Une fois la réunion avec Hyeonu terminée avec succès, Quency lança la campagne de promotion pour de bon. Outre les chaînes de FOX, ils s’appuyèrent également sur plusieurs de leurs partenaires pour faire connaître l’événement. L’efficacité de ces actions promotionnelles fut remarquable : toutes les communautés de joueurs d’Arena, ainsi que ceux qui connaissaient mal le jeu, finirent par s’y intéresser, ne serait-ce qu’un instant.
Hyeonu, qui était pourtant au centre de toute cette attention, voyait d’un mauvais œil la cérémonie de couronnement de l’empereur.
“Pourquoi est-ce aussi compliqué ?”
Il soupira en consultant le programme de la cérémonie, laissé par le chef d’état-major. Le déroulement prévu était interminable.
“C’est quoi, cette “marche de Yusma” ? Sérieusement… Ce n’est même pas un défilé en voiture.”
Ce qui contrariait le plus Hyeonu, c’était de devoir parcourir à cheval un itinéraire en forme de ligne droite (“ㅣ”) pendant plus d’une heure.
“Comment vais-je tenir une heure entière ?”
Sous la mention du défilé figurait une note précisant : “avec le sourire”.
– De Kale : Le tournage va commencer. Je te conseille de surveiller tes paroles et tes gestes.
L’agacement de Hyeonu s’arrêta net lorsqu’il apprit que le tournage avait débuté.
– À Kale : Compris. Je ferai attention désormais. Hyeonu répondit à Kale et rangea le papier qu’il tenait à la main.
C’est alors que la voix du chef d’état-major retentit depuis l’extérieur de la grande salle : “Votre Majesté, l’heure est venue de commencer le couronnement.”
“Entendu. Allons-y.” Hyeonu descendit du trône d’un pas lourd.
“Waouh, il y a du monde.”
Une foule immense de PNJ se trouvait à l’extérieur de la grande salle. À première vue, ils se comptaient par milliers. La plupart portaient des armures aux couleurs vives. Il ne s’agissait pas de simples soldats, mais d’hommes en armes détenant au minimum le rang de chevalier. Un tel déploiement de troupes s’alignait dans l’enceinte du palais. C’était véritablement la première fois que Hyeonu voyait un tel spectacle.
“On dirait que tout le monde a pu venir parce qu’ils sont nobles.”
Hyeonu reconnut des visages familiers parmi la foule : Kim Seokjung, Gang Junggu, Yeongchan, Liu Shei, Mascherano, Reina, et bien d’autres. Les chefs de grandes guildes ainsi que les figures de proue des équipes de joueurs professionnels étaient également présents.
“Votre Majesté, veuillez prendre place sur le trône préparé à cet effet.” Le chef d’état-major, qui se tenait derrière lui, lui indiqua la marche à suivre.
“Entendu.” Hyeonu s’assit sur le trône, comme le lui avait demandé le chef d’état-major.
C’est alors qu’une voix retentit avec force : “Voici Sa Majesté !”
En réponse, les troupes disposées en rangs mirent un genou à terre à l’unisson et s’écrièrent : “Nous saluons le nouvel empereur.”
Le spectacle était grandiose. Plus d’un millier de personnes bougeaient comme un seul homme et parlaient d’une seule voix.
Le chef d’état-major se pencha vers Hyeonu et lui murmura : “Des émissaires sont arrivés du Continent de l’Est, du Royaume Sacré et de la Ligue des Espèces Diverses pour célébrer votre avènement en tant que nouvel empereur.”
“Je vais les écouter.” Hyeonu hocha légèrement la tête. Dans le même temps, il croisa les jambes, posa son coude sur l’accoudoir et y appuya son menton. Il imitait ainsi l’attitude qu’il avait le plus souvent observée chez l’empereur.
Le chef d’état-major fit un geste en direction de la foule. Quelques-unes des personnes présentes s’avancèrent alors devant Hyeonu. Deux d’entre elles lui étaient familières.
