Le Mecha de Ling Lan avait soudainement plongé, le Mecha entier faisant un saut périlleux, puis il avait plié les deux genoux pour s’éjecter brusquement, envoyant le Mecha de l’Empire du Crépuscule devant lui valser.

Le Mecha de l’Empire du Crépuscule avait volé tel un missile, fonçant droit vers le Mecha sniper au loin. Pendant ce temps, avec la force de réaction du coup de pied, le Mecha de Ling Lan avait volé à l’envers. Presque au même moment, Ling Lan avait activé les moteurs du Mecha à pleine puissance, ajoutant à son élan pour pousser le gros corps de son Mecha le plus loin possible du Mecha botté.

À environ 300 mètres de distance, le Mecha de l’Empire du Crépuscule responsable du tir avait pressé sur la détente du canon à faisceau de particules. Un faisceau d’énergie extrêmement puissant avait été tiré de la bouche du canon…

Une explosion intense avait déchiré l’air. La force de l’explosion avait été si forte qu’elle avait envoyé de puissantes ondes de choc qui pouvaient être ressenties même de 2 à 3 kilomètres de distance. Pendant ce temps, près du cœur de l’explosion, s’étendant sur 500 mètres, tous les arbres et les plantes avaient été ravagés par cette grande explosion. En particulier, à 100 mètres autour du point le plus central, il ne restait plus un grain de verdure. Tout ce qui restait était de la terre noire et une grande fosse d’environ 50 mètres de large.

À ce moment de vie ou de mort, le contrôle Mecha de Ling Lan avait dépassé ses limites, atteignant un domaine que les gens ordinaires n’étaient pas en mesure d’atteindre. Mais malgré sa réaction rapide, elle n’avait toujours pas réussi à échapper complètement à la portée de l’autodestruction du Mecha de l’Empire du Crépuscule. Sa jambe droite avait été réduite en miettes.

Cette immense force traumatique avait infligé aussi de lourds dégâts à Ling Lan elle-même. En poussant un cri, elle avait vomit encore une fois une bouchée de sang, la tête lui tournant.

Ling Lan mordit férocement sur le bout de sa langue, laissant la douleur aiguë la forcer à se réveiller. Elle essuya les traces de sang au coin de ses lèvres et demanda : « Que s’est-il passé ? Comment l’explosion de l’auto-destruction a-t-elle pu être si forte ? »

Petit Quatre avait donné son analyse instantanément, « Le Mecha s’est auto-détruit au moment où le canon à faisceau de particules l’a frappé, allumant la pleine force du faisceau de canon. Les deux ondes d’énergie se sont ajoutées l’une à l’autre, ce qui a donné un effet N-fois plus fort qu’une simple addition pure. »

« On dirait que ça a provoqué une réaction chimique. » Ling Lan fronça les sourcils. Cette force explosive imprévisible avait été la cause de graves dommages à la fois à son Mecha et à elle-même.

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Marchant rapidement, Qi Long et les autres avaient été secoués par les tremblements de l’explosion. Le plus faible Han Jijyun avait même été envoyé voler, mais heureusement, Qi Long avait été en mesure de réagir à temps pour le pousser vers le sol afin qu’il ne soit pas blessé.

Qi Long avait attendu que les tremblements s’arrêtent et avait ensuite grimpé rapidement pour regarder dans le ciel. Il avait vu que la jambe droite du Mecha de la Fédération avait été détruite dans l’explosion, et son teint avait pâli.

« Nous devons aller un peu plus vite. » La bataille aérienne ne semblait pas trop loin, mais était en fait à 3 ou 4 kilomètres. Qi Long et les autres se déplaçaient déjà très rapidement, mais n’avaient réussi à couvrir que la moitié de la distance jusqu’à présent.

Cependant, cette fois, la décision de Qi Long avait attiré l’objection de son frère juré Han Jijyun. « Qi Long, plus nous nous rapprochons du champ de bataille de Mecha, plus nous serons en danger. Surtout maintenant, les Mechas des deux côtés sont évidemment à un moment de vie ou de mort — à tout moment, ils pourraient choisir de s’autodétruire pour entraîner l’autre avec eux. Si nous nous approchons trop, à en juger par l’explosion, nous mourrons immédiatement. »

Han Jijyun était extrêmement rationnel, pas du tout guidé par ses émotions. Ainsi, voyant que progresser plus loin menacerait leurs vies, il avait soulevé son objection, ne permettant pas à Qi Long de se comporter ainsi obstinément juste parce qu’ils étaient des frères jurés.

« Je sais. » Qi Long n’avait pas nié la vérité des paroles de Han Jijyun. Lui aussi savait qu’il n’était pas intelligent de se rapprocher, mais une voix dans son cœur lui criait de s’approcher le plus possible — s’il n’obéissait pas, il sentait qu’il mourrait de la tension et du sentiment de suffocation dans sa poitrine.

