Juste au moment où le chef d’escouade s’apprêtait à s’accrocher au Mecha de Ling Lan, la taille du Mecha s’était tordue en une position très bizarre, et sa trajectoire de vol initiale avait soudainement pris un virage à 180 degrés.
Il faut savoir que pour qu’un Mecha change de direction, il lui fallait soit faire une courbe et un demi-tour en forme de demi-cercle, soit arrêter ses moteurs et faire demi-tour avant de redémarrer ses moteurs. La première option maintiendrait la vitesse d’un Mecha, mais exigeait du temps; la seconde était immédiate, mais le Mecha perdait la vitesse qu’il avait accumulée.
Cependant, ce contrôle de Ling Lan avait supprimé les faiblesses des deux options et avait conservé la plupart de leurs forces. Il s’agissait d’une méthode de contrôle propre au système stellaire Mandora que Ling Lan avait apprise de l’instructeur Numéro Trois dans l’espace d’apprentissage. Bien sûr, selon ce que l’instructeur Numéro Trois avait dit, cette méthode de contrôle était en fait encore très basique et imparfaite. C’était parce que les Mecha de ce monde étaient un peu trop brut et simple, ce qui signifiait que beaucoup des méthodes de contrôle plus avancées ne pouvaient tout simplement pas être exécutées.
Le chef d’escouade avait vu l’adversaire se tordre bizarrement — il avait réussi à changer de direction et à maintenir sa vitesse élevée — et foncer férocement vers lui.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? » avait crié le chef d’escouade. Cela allait complètement à l’encontre des principes du contrôle Mecha.
Si Petit Quatre avait su que ce mouvement provoquerait un tel choc à l’adversaire, il aurait certainement été extraordinairement suffisant et aurait ri aux cieux, parce que c’était un produit de leur système stellaire Mandora — ils avaient un dicton là-bas qui résonnait dans toute la galaxie, et c’était : Quand Mandora bouge, qui a une chance ?
Peut-être que le contrôle de Ling Lan avait dépassé les attentes du leader. Non préparé, il avait facilement laissé Ling Lan se rapprocher de lui, et les deux avaient eu l’air sur le point de se heurter dans la seconde suivante.
Pourtant, il était le chef d’une escouade de Mecha As après tout, ainsi qu’un pilote de classe As. Son courage mental et son expérience étaient évidemment bien meilleurs que les deux autres; sa capacité d’adaptation en particulier était bien expérimentée.
Le leader n’avait pas réagi comme le premier adversaire de Ling Lan, Kotou, qui avait paniqué et choisi d’esquiver. Au lieu de cela, il avait calmement éteint son moteur. Sans l’appui du propulseur principal, la machine avait commencé à s’affaisser vers le sol en raison de son propre poids.
Mais après qu’il ait chuté d’environ la moitié de la hauteur du corps du Mecha, le chef d’équipe avait redémarré le moteur une fois de plus. Dans le même temps, la partie supérieure du Mecha s’était repliée vers l’arrière, et sa main gauche avait soulevé une lame haute fréquence pour poignarder le cockpit du Mecha de la Fédération qui avait déjà sauté à sa position initiale.
Bien sûr, même s’il réussissait à atteindre sa cible, cela n’infligerait pas une blessure mortelle à l’adversaire. Tout au plus, l’adversaire serait juste étourdi pendant un moment. Pourtant, c’était ce qu’il visait. Tant qu’une pause apparaissait dans le contrôle de l’adversaire, il aurait le temps de contre-attaquer.
Cependant, ce serait le meilleur scénario. Il était également possible qu’il n’étourdisse pas l’autre même s’il réussissait à atteindre sa cible, ce qui permettrait plutôt à l’adversaire d’attaquer à bout portant, entraînant une rencontre mutuellement préjudiciable.
Mais quel que soit le cas, il ne serait pas le perdant. Il avait toujours un coéquipier derrière lui, donc même si lui et l’adversaire étaient tous deux endommagés dans cette rencontre, son coéquipier serait en mesure d’éliminer l’adversaire.
Le chef d’escouade savait très bien que dans cette situation, il ne pouvait pas se permettre de battre en retraite. Au moment où il se retirerait, il perdait l’initiative d’attaquer et serait forcé de se placer en position défensive. Avec un seul face-à-face, il pouvait clairement dire que l’adversaire était un expert. L’adversaire ne laisserait certainement passer aucune opportunité ; il lui collerait définitivement comme un ulcère à l’os (1) et lancerait un barrage d’attaques sur lui alors qu’il esquiverait. Lorsque cela se produirait, il serait vraiment en danger. Le moment où il ne réussirait pas à éviter en raison de toute négligence, il pourrait très bien perdre la vie.
Le chef d’équipe espérait vraiment que l’adversaire abandonnerait l’attaque et choisirait d’échapper à sa frappe. De cette façon, la situation serait inversée, et celui avec l’élan d’attaque serait lui à la place.
