Comme d’habitude, Hyeonu et Yeongchan prenaient leur repas dans leur appartement-bureau. Soudain, un smartphone se mit à vibrer dans le salon. La vibration résonnait bruyamment dans le silence ambiant.
“Hé, ton téléphone sonne.”
“C’est pas le tien ? Le mien est dans ma chambre.”
Hyeonu et Yeongchan rejetèrent chacun la responsabilité sur le téléphone de l’autre. Pendant ce temps, l’appareil continuait de signaler sa présence. Le bruit était très fort, probablement parce qu’il était posé sur la table basse en bois, devant le canapé. Finalement, impatient, Yeongchan se leva et se dirigea vers le salon.
“Hé, c’est bien le tien !” Yeongchan traversa le salon d’un pas lourd et lança le smartphone à Hyeonu.
Hyeonu se leva rapidement et rattrapa l’appareil.
“Vraiment ? Désolé.”
Hyeonu haussa les épaules et décrocha. Cela faisait déjà une minute environ que l’appareil vibrait ; la communication allait bientôt couper. “Allô ?”
– Allô ? Est-ce bien le numéro de Gang Hyeonu, alias Chef de Rue ?
C’était une voix qu’il n’avait jamais entendue, Hyeonu éloigna donc le téléphone de son oreille pour vérifier le numéro affiché à l’écran.
“Je n’ai jamais vu ce numéro…”
“Oui, je suis bien Gang Hyeonu. Qui êtes-vous ?”
Hyeonu demanda tout naturellement l’identité de son interlocuteur. Il ne pouvait pas poursuivre une conversation avec un inconnu.
– Je m’appelle Kim Jinyeong et je suis responsable de l’équipe opérationnelle chez Quency. Puis-je m’entretenir avec vous ?
L’homme qui appelait Hyeonu était un employé de Quency chargé de la gestion d’Arena.
“Quoi ? Pourquoi l’entreprise me contacte-t-elle ?”
Hyeonu resta un instant interdit, perdu dans ses pensées. Il était rare d’être contacté par Quency. Il n’avait jamais vu ni entendu parler d’un joueur ayant reçu un appel de leur part.
– Vous vous demandez peut-être comment j’ai obtenu votre numéro, je tiens donc à vous le préciser d’emblée. Ce numéro m’a été communiqué par la direction de Nike, qui a probablement déjà contacté M. Gang Hyeonu de son côté. Kim Jinyeong donna plus de détails lorsque la réponse de Hyeonu tarda à venir. C’était par précaution.
“Ah, ce n’est pas ce qui m’inquiétait. C’est juste que personne n’a jamais été contacté par Quency auparavant… Je suis surpris d’avoir reçu un appel.”
– Ah, vraiment ? En fait, c’est pareil pour nous. C’est la première fois que nous contactons un client.
Kim Jinyeong poussa un soupir de soulagement face à la réaction mesurée de Hyeonu. C’était légèrement différent de l’image qu’il renvoyait lors des diffusions en direct ou dans Arena. Il se dit intérieurement que le courant passerait bien avec lui.
“Puis-je savoir pourquoi vous m’avez contacté ?”
– La raison pour laquelle nous vous avons contacté est… pour vous demander de venir à notre siège social.
“Une visite chez Quency ? Je dois vraiment y aller ?”
Hyeonu manifesta une réticence instinctive à l’évocation d’une “visite au siège”. Il ne savait pas pourquoi, ce sentiment lui était venu soudainement, sans raison apparente.
– Cela ne vous portera pas préjudice, Gang Hyeonu. Il s’agit d’une réunion concernant le couronnement de l’empereur. Les détails ont été transmis à Nike Management.
“Le couronnement de l’empereur ? Ça existe, ce genre de chose ?”
C’était la première fois que Hyeonu en entendait parler.
Un couronnement… Il s’était douté qu’il y en aurait un, mais il ne s’attendait pas à l’apprendre par l’intermédiaire de quelqu’un d’autre.
– Vous n’êtes pas au courant ? Un message a pourtant été diffusé dans tout Arena… et une annonce officielle a également été publiée. Pour vous donner un exemple concret, Gang Hyeonu-nim… rappelez-vous l’époque où un nouveau roi démon est apparu.
L’explication de Kim Jinyeong était très claire. Impossible de faire plus simple.
“À cette époque-là ?”
Hyeonu parvint à situer approximativement le moment où le message dont parlait Kim Jinyeong était apparu.
“C’était au moment où Lebron ou ces trois-là sont apparus.”
Il n’y avait eu que deux moments où il avait perdu tout sens critique. En dehors de cela, il n’y avait aucune raison pour qu’il manque ce message.
“D’accord, je vais en parler à Nike Management et je vous transmettrai ma réponse par leur intermédiaire.” Cependant, Hyeonu ne répondit pas immédiatement. Il ne prendrait sa décision qu’après avoir une vision précise de la situation.
