Livre 4, Chapitre 111 – Retour dans les terres du Sud

C’était un voyage important, bien que bref. Pour la première fois, Cloudhawk avait gardé le contrôle tout au long du voyage. Il y avait des différences notables par rapport aux fois précédentes où il était projeté dans différentes dimensions. Enfin, il transformait cette capacité en une compétence qu’il pouvait gérer à volonté.

Des dimensions innombrables, cachant d’innombrables trésors… Désormais, il pouvait les exploiter à sa guise.

Il y avait encore des dangers, bien sûr. Cloudhawk n’avait aucun moyen de savoir si la civilisation avait été détruite dans chaque monde qu’il visitait. Si c’était le cas, alors pourquoi ? Il avait tellement de questions sur la façon dont tout cela était connecté à sa propre réalité.

Comment la pierre de phase était-elle capable de les relier tous ensemble ? Pourquoi tous les endroits qu’il visitait semblaient porter les cicatrices de la Grande Guerre ? Sa propre dimension allait-elle finir comme toutes ces autres ?

Son esprit était rempli de questions, mais elles passaient et repassaient rapidement sans réponses. Les grands problèmes comme l’inévitable destruction du monde étaient trop importants pour qu’il s’en préoccupe. Son seul intérêt était les trésors laissés derrière lui. Qu’il s’agisse de reliques jetées ou de ruines en ruines, ces nouvelles dimensions étaient remplies de vestiges précieux.

Cloudhawk espérait avoir assez de temps pour les explorer en profondeur. Sans aucun doute, ces lieux détenaient le secret pour le rendre plus fort.

Hellflower avait également fait une récolte abondante. Il ne lui fallut pas longtemps pour cultiver quelques échantillons de la planète des spores. Selon elle, si Cloudhawk ne se souciait pas tellement de ses efforts, elle était convaincue qu’ils avaient une valeur incalculable.

Son seul regret était de ne pas avoir réussi à capturer un de ces monstres spirituels. Leur monde n’avait rien de tel. Qui pouvait savoir s’ils ne détenaient pas un secret sur les mystères de l’énergie mentale ? De toute façon, ce n’était que le début – il y aurait beaucoup d’autres opportunités.

Tard dans la nuit…

Cloudhawk était assis seul dans sa chambre. Onze reliques étaient disposées devant lui.

Elles étaient couvertes de saleté, et beaucoup étaient rouillées, mais qu’attendait-il d’elles après qu’elles aient été oubliées pendant des milliers d’années ? La plupart étaient en ruine, probablement à cause de la guerre qui avait tué leurs propriétaires et de leur abandon à l’air libre par la suite. Aucun n’était assez complet pour qu’il puisse l’utiliser directement.

Il tendit la main et ramassa un bracelet qui bourdonnait avec une fréquence faible et cassée. Il était manifestement très endommagé mais pas complètement ruiné. L’anima qu’il contenait pouvait encore être utilisé, sinon Cloudhawk n’aurait pas été capable de le sentir.

La relique elle-même n’était pas importante. Ce dont il avait besoin – et ce qui rendait une relique utile – était la mystérieuse énergie en son cœur. Puisque cette relique n’était pas complètement détruite, cela signifiait-il qu’il était possible d’en récupérer une partie ?

Cloudhawk ne savait pas en quoi consistait le processus de réparation du Temple de Skycloud, mais il était clair que l’ebonycrs en était un élément indispensable. Quelque chose dans l’énergie d’eboncrys lui permettait de réparer une relique et son anima.

Pourquoi ne pas essayer ? Ce n’était pas comme si le Vale manquait d’eboncrys, et Cloudhawk avait un certain nombre de reliques avec lesquelles s’entraîner. Ce serait un succès incroyable s’il parvenait à comprendre comment réparer les reliques.

Après s’être décidé, Cloudhawk prit le bracelet dans une main et un morceau d’ebonycrs dans l’autre. Ses paumes suintaient d’une misérable flamme verte, qui commençait à fondre sur les deux et à les combiner. Cependant, juste au moment où le processus commençait, il entendit une série de craquements inquiétants.

Le bracelet se brisa en une poignée de morceaux. Il baissa les yeux pour voir son anima s’échapper des fragments sous forme de mottes de lumière et disparaître.

Pourquoi avait-il échoué ? Cloudhawk fronça les sourcils en ramassant les fragments à la hâte. C’étaient des pièces précieuses de ses efforts pour fabriquer de nouvelles reliques, il n’était donc pas prêt à s’en séparer facilement.

