Il était évident que Lian Chengyu n’allait pas mettre en péril toutes ses chances à la Sélection du Royaume. C’était la priorité absolue, l’unique but de sa vie. Il n’y avait pas de place pour l’échec!

– « Maitre Yao, que pensez-vous de sa force ? Tonnerre ? Méridiens ? » Demanda Chengyu.

Pour avoir si facilement battu Zhao Tiezhu, Lian Chengyu était certain que Yi Yun avait atteint le troisième niveau de Sang Mortel et que sa force surpassait les 450 kg.  Cependant, il n’était pas certain qu’il ait ouvert ses méridiens.

– « Nous avons sous-estimé Yi Yun », répondit Yao Yuan. « Je ne suis pas certain de sa force, mais son intelligence dépasse de loin celle des enfants de son âge. Si ceux qui s’opposent à lui le traitent comme un enfant, ils vont s’en mordre les doigts ».

En parlant ainsi, Yao Yuan se référait subtilement à Lian Chengyu qui avait quelques difficultés à y faire face, dans la mesure où jamais il n’aurait pensé être un jour comparé à un enfant.

Mais il dût se rendre à l’évidence que Yi Yun avait, et ce à plusieurs reprises, déjoué ses plans.

« Ce gamin a joué les imbéciles, mais il connaissait depuis le début mes intentions. Il est trop futé pour un enfant de son âge! » Yi Yun était un problème, pensa-t-il.

– « Maitre Yuan, je ne suis pas en état de le défier. Pourriez-vous dérouiller ce petit bâtard pour moi ? » 

Yao Yuan ne répondit pas.  

Selon lui, Yi Yun, lorsqu’il cueillait les plantes, avait sans doute vécu quelque chose, mangé une plante précieuse, ce qui lui avait permis de gagner rapidement en force mais certainement aussi de neutraliser la toxine du Boa Glacial. Cette plante devait-être bien plus précieuse que l’os.

C’était la seule explication. Il n’était donc plus surprenant qu’il ait survécu à cette chute dans la Rivière de l’Est.

Le trésor ayant déjà été absorbé, l’extraire serait difficile. De toute façon, Yao Yuan s’interdisait de telles pensées et ce depuis qu’il avait eu les méridiens brisés, ce qui l’avait empêché d’évoluer sur le chemin des arts martiaux.

Yao Yuan était un invité de longue date, non un homme de main.

– « Chengyu, il y a quelques années, j’avais promis à ton grand-père de protéger le clan et de t’enseigner les arts martiaux, mais il n’a jamais été question de t’aider à faire du mal, voire à tuer. Je savais pour le raffinage de l’os de Créature Fabuleuse, mais j’ai préféré ne pas intervenir, ce monde étant soumis à la dure loi du plus fort asservissant le plus faible. Je peux encore tolérer qu’il faille sacrifier les faibles pour obtenir des résultats, mais il est hors de question que je m’attaque à un enfant, de surcroit très talentueux, pour la simple raison que tu es jaloux.

« Je sais que tu n’écouteras pas, cependant je te donnerai un conseil : Si tu veux que ta vie soit belle, tu devras faire preuve de tolérance, mais si tu choisis de rester égocentrique et impitoyable envers les autres, tôt ou tard, cela te détruira. »

Lian Chengyu sourcilla aux paroles de Yao Yuan :

 – « Qu’est-ce-que cela veut dire, Maitre ? Pendant toutes ces années, je vous ai honoré en tant que professeur et aujourd’hui vous aidez ce vaurien ?! » S’exclama-t-il d’un ton acerbe.

– « Durant toutes ces années, je t’ai vu grandir. Je connais chacune de tes pensées, et je ne veux pas te voir commettre d’erreurs. 

« Par ailleurs, bien qu’il soit difficile pour quelqu’un n’ayant pas atteint le niveau de Sang Pourpre de rivaliser avec moi sur le plan de la force, je ne suis pas certain de pouvoir arrêter Yi Yun », ajouta-t-il, à la grande surprise de Lian Chengyu.

– « C’est impossible ? Le maître admettrait-il que ce gamin est en mesure de rivaliser avec lui ? Cela voudrait dire qu’il a, tout comme moi, au moins atteint le niveau de Collecteur de Qi! » Pensa le jeune chef.

– « Parce que vous pensez que ce gamin, avec son niveau d’intelligence et d’entraînement, ne sait pas différencier les domaines inférieurs au Sang Pourpre ? » Soupira Yao Yuan. « Votre niveau et le mien ne sont pas un secret, pourtant il est quand même venu jusqu’ici! Cela prouve qu’il a confiance en lui et est certain de pouvoir vous affronter. »

– « Vous pouvez toujours essayer, instructeur Yao! » Dit Lian Chengyu d’un ton menaçant.

– « Je pense comme toi. Il aurait dû mourir après avoir été empoisonné par la toxine et être tombé dans la Rivière. Néanmoins, il est toujours en vie. Il a peut-être atteint le Domaine du Tonnerre ou celui des Méridiens, mais il peut aussi avoir trouvé un moyen de protéger sa vie! » S’exclama Yao Yuan. « Un enfant de douze ans aussi fort et avec de telles capacités mentales, si tu en fais ton ennemi, à moins de le tuer, il reviendra pour se venger. » 

Yao Yuan cherchait à éviter la confrontation avec Yi Yun.

Lian Chengyu prit une profonde inspiration : 

– « Compris », dit-il, d’un air terriblement lugubre car il en voulait à Yao Yuan d’avoir refusé.

Aucun des deux n’étant prêt à affronter Yi Yun, il ne restait plus que l’option du Patriarche!

Mais Lian Chengyu n’était pas certain qu’il réussirait, surtout qu’il avait déjà un certain âge et s’était affaibli. Dans le Domaine du Sang Mortel – où l’on utilise les muscles et le corps – il fallait être fort pour mener à bien un combat.

Même si le Patriarche était au niveau de “Collecteur de Qi”, son corps était si frêle qu’il aurait bien du mal de battre un guerrier du Sang Mortel de quatrième niveau. D’autant que d’après Yao Yuan, Yi Yun avait peut-être une carte cachée, un atout magique.

Après avoir passé en revue toutes les solutions, Lian Chengyu réalisa qu’il était coincé. Il ne pouvait rien faire, du moins pas avant d’avoir recouvré ses capacités.

« Bon sang », pensa-t-il, furieux. « Si je n’étais pas cloué sur cette chaise, je lui arracherais la peau! » Jamais il n’aurait pensé qu’un jour viendrait où il se retrouverait démuni face à quelqu’un que, quelques jours auparavant, il considérait encore comme un insecte!

Yao Yuan ne disait plus un mot. 

Tout le monde ayant les yeux rivés sur Lian Chengyu, le jeune chef avait désespérément besoin d’un moyen de sortir de cette situation inextricable!