Alors que les flammes s’élevaient de plus en plus haut dans le ciel, Lin Ming agrippa la Lance Divine Pourpre et se dirigea vers ce brasier ardent. D’un geste de la main, une énergie invisible vint scinder les flammes en deux et ouvrir un passage.
Le béhémoth avait déjà rendu son dernier souffle. Seuls quelques-uns de ses tentacules se tortillaient encore face à la chaleur ardente qui les consumait.
Lin Ming transperça le monstre d’un coup de lance et entra directement à l’intérieur de sa carcasse fumante.
La substance verdâtre retombait en gouttelettes acides qui étaient aussitôt brûlées par les flammes.
L’instant d’après, il ramassa une perle noyau-intérieur de la taille d’un poing à l’intérieur du cadavre du béhémoth, et il la plaça immédiatement dans son anneau spatial.
Au-delà du grade quatre, l’ensemble des bêtes féroces possédaient des perles de noyau en elle. La perle noyau-intérieur de ce béhémoth ferait un excellent matériau pour concocter des antidotes ou pour l’alchimie en général. Lin Ming ne pouvait évidemment pas passer à côté.
Les tendons de béhémoth étaient eux aussi précieux, mais Lin Ming y était allé un peu fort avec ce spécimen-là pour espérer en récupérer des parties en bon état…
Alors qu’il marchait en dehors du brasier ardent, les flammes s’écartaient sur son passage, la pointe de la Lance Divine Pourpre ouvrant la voie. Ses cheveux détachés ondulaient dans son dos, tandis que des éclairs et des étincelles crépitaient le long de son corps. À cet instant précis, il ressemblait à un seigneur-démon.
Le jeune maître de la Lune Montante était celui qui se trouvait le plus proche de lui à ce moment-là. À moitié étendu sur le sol, extenué et à bout de souffle, ses lèvres tressaillirent en le voyant émerger des flammes. Son regard perdit toute vigueur, comme si cette vision lui avait arraché son âme.
Sa lance était un véritable instrument de mort, cela ne faisait pas l’ombre d’un doute, mais il n’aurait jamais pu envisager qu’il réussirait à terrasser le béhémoth en une seule attaque.
Il s’agissait d’une bête féroce de grade cinq, avec une force comparable à celle d’un artiste martial au sommet du Houtian. Lin Ming, lui, en était seulement au milieu de la Condensation de l’Impulsion…
Qui était-ce ?
Le jeune maître de la Lune Montante réalisait parfaitement ce que ça signifiait d’avoir une force pareille à ce niveau de cultivation, et à un si jeune âge.
Ca ne pouvait pas être un simple inconnu.
Tout à coup, il entendit des cris de clameur s’élever depuis les rangs des soldats, comme une vague qui monte inlassablement.
« Longue vie à Héros Lin ! »
« Longue vie à Héros Lin ! »
« Longue vie à Héros Lin ! »
« Longue vie à Héros Lin ! »
Lin Ming était à la fois leur sauveur et leur bienfaiteur. Sans lui, non seulement ils auraient probablement péri sur ce champ de bataille, mais leurs familles qui se tenaient derrière eux auraient été massacrées par la harde sauvage.
Lin… son patronyme était Lin…
Un génie d’une quinzaine d’années répondant au nom de Lin… Un personnage apparut d’un seul coup dans l’esprit du jeune maître de la Lune Montante, et un frisson lui enserra le cœur à cette idée. Assis par terre immobile comme une statue, il le regarda passer à côté de lui…
Les cris d’éloge emplissaient le champ de bataille. À mesure qu’il approchait, Lin Ming fut saisi par la vision de ces soldats aux mines fourbues et aux visages ensanglantés qui l’acclamaient pourtant avec ardeur.
Sans ces soldats pour former un mur de chair et de sang afin de contenir la harde sauvage, peu importe à quel point Lin Ming était fort ou combien de bêtes féroces il éliminait, les créatures auraient fini par déferler dans la cité et d’innombrables innocents auraient péri.
Ainsi, si les artistes martiaux avaient remporté la victoire, c’était bien à ces soldats qu’ils la devaient. Pourtant, alors qu’ils avaient payé le plus lourd tribut, les honneurs et les acclamations allaient à Lin Ming.
Il en vit même un qui avait perdu un bras dans la bataille. Un simple morceau de tissu en guise de garrot, et celui-ci brandissait malgré tout son unique bras valide pour le saluer, comme en signe de gratitude.
Lin Ming sentit son cœur bien lourd dans sa poitrine à cet instant. Cette guerre était celle de mortels. Que restait-il de cette armée qui, la veille encore, comptait dix mille hommes ? Quelques milliers ? Pour ces soldats, il n’y avait pas de meilleure issue possible que de rester en vie et de savoir leurs familles en sécurité.
Une haine grandissante embrasa le cœur de Lin Ming en pensant au coupable derrière cette effroyable farce – le Royaume Démoniaque de la Mer Australe.
Pour une secte de grade cinq comme celle-ci, la vie de tous ces mortels ne valait guère mieux que celle d’insectes.