“Je m’appelle Teika et je représente la Ligue des Espèces Diverses. Félicitations pour votre accession au trône impérial.” L’un d’eux était Teika. Aventurier et disciple du grand chef de la tribu des orcs, il avait endossé le rôle d’émissaire pour présenter ses félicitations lors de la cérémonie de couronnement.
“Je vous remercie pour vos félicitations.” répondit Hyeonu avec un sourire.
Teika s’inclina et regagna sa place. Peu après, une autre connaissance de Hyeonu s’avança.
“Je suis Liu Yongyun et je représente l’Empire de Yuxin. Félicitations pour votre accession au trône de l’Empire de Yusma.” Il s’agissait de Liu Yongyun, le troisième prince de l’Empire de Yuxin. Hyeonu avait fait sa connaissance lorsqu’il avait traversé les monts Balder pour se rendre sur le Continent de l’Est pour la première fois. À l’époque, leurs statuts respectifs, comte pour l’un, prince pour l’autre, étaient inversés, ils se retrouvaient désormais avec les titres d’empereur par intérim et de prince.
“Je vous remercie pour vos félicitations.” Hyeonu accueillit les félicitations de Liu Yongyun tout en soutenant son menton de la main, il ne renonçait pas à cette attitude singulière.
“Puisse l’Empire de Yusma connaître une gloire éternelle.” Liu Yongyun ne fit aucun commentaire sur l’allure de Hyeonu, préférant souhaiter un avenir radieux à l’empire. C’était tout naturel : la bataille contre le peuple divin avait prouvé que la puissance de l’Empire de Yusma surpassait largement celle de l’Empire de Yuxin. Il n’avait donc d’autre choix que de faire profil bas.
Liu Yongyun se retira, laissant la place à un homme d’âge mûr vêtu d’une robe blanche.
“Je suis le cardinal Berland et je représente le Royaume sacré. Félicitations pour votre accession au trône. Que la bénédiction du dieu du soleil vous accompagne dans les jours à venir…” L’homme qui s’était présenté comme Berland traça un signe de croix et bénit Hyeonu.
À cet instant précis, une lumière éclatante se mit à briller au-dessus de la tête de Hyeonu.
– Que ton avenir soit béni.
Une voix empreinte de sainteté résonna dans le palais impérial. C’était la voix de Liru, le dieu du soleil.
“Dieu…” En entendant la voix de Liru, Berland s’agenouilla sur-le-champ. Il pria un moment avant de s’adresser à Hyeonu, le visage rayonnant d’émotion : “Le dieu Liru a béni l’avenir de Votre Majesté.”
Cependant, Hyeonu ne sourit pas cette fois, il répondit avec une expression légèrement crispée : “Je vous remercie pour vos félicitations et vos bénédictions.”
“Se moque-t-il de moi ?”
Il y avait quelque chose que les autres n’avaient pas entendu, mais que Hyeonu avait perçu très clairement : le rire du dieu du soleil.
“Chef de cabinet ?” lança Hyeonu. Quiconque le regardait pouvait voir qu’il affichait une expression de mécontentement manifeste. Personne ne comprenait la raison de son attitude, il venait pourtant de recevoir la bénédiction d’un dieu, et non d’un simple prêtre, ce qui rendait son air renfrogné bien étrange.
Néanmoins, comme la cérémonie de couronnement se déroulait en ce lieu, personne n’osa exprimer son étonnement à voix haute.
“Oui, Votre Majesté.” répondit poliment le chef de cabinet à l’appel de Hyeonu.
“Passons à l’étape suivante.”
“Oui, Votre Majesté. L’étape suivante est le cortège à travers la capitale. Je vais préparer la monture.”
Le chef de cabinet s’inclina devant Hyeonu et s’éloigna rapidement.
***
“Il n’a pas l’air très content… ?”
“Pourquoi est-il en colère ?”
“Je l’ignore.” Les membres de l’équipe de planification générale de Quency penchèrent la tête en observant la cérémonie de couronnement de Hyeonu. Ils n’arrivaient pas tout à fait à comprendre l’attitude de ce dernier.
