Han Sen souhaitait s’expliquer, mais Qu Lanxi avait déjà quitté la maison et s’était dirigée vers le jardin pour rejoindre Chu Ming.
Han Sen secoua simplement la tête et commença à manger la viande tout seul.
« Crapaud pièce consommé. Vous avez reçu un point de gène ordinaire. »
Après avoir terminé son bol, Han Sen gagna trois points de gène et le ventre bien rempli.
« Je vais laisser les autres bols ici pour eux ; ils reviendront peut-être les manger pour le déjeuner, après tout. » Han Sen recouvrit les bols puis sortit, en direction de la rivière.
Han Sen voulait examiner la vigne aquatique et voir comment elle se développait. Il lui avait donné une goutte d’eau la veille, ce qui aurait dû lui donner un coup de pouce pour quelques mois.
À son arrivée, les pièces de cuivre de la vigne aquatique avaient déjà la taille d’œufs. Elles dégageaient une odeur plutôt agréable, malgré leur apparence de cuivre.
Les endroits où les fruits pendaient le long de la vigne étaient secs comme des zones arides. Les fruits semblaient mûrs, aussi Han Sen les cueillit-il sans tarder.
Ils étaient lourds, comme de véritables pièces de cuivre. Aussi étrange que cela puisse paraître, Han Sen se demandait si ils étaient comestibles.
Il examina les fruits pendant un moment, dans l’espoir de comprendre quels avantages ou bienfaits un tel fruit pouvait apporter.
Quoi que ce soit, il fallait que ce soit au moins quelque chose de bien. Après tout, c’était une plante génétique ordinaire qui avait donné naissance à ces choses ; elles devaient donc être utiles.
Han Sen ramassa les trois fruits de cuivre et les mit dans sa poche, avec l’intention de les examiner plus en détail plus tard.
Après avoir récolté les fruits, Han Sen voulait recueillir la force vitale de la vigne aquatique, mais celle-ci mourut et se dessécha aussitôt le dernier pièce récupéré.
Han Sen n’était pas avide et se contenta de ces trois fruits. Il partit ensuite en direction du refuge de Qing Ming.
L’endroit se situait à une vingtaine de kilomètres de là, et Han Sen aperçut de nombreuses créatures en chemin. Elles appartenaient toutes à des maîtres et n’attaquaient donc pas. Elles n’attaquaient que sur ordre de ces derniers.
Han Sen aperçut au loin un château aux murs de pavés verts. Lorsqu’il y parvint et y pénétra, il fut accueilli par une multitude de créatures et même par des esprits de rang inférieur, semblables à des écuyers.
Ces abris étaient différents de ceux des humains, et on y trouvait beaucoup moins de boutiques. Ils ne disposaient que d’un marché pour le commerce, fréquenté par de nombreuses créatures marchandes qui y présentaient les marchandises qu’elles souhaitaient échanger.
Han Sen était très étonné de ce qu’il voyait, ne s’attendant pas à voir un jour des créatures capables de commercer comme les humains.
Il n’y avait que des créatures sur le marché, et aucun esprit. Pourtant, ces créatures devaient avoir des esprits pour maîtres, et c’étaient très probablement leurs biens qu’elles vendaient.
Intrigué par l’offre, Han Sen se dirigea vers le marché. On y trouvait surtout des graines et des fruits issus de croisements génétiques. Quelques morceaux de chair étaient également disponibles.
Han Sen aperçut une bête gigantesque, deux fois plus grande qu’un éléphant. Celle-ci ne proposa rien en échange, mais Han Sen, stupéfait, vit une créature s’approcher et lui offrir une graine génétique. En retour, le colosse se taillada pour offrir à la créature qui lui avait donné la graine un seau de son sang.
« Waouh, des créatures vendent même leur propre sang ? » Han Sen continua de marcher lorsqu’il sentit quelque chose le tirer. Il se retourna et vit un singe rouge l’entraîner à l’écart.
« Quoi ? » Han Sen fronça les sourcils.
« Oh-ah-ha ! » s’exclama le singe roux en désignant la poche de Han Sen. Puis, il en sortit ses propres objets, espérant un échange.
« Vous aimeriez faire un échange ? » demanda Han Sen en sortant un des fruits en cuivre.
Le singe roux hocha la tête et présenta un objet lui appartenant à Han Sen. Sans plus attendre, il tenta de s’emparer du fruit de cuivre de Han Sen.
Han Sen retira rapidement sa main et dit au singe : « Je ne veux pas de ça ! »
Le singe roux rangea rapidement l’objet, puis présenta autre chose à Han Sen. Puis, le singe dit : « Ooh-ooh-ahah-ooh-haha ! »
« Moi non plus, je n’en veux pas. » Han Sen n’avait aucune idée de ce que pouvaient être les objets et les fruits que le singe lui offrait, ni de leur utilité, mais il savait qu’ils n’avaient pas autant de valeur que ce qu’il portait sur lui.
Le singe roux présenta alors deux objets simultanément, une offrande que Han Sen refusa d’un hochement de tête. Après ce dernier refus, Han Sen décida de s’accroupir et d’examiner le contenu du sac du singe roux.
Le singe restait silencieux, observant Han Sen fouiller dans ses affaires, mais il semblait impatient ; il mourait visiblement d’envie de manger le fruit en cuivre.
Si Han Sen voulait fouiller les affaires du singe, c’était à cause de ce que son analyse avait révélé. Avant de se baisser pour examiner les objets, il les avait scannés et avait découvert la présence d’une force vitale particulière.
Han Sen trouva ce qu’il cherchait : une graine de génotype de la taille d’un épi de maïs jaune. Elle était cependant noire, sèche et ratatinée.
La force vitale de la graine génétique était exubérante et comparable à celle du fruit de cuivre. Pourtant, étrangement, malgré son état de mort imminente, elle conservait une telle force vitale. Il s’agissait probablement d’une graine génétique mutante.
Après un examen attentif, Han Sen décida de jeter un coup d’œil aux autres marchandises du singe. Il ramassa différents fruits et suggéra au marchand poilu : « Que diriez-vous si je prenais tout cela et que, en échange, je vous donnais un de mes fruits en cuivre ? »
Han Sen avait accumulé pas mal de graines mutantes. Il souhaitait les utiliser pour cultiver une plante au génotype supérieur. Malheureusement, le refuge de Qing Ming n’était qu’un refuge de classe chevalier. C’était la seule graine mutante qu’il avait trouvée durant toutes ses recherches.
Le singe rouge accepta cet échange avec joie et sans la moindre hésitation. S’emparant du fruit de cuivre des mains de Han Sen, il le dévora goulûment sous ses yeux.
Après avoir croqué le fruit,il exhala un agréable parfum. Après l’avoir mâchée encore un peu, le singe recracha la coque du fruit.
Han Sen observa la scène, puis se retourna, prêt à partir. Mais le singe, avide de plus, attrapa Han Sen et lui proposa un nouvel échange.
« J’en ai fini avec les échanges. » Le singe n’avait plus rien à ajouter qui puisse attirer l’attention de Han Sen.
Mais le singe n’était pas prêt à abandonner et tenta donc de voler les deux fruits en cuivre appartenant à Han Sen.