Sa connaissance des reliques était très limitée, il n’était donc pas surprenant que ses méthodes soient imparfaites. En faisant le bilan de ses efforts, il s’était jugé trop impatient. Il était peut-être insensé de penser qu’il pouvait simplement combiner directement des ebonycrs et une relique brisée. Il allait devoir démonter le processus et le faire lentement, étape par étape.

Il essaya deux fois de plus, ajustant son approche à chaque tentative ratée. Les reliques étaient trop endommagées, brisées au-delà de toute réparation.

L’entêtement faisait partie intégrante du caractère de Cloudhawk, alors échouer de cette manière était intolérable. Après avoir identifié les reliques une par une, il ramassa une dague qui semblait avoir le moins de dégâts. S’il ne pouvait pas réparer celle-ci, Cloudhawk doutait d’avoir les compétences nécessaires pour réparer quoi que ce soit.

Elle n’avait plus de poignée ni de garde. Cependant, le bord était encore tranchant et brillait d’une lumière glaciale. L’air autour d’elle était plus frais de quelques degrés, et la lame elle-même était d’apparence cristalline, comme une sculpture de glace.

Une arme délicate et impressionnante quand elle était entière.

Il voyait maintenant des fissures et des éclats qui entachaient sa beauté, comme un morceau de verre qui aurait été frappé par un marteau. Même si elle n’était pas désespérée, elle était en mauvais état.

Il prit un moment pour rassembler ses pensées avant de prendre une poignée d’ebonycrs et de commencer le processus de fonte. Le feu de castigation dansa sur les cristaux noirs, les faisant fondre de manière uniforme. Il guida les feux chargés d’ebonycrs sur la surface de la dague.

Le feu de fustigation s’éleva de la dague comme des vrilles fantomatiques. Il s’était lentement infiltré dans les fissures.

Pendant ce temps, Cloudhawk retenait son pouvoir, l’employant par degrés minutieux pour s’assurer qu’il ne détruirait pas la relique. Il pouvait sentir que l’ebonycrs fondu libérait son énergie dans la lame, et que la relique l’absorbait lentement à son tour. Finalement, un résultat dont il était satisfait apparut.

Les fissures avaient lentement commencé à disparaître. Sous ses yeux, la dague se réparait lentement.

Cela continua pendant une poignée de secondes. Quand ce fut fini, la dague était comme neuve. Il la lança doucement vers un mur proche, ce qui envoya la lame dans un filet glacial. Elle s’enfonça d’environ un pouce, et des cristaux de glace crépitèrent en s’étirant à partir du point d’impact.

Cloudhawk était ravi. Il avait réussi !

Il avait réussi à réparer une ancienne relique, ce qui signifiait que d’autres allaient suivre. Maintenant qu’il pouvait récupérer ces trésors dans d’autres royaumes, les ramener chez lui et les remettre en état de marche, il était inestimable pour tout le monde. Non seulement les reliques qu’il réparait étaient utiles pour lui-même, mais celles qu’il ne voulait pas pouvaient également être introduites clandestinement dans Skycloud et vendues ou fournies aux chasseurs de démons des terres incultes. Quoi qu’il en soit, il était une mine d’or.

Une fois qu’il aurait maîtrisé cette compétence, il serait très demandé !

Ses yeux étaient ensuite retournés vers les autres reliques. Elles étaient toutes trop endommagées pour être réparées, leur valeur résidait donc dans leur démontage. Il pourrait utiliser n’importe quel matériau valable, et la rétro-ingénierie pourrait lui apprendre quelque chose.

Cloudhawk ne voulait pas être un simple bricoleur de reliques, après tout.

La création de reliques était – jusqu’à présent – l’apanage des dieux et des démons. C’était donc un processus chargé de secrets divins et impies. En désassemblant ces reliques, il pouvait apprendre beaucoup de choses, et il était convaincu qu’il finirait par en savoir assez pour réussir.

Alors, il serait un Artisan digne de ce nom. Quelle utilité l’humanité aurait-elle alors pour les dieux et les démons ?

Cloudhawk voulait prouver que les humains pouvaient surpasser ces créatures toutes-puissantes. Il allait faire des choses dont les dieux et les démons ne pouvaient que rêver.

