Une Eternelle Volonté | A Will Eternal | 一念永恒
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Chapitre 26 : Comment étaient les poules ?
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Li Qinghou ne s’était jamais rendu à la résidence du jeune Xiaochun, un endroit aussi reculé de la montagne.  

Se rapprochant, il aperçut la petite tortue tenant un morceau de viande rôtie dans la main en train de siffloter un petit air.

Le sang de l’Immortel ne fit qu’un tour quand il réalisa que la viande que mangeait Xiaochun était une cuisse…de poule. « Bai Xiaochun!! » Hurla-t-il. Le tonnerre n’avait qu’à bien se tenir! Le jeune homme qui suçait son pilon sursauta.

– « Seigneur du Pic Li! » Les yeux aussi gros que l’astre lunaire, il s’empressa de broyer son os et de l’avaler d’un trait, le visage rouge écarlate.

Dans toute la secte, la personne qu’il craignait le plus était Li Qinghou. Et ce sentiment était d’autant plus fort qu’il lui avait mangé de nombreuses poules. Donc, il se sentait un peu coupable. Aussi, il essuya la sueur qui lui coulait des sourcils et rejoignit le Maître en prenant son air sincère et charmant.

– « Le disciple adresse ses respects au Seigneur du Pic. »

L’Immortel le regarda, le visage complètement vide d’émotions. Intérieurement il se sentait tiraillé. L’ancêtre de Xiaochun lui avait montré tant de gentillesse, et il attachait beaucoup d’importance à ce genre de chose.  En dépit de ce qu’avait fait le jeune garçon, il ne pouvait pas oublier cela.

Les Seigneurs des Pics lui avaient parlé de cette affaire de poules. Et même si ces volailles ne coûtaient pas très cher, il en avait été de sa poche. 

Alors qu’il regardait le coupable, il était plus irrité que jamais. « Tu es un disciple de la Secte Extérieure depuis plus de 6 mois maintenant, mais ton niveau n’est passé que du 3ème au 4ème niveau de Condensation du Qi. Tu es content de toi ? »

Xiaochun cligna des yeux et se racla la gorge, incertain de ce qu’il devait répondre. Toutefois, il garda son air respectueux, conserva son visage rassurant et maintint une bonne attitude en espérant que les choses s’arrangent toutes seules. Mais rien qu’à penser au pilon qu’il venait d’avaler, il avait froid dans le dos.

Li Qinghou voulait s’éviter un mal de tête inutile, aussi, il dit de manière détachée: « Comme vous faites le pitre, vous avez évidemment beaucoup de temps à votre disposition. Par conséquent, pourquoi ne pas vous joindre à la compétition pour les 4ème et 5ème échelons de Condensation du Qi qui se tiendra dans 3 mois ? Ce sera ici même sur le Pic du Nuage Parfumé. »

Le cœur de la petite tortue s’emballa. Il avait entendu parler de cette compétition. Il savait qu’il y avait des récompenses mais il savait aussi que le combat était féroce. Il pouvait même être blessé. Alors, il lança un regard noir à l’Immortel.

– « Seigneur du Pic, je ne suis qu’au 4ème niveau. Si je participe à la compétition et que quelqu’un me tabasse à mort? »

– « Ce n’est pas une proposition! Vous participerez au concours! Et si vous ne vous placez pas dans les 5 premiers, je… »

– « Je sais, vous m’expulserez de la secte, n’est-ce pas ? »

Li Qinghou connaissait le caractère malicieux de l’enfant, et il réalisait qu’il ne craignait pas l’expulsion…mais il craignait la mort! Donc il remua sa manche et l’embarqua, entamant un vol en direction du sommet de la montagne.

L’expression froide de l’Immortel ne rassurait pas le jeune garçon. Les joues battant dans le vent, il n’eut pas le temps de se rendre compte qu’il était déjà derrière la montagne.

Ils survolèrent une zone réservée. Un lieu que peu de disciples avaient visité. La première chose que remarqua Xiaochun fut l’épaisse végétation. Li Qinghou l’emmena jusqu’à une vallée qui irradiait une aura sinistre et dont les plantes colorées brillaient et murmuraient.

Les battements de cœur de la petite tortue s’accéléraient et la sensation qu’un danger imminent le guettait lui hantait l’esprit. Tout à coup, une vipère cramoisie leva sa tête et sortit sa langue fourchue tout en le fixant avec ses yeux de serpent.

– « Un serpent! » Il n’eut pas d’autre choix que celui de suivre l’Immortel dans la vallée. Et quelle ne fut pas son effroi quand il aperçut des serpents partout sur le sol, près des plantes et dans les arbres …qui ne voyaient que lui.

