J’exprime continuellement mon soutien aux propos de Mu Zi. L’expression du professeur Zhen change, parce qu’il n’aurait jamais pensé que nous choisirions cet endroit. En tant que Principal de l’Académie Royale de Magie Avancée, il sait très bien quel est le prix de la nourriture par là-bas. Il sourit amèrement, « C’est trop cher à cet endroit, peut-on changer d’endroit ? »

Nous hochons obstinément la tête. Mu Zi répond : « Non! Si vous voulez changer d’endroit, vous devez alors changer de participants car nous ne participerons pas à la compétition. »

Les pensées du professeur Zhen sont telles que même si Mu Zi ne veut pas y aller, ça ne pose pas de problème puisque le concurrent principal qu’il désire c’est moi. Il baisse la tête et réfléchit un peu. Si Mu Zi n’y va pas, je n’irai pas. Oubliez ça! Il serre les dents et dit : « Très bien! C’est décidé alors. » Il ira simplement trouver le Prince Ke Zha pour lui demander de le rembourser à l’avenir. En pensant à cela, le Professeur sourit joyeusement.

Je réponds avec satisfaction, « C’est formidable! Puisque cela est réglé, retournons faire nos valises. »

Il rajoute. « Vous allez vous rassembler à l’entrée de l’académie à 9 heures demain matin et vous y rendre ensemble. Vous devrez avoir une carte. Savez-vous comment y aller ? »

– « Vous n’avez pas à vous inquiéter pour ça. »

Le professeur Zhen nous fixe pour nous dire : « Vous êtes les étudiants les plus talentueux de l’académie. S’il vous plaît, faites attention pendant votre voyage. Les règles de la compétition sont terribles. Bien qu’il soit toujours interdit de tuer un adversaire, il est possible de blesser sérieusement ou même de mutiler. »

Je deviens pâle d’effroi. « Quoi ?! Pourquoi y a-t-il une règle aussi horrible ? »

Le professeur soupire. « Qui le sait ? La règle est de vigueur depuis très longtemps. La raison est que trop de restrictions rendaient les concurrents incapables d’afficher toute leur force; ce qui en retour affectait leur progression. Cependant, j’ai entièrement confiance en vous, ou peut-être n’avez-vous pas confiance en vos capacités ? »

Zut! On dirait que Mu Zi avait raison, il y a effectivement une telle conspiration.

Elle répond : « Nous rentrons d’abord. » Elle traîne alors mon corps abasourdi hors du bureau.

En nous voyant partir, le professeur murmure : « J’espère que vous reviendrez sain et sauf. C’est aussi la meilleure chance pour vous de vous entraîner. »

Les cours de la journée terminés, nous allons retrouver Ma Ke. Je lui demande : « As-tu déjà entendu parler de la compétition ? »

Son expression reflète le découragement.

– « Pourquoi as-tu l’air si désespéré ? Quel est le problème ? Tu es un érudit en magie. Il n’est pas possible que tu ais peur de perdre ? »

– « Boss, tu ne sais pas à quel point la compétition triennale nationale des Académies de Magie Avancées est anormale. Je commence à m’inquiéter rien qu’à y penser. »

– « Je sais. N’est-ce pas parce que la compétition n’interdit pas de blesser sérieusement son adversaire ? Cela ne devrait pas avoir d’importance puisque je dirige l’équipe. De quoi as-tu si peur ? »

– « Ce n’est pas seulement ça. La compétition permet à l’ensemble des sept autres Académies de Magie Avancées, à l’exception de la nôtre, d’envoyer leurs professeurs pour y participer. Boss, sais-tu que toutes les académies tirent déjà la gloriole de notre défaite ? »

Je demande, étonné, « Quoi! Les enseignants sont autorisés à participer à la compétition. N’est-ce pas simplement trop injuste ? »

Mu Zi parle calmement, « Pourquoi est-ce injuste ? S’ils ne permettent pas aux professeurs de concourir et n’utilisent que leurs élèves, ils ne pourront même pas soulever nos chaussures. Je t’ai déjà dit que le Professeur Zhen ne te donnerait pas une mission facile. Alors c’est comme ça. »

