slyfox vit que Cloudhawk était effectivement couvert de blessures et il agita donc les mains avec impatience. « Très bien, très bien. Dépêche-toi et va te faire foutre. Va à l’atelier de Mantis et fait soigner ces blessures. Je n’ai pas le temps de m’occuper de ton cul. » Cloudhawk acquiesça et quitta immédiatement cette scène de pillage bruyante et tapageuse.

Les rues accidentées de l’avant-poste étaient plutôt silencieuses. Les souris et autres animaux bruissaient dans les herbes, sortant parfois la tête. Ils étaient attirés par la puanteur du sang dans l’air. À l’heure actuelle, cet endroit ressemblait vraiment à un désert sans vie et stérile.

Cloudhawk était extrêmement fatigué. Son corps, son esprit et son âme était vide. La vague de bête et le bataillon de balayeurs avaient été incroyablement dangereux et on lui rappela une fois de plus que rester en vie dans les terrains vagues n’était pas chose facile. Il n’y avait pas de port vraiment sûr dans les friches, pas même dans les avant-postes. La frontière entre la vie et la mort était mince et les avant-postes eux-mêmes étaient fragiles.

Cloudhawk commençait à vouloir partir… et ce qu’il avait vu aujourd’hui avait renforcé ces pensées naissantes. D’un côté, il y avait une figure cachée, inconnue, capable de contrôler et de créer des tempêtes de sable. De l’autre côté, il y avait une reine ensanglantée qui exerçait un pouvoir inconcevable.

Quelle querelle existait entre les deux ? Cloudhawk ne le savait pas, et il ne voulait pas le savoir. Cependant, il savait que si deux personnages comme eux commençaient à se battre avec l’avant-poste comme champ de bataille, cet endroit ne serait jamais sûr. Aujourd’hui, ce n’était que le début. Qui savait ce que l’avenir nous réservait ?

Mais s’il quittait l’avant-poste, où irait-il ? Les terres incultes étaient si vastes et infinies qu’elles suscitaient un sentiment de désespoir et c’était si cruel qu’il pouvait dévorer les rêves ou les idéaux innocents de quiconque. N’y avait-il vraiment aucun endroit sûr où vivre dans ce vaste monde ?

Tout comme l’esprit fatigué de Cloudhawk dérivait dans des pensées aléatoires, il fut capable de sentir ces faibles ondulations une fois de plus. Elles semblaient très similaires aux ondulations qu’il avait senties de la part de la Reine. Cloudhawk regarda frénétiquement à droite et à gauche, mais ne put voir personne. Il n’y avait personne. S’agissait-il d’une hallucination causée par sa perte excessive de sang ?

Cloudhawk continua à examiner attentivement la zone. Finalement, son regard se tourna vers une petite ruelle sans intérêt. Ces étranges ondulations venaient de cette direction. Pas question. Cet endroit était absolument infect et rempli de déchets et d’excréments. Qui diable irait là ?

Cloudhawk n’était pas certain de la nature de ces ondulations, mais il était certain que ce n’était pas qu’une hallucination. Il décida d’y aller et de jeter un coup d’œil… mais quand il le fit, il fut très surpris par ce qu’il vit devant lui.

Il y avait une silhouette humaine dans la ruelle. La personne était assise sur le sol, à moitié affaissée contre le mur. Le masque de la personne était tourné directement vers Cloudhawk et les yeux profonds cachés sous le masque semblaient fixer la mort sur lui. C’était la femme terrifiante qu’il avait vue il y a peu de temps… la Reine ensanglantée !

Le premier instinct de Cloudhawk fut de courir. Ce monstre de femme était capable d’écraser des mangeurs d’hommes aussi facilement que des fourmis. Pour elle, quelqu’un comme Cloudhawk serait encore moins qu’une fourmi. Mais au moment où il fit son premier pas pour courir, il s’arrêta soudainement.

Les bras de la reine reposaient sur le sol, apparemment impuissants, et un mince filet de sang s’écoulait en fait des bords de ce masque sauvage. Elle restait affaissée contre le mur, sans bouger ni faire le moindre bruit.

Goutte à goutte.

Des gouttes de sang cramoisi atterrissaient sur ses vêtements, les tachant d’une large tache rouge. La reine était-elle morte ? Non !