“J’ai trouvé la raison.” dit alors une jeune employée en désignant l’écran.
“Tu as trouvé ?”
“C’est quoi ?”
Les autres employés se rassemblèrent autour d’elle.
“Écoutez bien.” L’employée cliqua sur la souris.
– Que l’avenir vous apporte ses bénédictions.
On entendit alors un très léger rire. Il était manifestement empreint de moquerie.
“Ah… Tout s’explique.”
Les employés comprirent la réaction de Hyeonu. Il était tout à fait compréhensible qu’il en soit agacé.
“Je ne savais pas qu’il deviendrait empereur…” La jeune employée, Jung Dahui, parut surprise en voyant Hyeonu traverser la capitale à cheval.
Lorsque Hyeonu était revenu après avoir supprimé le personnage “meleegod”, Jung Dahui, curieuse de savoir s’il avait conservé ses anciennes capacités, avait écourté le tutoriel pour le confronter à un elfe noir, l’adversaire le plus redoutable. Pourtant, Hyeonu avait terrassé l’elfe noir sans difficulté.
“C’était impressionnant, à l’époque…”
Honnêtement, elle n’aurait jamais imaginé que Hyeonu parviendrait à tuer un elfe noir alors qu’il n’était que niveau un. Qui plus est, elle n’aurait jamais pensé que la curiosité suscitée par sa relation passée avec “meleegod” mènerait à un tel résultat.
“J’espère que tu continueras sur ta lancée.”
Jung Dahui se remémora cette journée lointaine. C’était le moment où elle avait rencontré cet homme au tempérament distant, mais qui avait sincèrement aidé un débutant qui n’y connaissait rien.
***
“Que se passe-t-il ?”
“Qui sait ? Moi non plus, je ne sais pas.”
Yeongchan et Kim Seokjung discutaient tout en observant, au loin, la silhouette de Hyeonu à cheval. Le sujet de leur conversation était l’air agacé qu’avait affiché Hyeonu.
“Est-ce parce que le poste d’empereur ne lui plaît pas ?” “C’est plus que ça… Il a dû se passer quelque chose. Ce n’est pas le genre de type à agir ainsi sans raison valable.” marmonna Gang Junggu en observant le dos de Hyeonu. Ils connaissaient bien la nature habituelle de Hyeonu, ils ne comprenaient donc pas pourquoi il affichait une telle mine renfrognée aujourd’hui.
“Au fait, c’était vraiment impressionnant de voir les chevaliers accomplir leurs devoirs militaires tout à l’heure, pas vrai ?”
“Oui, c’était génial. J’ai du mal à réaliser que mon *dongsaeng* est devenu empereur…”
Yeongchan et Gang Junggu s’émerveillaient en repensant à la cérémonie qui venait d’avoir lieu. C’était un spectacle unique, qu’ils ne verraient probablement jamais ailleurs ni à l’avenir.
“Cela dit, une idée me traverse l’esprit… Mon pote est devenu empereur, maintenant. Est-ce que je vais en retirer quelques avantages, moi aussi ?”
“Voyons voir… ? Je pense que ce sera difficile d’en tirer le moindre avantage. Obtenir une quête, c’est comme gagner une enchère… Ce n’est pas quelque chose qu’il peut diriger à sa guise.”
“Quel est l’intérêt d’en obtenir une, alors ?” Kim Seokjung rit en entendant Yeongchan et Gang Junggu.
Au vu de ce que Hyeonu leur avait raconté pendant des heures, il aurait été absurde d’espérer un traitement de faveur de sa part. Les quêtes que Hyeonu pouvait distribuer ne pouvaient être accaparées, et il lui était impossible d’en attribuer une spécifiquement à quelqu’un. De plus, ces quêtes n’étaient pas particulièrement exceptionnelles, elles étaient bien trop faciles à accomplir pour les joueurs de haut rang de *New World*.
