Chapitre 25 – Rencontre Onirique
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Quelqu’un s’est infiltré dans l’enceinte du manoir ? Klein ne se redressa pas immédiatement. Il se contenta de se tourner sur le côté et de glisser sa main gauche sous son oreiller. Il tenait secrètement le Glas Funèbre et, simultanément, ouvrit lentement la main gauche, se préparant à activer la Faim Rampante.
Sachant qu’il était difficile de trouver de la nourriture pour la Faim Rampante à Backlund, il s’était infiltré dans les prisons de Conant City, dans la Baie de Desi, avait trouvé un condamné à mort et s’était assuré qu’il n’y avait pas d’erreur dans le jugement avant de le donner en pâture au gant.
L’École de Pensée de la Rose m’a pris pour cible ? Non, il est impossible qu’ils soient aussi rapides. De plus, si c’était eux, ils ne seraient pas venus comme ça, mais auraient attendu une occasion. Ils profiteraient de mon passage dans un endroit isolé pour frapper afin de ne pas alerter les autorités de Backlund… J’aurais donné trop d’argent à la Messe de la Lune, ce qui aurait attiré l’attention des criminels sur moi ? Hmm, un généreux magnat fraîchement débarqué à Backlund, tout juste arrivé d’une contrée lointaine, est en effet une cible facile… Bien sûr, je ne peux pas exclure les enquêtes de routine des Faucons de la Nuit… Tandis que ces pensées lui traversaient l’esprit, Klein perçut un léger bruit provenant du balcon de la pièce entrouverte attenante.
Aussitôt après, il entendit le cliquetis d’une serrure tandis que la baie vitrée s’ouvrait presque silencieusement.
Klein tendit l’oreille et perçut des pas traverser la pièce entrouverte et s’engager dans le couloir.
Après un silence, les pas se dirigèrent vers la chambre principale, puis passèrent devant et tournèrent la poignée de la porte de la chambre du valet.
S’était-il trompé de chambre ? Ou bien était-il venu chercher Richardson ? Le cœur de Klein s’emballa lorsqu’il lâcha le Glas Funèbre. Il tendit ensuite la main vers l’étui à cigares en fer, qui n’était pas loin.
Après avoir écarté le mur de spiritualité, une silhouette illusoire vêtue d’un manteau rouge sombre et coiffée d’un vieux chapeau triangulaire apparut à ses côtés. Elle pénétra ensuite dans le miroir en pied.
Lorsque Senor, la marionnette spectrale, sauta sur la vitre de la chambre de Richardson, il vit une silhouette à la peau jaune orangé, aux cheveux noirs comme l’ébène et aux traits doux sortir de la pièce. Quant à Richardson, il était assis en silence au bord de son lit, le corps penché en avant. Son dos était voûté, comme s’il fusionnait avec les ténèbres.
L’horreur se lisait sur son visage, et il affichait une expression faible et hébétée. Finalement, il se tut.
Cette personne est bel et bien là pour Richardson… Ses traits rappellent ceux de quelqu’un du Continent Sud… Il est agile et habile. Ce n’est sans doute pas quelqu’un d’ordinaire… Est-ce un ami que Richardson a rencontré au manoir du Continent Sud, ou peut-être un parent maternel ? Richardson n’est qu’un valet payé 35 livres par an. Quel problème pourrait bien nécessiter son aide ? se demanda Klein en utilisant la vision de Senor pour observer.
À cet instant, il comprit soudain pourquoi Richardson était si perspicace et restait souvent sur le balcon à scruter les passants.
Il avait peur d’être découvert !
J’espère que ce n’est pas un problème trop grave et que cela n’affectera pas mes plans… Je découvrirai la vérité plus tard… Si Richardson est incapable de résoudre le problème, je devrai trouver un prétexte pour mettre fin à ses services… Voyant son valet se recoucher, Klein tira sur sa marionnette spectrale.
…
Pendant ce temps, Léonard Mitchell, qui habitait au 7, rue Pinster, pénétra de nouveau dans le Backlund, plongé dans le brouillard.
Il avait auparavant interrogé le journaliste du Daily Observer, Mike Joseph, et appris que Sherlock Moriarty ne s’était pas impliqué de son propre chef dans l’affaire Lanevus. Il avait simplement participé à une discussion après avoir été engagé. Cette révélation dissipa drastiquement les soupçons qui pesaient sur lui.
