Han Sen ne bougea pas. Il lança le Sutra de Dongxuan, qui fit apparaître une pièce de monnaie de ses doigts, et la projeta sur le singe qui s’approchait.
La pièce resta collée à la tête du singe. Presque aussitôt, sa tête bascula vers le bas, suivie de son corps qui s’effondra au sol. Malgré tous ses efforts, il ne put se relever.
Le singe roux tenta de crier, mais lorsqu’il ouvrit la bouche, Han Sen lança une autre pièce. Celle-ci atterrit en plein sur ses lèvres, les fermant net. Le poids supplémentaire plaqua le singe dans une position qui ressemblait à une révérence devant Han Sen.
Han Sen regarda une dernière fois le singe, se retourna et partit.
Han Sen était parvenu à simuler la puissance du Crapaud-Pièce qu’il avait observée lors de son combat. Il n’avait déverrouillé que son premier gène, la simulation était donc imparfaite. Son efficacité était loin d’être optimale ; elle aurait pu l’être une fois ses gènes suivants déverrouillés. Néanmoins, elle suffisait à freiner l’avancée du singe, et surpassait de loin les capacités de son Coup de Poing Sonique-Tonnerre.
Après s’être débarrassé de son agresseur simien, il se rendit de l’autre côté du marché pour voir s’il y avait quelque chose d’utile à vendre.
Après avoir brièvement parcouru les marchandises, un esprit se dressa devant Han Sen et bloqua sa progression.
« Le maître du singe est-il venu me chercher ? » Han Sen fronça les sourcils et se mit en état d’alerte silencieuse.
L’esprit avait l’apparence d’un homme. Ses oreilles ressemblaient à des nageoires de poisson, et il ne possédait qu’un seul œil rouge.
« Comment puis-je m’adresser à vous ? » À sa grande surprise, l’esprit s’inclina devant Han Sen.
« Je m’appelle San Mu. Quoi de neuf ? » demanda Han Sen.
« Je t’ai vu donner une leçon à ce singe. Ton pouvoir semble efficace pour restreindre les mouvements de tes adversaires. Grâce à ce pouvoir, j’espère que tu pourras m’aider sur un point précis. Je peux te payer en gènes spirituels, en échange de ta coopération et de ton aide », demanda poliment l’esprit.
Han Sen crut d’abord que l’esprit l’avait approché pour lui chercher des ennuis ; il ne s’attendait pas à ce qu’il vienne lui demander de l’aide.
« Comment puis-je vous aider ? » demanda Han Sen.
« Je veux dompter une bête du vent. Malheureusement pour moi, sa puissance est immense, et il est peu probable qu’elle se soumette à mon service et à mon obéissance. Je vous prie donc de la maîtriser, me donnant ainsi le temps nécessaire pour la dompter », expliqua l’esprit.
« Quel est votre niveau ? Et combien de gènes spirituels êtes-vous prêt à payer ? » Han Sen était intéressé par la proposition.
« Je m’appelle Yu Yan, et je suis un chevalier. Je peux vous payer avec dix gènes spirituels de l’élément feu », dit l’esprit.
« D’accord. Mais si vous n’arrivez pas à le maîtriser vous-même après que j’aie fait ma part, vous devrez quand même me payer », répondit Han Sen.
« Bien sûr ; en fait, que diriez-vous que je vous paie d’avance ? » Yu Yan tendit la main. Une flamme jaillit de sa paume et se propagea dans l’air vers Han Sen.
Han Sen capta les flammes qui dérivaient, et les flammes dorées se fondirent dans la peau de ses mains.
« Gène de feu de classe chevalier +1. »
Yu Yan lui donna neuf autres flammes de ce genre, et Han Sen les accepta toutes.
Le gène du feu ne rendrait pas Han Sen physiquement plus fort, mais il lui serait très utile pour infliger des dégâts de feu. Ses attaques et sa résistance au feu seraient toutes deux augmentées.