Il avait toujours eu peur des serpents, et la façon dont ils le regardaient le terrifiait. Ils ne semblaient pas vouloir l’attaquer, mais leurs crocs suintaient de ce venin très peu ragoûtant.

C’est alors qu’il se souvint qu’il était désormais différent, qu’il avait changé et que sa peau aussi! Très certainement que ces serpents ne pourraient pas le mordre. Rassuré qu’ils n’étaient pour lui que de petits poulets, il chassa toute peur inutile de son esprit!

Mais voilà, ne risquait-il pas d’être envoyé dans un endroit encore plus effrayant s’il affichait un courage aussi démonstratif ? Il se ravisa alors et continua de jouer le petit enfant effrayé.

L’Immortel lâcha un grognement froid et afficha son niveau. Les serpents qui frétillaient se mirent de chaque côté de la voie pour leur créer un passage. À l’extrémité du chemin se trouvait une grotte dont émanait une mauvaise odeur.

– « Oncle Li, é—pargnez-moi s’il vous plaît! Je n’ai enfreins aucune règle de la secte! » Impassible, Qinghou le tira jusqu’à la l’entrée de la grotte puis créa un éclairage en remuant sa manche.

L’intérieur de la grotte était bondé de vipères, dont certaines étaient très grandes. Leur sifflement semblait avoir un pouvoir hypnotique étrange. Il y avait même un serpent à 4 couleurs avec un niveau 5 de Condensation du Qi.

Devant cette vision d’horreur, le jeune garçon pensa à sa peau d’Immortel et il pressentait qu’elle ne tiendrait pas le coup. Cette fois, il avait vraiment peur.

– « Nous sommes dans la Vallée aux 10 000 serpents. C’est là que nous récoltons le venin. Chacune de ces vipères est extrêmement dangereuse. En fait, une seule goutte de leur venin suffit à tuer une centaine de bœufs.

– « Quelles que soient les fondations d’un pratiquant, s’il se trouvait mordu par un de ces serpents, sans antidote il mourrait sur le champ. Tout au fond de la grotte se trouve leur Roi qui a déjà pénétré le grand cercle de Condensation du Qi. Je vous ai fait venir ici pour récolter du venin. »

– « Hum…euh…Oncle Li, ne vous inquiétez pas, ce n’est qu’une petite compétition, n’est-ce pas ? Je dois me classer parmi les 5 meilleurs, c’est ça ? Je vais réussir! » Après avoir appris qu’il existait des monstres encore plus effrayants dans les entrailles de la grotte, il se jura de ne plus y remettre les pieds de toute sa vie.

L’immortel jubilait intérieurement. Mais il se devait de rester imperturbable, statut oblige! Il renâcla et ressortit avec Xiaochun. Puis ils retournèrent sur le Pic du Nuage Parfumé où il déposa l’enfant, et se retourna finalement pour lui dire. « Ah oui, comment étaient les poules ? »

Il n’attendit pas sa réponse et fila dans les airs…

La petite tortue soupira et regagna sa résidence. Le vent faisait bruisser les feuilles des arbres et lui rappelait cette maudite situation qu’il venait de vivre.

Il s’assit dans sa cour tout en grinçant des dents. « Les serpents sont ridicules…à côté de Li Qinghou!!! Je ne retournerai jamais dans cette vallée. Si je me fais mordre, je perdrais ma misérable vie. » À cet instant, il prit sa décision. « Je vais tout donner pour être parmi les 5 premiers! 

– « Si je rejoins cette compétition, il me faudra des médicaments spirituels! » Il serra les poings en regardant autour de lui.

– « Après avoir terminé ma mission des bambous et obtenu ma récompense, j’aurai assez de points au mérite pour obtenir des médicaments. Malheureusement, mes bambous n’ont pas encore atteint leur 15 m.

Il garda son air renfrogné pendant plusieurs jours, et à l’aube du quatrième, il approcha d’un bambou, entoura ses bras autour de sa tige et le déracina. Il remarqua que sous son apparence fragile, la tige était comme faite de métal et était incroyablement lourde.

Le sol trembla lorsqu’il retira 10 tiges de bambou. Chacune faisant presque 15 m et étant aussi épaisse qu’une personne. Les plaçant sur son épaule parce que son sac n’avait pas assez d’espace pour les contenir, il se mit en marche pour le Bureau des Missions. Heureusement que sa peau s’était endurcie!

Il ne pouvait s’empêcher de gémir en pensant à la compétition, et aux vipères…

– « Pourquoi suis-je si malchanceux… ? »



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