Ma Ke poursuit, « L’analyse de Mu Zi est juste. Les autres académies ont toutes des Principaux qui sont magiciens. Les professeurs de magie sont très rares. On a eu, de par le passé, quelques académies qui  ont envoyé cinq enseignants pour participer à la compétition. »

Je questionne, « Quel fut le résultat final ? Qui a été champion ? »

Ma Ke répond : « C’est notre académie qui a remporté le championnat. Cependant, il n’y a eu que deux personnes capables de revenir seules. L’une d’entre elles est le meilleur de l’Académie, Si Wa Ming. »

– « Seulement deux personnes pouvant revenir seules, donc ça veut dire que les autres… »

Ma Ke me dit. « Oui! L’une a été grièvement blessée alors que les deux autres compétiteurs ont été paralysés. »

C’est vraiment pas normal. Je lui réponds : « Désolé, mon frère! Je t’ai impliqué, car c’est moi qui ai voulu que le Professeur Zhen te nomme. Tu vas avoir des problèmes par ma faute cette fois. Je ne t’aurais pas laissé venir avec moi, si j’avais su que c’était dangereux. Tu devrais me suivre jusqu’à lui, afin que je puisse t’aider à retirer ton nom de la liste. Le Professeur va certainement approuver, si l’oncle Ke Zha est avec nous. »

– « C’est inutile Boss! C’est mon père qui s’est arrangé pour que je parte. »

Mu Zi fronce les sourcils, « Pourquoi ? Tu es son fils chéri. »

Ma Ke répond : « Mon père attend beaucoup de moi, et a des exigences tout aussi rigoureuses en même temps. C’est une très bonne occasion pour moi de m’entraîner, alors je dois participer. »

– « J’ai vraiment pensé à te donner une chance de te rapprocher de Hai Yue. Je n’ai pas pensé que cette compétition serait si anormale. »

Ma Ke est très alarmé. « Quoi! Hai Yue y va aussi ? Ça ne se peut pas! »

– « Oui, Hai Yue vient aussi. »

Mu Zi console Ma Ke, « C’est vraiment une opportunité. Tu ne peux exprimer tes sentiments sincères pour elle que pendant des moments dangereux. Tu peux te détendre parce que nous avons fait en sorte qu’elle combatte au dernier match. Si nous pouvons obtenir trois victoires avant son tour, elle sera en sécurité. »

Ma Ke me regarde. « Boss! Je ne sais vraiment pas si je dois te gronder ou te remercier à la place. »

– « Tout est de ma faute. J’aurai dû demander des éclaircissements avant d’accepter facilement. Mu Zi ne va-t-elle pas elle aussi vivre un tel danger ? Aussi difficile que cela puisse être, nous devons protéger Mu Zi et Hai Yue. »

Ma Ke répond, « Faisons cela! Je vais aller faire  mes bagages  car nous partons demain matin. »

Après lui avoir dit au revoir, Mu Zi et moi nous nous regardons.

Je lui tiens la main et dis, « Mu Zi, je suis vraiment navré. Je t’ai forcé à participer à une compétition aussi terrifiante. »

Elle se penche vers moi et me serre la taille légèrement. « Depuis que je suis jeune, je ne sais pas ce que c’est que d’avoir peur. N’est-ce pas plus excitant de cette façon ? Ne t’inquiète pas, tout ira bien! »

Je la serre dans mes bras et je sens que mes émotions ont trouvé une stabilité. Je jure que j’utiliserais ma vie pour la protéger et pour qu’elle ne souffre pas d’un iota.

Après avoir raccompagné Mu Zi à son dortoir, je retourne au mien. Je quitte l’académie, même si le ciel est déjà noir. Je vais m’absenter un à deux mois. Il faut que j’en informe le Professeur Di.

Arrivé à l’Académie de Magie Intermédiaire, je lui raconte tout.