Le cinquième jour, dans le courant de l’après-midi, le moteur s’arrêta.

En d’autres termes, une seule Aurore I était en mesure de fournir l’énergie nécessaire à un moteur électrique à grande échelle pour fonctionner durant cinq jours consécutifs. Bien entendu, si le moteur ne tournait pas en permanence, cette durée pourrait être allongée. Lorsque l’effet magnétique cessait, le cylindre pouvait être rechargé grâce à la magie qui constituait une véritable source d’énergie écologique, basse consommation, recyclable et non polluante.  

Mais ses failles étaient également évidentes : le simple fait de recharger la batterie épuisait tous les pouvoirs magiques d’Anna, de Lune Mystérieuse et de Sephora. Par conséquent, si toutes les trois chargeaient un Aurore I par jour, il ne pourrait alimenter que cinq moteurs électriques (non-stop). À l’heure actuelle, Anna était irremplaçable pour l’usinage de précision et la fusion de l’acier. Roland avait fait de son mieux pour distribuer la plus grande partie du travail de fabrication aux citadins ordinaires, mais sans les machines-outils produites et entretenues par Anna et son approvisionnement en matériaux, la production d’armes à feu et de balles s’enliserait instantanément.

La jeune femme était également indispensable pour la production des Canons Forteresse de 152 mm, du nouveau type d’armes légères et des autres idées de Roland. Il ne voulait donc pas qu’elle épuise son pouvoir magique à recharger les batteries.

Le Prince s’appuya au dossier de son siège et soupira profondément.

Il y avait deux solutions à ce problème. La première était d’augmenter la durée d’Aurore I. À cette fin, il aurait besoin de plus de ressources ou de plus de sorcières pour fournir du pouvoir magique. Malheureusement, le canal de la Marquise était juste assez puissant pour transférer la magie d’Anna et le processus l’épuisait : elle ne pourrait donc pas transférer les pouvoirs d’autres sorcière à Lune mystérieuse. Avec un peu de chance, Sephora allait s’y adapter progressivement : lorsqu’elle était seigneur, elle n’avait peut-être pas le temps d’étudier les moyens d’améliorer ses capacités.

La seconde solution était de faire appel à d’autres sorcières. À la différence d’Anna, Soraya et Ayesha, qui travaillaient, la plupart n’avaient pas à épuiser leurs pouvoirs magiques durant la journée. Si la magie restante pouvait être utilisée pour produire des noyaux magnétiques, cela semblait réalisable.

Tant que le volume total des pouvoirs magiques n’excédait pas celui d’Anna, Sephora serait en mesure de le gérer. Elle avait précisé que son canal de transmission de la magie pouvait être relié à  plus de deux personnes à la fois.

Roland nota cette idée sur papier. Il laisserait à l’Association de Coopération des Sorcières le soin de calculer qui avait le plus de pouvoir magique ou quelle quantité de magie pouvait être utilisée  chaque jour.

Wendy, en qui toutes avaient confiance, serait sans doute la parfaite candidate.

Maintenant que le Prince avait trouvé des solutions à ce problème, restait à savoir comment utiliser cette nouvelle énergie.

À la différence des machines à vapeur, dont il pouvait produire quatre à cinq unités par mois et qui fonctionnaient aussi longtemps qu’il y avait de l’eau bouillante, le nombre de bornes de conversion dépendrait du nombre d’Aurores I. En évaluant approximativement la quantité de pouvoir magique disponible, il estima qu’il ne pourrait alimenter que trois batteries pour toute la ville.  Il pouvait utiliser cette source d’énergie soit pour faire bouillir de l’eau, soit pour alimenter des ampoules électriques, cependant, il était impératif que le Prince fasse le bon choix s’il voulait que le système fonctionne avec régularité.

Roland réfléchit longuement et finalement, entoura d’un cercle les ampoules électriques.

Eu égard à la puissance, les moteurs électriques surpassaient les moteurs à vapeur dans des aspects tels que la stabilité de la vitesse de rotation, la maniabilité et l’automatisation. Mais la puissance fournie par les machines à vapeur était suffisante pour le moment. Il avait également visualisé des équipements électriques haut de gamme, tels que des voitures qui feraient la navette entre La Forteresse de Longsong et Border Town, ou des aéronefs accessibles aux gens ordinaires. Mais un tel équipement n’était pas très rentable : pour que cela fonctionne, Anna ou d’autres sorcières devraient arrêter de travailler durant une journée.

