Une trentaine d’hommes forts, membres du camp de formation des guerriers, s’entraînaient au centre du terrain d’exercice du Clan Lian, générant une mini tempête de sable.
Yao Yuan, l’instructeur du clan, était, avec le Patriarche et Lian Chengyu, l’un des seuls guerriers à avoir atteint le cinquième niveau de Sang Mortel.
Les coups de poing résonnaient dans le ciel, chacun des membres du camp de préparation des guerriers ayant été durement formé par la tribu.
L’hiver approchant, il faisait froid et le vent soufflait dans le vaste désert, mais pourtant, tous suaient à grosses gouttes.
– « Arrêtez! » Rugit soudain d’une voix de tonnerre l’instructeur qui les observait du haut d’une estrade en fronçant les sourcils.
Aussitôt, les guerriers obtempérèrent.
– « Laissez-moi vous apprendre la technique “Résistance du Tigre, Puissance du Dragon”, l’une des compétences de base qui nous ont été transmises par le Royaume Divin de Taïa. Cette technique ne comporte que dix-huit postures, mais chacune apporte de profondes connaissances! Vous autres, bande de porcs stupides, vous n’avez appris que les mouvements mais ne comprenez rien au savoir sous-jacent. C’est peut-être spectaculaire, mais totalement inutile! »
En quelques mots, Yao Yuan venait d’anéantir tous les efforts de ces hommes. Cependant, comme l’instructeur jouissait d’un immense prestige au sein du camp de formation, personne n’osa rien dire.
Si Lian Chenyu, susceptible de devenir un Guerrier au Sang Pourpre ou plus encore, avait un bel avenir devant lui, la réputation de Yao Yuan, elle, était liée à son passé.
À l’origine, en effet, cet homme était un étranger. Poursuivi et blessé par ses ennemis, il était retombé du niveau de Sang Pourpre au rang de simple guerrier. C’est en cherchant refuge dans les vastes plaines désertiques qu’il avait rencontré la Tribu Lian au sein de laquelle il vivait depuis des années.
Si Yao Yuan avait perdu sa puissance, il restait fort de son expérience et si personne ne doutait de sa capacité à entraîner les guerriers du camp, c’était parce qu’il avait personnellement formé Lian Chengyu!
Sans les conseils d’un expert, comment un jeune ayant grandi dans une petite tribu aurait-il pu atteindre un tel niveau ?
– « Ne sous estimez pas ce coup de poing », reprit-il. « Au Royaume Divin, la compétence la plus précieuse est la “Technique Sacrée de Taïa”, à laquelle vous ne pourrez accéder qu’après avoir atteint un très haut niveau car elle n’est utile qu’à partir du rang de Sang Pourpre. Ceux qui ne l’ont pas atteint se doivent de pratiquer la “Résistance du Tigre, Puissance du Dragon”, fussent-ils membres de la famille royale du Royaume Divin de Taïa. »
« C’est la meilleure méthode pour entraîner votre corps, au point qu’une ville ne suffirait pas à contenir ses bienfaits. C’est parce qu’il voulait renforcer sa puissance que le Royaume Divin a décidé de faire de cette technique une compétence accessible à tous, donnant ainsi aux pauvre une occasion d’apprendre les arts martiaux et faire face aux dangers qui pullulent dans les vastes plaines désertiques. Et vous avez la chance de pouvoir apprendre cet ensemble de techniques! »
« Si vous voulez atteindre le stade « Collecteur de Qi » de Sang Mortel, vous devrez passer par les niveaux de Bravoure, de Vigueur, du Tonnerre et des Méridiens et pour y parvenir, il vous faudra renforcer vos muscles, de vos os et de vos organes. Or c’est précisément ce que font les dix-huit postures de la technique “Résistance du Tigre et Puissance du Dragon”! »
« Lorsque vous maîtriserez les six premières, vous pourrez soulever un chaudron de 500 kg, tendre un arc de neuf Piculs et tirer une flèche à mille pas, capable de transpercer une cotte de mailles! » Expliqua Yao Yuan d’une voix forte.
Ces paroles n’étant pas tombées dans l’oreille d’un sourd, Yi Yun était fasciné, d’autant que dans ce monde, neuf Piculs équivalaient à 450 kg!
« À en croire Yao Yuan, cette méthode appelée “Résistance du Tigre, Puissance du Dragon” me semble être une excellente technique de frappe. Dire que pour renforcer sa puissance, le Royaume Divin de Taïa l’a rendue accessible au public! Décidément, son Roi doit être sage! »
Sans ciller, Yi Yun fixa le terrain d’entraînement et retint son souffle. Il était venu là pour apprendre secrètement les arts martiaux!
Les seules techniques de frappe qu’il connaissait avant de traverser l’espace-temps se limitaient à la boxe militaire enseignée lors de son service obligatoire, qui avait tout l’air de combat de rue et ne lui servirait à rien dans ce monde étrange. Sa condition physique s’était peut-être considérablement améliorée, mais sans techniques martiales, il serait désavantagé face à un véritable ennemi et se développerait bien plus lentement.
Et plus il progresserait, plus le problème s’amplifierait, ce qui expliquait que la “Technique Sacrée de Taïa” soit si précieuse!
– « Observez bien! Je vais vous en faire la démonstration », rugit Yao Yuan.
Aussitôt, Yi Yun se fit très attentif.
