Les deux combattants sur le champ de bataille étaient complètement inconscients de la situation impliquant le public et le panel d’arbitres. Cette impressionnante opération de Ling Lan avait laissé son adversaire, le pilote Mecha de Tongli, désemparé. Son premier réflexe fut de se lancer à la poursuite de son adversaire — il ne pouvait pas laisser son adversaire s’éloigner jusqu’à la distance optimale pour des attaques à distance.

Cependant, il avait déjà un temps de retard. Même s’il essayait de se rattraper, la distance qui les séparait ne cessait de croître. La différence inhérente aux vitesses de leurs Mecha ne lui laissait aucune chance…

Le pilote Mecha de Tongli n’avait poursuivi que quelques secondes avant de s’en rendre compte. Il avait immédiatement ralenti et avait commencé à réfléchir à la façon dont il pourrait faire face aux attaques à longue portée de l’adversaire.

En vérité, dans une compétition de Mecha, les chances étaient toujours égales, que l’on excelle en combat rapproché ou en combat à distance. Pour qu’un attaquant à distance puisse obtenir une distance de sécurité dans un match pour mener des attaques à distance, il devrait trouver des occasions de s’éloigner de son adversaire et d’étendre la distance entre eux. D’autre part, si un pilote Mecha de combat rapproché ne voulait pas réagir passivement aux attaques à distance, il devait faire de son mieux pour empêcher l’adversaire de s’éloigner dès le début.

Et maintenant, dans la situation actuelle, le pilote Mecha de Tongli avait perdu la première occasion de le faire. Il ne pouvait qu’espérer que les stratèges de Tongli avaient raison de penser que les compétences de l’adversaire n’étaient que moyennes — alors, il pourrait encore sauver la situation et retourner la situation, sinon… l’issue serait imprévisible.

Ling Lan s’éloigna enfin jusqu’à la distance optimale pour un tir à longue distance. Sans aucune hésitation, elle avait sorti un fusil géant de son dos — c’était un fusil à faisceaux à longue portée.

En l’absence d’armes spéciales, comme le fusil de sniper balistique de Qiao Ting, l’arme standard des Mecha à longue portée était le fusil à faisceaux à long canon. Il était caractérisé par sa longue portée, mais sa faiblesse était que sa puissance de feu était un peu faible. Pour briser le bouclier à faisceau d’un Mecha de même niveau, il fallait au moins 5 secondes de tir… et c’était une chose difficile à réaliser. Normalement, ceux qui pouvaient devenir des pilotes Mecha de classe spéciale avaient tous de très bonnes capacités opérationnelles — ils ne laisseraient pas si facilement quelqu’un d’autre leur tirer dessus pendant cinq secondes ou plus.

Cependant, Ling Lan n’était pas du tout inquiète à ce sujet. Si elle avait voulu utiliser une arme à longue portée avec une plus grande puissance de feu, elle avait de nombreux moyens d’en obtenir une. Son objectif principal était d’entraîner ses compétences à longue portée. Même si la puissance de feu était un problème qui l’empêchait de vaincre rapidement son adversaire, cela ne la dérangeait pas.

Ling Lan stabilisa résolument le fusil à longue portée dans les mains de son Mecha et visa l’adversaire qui tentait actuellement d’utiliser des mouvements irréguliers pour essayer de perturber son tir.

À en juger par la vitesse du Mecha de l’adversaire, elle n’avait que trois chances de tirer avant que l’adversaire ne passe à portée d’elle et que la fonction de verrouillage de cible de ce fusil à long canon soit rendue inutile. À ce moment-là, si elle voulait encore tirer, elle ne pourrait compter que sur son instinct.

Un bip indiqua que le fusil à long canon s’était verrouillé sur la cible avec succès. Ling Lan n’avait pas hésité à appuyer sur la gâchette, et un puissant faisceau était sorti de la bouche de son arme en direction de l’adversaire.

