«Que toute l’équipe descende des véhicules ! Maintenant ! »

Les cris de la soute de la camionnette assourdirent Feryna.

«Aidons aussi! » Dit-elle à Joe. Elle poussa la porte et descendit du siège du conducteur.

En l’espace de quelques instants, les passagers commencèrent à s’affairer, à écrire et à dessiner dans leurs livres tout en construisant un équipement étrange. D’après leurs conversations, l’équipement semblait être destiné à aider les soldats à localiser leur cible.

À ce stade, même si Feryna n’avait pas tout compris, elle connaissait l’intention de la Première Armée.

Ils prévoyaient de bombarder l’ennemi qui se trouvait à des kilomètres!

Bien qu’elle sache que les habitants de Graycastle étaient les meilleurs pour utiliser l’artillerie et attaquer les ennemis sur de longues distances, savoir était très différent de voir. Une lueur d’admiration s’éleva dans ses yeux alors qu’elle regardait la scène. Tous les projectiles étaient affectés par leur propre poids et par le vent. Plus la distance était grande et plus l’influence de ces deux facteurs étaient grande. Même une minuscule perturbation pourrait affecter le résultat de façon dramatique, alors comment était-il possible qu’ils puissent garantir que les projectiles tirés par ces armes sur de si longues distances atterriraient là où ils le voulaient?

Est-ce que ces équipements avaient la capacité de prédire l’avenir?

Si c’était vraiment le cas, la terrible défaite subie par l’Église dans la bataille de la Crête du Vent Glacé n’était pas du tout étrange.

Feryna ne pouvait pas aider beaucoup avec un tel travail technique. Elle se dirigea donc vers l’arrière du convoi, espérant pouvoir aider au déchargement.

Afin de préserver le secret, les chauffeurs n’avaient pas été informés au préalable de qui ou quoi serait transporté par les camionnettes, mais le convoi avait certainement emporté pas mal de choses. Dans des moments comme celui-ci, un coup de main supplémentaire pouvait au moins accélérer la préparation, Feryna n’était peut-être pas douée pour le travail technique, mais elle ne manquait certainement pas de force.

Mais ce qu’elle vit alors la stupéfia.

À l’arrière, un groupe d’hommes forts et musclés portaient de longues boîtes en bois avec beaucoup de facilité. Ces lourdes armes à feu ne semblaient pas lourdes du tout entre leurs mains. Après avoir enlevé les coupleurs, ils entourèrent le long tuyau d’acier et le tirèrent sur la route durcie.

Ce qui choquait encore plus Feryna, c’était que parmi le groupe, elle reconnaissait des visages familiers.

Attendez… n’est-ce pas l’Armée du Châtiment Divin?

Même s’ils ne portaient pas d’armure, d’après leur puissance, leurs mouvements et leurs apparences, elle pouvait clairement dire qu’ils étaient les guerriers ultimes d’Hermès.

«Hé, nous nous revoyons. »

Soudain, quelqu’un tapota l’épaule de Feryna.

Feryna tressaillit à la voix familière. «Zo… Zoé? »

«Je ne pensais pas que vous vous souveniez encore de mon nom», répondit Zoé en riant.

Feryna expira profondément. «Alors ces gens sont tous…»

«Oui, ce sont toutes des sorcières de Taquila. » Zoé étendit ses mains. «Vous voyez, je ne vous ai pas menti, n’est-ce pas? »

«Il y en a plusieurs centaines comme moi à la Cité Sans Hiver. Nous utilisons les corps donnés par l’Église, alors ne vous inquiétez pas si vous voyez quelqu’un que vous connaissez.

Les mots de Zoé résonnèrent à nouveau dans son esprit.

Feryna ne sut pas comment répondre.

Joe baissa la tête vers Zoé. «Mademoiselle Zoé, j’ai toujours regretté de ne pas avoir eu la chance de vous remercier la dernière fois. C’est formidable que nous nous retrouvions une fois de plus. »

«Mademoiselle Zoé? Mortel, vous savez comment charmer une dame, je vais accepter vos remerciements. » Zoé haussa les épaules. «Nous parlerons de cela plus tard, maintenant, nous devrions nous concentrer sur les Diables. »

«Euh…» Feryna ne put s’empêcher de s’exclamer en voyant que Zoé était sur le point de partir.

«Oui? » Zoé s’arrêta.

«Merci. Et… Je suis extrêmement désolée… pour les erreurs commises par l’Église…»

« Ce n’est rien, Vous n’êtes qu’une personne de plus qui a aussi été trompée, c’est tout. »

Elle fit un geste de la main et se dirigea vers l’endroit où l’équipement était installé sans regarder en arrière.

Feryna ouvrit la bouche, mais ne put que relâcher un soupir.

Cependant elle ne vit pas que lorsque Zoé partit, celle-ci avait un léger sourire.

Le résultat fut tel que l’avait décrit Hache-de-Fer. En tant que pilote, Feryna ne parvint pas à aider. En moins de quinze minutes, la Première Armée avait terminé les préparatifs de tir.

«Le chargement des canons n ° 1, 2 et 3 est terminé! »

«Feu! »

Après un grand bruit, un faible brouillard blanc sortit du fond du canon. Le son de l’explosion résonna fortement dans la montagne, tel un coup de tonnerre.