Sans le fait que ce détective ait été légèrement impliqué dans l’affaire Capim, et compte tenu de sa relation étroite avec Emlyn White de l’Église de la Moisson, Léonard Mitchell aurait songé à abandonner l’enquête pour se consacrer à la recherche d’Ince Zangwill.
Comme Sherlock Moriarty n’avait pas beaucoup d’amis au Club Quelaag, l’un d’eux étant mort dans l’affaire du prince Edessak et l’autre étant le journaliste Mike Joseph, Léonard n’avait plus qu’une seule cible : le docteur Aaron Ceres.
D’après les dossiers, ce médecin a été impliqué dans une affaire de Transcendants liée à la Voie du Monstre… Après l’échange de l’objet, la malchance et les cauchemars cessèrent de le hanter. Sa vie reprit son cours… Tiens, la plupart des connaissances de Sherlock Moriarty sont mêlées à des affaires de Transcendants. Ce détective n’est certainement pas un homme ordinaire… Au moment où Léonard y pensait, il sonna à la porte dans le rêve d’Aaron Ceres.
En entrant dans le rêve, il trouva nonchalamment un canapé où s’asseoir et dit au docteur Aaron, assis en face de lui : « Racontez-moi en détail comment vous avez fait la connaissance de Sherlock Moriarty. »
Dans le rêve, Aaron ne mentit pas. Il commença par expliquer comment Mme Mary avait présenté Sherlock Moriarty au Club Quelaag et comment il avait été l’un des parrains. Il poursuivit jusqu’à ce que le détective lui suggère d’informer l’évêque de l’Église de la Déesse de la Nuit Éternelle de ses agissements inhabituels.
La vérité est consignée dans les dossiers. Sherlock Moriarty semble plutôt amical envers les organisations officielles de Transcendants et il a reçu l’aval d’Isengard Stanton… Léonard jeta un coup d’œil au Sherlock moustachu que le docteur Aaron avait fait apparaître, puis détourna le regard pour écouter attentivement.
Après avoir tout raconté en détail, Aaron dit : « Il est parti en vacances dans le Sud et n’est pas revenu. Je me suis inquiété pour lui tout ce temps.
» Cependant, c’est un détective plein de sagesse et de bonté. Je suis convaincu qu’il ne lui arrivera rien de mal. J’aimerais tellement qu’il puisse assister à la naissance de mon enfant. »
Peut-être… Léonard se doutait que Sherlock Moriarty ne reviendrait jamais à Backlund.
Il prit alors poliment congédié Aaron et sortit de son rêve.
Après quelques pas, il se retourna machinalement et vit que dans la maison avec son jardin, des lumières sphériques et floues, représentant différents rêves, emplissaient l’espace. Tout allait bien.
Était-ce une erreur de ma part ? J’ai l’impression que quelque chose en moi est en train de changer… murmura Léonard en se dirigeant vers Pinster Street.
Tout ce qui s’offrait à sa vue était enveloppé d’un épais brouillard. Les lampadaires étaient sombres et pâles.
Soudain, Léonard s’arrêta de voler et fixa un bâtiment.
Dans cette maison, environ cinq lumières sphériques flottaient en silence, la distinguant des autres édifices.
Cependant, la perception spirituelle de Léonard lui indiqua qu’une masse noire, capable d’absorber toute la lumière, se trouvait apparemment dans la maison.
De plus, il réalisa qu’il ne reconnaissait pas la rue où il se trouvait.
Inquiet, il se demanda s’il n’avait pas vu quelque chose qu’il n’aurait pas dû voir. Il détourna précipitamment le regard et se prépara à partir pour rentrer chez lui.
À ce moment, le bâtiment d’apparence ordinaire laissa échapper une voix taquine :
« Pourquoi ne pas entrer prendre une tasse de thé ? »
Des pensées tourbillonnaient dans l’esprit de Léonard tandis qu’il s’élevait à grande vitesse sans même y penser.
Pour sa perception spirituelle, les maisons mitoyennes qui bordaient l’arrière, le jardin et les minuscules bâtiments semblaient grandir à vue d’œil, leurs fenêtres et leurs portes se transformant en bouches qui le mordaient !