« Tir à point fixe ? » Ce mouvement de Ling Lan avait suscité les exclamations de tous. Le tir à point fixe n’était pas une technique de tir avancée, c’était une technique de base que tout pilote de Mecha connaissait. Plus un Mecha était avancé, plus il était difficile de voir ce genre de techniques de base utilisées. Le pilote de Mecha moyen pensait que ces techniques de base n’étaient plus suffisantes pour faire face aux combats de Mecha plus difficiles.

Juste avant que le faisceau ne soit sur le point de frapper l’adversaire, comme s’il était réfracté, il avait soudainement effleuré le côté du Mecha. N’importe qui aurait pu prédire ce résultat — comme prévu, les techniques de base étaient complètement inutiles dans un combat entre pilotes de classe spéciale. Le public ne pouvait pas comprendre pourquoi un étudiant de la première Académie militaire pour hommes utilisait une telle technique… Se pourrait-il qu’il soit passé par la porte de derrière et qu’il soit ici pour avoir sa part de gloire ? La remarquable opération précédente n’était-elle qu’une erreur de perception de leur part ? Ou n’était-ce qu’un feu de paille ?

‘Ça… ce n’est pas seulement une course libre. Il s’agit plutôt d’un vacillement libre.’ Ling Lan n’était pas du tout inquiète de son tir manqué. Elle analysa calmement la situation et vit instantanément que le jeu de jambes de l’adversaire n’était pas ce qu’il semblait être. ‘Tsk, eh bien, on ne peut pas non plus le considérer comme un vrai vacillement libre. Je peux seulement dire que c’est quelque chose entre les deux. Cet élève de Tongli n’est pas en reste, hein ? En fait, il commence déjà à apprendre le jeu de jambes avancé que seuls les pilote as peuvent apprendre. Malheureusement, la fonction de verrouillage est déjà inutile contre ce genre de jeu de jambes qui est à la limite du vacillement libre.’

Beep beep beep … Bien sûr, l’alerte de verrouillage de l’arme ne cessait de sonner pour signaler que l’arme à canon long ne pouvait pas se verrouiller sur l’adversaire. Il serait probablement inutile de tirer à nouveau de cette façon.

Ling Lan hésita un instant et l’adversaire en profita pour se rapprocher encore une fois. Ling Lan était plutôt déçue : elle avait eu l’occasion de tirer deux fois de plus, mais à cause de son hésitation, il ne lui restait plus qu’un tir. Si elle hésitait encore, elle risquait de perdre cette dernière chance.

Ling Lan était le genre de personne à devenir d’autant plus concentrée et déterminée plus la situation était critique. N’ayant plus qu’un dernier coup à tirer, elle était entrée dans un état sans aucune distraction. Concentrée, elle fixa l’adversaire — le verrouillage de cible était désormais inutile, elle devait donc se fier à son propre jugement pour décider du moment du tir…

Ling Lan se mit à calculer frénétiquement à l’intérieur d’elle-même — la vitesse de l’adversaire, ses trajectoires de vol possibles, ainsi que ses habitudes de fonctionnement … ce n’est qu’en tenant compte de tout cela qu’elle serait capable de prédire le point d’atterrissage potentiel de l’adversaire, et ce serait l’endroit où elle tirerait.

Là !

Alors que Ling Lan était encore en train de calculer, elle eut soudain l’impression de voir un point cible. Sans réfléchir, elle avait appuyé sur la gâchette…

Boom ! Le faisceau frappa l’adversaire avec précision. La puissante force d’aspiration du faisceau avait rendu difficile le mouvement de l’adversaire pendant un certain temps. Cependant, comment un pilote de classe spéciale pourrait-il être bloqué longtemps par cela ? À la quatrième seconde, l’adversaire avait réussi à faire fonctionner son Mecha hors du rayon d’attaque du faisceau. Bien qu’il se soit libéré du rayon, sa coque extérieure initialement brillante était déjà devenue quelque peu terne et sombre en raison de la forte consommation d’énergie de son bouclier à faisceau pour faire face à l’attaque.