Les cartouches vides chaudes furent alignées dans la neige qui se mit à fondre. De nouveaux obus furent rapidement chargés, en préparation de la prochaine salve de tir. Le processus se déroula sans problème et le travail d’équipe de l’Escadron d’Artillerie était si bon qu’ils semblaient se déplacer comme une seule personne. L’étendue de leur entraînement pouvait être vu à partir de ce détail.

Feryna remarqua que la différence entre la Première Armée et les autres armées ne résidait pas seulement dans leurs armes à feu.

Après environ trente secondes, elle vit enfin une colonne de neige s’élever au sommet de la montagne au loin!

…

«Les forces terrestres ont commencé à tirer! »

Sylvie avait tout vu du haut du Goéland.

Après avoir parcouru une longue distance, les trois tirs d’artillerie atterrirent non loin de la Bête Monstrueuse Forteresse, la plus proche frappa à moins de trois cents mètres. L’explosion soudaine sema le désarroi parmi les Diables stationnés autour. Quelques Bêtes Démoniaques battirent des ailes et s’envolèrent dans le ciel.

Après avoir informé le commandant de l’artillerie du résultat du tir, Sylvie accorda toute son attention aux mouvements des ennemis.

«Comment les Diables réagissent-ils? » Demanda Tilly.

«Il n’y a aucune trace de la cible principale. Seul un petit nombre de Bêtes Démoniaques se sont envolées. Elles ne devraient pas tarder à découvrir le convoi. »

«Notre chance n’est pas mauvaise. » s’orgueilla Andrea.

En effet, leur chance n’était pas mauvaise. Sylvie hocha doucement la tête. Selon le plan établi par l’état-major, l’unité de contre-attaque s’était déjà préparée à continuer à tirer malgré les tentatives des Diables pour les arrêter si elles étaient découvertes avant l’approche de la Bête Monstrueuse Forteresse. Le plan était basé sur les expériences accumulées pendant la bataille avec l’armée de l’avant-garde des Diables dans les plaines fertiles. Si l’ennemi aurait été Ursrook, une distance de vingt à quinze kilomètres serait déjà considérée comme une région dangereuse.

Bien qu’elles aient subi une bataille majeure, la majorité des forces ennemies avaient toutes été envoyées dans la Baie de Sédimentation. Mais comme il s’agissait d’une source de Brouillard Rouge en mouvement extrêmement important, il y avait encore de nombreux gardes et guerriers stationnés près de la créature. Mais leur périmètre de sécurité n’était pas complètement imperméable Aucune Bête Démoniaque n’avait survolé cette région depuis longtemps.

Tilly avait demandé à Sylvie de continuer à guider les véhicules en avant précisément parce que l’ennemi n’avait pas découvert l’escouade de contre-attaque dès le début. Ce n’est qu’à huit kilomètres de la cible qu’ils se mirent en position pour déclencher un tir d’artillerie.

Cela prouvait que l’ennemi s’était relâché après s’être emparé des quatre villes!

Après un moment, le second tir d’artillerie retentit.

Après l’ajustement, la seconde salve de tir fut beaucoup plus précise. Deux obus passèrent à travers le squelette de la Bête Monstrueuse Forteresse et atterrirent à ses pieds l’un après l’autre, tuant plusieurs Diables Fous dans leur explosion. Le troisième obus frappa directement l’énorme dos de la Bête Monstrueuse Forteresse, faisant voler de la neige et des morceaux de viande sanglants.

La Bête Monstrueuse Forteresse poussa un cri atroce puis fit deux pas en avant.

De plus en plus de Bêtes Démoniaques prirent leur envol de toutes les directions, et se rassemblèrent en un groupe dans le ciel.

Mais après avoir déterminé d’où venait l’attaque, cinq minutes s’étaient déjà écoulées. Dans les batailles précédentes, cela n’aurait pas été considéré comme lent, mais face au canon Forteresse à huit kilomètres de distance, cinq minutes étaient suffisantes pour tirer dix salves, tout en incluant le temps nécessaire pour ajuster les tirs!

La bataille cette fois ne fut pas comme la bataille de Taquila, puisque le combat se passa à plusieurs kilomètres de distances. Mais pour l’ennemi, leur fin fut bien plus terrible. Sous le bombardement, le corps de la Bête Monstrueuse Forteresse avait été endommagé. Le sommet se retrouva parsemé de trous à cause des tirs d’artillerie. À travers les couches d’os craquelés, on pouvait voir le cœur qui battait et le sang bleu couler. Même si elle essaya de s’échapper, comparée à la vitesse du tir d’artillerie, sa tentative n’était pas très efficace.

Quand un autre tir d’artillerie pénétra le corps de la bête, elle poussa un dernier rugissement tragique. Une traînée de lumière bleue traversa son énorme corps avant qu’elle explose complètement! Les organes et le sang se répandirent comme une chute d’eau, teignant la neige sur la montagne d’une couleur étrange. Ses jambes vides semblèrent perdre leur soutien et s’effondrèrent vers l’intérieur, s’effondrant sur les Diables qui n’étaient pas parvenu à s’échapper à temps, les écrasant sous un tas de chair tordue.

«Faites attention, ils arrivent! »

Au même moment, Sylvie prévint le convoi que les Diables se rapprochaient.