« Ce cristal violet peut même absorber l’énergie des herbes ? Sans doute celles-ci contiennent-elles une “essence végétale” qui doit être une forme d’énergie. Et si, après les avoir consommées, un guerrier devient plus fort, c’est parce que son corps absorbe cette essence et la transforme en énergie », pensa Yi Yun, soudain éclairé.
Les jours précédents, il avait fait de nombreuses expériences et utilisé le feu, l’eau chaude et l’électricité statique générée par le frottement du tissu, pensant que ceux-ci contenaient de l’énergie mais le Cristal Pourpre n’avait rien absorbé.
À sa connaissance, il n’emmagasinait que la lumière des étoiles, l’énergie provenant des os de Créatures Fabuleuses, les essences de plantes et le Qi Originel provenant de l’attaque de Lian Chengyu.
En réfléchissant bien, outre la faible lumière des étoiles, toutes étaient très pertinentes pour la pratique des artistes martiaux de ce monde.
Peut-être même la lumière des étoiles était-elle liée à leur développement par le biais d’une technique capable de l’absorber.
Quant aux os et aux herbes, ils amélioraient considérablement les capacités physiques d’un artiste martial.
De toute évidence, le Cristal Pourpre ne collectait que les énergies en mesure de faciliter la pratique. Mais le Dan Guo serait-il toujours efficace après qu’il ait absorbé la sienne ?
Il était probable que non!
Même s’il était toujours en parfait état, il ne valait guère mieux à présent que des résidus d’herbes.
Comme toutes les plantes de la Montagne aux Herbes, le Dan Guo ne pouvait être consommé tel quel, sous peine de causer de graves hémorragies digestives mortelles sans toutefois apporter le moindre bénéfice. Il fallait donc le préparer selon une procédure spéciale connue seulement des échelons supérieurs de la tribu.
Si ce n’était pas le cas, le clan Lian aurait-il laissé les pauvres gens cueillir ces herbes, sachant qu’ils n’auraient aucun moyen de savoir si ceux-ci n’en avaient pas mangé en route ?
Cependant, après que le Cristal Pourpre ait absorbé toute l’essence du Dan Guo, Yi Yun pu s’en nourrir sans toutefois pâtir de ses effets toxiques.
Ce cristal avait pour propriété magique de pouvoir convertir les énergies chaotiques en énergies capables d’être absorbées par le commun des gens, ce qui permit à Yi Yun de manger de toutes les plantes de la montagne sans que personne ne puisse s’en apercevoir.
En réalisant cela, le jeune garçon ne put s’empêcher de rire.
– « Pourquoi ris-tu ? » Lui cria Jiang Xiaorou, craignant qu’il ne fasse une nouvelle chute qui, de cette hauteur, lui serait certainement fatale.
– « À ton avis sœurette, qu’est-ce que c’est ? » Demanda-t-il en lui lançant la plante dépouillée de son essence.
– « Du Dan Guo ? Mais… il est énorme! »
Jiang Xiaorou était à la fois heureuse et triste dans la mesure où cette plante de plus de vingt ans, qui aurait sans doute été très utile à son frère, allait être préparée par les vieillards de la tribu pour que Lian Chengyu puisse s’en imprégner.
En proie à des sentiments mitigés, Jiang Xiaorou déposa le Dan Guo dans son panier.
Leur mission était de cueillir 250 grammes de plantes chacun, poids basé sur les herbes de basse qualité. Mais ce Dan Guo de vingt ans d’âge valait beaucoup plus. La chance étant avec eux ce jour-là, ils allaient pouvoir conserver leurs rations alimentaires.
Mais quelle tristesse de devoir tous deux risquer leur vie simplement pour cueillir des herbes! Même si leur chance leur permettait de trouver toutes sortes de plantes rares, ils ne tireraient aucun bénéfice de leur dur labeur.
– « Ne monte pas plus haut, Yun’er! » Lui cria Jiang Xiaorou, inquiète, en le voyant grimper à plus de dix mètres. Inutile de risquer leur vie pour des plantes qui ne leur étaient pas destinées.
Mais Yi Yun, qui avait vu une lumière flotter au-dessus d’un grand pin à proximité, feignit de ne pas l’entendre. Il y avait des herbes là-bas!
Sans peine, il continua à grimper, s’accrocha d’une main à une branche de l’arbre et cueillit une plante en forme de parapluie qui poussait à sa racine.
« Le Champignon Noir est encore plus précieux que le Dan Guo », pensa-t-il.
Ravi, il absorba toute l’énergie de la plante et ressentit à nouveau cette impression de chaleur. Il comprit alors que l’énergie du Champignon Noir était entrée dans son cœur et circulait dans tout son corps pour nourrir ses muscles. C’était une impression très agréable, d’autant que, depuis quelques jours, il avait faim en permanence.
Il n’avait jamais été aussi affamé que depuis le nettoyage de sa moelle osseuse. Son corps se développant rapidement, il avait désespérément besoin d’énergie mais il n’était pas encore en mesure de chasser seul.
Il lui aurait fallu manger davantage mais les plantes n’étant en rien comparables à une alimentation normale, ce Dan Guo et ce Champignon Noir tombaient à pic!
Après avoir absorbé le champignon et activé sa circulation sanguine, Yi Yun s’aperçut que les propriétés médicinales de la plante lui communiquaient beaucoup de force et amélioraient sa vue au point qu’il pouvait désormais distinguer la tête et les six pattes d’une fourmi distante d’une dizaine de mètres.