« Génial ! » Le public applaudit et acclama — le mépris qu’il affichait au début s’était transformé précisément en la joie qu’il ressentait maintenant.

Être capable d’infliger un coup réussi à un adversaire avec la technique de base du tir à point fixe … cela avait complètement bouleversé les connaissances générales des gens ! Remarquez, dans toutes les compétitions précédentes de combat Mecha, personne n’avait utilisé le tir à point fixe. Même si quelqu’un l’avait utilisé, personne n’avait réussi à toucher auparavant.

En général, pour maintenir leur distance avec un Mecha de combat rapproché, les pilotes de Mecha à longue portée utilisaient toujours la tactique du tir en mouvement. Et pendant qu’ils se déplaçaient, il était impossible de tirer avec précision, donc les pilotes de Mecha utilisaient des attaques à distance pour intercepter leur adversaire. Ou bien ils pouvaient faire comme Qiao Ting et utiliser des techniques de tir avancées pour bloquer les voies de fuite de leur adversaire, le laissant sans aucun endroit où se cacher. Le public était habitué à voir des techniques avancées utilisées de cette façon, alors quand il avait soudainement vu une technique de base être efficace sur le champ de bataille, l’intérêt de tous avait augmenté …

Le fait que Ling Lan ait réussi à utiliser une technique de base pour frapper l’adversaire d’un seul coup avait poussé les deux pilotes de classe impériale qui surveillaient le terrain à hocher silencieusement la tête, s’intéressant de près à Ling Lan. Cette réussite prouvait que Ling Lan avait déjà atteint un sommet dans ses contrôles fondamentaux. Souvent, ce n’était que lorsqu’on arrivait aux derniers stades du niveau as qu’on apprenait l’importance des bases. Malheureusement, à ce moment-là, il était déjà inutile d’envisager de recommencer. Sans bases solides, leur avenir était limité, et même s’ils parvenaient à progresser jusqu’au niveau impérial, ils seraient toujours les pires parmi les impériaux.

Ling Xiao avait senti la fierté monter en lui à cette scène. Sa fille ne l’avait vraiment pas déçu. L’essence de son héritage avait été complètement maîtrisée par elle — seules des fondations impeccables pouvaient supporter la construction de tours s’élevant jusqu’au ciel…

Cette scène avait également rendu Lan Luofeng très excitée. Elle ne savait rien des fondations ou de l’absence de fondations — quoi qu’il en soit, sa précieuse fille avait réussi à toucher l’adversaire. C’était la chose la plus importante !

Elle tira sur la main de Ling Xiao et demanda, un peu incompréhensiblement, dans son excitation : « Lan-Lan a touché l’adversaire ! Pourquoi l’adversaire n’a-t-il pas été déclaré perdant ? Pourquoi le combat doit-il continuer ? »

« Ce seul coup n’est pas suffisant pour déduire les points de l’adversaire à zéro », expliqua Ling Xiao, se sentant plutôt regrettable. Si le coup avait pu maintenir l’adversaire au sol une seconde de plus, ce match aurait été terminé.

Après que son coup ait touché, et une fois que Ling Lan vit l’adversaire s’échapper de la portée d’attaque de son tir à faisceau, elle ne garda même pas son arme en place, pilotant instantanément son Mecha pour se précipiter en arrière.

« Bon timing ! » L’un des pilotes de classe impériale en l’air au-dessus qui avait pu garder son sang-froid jusqu’à présent ne put s’empêcher de s’exclamer de surprise en voyant le mouvement de Ling Lan.

« Et c’est également un contrôle sans faille. Le décalage entre les deux actions est presque nul », ajouta un autre pilote de classe impériale d’un ton tout aussi étonné. Ce garçon inconnu en bas de la Première Académie Militaire pour Hommes était impeccable à la fois en termes de timing et de fonctionnement — il était même plus précis dans ses mouvements que le très connu Qiao Ting. À ce moment-là, les pilotes de classe impériale étaient quelque peu envieux de l’instructeur de ce pilote de Mecha… cette personne devait être très fière d’avoir un tel élève.