Les lampadaires noirs alentour s’élevaient, donnant aux alentours l’apparence d’une forêt d’acier qui sembla barrer la route de Léonard.
Léonard ne s’arrêta pas et ne se retourna pas. Un frisson lui parcourut l’échine, de plus en plus intense et palpable !
Son corps se raidit lentement, comme s’il était saisi par d’innombrables mains invisibles.
Au moment où il sentit qu’il ne pourrait plus tenir, il aperçut une maison familière, avec une fenêtre et des lumières familières.
Il retint son souffle, plongea brusquement et ressortit dans son rêve !
Ouf… Il se réveilla en sursaut, trempé de sueur froide.
« Vieil homme, qu’est-ce que j’ai bien pu voir ? » demanda Léonard en retirant ses jambes du bord du bureau, une peur rémanente persistant.
La voix légèrement vieillie dans son esprit répondit après quelques secondes : Je ne suis pas sûr .
La paupière de Léonard s’affaissa aussitôt, car il n’insista pas.
Il jeta alors son regard par la fenêtre et vit des lumières partout dans le ciel nocturne de Backlund. Le calme régnait.
…
160, rue Boklund. À l’intérieur du manoir de Dwayne Dantès.
« Monsieur, Madame Wahana Heisen est là », annonça Richardson en entrant dans la pièce.
Klein posa ses papiers et leva les yeux, jetant un coup d’œil à son valet. Il constata qu’il était toujours cet homme inquiet et peu bavard, silencieux et réservé. Rien d’anormal à ses yeux.
Si ce n’était parce que le résultat de la divination n’était pas bon… Licencier un employé du jour au lendemain éveillerait les soupçons… murmura Klein. Il se leva comme si de rien n’était et demanda à Richardson de l’aider à enfiler son manteau.
Un quart d’heure plus tard, il enlaçait sa professeure d’étiquette, Wahana Heisen, et commençait à apprendre une autre danse courante lors des événements mondains.
« J’ai l’impression que je vais perdre mon emploi d’ici quelques jours. » Au bout d’un moment, Wahana félicita Dwayne Dantès pour ses progrès. Puis, elle ajouta : « Cependant, vous êtes encore un peu réservé. Vous n’êtes pas obligé d’agir comme les hommes d’Intis qui collent aux femmes, mais vous n’êtes pas non plus obliger à garder constamment vos distances. Il est tout à fait normal d’avoir des contacts occasionnels. Votre comportement actuel vous donne l’air rigide et terne.»
Klein la tira légèrement vers lui et répondit avec un sourire : « J’avais peur d’être maladroit. »
Est-ce à dire qu’être trop près des femmes est impoli ? Cela sous-entend aussi que je suis pleine de charme et qu’il risque de se gêner s’il est trop près ? C’est une forme de compliment plutôt euphémistique… pensa Wahana en souriant : « Vous avez bien appris.»
La danse reprit tandis que Klein observait Wahana Heisen et lui demanda d’un ton chaleureux et désinvolte : « Madame, vous semblez contrariée ?»
Wahana baissa la tête et rit doucement.
« Ce n’est rien de grave. Mon mari est homme d’affaires et il a eu récemment quelques petits différends. Nous pouvons régler ça. »
» Oh, votre question était trop directe. Avant que les deux personnes ne soient devenues amies, il vaut mieux ne pas s’enquérir de leurs problèmes, à moins qu’elle ne l’ait clairement exprimé. »
Comparé à vous qui fréquentez les familles de la haute société et connaissez donc de nombreuses demoiselles et dames, en tant que magnat fraîchement arrivé à Backlund, je manque cruellement de relations… Klein hocha doucement la tête et dit avec un sourire : « Je pensais que nous n’étions plus des étrangers.»
Il changea ensuite de sujet et commença à parler de ses propres expériences et de ses voisins. Wahana évoquait quelques points en réponse, permettant à Klein de mieux cerner les traits de caractère et les préférences de sa voisine.
Après le départ de Wahana, Klein resta un moment sur le seuil avant de se tourner vers son majordome et de lui dire : « Walter, renseignez-vous sur le problème que rencontre Madame Wahana. Si elle ne parvient pas à le résoudre, nous lui apporterons notre aide au plus vite. »