La situation n’avait pas été aussi avantageuse pour lui qu’il l’imaginait — l’adversaire n’avait pas choisi d’échapper, mais n’avait pas non plus été frappé par lui. Le Mecha de la Fédération avait levé la main droite dans ce bref instant et utilisé une lame haute fréquence similaire pour parer son attaque.
Un explosif « CLANG ! » retentit. Deux lames tranchantes s’étaient heurtées violemment !
Non seulement cela, la main gauche de l’adversaire avait sorti le sabre laser derrière son dos à un moment donné, et après avoir bloqué avec sa main droite, le sabre laser dans sa main gauche avait balancé impitoyablement vers la taille du Mecha du chef d’escouade.
Si le chef d’escouade était frappé par ce coup sauvage, même si son Mecha n’était pas coupé en deux, les voies internes du propulseur seraient définitivement perturbées, ce qui provoquerait un dysfonctionnement du Mecha, le rendant peut-être même immobile et hors service.
La main droite du Mecha du chef d’escouade était équipée d’un canon à faisceau de particules. Le canon à faisceau de particules était gros et lourd, mais très puissant. Tant qu’il frappait, son attaque était capable de faire fondre un Mecha tout de suite, obtenant un effet mortel d’un coup. De ce fait, d’innombrables Mechas de la Fédération avaient été tués par des canons à faisceau de particules — son efficacité était extraordinaire.
En ce qui concernait les attaques à longue portée, cette arme était redoutable. Cependant, chaque arme avait sa faiblesse. Les canons à faisceau de particules avaient pour ennemi le combat rapproché. Dès que l’ennemi se approchait, le lourd et encombrant canon à faisceau de particules ne serait plus qu’un fardeau, empêchant un Mecha de se déplacer avec agilité, comme la situation dans laquelle se trouvait le chef d’escouade en ce moment.
Le chef d’escouade était sans aucun doute une personne décisive. Il avait immédiatement choisi de jeter le canon à faisceau de particules. Le gros canon tomba du ciel, s’écrasant lourdement dans le feuillage dense en contrebas. Sans le poids supplémentaire du canon à faisceau de particules, le bras du Mecha désormais agile s’était levé pour rencontrer le sabre laser de l’adversaire.
Un sourd « Clang » se fit entendre — un sabre laser et un bras Mecha étaient entrés en collision une fois de plus. Les deux avaient été projetés vers l’arrière. Le Mecha de l’Empire du Crépuscule avait activé le bouclier de faisceau sur son bras droit à cet instant, rendant l’attaque du sabre laser de Ling Lan inefficace.
La réponse rapide du chef d’escouade lui avait permis de surmonter cette crise en toute sécurité, mais le premier prêt à tirer Shikamaru avait commencé à faiblir.
Alors que les deux Mecha étaient emmêlés, il n’avait pas osé tirer avec son canon, puisqu’il pourrait aussi frapper son propre chef d’escouade s’il n’était pas prudent.
C’est aussi l’une des raisons pour lesquelles Ling Lan avait choisi de se battre en étroite compagnie du chef d’équipe. Sinon, peu importe à quel point elle était compétente en vol libre, elle serait quand même touchée par l’une des deux attaques des Mecha. En ce moment, son entêtement à s’accrocher à un combat à bout portant avait lié les mains de l’autre Mecha, atténuant temporairement sa crise.
Mais Ling Lan savait que ce n’était qu’un sursis temporaire — l’adversaire ne laisserait certainement pas cette situation passive se poursuivre. Ils trouveraient certainement une chance d’attaquer. De son côté, elle aurait besoin de trouver un moyen d’éliminer l’un des Mecha avant que ses adversaires trouvent cette chance. En tant que tel, le choix de Ling Lan était de commencer par cibler ce Mecha, qui était évidemment l’attaquant principal.
Les deux Mecha s’étaient détachés immédiatement après le contact. Les deux moteurs latéraux du Mecha de la Fédération rugissaient une fois de plus, stoppant ce rebond sur ses traces avant de pousser le Mecha une fois de plus pour s’attaquer à l’adversaire avec sa main droite. Ling Lan devait maintenant s’assurer que son Mecha restait à l’intérieur de la longueur d’un corps du Mecha de l’Empire du Crépuscule, sinon elle pourrait se retrouver en ligne de mire des attaques à longue portée de l’autre Mecha.
« Baka ! » Le chef d’escouade n’avait pas encore repris son souffle quand il avait vu l’adversaire attaquer à nouveau. Il contrôla rapidement son Mecha pour affronter l’attaque avec sa propre lame, une malédiction sortant de sa bouche.
N’oubliez pas qu’une partie de la force de réaction lors du contrôle du Mecha pour combattre serait renvoyée sur le corps du pilote du Mecha. Par conséquent, les pilotes de Mecha avaient l’habitude de s’arrêter un moment pour se reposer après avoir pris des mesures, avant de passer au prochain mouvement. Il était très facile pour le corps de se blesser lors de l’exécution de mouvements consécutifs.
Dans le cockpit, le teint de Ling Lan devenait de plus en plus pâle. La charge sur son corps avait déjà dépassé ses limites — Petit Quatre craignait même que son Boss ne s’effondre au cours de la seconde suivante. Ce genre d’attaque à haute fréquence était vraiment trop fatigant sur le corps.