Il en allait de même pour l’eau bouillante, problème qui pouvait être facilement résolu avec une chaudière et du bois de chauffage. Embaucher plusieurs ouvriers pour surveiller et entretenir les machines à vapeur serait  encore plus économique que d’utiliser des pouvoirs magiques. Après tout, ceux-ci n’étaient pas si abondants.

Par ailleurs, l’éclairage était plus important : une source de lumière stable et propre contribuerait beaucoup à améliorer le bien-être des résidents et leur permettrait d’étudier le soir dans de meilleures conditions.  Tout le monde n’avait pas nécessairement envie de lire à la lumière des bougies après une journée de travail harassante.

Le fait de s’approprier le pouvoir légendaire du tonnerre et de le mettre au service de la vie quotidienne contribuerait à éradiquer progressivement la superstition et à renforcer l’esprit scientifique. C’était probablement la manière la plus intuitive de faire comprendre au peuple les possibles applications de l’énergie électrique. Aussi étonnants que puissent paraître les aéronefs et les voitures électriques, ceux-ci étaient bien trop éloignés du quotidien du peuple.

Plus important encore, la faible lumière des bougies ne permettait pas de travailler la nuit.  Grâce aux ampoules, les usines seraient en mesure de poursuivre la production, même de nuit et si besoin, les ouvriers pourraient former trois équipes, améliorant ainsi l’efficacité du travail.

Après avoir défini la direction à suivre, s’il voulait atteindre ses objectifs, le Prince avait encore une série de problèmes à résoudre tels que la fabrication d’ampoules électriques, la construction de lignes, les systèmes d’alimentation électrique, la promotion de l’électricité…

Il pourrait y réfléchir plus tard.

Sur ce,  Roland fit appeler Wendy.

– « Si je comprends bien, vous avez l’intention de calculer la consommation quotidienne et le surplus des pouvoirs magiques de mes sœurs pour les transférer à  Lune mystérieuse ainsi qu’il était prévu ? » Demanda la sorcière après avoir écouté les explications de Roland.

– « Tout à fait, cependant, vous pouvez exclure de vos calculs les sorcières de combat et celles qui ont des missions fixes », répondit le Prince. « Qu’en pensez-vous ? »

Il s’agissait essentiellement de rassembler les pouvoirs magiques restants après la pratique des sorcières, les missions et les préparatifs d’urgence et de s’en servir pour produire des Aurore I. Cela permettrait non seulement d’utiliser pleinement les pouvoirs magiques des sorcières mais également d’améliorer les effets de leur pratique, contribuant ainsi au renforcement de leur pouvoir chaque année au Jour Anniversaire de l’Eveil.

– « Je pense que Colibri et Echo seront ravies », dit Wendy en souriant, « Elles se sentiront presque aussi utiles qu’Anna. Mais comment allons-nous procéder pour mesurer le surplus de pouvoir magique ? »

– « En utilisant la Pierre de Mesure. C’était la méthode généralement utilisée par l’ancienne Union. »

– « Bien, Votre Altesse », répondit-elle en s’inclinant. « C’est aujourd’hui le jour de passage à l’âge adulte de Lucia. Voulez-vous que je rassemble tous les membres de l’Association pour lui tenir compagnie ? »

Un peu surpris, Roland s’exclama :

– « Oh… j’avais presque oublié. »

– « Vous avez tant de choses à penser », répondit doucement Wendy. « J’ai noté l’historique de croissance de chaque sœur sur ce carnet pour être certaine de ne rien oublier. »

Après le Jour Anniversaire de l’Eveil d’Anna, Foudre, Naela et Echo avaient successivement passé leur “second anniversaireײ. Le Jour de La Majorité était en réalité plus significatif : il se produisait lui aussi à la date anniversaire de l’éveil, cependant la morsure subie lors du passage à l’âge adulte était infiniment plus forte que d’habitude. À moins que les sorcières ne maîtrisent le moyen d’éliminer la douleur causée par les morsures, le Jour de La Majorité pouvait mettre leur vie en danger.

Passé ce jour, les capacités des sorcières se stabilisaient et en même temps s’amélioraient considérablement. Certaines sorcières développaient alors des compétences dérivées, aussi importantes que l’évolution.

– « Très bien, je vais faire préparer un excellent dîner ce soir », dit doucement Roland, « Et je me joindrai à l’Association pour lui tenir compagnie. »