– Très bien, j’attendrai de vos nouvelles.
C’est ainsi que s’acheva la conversation avec Kim Jinyeong.
“Pourquoi Quency te cherche-t-il ?” demanda Yeongchan, qui écoutait discrètement l’appel de Hyeonu.
“Pourquoi ? Ils me cherchent parce que j’en vaux la peine.”
“C’est parce que tu es devenu empereur ?”
Malgré la réponse espiègle de Hyeonu, Yeongchan énonça précisément la raison.
“Tu le savais ?”
“Comment ça, tu ne le savais pas ? C’est écrit partout.”
Hyeonu l’ignorait car il s’était endormi après l’événement marquant, mais son accession au rang d’empereur faisait grand bruit. Les actualités concernant Arena occupaient une place importante non seulement sur les sites communautaires dédiés au jeu, mais aussi sur les moteurs de recherche généralistes.
“Vraiment ? Je ne le savais pas.”
C’était la première fois que Hyeonu en entendait parler.
“Je parie que tu as reçu une tonne de messages de félicitations.”
En entendant les mots de Yeongchan, Hyeonu se précipita vers son application de messagerie. Lorsqu’il l’ouvrit, il fut accueilli par un compteur affichant “999+”.
“Dis donc, il y en a vraiment beaucoup ? Ça affiche 999.”
“999, tu crois ? Je dirais qu’il y en a plus que ça. Le compteur doit simplement s’arrêter à ce chiffre.”
Yeongchan secoua la tête. Ce ne pouvait pas être aussi peu. Peu de gens connaissaient le numéro de Hyeonu, certes, mais pas au point que le total soit aussi bas.
“C’est vrai. Je pense qu’il y en a eu un peu plus.”
Hyeonu fronça les sourcils en regardant la multitude de messages.
“Il faut que je réponde…”
Hyeonu commença à répondre à quelques personnes. Il s’occupa d’abord de ses amis proches. S’il répondait dans l’ordre d’arrivée des messages, il risquait de les rencontrer en personne avant même d’avoir pu leur écrire.
– Seokjung hyung-nim : Félicitations, frérot. Tu as fini par devenir empereur. Ça te dirait qu’on aille boire un verre ? Tu me manques vraiment, mon frère.
– Junggu hyung-nim : Félicitations pour ton accession au titre d’empereur. Continuons à travailler dur à l’avenir. Cela dit, la tâche ne sera pas facile. Diriger et commander des gens n’est jamais simple. Appelle-moi le moment venu. Si je peux faire quoi que ce soit pour t’aider, je le ferai.
Les premières personnes à qui Hyeonu répondit furent Kim Seokjung et Gang Junggu. Ils avaient été les plus rapides à envoyer leurs messages et leurs paroles étaient les plus sincères. Après eux, Hyeonu répondit aux messages de félicitations de Reina, de Mascherano et des autres personnes qui l’avaient accompagné ce jour-là. Puis, il posa son smartphone sur la table.
“Je vais m’arrêter là pour l’instant.”
Ses doigts le faisaient souffrir, il n’avait jamais eu à envoyer autant de messages auparavant.
“Autant jouer au jeu.”
Hyeonu soupira et se dirigea vers sa chambre.
***
Dès qu’il se connecta à Arena, Hyeonu tomba sur des visages qui ne lui disaient rien qui vaille.
L’administrateur et le chef de cabinet, ce furent ces deux hommes qui l’accueillirent.
“Votre Majesté, il est temps de s’occuper des affaires de l’État.”
“Je vais vous conduire au bureau.”
À peine l’eurent-ils aperçu qu’ils commencèrent à le presser sans relâche, ne lui laissant même pas le temps de répondre.
“Attendez…”
Hyeonu leva la main vers eux, mais en vain. Le chef de cabinet et l’administrateur lui saisirent la main l’un après l’autre.
“Vous pourrez faire une pause au bureau.”
“Le fauteuil du bureau est très confortable, Votre Majesté.”
Les deux hommes escortèrent Hyeonu jusqu’au bureau. Celui-ci ne se trouvait pas loin de la grande salle, il n’y avait que cinq minutes de marche.
“Voici votre bureau, Votre Majesté.”
Le bureau était superbe. Il était rempli de meubles magnifiques. Le fauteuil, en particulier, était orné de tant de décorations qu’on en devinait à peine la forme originale.
“Les documents sur le bureau sont ceux que vous devez traiter aujourd’hui, Votre Majesté.”
Une pile de papiers s’étalait sur le bureau. Il y en avait des centaines, à vue de nez.
“Je dois m’occuper de tout ça ?”
Hyeonu fronça les sourcils dès qu’il vit les papiers. Il y en avait bien trop.