Qi Long avait pointé sa poitrine et avait dit, « Mais, mon cœur me dit que je devrais y aller. Vous savez bien que, bien souvent, mon cœur est plus précis que mon esprit… même si je ne sais pas pourquoi il veut que je fasse cela… mais ce que tu dis est juste. Se rapprocher est vraiment très dangereux. Je ne peux pas être égoïste et vous demander à tous de prendre ce risque avec moi. »

Qi Long sentait qu’il avait été égoïste. Il aurait dû expliquer clairement les choses à ses coéquipiers et en discuter avant de prendre une décision.

Han Jijyun regarda Qi Long en silence et trouva que le regard de Qi Long était extrêmement déterminé — il était déterminé à se rapprocher. Comme son frère juré, Han Jijyun comprenait bien Qi Long. Bien que Qi Long semblait effronté et franc à la surface, ne plaçant rien d’autre que le combat dans son esprit… En vérité, la personnalité de Qi Long était très têtue. Une fois qu’il avait pris une décision, même un troupeau de milliers de vaches ne serait pas en mesure de le retenir (1).

« Je veux y aller », avait dit soudainement Luo Lang.

L’interjection abrupte de Luo Lang avait amené Qi Long et Han Jijyun à se retourner et à le regarder avec un peu de confusion. Avec un certain embarras, Luo Lang se gratta la joue et dit avec un sourire : « En fait, tout le monde sait que l’instinct animal de Qi Long est très précis. Si l’instinct dit à Qi Long qu’il doit aller là-bas, alors il doit y avoir quelque chose là-bas. Peut-être que ça pourrait même être plus sûr là-bas. En outre… » L’expression de Luo Lang était devenue sérieuse : « Je veux aussi voir notre sauveur tuer l’ennemi et retourner en toute sécurité au camp… »

À ce moment, Lin Zhong-qing avait aussi dit : « Honnêtement, je veux y aller aussi… »

Même Luo Lang avait été surpris par cela, le regardant sous le choc. Le soutien de Luo Lang à la décision de Qi Long était en grande partie dû au fait qu’il était devenu frères jurés avec Qi Long et Han Jijyun depuis qu’ils avaient commencé l’école. Cependant, Lin Zhong-qing s’était joint plus tard, donc sa relation avec chacun d’eux n’était naturellement pas aussi profonde. Il était compréhensible que Luo Lang et Han Jijyun étaient prêts à prendre le risque avec Qi Long, mais la décision de Lin Zhong-qing était évidemment un peu au-delà de leurs attentes.

Les trois avaient concentré leur attention sur Lin Zhong-qing, en attendant son explication.

Lin Zhong-qing avait dit sérieusement : « Je ne sais pas si l’instinct du chef d’équipe est juste ou non. Cependant, le fait que je veuille devenir fort n’est pas un mensonge. Donc, je ne peux pas battre en retraite parce que je crains le danger… les lâches ne deviendront jamais forts. »

Peu importe si la raison de Lin Zhong-qing était vraie ou fausse, son soutien avait sans aucun doute stupéfait Qi Long et les deux autres. La volonté de Lin Zhong-qing de risquer sa vie en participant et leur remettant son sort avait prouvé qu’il se considérait vraiment comme un membre de leur équipe maintenant, et n’était pas seulement ici parce qu’il avait été forcé de le faire par les circonstances.

Han Jijyun avait retenu avec force les émotions dans son cœur et avait dit, « Dans ce cas, chef d’équipe, dirige-nous. »

Qi Long regarda autour de lui les trois personnes en face de lui, hocha la tête solennellement et dit, « D’accord ! Allons-y ! »

Dès lors, ils ne doutèrent plus; il n’y avait que le lien fort entre les frères qui étaient prêts à braver la vie et la mort ensemble.

Les quatre ‘étaient déplacés avec Qi Long en tête, Han Jijyun juste derrière, Lin Zhong-qing en troisième, et Luo Lang surveillant leurs arrières. Ils avaient rapidement fait leur chemin à travers la forêt dense. Les secousses violentes causées par l’explosion précédente n’étaient pas seulement mauvaises, elles avaient également apporté un petit bénéfice. Il n’y avait plus de bêtes féroces dans cette zone de la forêt. Même si quelques bêtes féroces s’attardaient auparavant, la force de l’explosion les avait assez effrayés pour les envoyer courir en territoire de classe F. Par conséquent, Qi Long et sa gang n’avaient rencontré aucun obstacle que ce soit; la voie avait été libre sur tout le chemin vers leur destination.

En chemin, Han Jijyun avait dit tranquillement à Qi Long, « Qi Long, tu dois certainement devenir un chef d’équipe qualifié ! » La voix de Han Jijyun était extrêmement douce, tellement douce qu’elle ressemblait plus à celle de Han Jijyun se parlant tout seul.

À l’avant, Qi Long sursauta. Sa poitrine battait fort. Dans une position que personne d’autre ne pouvait voir, ses poings s’étaient serrés.