S’il n’avait pas pratiqué les techniques et les arts du feu, cela aurait été du gâchis. Mais Han Sen, heureusement, maîtrisait tous les éléments.
Après avoir reçu les Gènes Spirituels, Yu Yan et Han Sen quittèrent le marché. Ils se rendirent dans un parc paisible situé à l’écart, dans l’enceinte du refuge. De nombreuses créatures ordinaires les entouraient, et il devint rapidement évident que Yu Yan était un esprit de haut niveau.
Dans une cage, Han Sen aperçut la bête du vent déjà prisonnière. C’était un loup géant vert citron qui lançait des lames de vent sur les barreaux de sa cage, grognant et hurlant férocement.
Han Sen lança une pièce sur la bête du vent. Prisonnière de sa cage, il n’y avait aucun risque de la rater ; la pièce atterrit donc exactement où il le souhaitait. Le loup semblait un peu plus lourd et plus débraillé, mais il ne s’effondra pas encore. Comprenant ce qui se tramait, il fit de son mieux pour attaquer Han Sen.
Il tira sept autres pièces sur le loup, et après cela, le loup ne parut plus aussi en colère. Il était abattu et d’une humeur sombre et désespérée.
« Le premier niveau du Sutra de Dongxuan est vraiment bien plus faible. Si j’étais comme le crapaud, des créatures comme celle-ci n’auraient à subir que deux de ces pièces. Il faut vraiment que je m’attelle à déverrouiller mes gènes », pensa Han Sen.
Yu Yan était néanmoins satisfait du résultat. Une fois la rage du loup apaisée, il ouvrit la cage sans tarder. Puis, il se pencha et marqua le front de la bête de son empreinte.
Mais le loup, bien qu’il fût à peine capable de bouger, refusa d’accepter le timbre.
Yu Yan dégaina un fouet et, d’un coup sec, des flammes s’enroulèrent autour de sa lame coriace. Il fouetta le corps de la bête du vent, y infligeant une vilaine brûlure.
Après quelques coups de fouet supplémentaires, la fourrure du loup était presque entièrement brûlée. C’était un spectacle horrible : la crinière épaisse et fournie de ce fier animal n’était plus qu’une peau sombre et fumante.
Mais la bête du vent refusait toujours de se soumettre. Elle grognait sans cesse sur Yu Yan et Han Sen, et il ne semblait pas près de céder.
Yu Yan continua pourtant de fouetter. Bientôt, le loup ne put plus bouger. Son corps, noirci par les flammes, l’empêchait de se tenir debout. Il s’effondra au sol, gémissant doucement, comme s’il allait mourir.
Yu Yan, épuisée de frapper la bête, déclara avec regret, après une grande déception : « Cette bête est irrécupérable. Vu sa sauvagerie, je crains de ne jamais pouvoir la dompter. Ce n’est peut-être pas si surprenant ; après tout, c’est une créature originaire de la Forêt d’Épines. »
« Il vient de la Forêt d’Épines ? » Han Sen regarda la bête du vent avec stupéfaction.
« Oui, je l’ai trouvé lors de mon expédition là-bas. Quatre de ses verrous génétiques ont été ouverts, et il a fallu le sacrifice d’une douzaine de créatures ordinaires pour le capturer. Malgré tout cela, je ne parviens pas à l’apprivoiser. Le tuer uniquement pour sa viande serait un gâchis immense », expliqua Yu Yan d’un ton mélancolique, en contemplant la bête agonisante.
Le cœur de Han Sen fit un bond. Il regarda la bête et demanda : « Seriez-vous prêt à la vendre ? »
« Si je ne peux pas le dompter, bien sûr que je le ferai. Combien êtes-vous prêt à payer ? » Yu Yan sourit.
« Eh bien, que pensez-vous de ceci ? » Han Sen sortit une objet ; un fruit en cuivre.