Il ne s’y connaissait guère en matière de pharmacologie mais comprit cependant que, les herbes de basse qualité ne donnant pas de résultats aussi étonnants, les anciens de la tribu devaient en utiliser de grandes quantités pour obtenir un remède ayant le moindre effet.
Mais le Cristal Pourpre, lui, en augmentant leur efficacité, leur conférait des résultats immédiats et spectaculaires.
Yi Yun lança donc le reste du “champignon à haute qualité médicinale” à sa sœur.
– « Un Champignon Noir ? Comment se fait-il que tu aies autant de chance ? » Demanda Jiang Xiaorou, intriguée devant le fait que son frère ait réussi à se procurer deux plantes de haute qualité alors qu’en général, il était déjà difficile d’en trouver une dans la journée.
Pour toute réponse, Yi Yun sourit. Grâce au Cristal Pourpre, il lui suffisait de s’approcher des herbes pour voir des points lumineux le guider, tels un phare.
Grimper à plus de dix mètres était pour lui chose facile, l’essence médicinale des plantes ayant considérablement augmenté son énergie. Mais comme il ne tenait pas à se faire repérer, il redescendit, changea d’endroit et poursuivit sa cueillette.
Tel un ouragan, il absorbait, ramassait et lançait les plantes. Très vite, il s’aperçut que cette Montagne aux Herbes était pour lui une terre de trésors.
Lui qui, affamé depuis des jours, craignait de ne pas avoir suffisamment de force pour se former, comprit que cette montagne venait de résoudre son problème.
Yi Yun se mit donc à escalader une falaise si haute que peu de gens pouvaient y accéder.
Jiang Xiaorou qui, de son point de vue, ne pouvait pas voir ce qu’il faisait, lui cria d’une voix qui lui parvenait déformée par les vents :
– « Sois prudent! »
– « Ne t’inquiète pas, sœurette! Je sais ce que je fais! » Répondit-il en sautant allégrement sur les rochers. Il vint même à bout d’un mur de quatre mètres de haut d’une seule enjambée.
Soudain, à sa grande stupéfaction, il aperçut un bloc de pierre fissuré qui émettait une lumière de la taille d’un poing de bébé, dix fois plus brillante que les points lumineux qu’il avait vus jusque-là.
« Oh! Serait-ce… ?! »
Pour émettre une lumière aussi vive, la plante cachée dans ce rocher devait être extrêmement précieuse.
Yi Yun poussa donc la pierre et découvrit une racine de Ginseng de Jade Pourpre toute torsadée qui, bien cachée au sommet d’une falaise que peu de gens pouvaient gravir, poussait là depuis des années.
Une merveille!
Sans hésiter, Yi Yun absorba son énergie à l’aide du Cristal Pourpre qui répandit dans son corps la lumière violette qu’il avait emmagasinée. Il sentit alors une onde de chaleur se propager dans tous ses méridiens, réchauffer ses membres et monter vers sa tête, ce qui eut pour effet d’aiguiser ses cinq sens. Parallèlement, il avait l’impression que ses membres flottaient.
C’était un peu ce que l’on ressent lorsqu’on est ivre. Pourtant, son corps était extrêmement chaud et Yi Yun avait l’impression de détenir une énergie telle qu’il avait besoin de se défouler.
Il ressentait aussi des démangeaisons particulièrement désagréables, comme si des millions de fourmis couraient sur son corps. Levant les yeux, il aperçut un rocher qui devait bien peser trois cents livres et comme il lui fallait absolument décharger cette force débordante, il s’approcha et le souleva.
Une fois! Deux fois! Trois fois!
À la dixième fois, il était en nage mais ravi et comme il ne trouvait pas cela suffisamment excitant, il prit le rocher et se mit à faire de grands bonds. Au bout de vingt sauts, il sentit ses pieds engourdis mais la sueur s’était évaporée.
« Formidable! » Pensa-t-il.
Mais quand il voulut bouger, toutes ses articulations craquèrent!
Généralement, les pratiquants d’arts martiaux consommaient des os de Créatures Fabuleuses et prenaient des bains d’herbes pour fortifier leur esprit et leur corps, après quoi ils s’entraînaient quotidiennement car sans ressources ni volonté, on n’arrive à rien.
Yi Yun ne toucha donc pas le Ginseng de Jade Pourpre de crainte que sa qualité ne l’affecte, d’autant qu’il avait déjà absorbé toutes ses propriétés médicinales.
En temps normal, il fallait prendre du repos pour être en mesure de cueillir 250 grammes d’herbes mais comme le Cristal Pourpre lui permettait de les apercevoir de loin, en deux heures, il eut tôt fait de cueillir les 500 grammes requis pour sa sœur et lui-même.
Mais comme toutes avaient été vidées de leur substance par le cristal, même si elles gardaient une belle apparence, ces plantes n’étaient plus que des résidus médicinaux.
Yi Yun remit donc le panier à Jiang Xiaorou en lui recommandant de ne pas les apporter trop tôt de manière à ne pas éveiller les soupçons.
– « Mais…comment as-tu fait pour être si rapide ? » Demanda la jeune fille, étonnée.
– « J’ai eu beaucoup de chance. Petite sœur, je dois descendre faire quelque chose. Reste ici et fais semblant d’être occupée. Je file! »
Sur ce, il sauta en bas de la montagne.