Dans le but d’absorber l’Île du Phénix Divin et la Région de l’Horizon Austral, et aussi pour envoyer un message aux dix-neuf sectes de grade trois, ils n’avaient pas hésité une seule seconde à libérer la harde sauvage qui déferlait en ce moment à travers toute la Province du Phénix Divin. Par leur faute, la mort régnait désormais partout, et la vie d’une multitude d’innocents était perdue à jamais.
Alors qu’il marchait vers le camp, Lin Ming fut rapidement encerclé par une foule toujours plus nombreuse. À leur tête, on retrouvait des personnages importants de la cité tels que Lin Wanshan et Zhuang Fan.
L’image spectaculaire de Lin Ming terrassant le béhémoth d’un seul coup de lance rayonnait encore dans leurs esprits. Cette créature qui s’élevait telle une colline sur le champ de bataille avait été mise à terre en une seule attaque. Un pilier de flammes rugissantes et d’éclairs s’était élevé dans le ciel, forçant un profond sentiment d’humilité chez tous ceux qui l’avaient vu.
Shi Linkai du Clan Yan arborait un visage bouillonnant d’agitation.
— Vous êtes un vrai dieu de la guerre réincarné, Héros Lin, déclara-t-il avec un rire enthousiaste. Mais alors qu’il s’apprêtait à poursuivre son éloge, il réalisa que Lin Ming n’avait pas l’air dans son assiette.
— Est-ce que tout va bien ? interrogea-t-il aussitôt.
— Je vais bien, répondit l’intéressé d’un geste de la main. Il faut simplement que je me repose un peu.
Il avait consommé une formidable quantité d’énergie, cela n’avait rien à voir avec une éventuelle blessure. La substance corrosive contenue dans le corps du béhémoth avait beau être dangereuse, elle avait été en majeure partie brûlée par le pouvoir du feu tonnerre. Quant aux quelques gouttes qui étaient parvenues à passer au travers, elles ne représentaient certainement pas une menace pour son bouclier de véritable énergie.
À ce moment-là, une jeune femme en blanc se détacha de la foule. — Lin Ming ! appela-t-elle de ses lèvres rouges et délicates. Il s’agissait naturellement de Lan Yi, et elle en avait désormais vu suffisamment avec ce combat pour confirmer l’identité de Lin Ming. À part lui, lequel des talents des dix-neuf sectes de grade trois aurait pu déployer un tel niveau de puissance ?
Même si, d’un autre côté, elle ne s’attendait pas à ce qu’il détienne une puissance de combat aussi terrifiante. Selon elle, un artiste martial à la Condensation de l’Impulsion ne devrait pas détenir un pouvoir pareil. Sa force était telle que certains Aînés de la Lune Montante n’auraient pas pu rivaliser avec lui…
Il s’agissait seulement des Aînés de cercle extérieur les plus faibles, et quand bien même leur puissance d’attaque n’aurait jamais pu atteindre ce niveau, ils n’en restaient pas moins des artistes martiaux au sommet du Houtian.
Pour qu’un gamin d’à peine seize ans détienne une puissance d’attaque supérieure à celle d’un Aîné de cercle extérieur de la Lune Montante… Lin Ming méritait bien son titre de plus grand talent et jeune génie des dix-neuf sectes de grade trois.
Lan Yi n’aurait jamais imaginé le rencontrer dans une cité de mortels aussi éloignée de tout. Une chose était sûre, elle n’allait pas passer à côté de cette rare occasion.
Se tournant vers elle, Lin Ming demanda : — Qui y’a-t-il ?
Vu la situation, il se doutait bien qu’elle avait dû le reconnaître. Et puisqu’elle cherchait systématiquement à amorcer la conversation, elle avait probablement quelque chose à lui demander.
— Voici une Pilule Lotus-Bleu, Monsieur Lin. Cela devrait vous aider à récupérer. Et la jeune fille sortit un flacon en verre de son anneau spatial. Un arôme intense émanait de la pilule – c’était sans aucun doute une pilule de haut niveau.
— Je n’en ai pas besoin, répondit Lin Ming d’un geste de la main. Si vous avez quelque chose à me dire, Mademoiselle Lan, veuillez parler franchement.
— C’est que…
La jeune fille semblait quelque peu mal à l’aise. Solliciter ouvertement l’aide de quelqu’un n’était pas chose aisée, encore moins lorsqu’il s’agissait d’un inconnu.
Au même moment, un sourire espiègle apparut sur le visage de Shi Linkai. Le regard tourné vers Lin Ming, il lui fit un clin d’œil lourd de sens avant de s’excuser et de se retirer.
La lueur dans son regard ne laissait pas planer de doutes quant à ses pensées. Lan Yi s’était amourachée de Lin Ming, du moins il en était convaincu. Après tout, quoi de plus normal pour des gamins de leur âge ? Les jolies jeunes filles rêvaient de héros, et puis il faut dire que Lin Ming dégageait une aura qui ne laissait pas indifférent.
Quoi qu’il en soit, son clin d’œil insistant ne passa pas inaperçu et Lan Yi fut d’autant plus gênée.
« Hum ! hum ! » toussota-t-elle délicatement avant de se décider à dire : — J’aimerais vous demander une faveur, Monsieur Lin. Puis-je vous parler en privé ?
— Entendu, dans ce cas, allons au campement.
Curieux d’en apprendre un peu plus sur l’attaque de la Lune Montante, Lin Ming accepta de l’écouter.