“Ne soyez pas trop surpris, Votre Majesté. C’est moins que d’habitude.”
“Ils proviennent de tout l’empire. Ce n’est vraiment pas grand-chose.”
Le chef de cabinet et l’administrateur tentèrent de rassurer Hyeonu. Ce dernier poussa un grand soupir et s’assit dans le fauteuil.
“Pff… D’accord, j’ai compris. Maintenant, sortez.”
Il fit un geste de la main pour les congédier.
“Je prends congé.”
Le chef de cabinet s’inclina et recula. L’administrateur, en revanche, ne partit pas, il s’approcha plutôt de Hyeonu.
“Vous trouverez un sceau de jade dans le premier tiroir. Vous devrez apposer votre sceau après avoir examiné les affaires administratives. Veillez bien à le faire.”
L’administrateur mima le geste d’apposer un sceau. Puis, il recula et quitta le bureau. “Y a-t-il un sceau en jade ici ?”
C’était bien ce que l’administrateur avait dit. Il ouvrit le tiroir et y trouva un sceau en jade multicolore en forme de dragon. Hyeonu saisit le sceau d’un air curieux et observa les environs.
“Il faut que je jette un coup d’œil.”
Hyeonu ramassa une pile de documents sur le bureau, le visage impassible. C’est alors que des fenêtres de notification apparurent devant lui.
[Le tutoriel de l’empereur sur la gestion des affaires de l’État a commencé.]
[Début de la gestion des affaires de l’État.]
[Veuillez examiner le document posé sur le bureau.]
Suivant les instructions du tutoriel, Hyeonu prit une feuille de papier pour l’examiner.
[Plaintes de Korope]
[L’apparition fréquente de monstres dans les collines sauvages près de Korope a causé de graves préjudices aux habitants de la région. Il convient de traiter cette plainte.
Rang : D]
Conditions : Éliminer les monstres sauvages près de Korope (0/1 000), satisfaction de la population du territoire de Korope (0/1).
Récompenses : Expérience, contribution impériale.
“Où se trouve Korope ?”
Hyeonu ignorait où se situait Korope. Toutefois, il remarqua, grâce à la faible note attribuée, que le niveau de mécontentement n’était pas critique.
[Veuillez choisir une solution.]
[Déployer une division de chevaliers impériaux.]
[Ordonner au seigneur de Korope d’éliminer les monstres.]
[Organiser une équipe d’aventuriers pour l’élimination des monstres.]
Trois options s’offraient à lui. Deux impliquaient des PNJ, tandis que la dernière concernait les joueurs.
“La troisième option n’est-elle pas la meilleure ?”
Il devait y avoir des joueurs à Korope. Il valait donc mieux leur confier la quête plutôt que de mobiliser des PNJ.
*Bam !*
Hyeonu apposa son sceau de jade sur la troisième option.
[Vous avez choisi une solution.]
[Veuillez définir les récompenses.]
[Expérience.]
[Expérience et contribution impériale.]
[Expérience et objets.]
[Expérience et…]
L’étape suivante consistait à déterminer la récompense pour les joueurs qui accompliraient la quête.
“Inutile de chercher plus loin. L’expérience s’impose d’elle-même.”
Bien qu’il y eût plusieurs choix, Hyeonu sélectionna immédiatement la première option : les points d’expérience.
[Fin de la gestion des affaires administratives.]
[La récompense sera versée.]
[Une fois la plainte de Korope résolue, le solde de la récompense sera versé.]
[Vous avez gagné de l’expérience.]
[Vous avez obtenu 1 point de contribution impériale.]
“C’est une sacrée quantité d’expérience, non ?”
Les yeux de Hyeonu s’écarquillèrent. Il avait reçu bien plus d’expérience qu’il ne l’avait imaginé. Il se dit qu’il pourrait peut-être monter de niveau s’il venait à bout de toute la pile de dossiers sur son bureau.
[Le tutoriel de l’Empereur sur la gestion des affaires administratives touche à sa fin.]
C’est ainsi que s’acheva le tutoriel. Le reste du travail ne semblait pas insurmontable, c’était simplement le volume de dossiers qui était colossal.
“Combien y a-t-il de feuilles ?”
Hyeonu commença à compter les documents, feuille après feuille. Le nombre ne cessait de grimper. Le chiffre dépassa la dizaine, puis la centaine, pour se diriger vers les cinq cents. Parallèlement, le sceau de jade que Hyeonu tenait dans sa main droite émettait fréquemment des claquements sonores.
“Quel genre d’empereur est-ce là ?!” Hyeonu eut envie de jeter le sceau de jade, mais il parvint à se retenir de justesse tout en criant.
“Il faut prendre des mesures exceptionnelles.”
Il lui fallait d’autres victimes pour le tirer de cet enfer.