“Arrêtez de dire des bêtises et concentrez-vous sur ce qui se trouve devant vous. C’est clair ?”
Yeongchan et Gang Junggu se recroquevillèrent sous les réprimandes de Kim Seokjung.
***
Ceux qui connaissaient, ne serait-ce que vaguement, le parcours de Hyeonu pour devenir empereur pouvaient réagir avec un certain calme face à la cérémonie de couronnement. En revanche, le grand public, ignorant tout de ce processus, ne pouvait s’empêcher de suivre la cérémonie avec une fascination totale.
-Waouh, c’est complètement dingue, non ?
-Notre “Chef de Rue” est devenu empereur.
-Le titre du prochain live sera tout simplement “La progression de l’Empereur en direct”. mdr
-Mdr, ce serait marrant.
Les spectateurs habitués aux lives ou aux vidéos de Hyeonu exprimaient leur admiration tout en regardant la diffusion de FOX ou les retransmissions du couronnement proposées par d’autres joueurs de haut rang. Pendant ce temps, la cérémonie touchait à sa fin. Le cortège à travers la capitale s’était achevé, et tous les nobles s’étaient avancés devant Hyeonu pour lui prêter allégeance.
Une fois la cérémonie terminée, les téléspectateurs de FOX virent apparaître un sous-titre : “Le live en temps réel va bientôt commencer sur la chaîne personnelle Chef de Rue.”
Ceux qui virent ce message ou apprirent la nouvelle se ruèrent tous vers le live de Hyeonu.
[Live pour vous faire visiter ma maison héhé]
Le titre était lui aussi atypique. Il s’agissait de sa maison. Hyeonu était le seul à pouvoir qualifier le palais impérial de “maison”.
“Tout le monde est bien installé ?” Hyeonu afficha un large sourire en voyant les dizaines de millions de spectateurs.
-Oui, Votre Majesté.
-On ne devrait pas dire “Empereur Impérial” plutôt que “Chef de Rue” ?
-C’est vrai. “Empereur”, c’est le terme exact.
“Non, j’aime bien le nom “Chef de Rue”. C’est un nom que je me suis donné moi-même.”
Hyeonu secoua la tête en lisant les messages des spectateurs.
– La Rue du Chef est un peu plus vaste, mdr.
-Il y a beaucoup de monde qui vit dans cette allée, pas vrai ? Les spectateurs ont commencé à discuter avec enthousiasme après avoir entendu les paroles de Hyeonu.
“L’allée que je traverse est plutôt large. La demeure où je vis est assez spacieuse.”
Hyeonu a écarté les bras et s’est retourné. Aussitôt, la vue du direct a basculé pour offrir une perspective en plongée, révélant le ciel derrière lui ainsi qu’une vue spectaculaire sur le palais.
“C’est magnifique, n’est-ce pas ? Les jardins sont parfaitement entretenus et les installations sont superbes.”
Hyeonu a déambulé dans le palais impérial, en présentant l’intérieur. C’était une progression tout à fait cohérente avec le titre de la diffusion en cours.
“C’est un endroit que vous avez sûrement déjà vu souvent. C’est ici qu’a été tournée la vidéo de ma rencontre avec l’empereur”, a déclaré Hyeonu en pénétrant dans la grande salle.
-Waouh, c’est le trône.
-C’est là que l’empereur s’asseyait tout le temps.
-Assieds-toi, s’il te plaît.
-Fais un cosplay de l’empereur, juste une fois…
“Un cosplay de l’empereur ? Attendez une seconde…”
Hyeonu a cligné plusieurs fois des yeux avant de gravir lentement les marches menant au trône. Il s’est ensuite laissé aller dans l’imposant siège. En fixant les spectateurs, son regard s’est fait terne, comme s’il avait perdu toute passion. Pourtant, il dégageait simultanément une aura intimidante ; une sorte de pression suggérant qu’une situation grave pourrait survenir si l’on s’approchait de lui de la mauvaise manière.