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Bien que le champ de bataille des Mecha et la cachette de Qi Long et les autres étaient très éloignés, les deux équipes dans la forêt étaient encore quelque peu troublées par les bruits intenses de la collision et les explosions de l’artillerie.
« Qi Long, c’est trop dangereux pour nous de rester ici. Pourquoi ne pas continuer à bouger ? Faisons le tour du champ de bataille jusqu’à l’abri antiaérien le plus proche où se cacher. » Wu Jiong avait estimé qu’au lieu d’attendre ici aveuglément, ils pourraient aussi bien prendre le risque et continuer à avancer. Peut-être qu’ils auraient une meilleure chance de cette façon.
Les mots de Wu Jiong avaient changé l’expression de tout le monde. Han Jijyun et le reste de l’équipe de Ling Lan s’étaient tournés vers Qi Long, en attendant qu’il prenne la décision. Quand Ling Lan n’était pas là, ils s’en remettaient à Qi Long. La cultivation de Ling Lan avec détermination d’en faire le chef d’équipe avait été reconnue par tous les membres de l’équipe. Ainsi, même si elle n’était pas là, l’équipe ne perdrait pas la direction.
Après quelques réflexions, Qi Long avait dit sérieusement aux membres de son équipe, « Je vais rester ici pour attendre. Qu’en pensez-vous tous ? »
Y compris Han Jijyun, les membres de l’équipe avaient tous été surpris par les paroles de Qi Long.
« Pourquoi ? » demanda Han Jijyun. Qi Long devait avoir ses raisons pour choisir de rester; ils voulaient connaître la raison avant de prendre une décision.
Qi Long leva la tête pour regarder les combats de Mecha dans le ciel au loin. Son regard était compliqué, mais il avait vite retrouvé son sang-froid et s’était tourné vers le groupe en disant : « Boss Lan a dit qu’il viendrait. Je dois l’attendre. »
Han Jijyun et les autres se souvinrent brusquement. La situation antérieure avait été trop précaire — la quasi perte de leurs vies aux mains du Mecha de l’Empire du Crépuscule avait chassé ce point de leur esprit. Tous hochèrent la tête pour montrer qu’ils voulaient attendre leur Boss avec Qi Long. Ils croyaient que puisque Boss Ling Lan avait dit qu’il viendrait ici, alors il viendrait certainement.
Wu Jiong avait jeté un long regard sur Qi Long et son équipe, un peu admiratif et un peu envieux. Il admirait le lien d’amitié solide entre Ling Lan, Qi Long et les autres membres de leur équipe, qui résistait même face à la mort, et enviait leur grande chance — en fait, avoir un Boss qui serait prêt à braver le danger mortel pour venir les sauver.
« Dans ce cas, nous partons devant. » Wu Jiong se tourna pour regarder ses coéquipiers derrière lui, le regard s’attardant sur le blessé Chen Yu. Ils ne pouvaient pas se permettre d’attendre.
Qi Long regarda Wu Jiong partir avec son équipe, jusqu’à ce que leurs silhouettes disparaissent. Puis, il se tourna pour dire à ses compagnons, « Allons-y ! »
« Où ? On n’attend pas Boss Lan ? » Luo Lang était déconcerté.
« Je veux voir de près la bataille de notre sauveur, » avait dit Qi Long, en regardant le champ de bataille au loin, « Peut-être que je serai en mesure de trouver la réponse que je veux. Non, je n’en ai pas besoin… » Les paroles de Qi Long étaient quelque peu contradictoires.
Han Jijyun était celui qui comprenait le mieux Qi Long. Son expression avait changé et il avait demandé, « As-tu remarqué quelque chose ? »
« Non, je ne sais pas, et je ne veux pas savoir. » Qi Long avait esquivé la question de Han Jijyun, mettant directement son sac à dos et se dirigeant vers le champ de bataille Mecha.
Han Jijyun était perplexe, mais il n’avait pas continué à questionner Qi Long, indiquant simplement à Luo Lang et Lin Zhong-qing de les suivre.
Puisque Qi Long ne voulait pas en parler, alors il ne demanderait pas. Il croyait que tant qu’il suivrait Qi Long, il serait en mesure de trouver la réponse.
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Les deux Mecha se débattaient depuis plusieurs coups. Il s’agissait plutôt d’attaques féroces de Ling Lan alors que le chef d’équipe se défendait passivement. Voyant que la situation n’était pas bonne pour son chef d’escouade, Shikamaru avait finalement tiré.
Son tir était très précis. Même si Ling Lan se battait contre l’autre à des vitesses aussi élevées, elle avait quand même été abattue.
« La coque externe du Mecha a été légèrement endommagée. L’effet du faisceau est mineur. Les premières estimations suggèrent que l’autre utilise un pistolet à faisceau de particules miniature ! » Petit Quatre avait effectué un balayage rapide du Mecha et avait rapporté ses découvertes.
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NDT : (1) De façon très tenace.