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Pendant ce temps, dans le champ de bataille aérien, Ling Lan faisait face à une autre crise. Afin d’esquiver les tirs de l’adversaire, Ling Lan n’avait eu d’autre choix que de contrôler une fois de plus le Mecha pour exécuter un vol libre. Cependant, ce type de mouvement de vol avancé avait mis un lourd fardeau sur le Mecha.

À ce moment-là, sur les écrans secondaires des deux côtés, de nombreuses zones avaient été éclairées par des avertissements rouges clignotants. Tout le cockpit avait été noyé dans une mer d’alarmes.

« Petit Quatre, fais-moi un scan des dégâts. » Ling Lan avait ordonné à Petit Quatre de se présenter alors qu’elle contrôlait son Mecha pour éviter le feu de l’adversaire.

« Dommages à la jambe droite 100%, dommages à la jambe gauche 30%, moteur principal droit fonctionnant sous la contrainte, dommages globaux de l’ensemble Mecha à 52%… Ah, c’est 53% maintenant… Boss, chaque fois que vous effectuez un vol libre avec le Mecha, le taux de dégâts augmente. J’estime qu’il reste 10 minutes au maximum avant le démontage de la machine. » Petit Quatre avait rapidement signalé l’état du Mecha à Ling Lan. « Plus important, en raison des combats continus, il ne reste qu’un seul bloc d’énergie secondaire de l’énergie motrice du Mecha. 20% a déjà été utilisé. Si nous nous battons à plein régime, il ne peut tenir que 5 minutes ! »

« C’est vraiment une mauvaise nouvelle ! » Ling Lan avait grincé des dents. En bref, ce Mecha ne serait pas en mesure de tenir beaucoup plus longtemps, donc elle aurait besoin de trouver une chance de contre-attaque dans ce temps limité. Sinon, elle ne pouvait que laisser l’adversaire la pourchasser et être battue à mort.

« Petit Quatre, combien d’autres armes utilisables avons-nous ? » Ling Lan avait contrôlé son Mecha pour esquiver une autre des attaques de l’adversaire, et l’écran avait clignoté avec des avertissements rouges. L’alerte que les dégâts du Mecha étaient à 55% avait provoqué son sillage des sourcils.

« Accroché à l’épaule gauche, un fusil à faisceau de particules de 57mm à haute énergie, capable de tirer 18 coups de feu. Dans les deux fentes sur la cuisse extérieure, une lame à haute fréquence dans chacune d’entre elles, » avait dit Petit Quatre avec regret, « Seulement celles-ci. »

« Nous devons penser à un moyen de nous rapprocher… » Ling Lan planifiait en silence. Uniquement avec ces 18 projectiles du fusil à faisceau de particules de 57mm, il était impossible de finir l’adversaire. Seulement si elle était proche, elle aurait une chance. Même si les lames à haute fréquence étaient un peu émoussées, quelques entailles supplémentaires compenserait la différence.

Cependant, l’adversaire savait aussi quelles seraient les conséquences de laisser Ling Lan s’approcher, et il était donc extrêmement prudent. Chaque fois que Ling Lan tentait de se rapprocher, l’adversaire faisait vite marche arrière pour garder une certaine distance entre lui et Ling Lan. En d’autres termes, l’adversaire prévoyait d’attaquer Ling Lan à distance jusqu’à ce qu’elle meure (2).

« Petit Quatre, analyse le terrain environnant ! » Alors qu’elle volait, Ling Lan avait récupéré le fusil à faisceau de particules de 57mm à haute énergie avec le bras droit du Mecha en attendant les résultats de l’analyse de Petit Quatre.

« Le nord, l’est et l’ouest sont remplis d’arbustes de plaine et de forêt sans fin. Le sol est mou et la terre est légèrement lâche. À environ 300 mètres à l’ouest, il y a une montagne rocheuse. L’image en gros plan indique qu’elle est d’adamantite… » Petit Quatre avait signalé les conditions des terrains environnants un par un à Ling Lan.

« En adamantite ? » Le regard de Ling Lan tremblota, comme si elle pensait à quelque chose, « Quel est son niveau de dureté ? »

« Ça monte jusqu’à 12 ! » répondit Petit Quatre avec certitude.

« Ça suffira ! » Ling Lan avait immédiatement pris sa décision. Toujours en vol, elle avait soulevé le fusil à faisceau de particules dans sa main droite et avait commencé à tirer sur l’adversaire.

Le tir n’était certainement pas l’un de ses points forts. Cela dit, ce n’était qu’en comparaison avec ses points forts personnels. Si on le comparait à une autre personne, le tir de Ling Lan était considéré comme étant dans la fourchette supérieure de capacité — ce n’était tout simplement pas au niveau le plus excellent, c’est tout.

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NDT : (1) Les vaches sont souvent utilisés comme symboles de ténacité et d’entêtement, alors ici Qi Long dit qu’il est plus tenace qu’une horde de vaches tenaces.

(2) La phrase originale ici est vaincre Ling Lan tel on fait voler un cerf-volant en référence à comment un cerf-volant est manipulé par des cordes à distance. Voyez Ling Lan comme le cerf-volant avec l’adversaire la contrôlant.