Ils ne savaient pas que cette aberrante Ling Lan n’était pas le produit d’une seule personne. Elle était le fruit de la combinaison de la riche expérience de l’héritage de Ling Xiao, des techniques de Commandement Divin de la Secte du Commandement Divin et de l’entraînement prolongé et intensif de l’espace d’apprentissage.

À cet instant, à la tribune, même Ling Xiao, d’apparence calme, ne pouvait s’empêcher d’applaudir bruyamment dans son cœur. Les opérations de Ling Lan étaient encore plus raffinées qu’il y a un an, montrant déjà les signes de son propre style opérationnel. Ce style était encore à l’état embryonnaire, il n’avait pas encore atteint sa maturité. Une fois qu’il aurait atteint sa pleine maturité, sa fille aurait peut-être la chance de toucher au royaume du niveau impérial.

Sentant l’excitation de Ling Xiao, Lan Luofeng lui lança un regard perplexe. Aux yeux de Lan Luofeng, les mouvements de Ling Lan pour s’échapper n’étaient pas aussi fringants et beaux que son coup qui avait touché l’adversaire. Elle ne se doutait pas que cette série d’actions était l’incarnation de la perfection aux yeux d’un maître Mecha de premier ordre.

La situation sur le terrain avait également commencé à inquiéter les étudiants de Tongli dans les coulisses. Ils avaient découvert que la personne qu’ils avaient ciblée comme un kaki mou n’était en fait pas du tout mou, mais plutôt épineux et difficile à manipuler. Pour l’instant, ils ne pouvaient qu’espérer que leur compagnon sur le terrain fasse un peu mieux et poursuive l’adversaire pour l’entraîner dans un combat à bout portant, et ainsi gagner le match.

Ils n’avaient jamais imaginé que Ling Lan pouvait aussi être un expert du combat rapproché. Il était déjà si étonnant à longue distance, s’il l’était aussi en combat rapproché… même si l’adversaire maniait un Mecha équilibré, Tongli refusait catégoriquement d’envisager cette conjecture d’une manière très autruche (1).

Qiao Ting avait également été témoin de la série d’actions de Ling Lan et son expression s’était assombrie. Il pensait que Ling Lan existait pour faire pleuvoir des coups sur son amour-propre. Cette attaque de base à longue portée était encore plus solide que la sienne… Bon sang, était-ce toujours un pilote de combat rapproché ?

Il ne put s’empêcher de tourner la tête pour regarder Zhao Jun et demander : « Votre commandant de régiment… est-ce qu’il opère vraiment un Mecha de combat rapproché ? ». Ils avaient dû lui mentir, non ? En réalité, Ling Lan était un expert en combat à distance ?

Zhao Jun regardait fixement le grand écran — la série d’opérations à longue portée de Boss Lan l’avait aussi profondément ébranlé. Lorsqu’il avait entendu la question de Qiao Ting, il avait hoché la tête après une certaine hésitation et avait dit de façon incertaine : « Il devrait l’être. Je ne l’ai jamais vu utiliser d’autres Mecha que des Mecha de combat rapproché auparavant. »

Zhao Jun était lui-même plutôt confus. Il ne savait vraiment plus quel type de pilote était son Boss Lan. Se pourrait-il que Boss Lan soit en fait un pilote global ? Il l’aurait simplement caché pendant tout ce temps ? Rien que d’envisager cette possibilité, il avait la chair de poule et il frissonna. Bon sang, c’était trop terrifiant ! Les compétences de combat rapproché d’un pilote équilibré étant en fait plus fortes que celles des pilotes de combat rapproché purs… comment étaient-ils censés continuer à vivre ?

NDT :

(1) c’est-à-dire faire l’autruche et espérer que le problème disparaisse.