Wolfblade était, bien sûr, tenu au courant de tout ce qui se passait. Un jour, il s’approcha de Cloudhawk pour discuter. « J’ai entendu dire que tu as trouvé quelque chose qui te plaît. As-tu réfléchi à ton avenir ? »

« Réfléchi ? Eh bien, une fois que j’aurai résolu cette histoire de relique, j’ai pensé créer mon propre équipage. Puis, quand le moment sera venu, nous retournerons à Skycloud et nous tuerons cet enculé d’Arcturus. »

Il ne voyait aucune raison de cacher ses intentions. Ce n’était pas un secret que son plus grand ennemi était le gouverneur de Skycloud – seulement, cet ennemi était bien trop fort pour qu’il puisse l’affronter seul.

« Un bel objectif. » Les lèvres de Wolfblade se courbèrent en un sourire. « Tu as finalement réalisé qu’il est inutile d’essayer de rester seul dans ce monde. Tu as besoin d’amis, n’importe quand et n’importe où. Des gens sur qui compter. Je connais un endroit qui pourrait t’intéresser. »

« Oh ? Quel genre d’endroit ? »

Cloudhawk était toujours mécontent de son assignation à résidence forcée ici dans le Vale. Il profiterait de n’importe quelle occasion pour sortir. Seulement, sans l’aide de Wolfblade et des autres, il ne pourrait pas continuer à rassembler des reliques d’autres dimensions.

« Tu te souviens de l’avant-poste de Greenland ? » Le sourire sur son visage s’élargit. « Abaddon et moi avons été actifs dans les Barrens du Nord ces derniers temps, mais nous avons également mis en commun nos ressources dans le sud. Bien sûr, les choses sont compliquées ici maintenant. Avec l’Alliance des Terres Sauvages et Skycloud qui veulent du sang, nous n’avons pas eu l’énergie mentale nécessaire pour nous occuper de nos autres possessions. »

Wolfblade fit une pause pendant un moment.

« C’est éloigné, sûr, et a une bonne base pour gérer tes affaires. Je crois qu’il est temps que tu retournes à tes racines et que tu commences à construire ton propre pouvoir. Autumn et Hellflower feront de bons compagnons. »

Wolfblade allait-il vraiment laisser Cloudhawk partir, juste comme ça ? Et avec Autumn et Hellflower ?

Hellflower, il pouvait comprendre. Dans son cœur, elle était une chercheuse, donc elle était toujours intéressée par l’exploration de nouveaux endroits et la découverte de plus de secrets. En outre, l’avant-poste de Groenland, où Dark Atom opérait en secret depuis des années, disposait de tout l’équipement dont elle avait besoin. De plus, elle pouvait servir de coordinatrice avec le Vale et s’assurer que de grandes quantités d’ebonycrs étaient fournies pour leurs expériences.

Autumn, d’un autre côté ? C’était une perspective étrange. Tolérerait-elle vraiment de quitter le Vale pour l’avant-poste du Groenland ?

« L’avant-poste du Groenland a un sol riche pour la croissance. Je suis sûr que tu l’aideras à atteindre son plein potentiel. Fais en sorte qu’il devienne une véritable puissance des Terres Sauvages et toi-même un puissant Roi des Terres Sauvages. »

Les mots de Wolfblade étaient toujours difficiles à lire. Il était impossible de savoir s’il disait la vérité ou non. Mais, Cloudhawk était fatigué de rester ici, alors il accepta sans hésiter de partir pour l’avant-poste qu’il avait fui il y a des années.

Juste lui, Hellflower, et Autumn.

Le vieil ivrogne resterait dans le Vale et continuerait sa guérison. Wolfblade avait dit qu’il faudrait encore quelques jours avant qu’il soit assez bien pour voir quelqu’un, alors Cloudhawk ne prit pas la peine d’attendre. Il partit avec les deux belles femmes, loin du Vale sur le dos du grand dragon de cristal.

Peu de temps après leur départ, ils passèrent au-dessus d’un amas de ruines en contrebas. Le sable des terres désolées en avait occupé la plus grande partie.

Il vit un phare à moitié détruit qui s’élevait en biais. Même de haut en bas, il pouvait voir le squelette terni par le soleil qui y pendait, nettoyé par les animaux sauvages.

Il se souvenait de cet endroit. Il y a des années, il avait un nom : Lighthouse Pointe.

Son esprit s’était dirigé vers une belle âme, gentille et simple qu’il connaissait.

Pour autant qu’il le sache, elle était toujours à Crescent Moon. Il se plaisait à imaginer qu’elle avait adopté un grand nombre d’enfants sans abri du désert, avec Revenant à ses côtés comme protectrice. Squall passait probablement par là de temps en temps, pour surveiller secrètement. Finalement, la vie la traitait bien. Du moins, il l’espérait.