Hyeonu est resté ainsi un long moment avant de demander aux spectateurs : “Alors ? Ça y ressemblait un peu ?”
-Oui, c’est ressemblant.
-Waouh, c’est vraiment frappant.
-C’est pour ça qu’il est devenu empereur ?
-Au fait, dis-nous ce qui est arrivé à l’empereur.
Les spectateurs ont applaudi, séduits par l’attitude de Hyeonu.
Hyeonu a observé le fil de discussion un instant avant de descendre du trône. Il s’est ensuite dirigé rapidement vers un autre endroit.
-C’est quel endroit, ici ?
-Ça a l’air sympa aussi. -Le palais impérial est superbe.
“C’est ici que j’exerce mes fonctions d’empereur. On appelle cet endroit le bureau.”
L’endroit où Hyeonu venait d’entrer était le bureau. C’est là qu’il gérait les affaires de l’État.
“Je vais vous montrer comment je travaille ici.”
Hyeonu s’assit sur le siège du bureau, puis appela Tang-E et Gom-E.
“Bon, les gars, vous avez compris ? Faites ce qu’on a vu la dernière fois.” Hyeonu fit un signe de tête en direction de Tang-E et Gom-E.
“Compris, Maître.”
“Faites-moi confiance, Maître.”
Tang-E et Gom-E se placèrent côte à côte et hochèrent la tête.
“Je te le passe.” Gom-E posa le document sur le bureau, devant Tang-E.
“Je vais apposer le sceau.” Tang-E appliqua le sceau de jade sur le papier que Gom-E venait de déposer.
Ce processus se répétait inlassablement. Il n’y avait pas de fin.
“Voilà comment je procède. C’est trop dur pour moi tout seul, alors je suis obligé de réquisitionner même les pattes de ces deux-là.” Hyeonu affichait un air de détresse en regardant Tang-E et Gom-E.
-C’est de la maltraitance sur mineurs.
-C’est de l’exploitation de main-d’œuvre.
-Comment peux-tu faire travailler ces gamins… ?
Les spectateurs réprimandèrent Hyeonu en voyant la scène. C’était bien trop cruel.
Hyeonu ignora avec désinvolture les commentaires des spectateurs. Il n’était pas assez faible pour se laisser déstabiliser par de tels propos. Il était bien plus important de régler sans tarder les affaires gouvernementales qui l’attendaient.
“Je recherche des personnes talentueuses pour travailler avec moi. Je recrute ceux qui souhaitent gérer cet immense territoire qu’est l’Empire de Yusma. Les profils expérimentés sont privilégiés. Plus vous possédez de compétences en administration, mieux c’est. Le salaire sera, bien entendu, fixé au niveau le plus élevé. Un avantage social sera offert une fois par mois : je garantis un repas en compagnie de Tang-E et de Gom-E.”
Hyeonu affichait un sourire tout en débitant ces paroles à toute vitesse.
– Un dîner une fois par mois ?
– Il faut absolument que j’y aille.
– J’irais même sans salaire.
– Mieux vaut être administrateur impérial qu’administrateur de territoire.
Les yeux des spectateurs s’écarquillèrent à l’énoncé de ces conditions. À leurs yeux, les propositions de Hyeonu étaient incroyables ; ils trouvaient l’offre vraiment alléchante. Toutefois, tout le monde ne se laissait pas séduire par ces conditions.
– On dirait qu’il cherche des esclaves plutôt que des talents, non ?
– On dirait qu’il cherche quelqu’un pour faire le boulot à sa place.
– Ça me semble juste, non ?
Les yeux de Hyeonu tressaillirent lorsqu’il lut ces messages.
– À Kale : Merci de t’occuper des spectateurs qui entravent le recrutement des administrateurs.
“Si vous êtes un talent prêt à bâtir l’avenir de l’empire à mes côtés, veuillez contacter Nike Management.”
“Appelez-les, les amis.”
“N’hésitez surtout pas, les amis.”
Hyeonu, Tang-E et Gom-E affichèrent de grands sourires tout en faisant signe de la main.