« Ce mouvement, qui a pour nom “Le Tigre Féroce Descend La Montagne”, est excellent pour renforcer vos tendons. »
Debout devant un poteau de bois, Yao Yuan tendit sa jambe gauche en avant, attrapa sa cheville de sa main gauche et plia son genou droit. Le corps incliné, le dos courbé comme un arc, il émettait de faibles sons.
Quoi qu’étrange, cette posture donnait l’impression que son corps était un arc tendu et son poing posé sur sa taille une flèche.
Soudain, Yao Yuan se redressa…et l’on entendit très nettement un son provenir de son corps.
Puis, tel un éclair, son poing droit vint frapper le poteau qui vola en éclats.
Les membres du camp de formation des guerriers en avaient le souffle coupé.
– « L’instructeur Yao est vraiment stupéfiant! »
– « Bon sang! Il a réussi à briser cet épais poteau d’un seul coup de poing! Ma parole, il nous enseigne la voie du poing de fer! »
Si ces hommes s’étaient mis à le flatter, tous étaient en admiration devant lui sachant que, dans le désert, les puissants avaient toujours été vénérés.
Mais malgré toutes ces éloges, Yao Yuan semblait furieux.
– « Vous n’avez donc vu que mon poing ?! Ne vous ais-je pas expliqué que le Tigre Féroce qui Descend La Montagne était une technique pour fortifier les tendons ? Si j’ai pu détruire ce poteau, ce n’est pas grâce à la force de mon poing mais parce que j’ai utilisé celle de mes tendons! »
« Votre corps est un véritable trésor. Au Royaume Divin de Taïa, il existe un arc précieux appelé l’Arc Qui Atteint Les Étoiles. Savez-vous de quoi est faite sa corde ? »
N’ayant jamais entendu parler de cet arc, comment ces hommes auraient-ils pu connaître la réponse ?
– « De soie ? »
– « De la côte d’un Dragon Légendaire ? »
Yao Yuan secoua la tête :
– « La corde de l’Arc Qui Atteint Les Étoiles est faite des tendons de l’empereur fondateur du Royaume Divin, prélevés après sa mort. »
Ces paroles laissèrent les guerriers stupéfaits.
Des cordes humaines ?
– « C’est vrai! Le mouvement que je viens de faire avait pour but d’étirer tout mon corps. J’ai utilisé mes os pour en faire un arc, mes tendons en guise de corde et j’ai frappé. La force des tendons étant le point crucial de cette posture, vous aurez compris que celle-ci sert à les renforcer et non le poing! »
« Avez-vous entendus le son que mon corps a produit lorsque j’ai asséné mon coup de poing ? »
Yi Yun l’avait très nettement entendu : c’était exactement le son que produit une corde d’arc lorsqu’une flèche est décrochée.
– « Le Tigre Féroce Qui Descend La Montagne » est une méthode qui étire vos tendons pour les rendre plus forts et plus élastiques! Lorsqu’on la maîtrise parfaitement, ceux-ci émettent un son capable d’effrayer jusqu’aux oies dans le ciel. On appelle cela ‘l’Arc Surprise Qui Fait Chuter Les Oiseaux’! “
« La technique “Résistance du Tigre, Puissance du Dragon” comprend aussi un autre mouvement qui a pour nom “Le Dragon Qui S’Élève Au Neuvième Ciel” et qui a pour but de fortifier les os. Le coup de poing provoque alors un craquement bruyant du squelette qui, à distance, peut-être perçu comme un coup de tonnerre sans éclairs! »
« Coup de Tonnerre Au Cœur Des Neuf Nuages, Arc Surprise Qui Fait Chuter Les Oiseaux…. Lorsque vous atteindrez ce niveau, vous pourrez considérer que vous maîtrisez la technique Résistance du Tigre, Puissance du Dragon! »
Les guerriers en étaient ahuris. Sans doute Yao Yuan exagérait-il!
Qui pouvait atteindre un tel niveau ?
Devant leurs expressions, l’instructeur, comprenant que c’était sans espoir, poursuivit cependant : « Tout ceci peut vous sembler un véritable défi. Je ne m’attends pas à ce que vous atteigniez ce niveau, mais si vous parvenez à fortifier vos tendons jusqu’à ce qu’ils résonnent comme une corde d’arc, ne serait-ce que légèrement, et à fortifier vos os jusqu’à faire craquer votre squelette, je serai satisfait car vous aurez au moins atteint le rang de “Tonnerre”! »
Le sang de Yi Yun ne fit qu’un tour. Et lui ? Y parviendrait-il ?
D’après Yao Yuan, la technique “Résistance du Tigre, Puissance du Dragon” était plus précieuse qu’une ville entière. Or, dans ce monde, une seule ville valait bien plus que toutes celles de la terre car dans ces vastes plaines désertiques, elle était tenue de résister à l’épreuve des Créatures Fabuleuses et nécessitait le soutien de nombreux experts. Pour construire une ville, il fallait faire couler une énorme quantité de sang, ce qui semblait évident, à voir le nombre de pauvres prêts à soutenir le développement de Lian Chengyu sur la seule promesse de pouvoir vivre en ville!
« Il faut absolument que j’observe au mieux cet ensemble de techniques de frappe car si je parviens à les apprendre correctement, ce sera pour moi un jeu d’enfant que d’être sélectionné pour devenir Guerrier du Royaume Divin. Je pourrais même être en mesure d’obtenir le titre de “Chevalier du Royaume” et dans ce cas, ma sœur Xiaorou profitera de ma gloire! » Se dit Yi Yun qui, tant qu’à se retrouver dans ce monde, avait décidé d’en tirer le meilleur parti.